Si bien son determinantes y críticos para expandir la infraestructura y la penetración de los servicios móviles, abordar la asequibilidad y usar Fondos de Servicio Universal (FSU) no son los únicos factores necesarios para acortar la brecha de demanda de Internet móvil en América Latina, advirtieron expertos durante el Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD).

Representantes de la UIT, GSMA, Asiet, la Anatel de Brasil y América Móvil señalaron que también se requieren otras acciones, como reformas a la ley, esquemas alternativos de financiamiento, combatir los miedos, formar habilidades digitales entre los usuarios y crear contenido local relevante.

El jefe de Análsis Económico de GSMA Intelligence, Pau Castells, destacó que en los últimos años ha habido una transformación espectacular en el número de personas que acceden a Internet móvil en América Latina; pero reconoció que aún existe una brecha digital.

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En ese sentido, aseguró que, según distintos análisis elaborados por GSMA, los Fondos de Servicio Universal (FSU) no están funcionando bien en cinco países estudiados de la región, ya que tienen problemas de ejecución y financiación, además de que hacen cargos excesivos a los operadores.

Por ello, llamó a tomar dos pasos fundamentales para cerrar esta brecha en la región:

1. Expandir la oferta y demanda vía reformas, lo cual tiene la potencialidad de conectar a 50 millones de personas en la región.
2. Crear FSU bien diseñados, financiados y ejecutados.

Brasil: conectividad significativa e inclusión digital

El comisionado de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil, Alexandre Reis Siqueira, dijo que Brasil tiene un 90 por ciento de cobertura y más del 93 por ciento de la población tiene acceso a Internet. Y actualmente están priorizando las áreas vulnerables rurales y urbanas y trabajando duro en tres ejes: Conectividad significativa, Competencias o habilidades digitales, e Inclusión digital.

Agregó que hoy tienen tres tratos firmados con más de 200 millones de dólares en compromisos y trabajan en 24 iniciativas.

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Asequibilidad, insuficiente: Banco Mundial

El Gerente Regional de Programas de Desarrollo Digital para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, Doyle Gallegos, aseguró que la asequibilidad no va a resolver todo, ya que también se necesitan habilidades y contenido local relevante.

Por ello, exhortó a buscar una solución en la que todos se junten: fabricantes, operadores, creadores de políticas y ministros, para indagar cómo bajar el costo y buscar otros esquemas de financiamiento, además del crédito tradicional, como los modelos de ‘Compra ahora, paga después’ (PayGo), activos alternativos y subsidios a los servicios.

La administradora de Programas de la Oficina Regional para las Américas de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), Ana Veneroso, dijo que la organización tiene una gran preocupación con el cierre de la brecha de demanda de Internet y por ello llamó a recorrer los caminos que llevan al cierre de esa brecha, como revisar los FSU y la carga impositiva a los operadores.

También destacó la importancia de la capacitación y el desarrollo de las habilidades digitales para acortar las diferentes brechas que existen, como de ingresos, entre las zonas urbanas y rurales, de género y la generacional.

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Inversiones: la perspectiva de los operadores

El Director de Asuntos Regulatorios y Sostenibilidad de Millicom, Horacio Romanelli, recalcó que hay que abordar la asequibilidad y los miedos que aún existen respecto al uso de las redes, así como eliminar los cargos regulatorios históricos y cambiar el esquema recaudatorio.

“La conectividad no es magia, viene a través de inversiones: flujos que genera la empresa y financiamiento externo”, declaró el también integrante de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (Asiet), y llamó a hacer usos inteligentes de los fondos de servicio universal. 

Mientras que la Gerente de Sustentabilidad de América Móvil, Roxana Flores Alexanderson, hizo hincapié en la necesidad de construir una sociedad más inclusiva y equitativa, pero advirtió que para capitalizar la oportunidad de conectividad hay que desarrollar estabilidades.

Contó que América Móvil basa su estrategia en tres pilares:

1. Inversión en redes para llevar conectividad gratuita, como lo han hecho en escuelas públicas y zonas rurales de Latinoamérica. Hasta ahora, América Móvil ha conectado 513 millones de personas, de las que 50 millones se encuentran en localidades de menos de 5 mil habitantes.
2. Desarrollo de habilidades digitales.
3. Programas educativos y de empleo, para acercar la conectividad de una manera inteligente.

Por Raúl Parra y Sharon Durán

Dos proyectos del sandbox regulatorio en Colombia saldrán en el segundo semestre de 2023, adelantó Nicolás Silva, director Ejecutivo de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC), en conversaciones con DPL News en Colombia y en el marco del Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) que se llevó a cabo en la Ciudad de México.

También anticipó que trabajarán en sandboxes sectoriales, de acuerdo con el decreto expedido por el gobierno nacional en 2022, y podrían evaluar ampliar sus facultades regulatorias para abordar los contenidos audiovisuales y las plataformas OTT si comienzan a ejercer presiones competitivas sobre los servicios.

Dos proyectos del sandbox regulatorio para 2023

“Nosotros, desde ya hace algunos años, establecimos las reglas para el sandbox de comunicaciones, tuvimos una primera convocatoria y en este momento tenemos dos proyectos que están en curso y cuya fase de cierre y de salida está prevista para el segundo semestre de este año“, declaró.

“Hemos visto que hay unos espacios muy importantes de aprendizaje y de posibles mejoras que puedan derivarse de este ejercicio respecto de la regulación futura. Hemos aprendido que si bien en nuestra parte regulatoria hay aspectos que son susceptibles de ser revisados, hay que tener una aproximación mucho más integral. Y es allí donde, en el marco de las competencias que tenemos como regulador, quisimos irnos no solamente del sector telco puro, sino llegar al ámbito de los contenidos audiovisuales de manera tal que, al poder juntar las dos iniciativas, ampliemos también la oferta de posibles interesados que puedan aportar o pensar en cómo desarrollar sus proyectos con otra connotación muy importante.

“El año pasado se expidió un decreto también por parte del Gobierno Nacional en el que, desde la política pública y desde la Agencia Nacional del Espectro (ANE), también hay unas reglas ahora para poder hacer sandboxes sectoriales, de manera que se llegue a una solución que no solamente involucre un servicio con temas regulatorios, sino que involucre otros aspectos relativos al uso de espectro. Se pudiera llegar a articular, dentro de todo el ámbito de la política pública, una visión de sandbox mucho más amplia“, comentó.

Somos muy optimistas, seguimos aprendiendo, porque es un proceso que es novedoso para los operadores, para nosotros como regulador. De hecho, ahora estamos haciendo una revisión de unas primeras etapas para mirar cómo podemos integrar y hacer que las próximas convocatorias sean más amplias y más exitosas”.

Estudio ¿y regulación? sobre OTT

“Nosotros como regulador no tenemos competencia sobre servicios OTT. Nosotros tenemos competencia sobre la provisión de redes y servicios de telecomunicaciones”, aclaró Silva cuestionado sobre el reciente estudio que publicó la CRC sobre las plataformas Over-The-Top (OTT).

“Lo que no podemos desconocer es que los servicios que se prestan sobre plataformas pueden potencialmente llegar a ejercer presiones competitivas adicionales. A manera de referencia, antes se enviaban mensajes de texto a través de la red del operador. Ahora, lo que encontramos es que la gente sí usa servicios de texto, pero son más los que utilizan sobre las plataformas que los que se hacen entre usuarios a través de mensajes de texto tradicionales. Eso, para nosotros, es muy eficiente, en la medida en que podría presentarse a futuro que esos servicios puedan llegar a ser sustitutos y no solamente los de texto, sino por ejemplo a nivel de plataformas audiovisuales, servicios de voz y videollamadas. Por eso hacemos un monitoreo anual desde el lado de la demanda para poder entender qué tipos de hábitos tienen los usuarios y qué tipos de servicios están consumiendo, con miras a evaluar a futuro si hay lugar a algún tipo de regulación pertinente, no orientada hacia estos agentes, porque la ley no lo permite hoy en día, pero sí buscando la simplificación de de la regulación que le aplica a los sectores tradicionales”, explicó.

5G

Respecto a la subasta y el despliegue de 5G, Silva mencionó que si bien por su estructura institucional la CRC como regulador no participa directamente en la asignación de espectro, el Ministerio TIC ya tiene trazado un plan 5G que viene de tiempo atrás y que “más allá de la reciente coyuntura de cambio que se ha dado, entendemos que sigue adelante en esa medida”.

“Lo que se tiene previsto es que se pueda continuar con todo el proceso a lo largo de los próximos meses, con miras a hacer la publicación, comentarios, tener las condiciones definitivas y después poder ir a una subasta”, dijo el funcionario.

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“Esa es la línea y nosotros actuamos más como habilitadores: realmente es como propiciamos que todas esas nuevas redes que se van a requerir y que se van a desplegar puedan contar con los elementos soporte o los elementos que permitan que estas antenas puedan ser instaladas de forma masiva, porque entendemos que la densidad va a aumentar de manera significativa y también seguimos impulsando que los municipios vayan levantando esas barreras para que este despliegue de nuevas redes pueda realizarse de una manera mucho más fácil”.

Para lograr este objetivo, Silva destacó el importante rol que tendrá la colaboración entre el sector público y privado.

Ahora más que nunca tienen que hacerse efectivas las colaboraciones entre el sector público y privado. Desde la CRC brindaremos condiciones para que los servicios no se presten sólo en ciertas regiones del país, sino que se amplíen a todo el territorio. Además, trabajamos por que esos servicios sean de calidad por medio de esquemas como la compartición de infraestructura”.

Mercado Móvil 

El mercado móvil colombiano tiene la particularidad de ser muy fragmentado, con muchos competidores y con uno de los ARPU (promedio de ingresos por usuario) más bajos de la región. A ese panorama se suma la inflación mundial que puede afectar la sostenibilidad de los operadores e incrementar los costos de los servicios móviles.

Sobre este tema, el director Ejecutivo de la CRC explicó que parte del trabajo que adelanta el regulador consiste en tomar decisiones de tarifas con base en los datos que se obtienen sobre los usuarios.

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“Todas las decisiones de tarifas las hemos tomado teniendo en cuenta los datos sobre la calidad, el acceso y el poder adquisitivo de los ciudadanos. De esta forma mantenemos las necesidades de la ciudadanía como una prioridad. Estas decisiones incluyen la disminución de costos en las tarifas, lo que ha permitido ampliar el acceso al servicio móvil a más personas en Colombia”, dijo.

Además, durante 2022 Colombia registró un total de 8 millones de solicitudes de portabilidad, pero sólo se concretaron la mitad, razón por la que a varios operadores se les han impuesto multas por obstaculizar estos procesos.

Con el fin de incrementar la efectividad de estos procesos, la CRC publicó una propuesta regulatoria que permite brindar información a los usuarios.

“Nuestro propósito es dinamizar las portaciones móviles y que los ciudadanos realicen un proceso ágil y sencillo, por lo que estamos trabajando en nuevas herramientas que permitan disminuir los tiempos de respuesta de las portabilidades. Sin embargo, estamos abiertos a escuchar las opiniones y experiencias de los usuarios para que avancemos en este asunto durante este trimestre”, aseguró.

El rol de los ISP

Los operadores móviles rurales o los proveedores de servicios de Internet (ISP, por sus siglas en inglés) cumplen un papel fundamental dentro del cierre de la brecha digital en Colombia y sobre la cual el Gobierno Nacional se ha planteado el propósito de conectar al 85 por ciento de la población al finalizar el cuatrienio.

Sobre este tema, Nicolás Silva dijo que “el trabajo que desarrollan los ISP es importante y absolutamente necesario, pues las comunidades encontraron una solución que brinda acceso y ellos conocen sus territorios. Desde la CRC tendremos redes y facilidades para que se dé una regulación que se ajuste mejor a este tipo de servicios”.

Fonte: Anatel

Entre os dias 31 de maio e 1º de junho, delegação brasileira chefiada pelo conselheiro diretor Alexandre Freire, contando com o chefe da Assessoria Internacional, Ronaldo Moura, e o assessor do Conselho Diretor, Leonardo Tostes, representou a Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) em dois eventos de telecomunicações de âmbito latino-americano na Cidade do México, no México.

A delegação participou do Congresso Latino-Americano de Transformação Digital (CLTD), que se encontra em sua décima edição, é um evento anual, organizado pela Associação Interamericana de Empresas de Telecomunicações (ASIET), a Global System for Mobile Communications Association (GSMA) e outros entes internacionais com suporte da União Internacional de Telecomunicações (UIT). O intuito é o de constituir ponto de encontro dos atores do ecossistema digital regional, propiciando diálogo para atração e promoção de investimentos e desenho de políticas públicas e regulatórias, reunindo os setores público e privado. O grupo também participou do M360 LATAM, organizado pela GSMA, que engloba demonstração de tecnologias, se constitui num foro de debate entre setor público e privado, com agenda de conferências e painéis.

No CLTD, o conselheiro representou a Agência como debatedor na mesa redonda “Melhoria regulatória: regulação inteligente para acelerar a digitalização”. Em sua participação reforçou que “a evolução institucional, jurídica e operacional dos órgãos reguladores para se reinventarem é um movimento urgente e necessário, sendo que os parlamentos nacionais precisam atualizar a legislação diante da alteração do paradigma regulatório e transformar os reguladores de infraestrutura em reguladores dos serviços digitais”.

Já na programação do M360 LATAM, o conselheiro Alexandre Freire proferiu apresentação como painelista de abertura da sessão plenária “Além da cobertura: como eliminar a lacuna de demanda de internet móvel na América Latina”, durante a qual realizou a exposição “Inclusão Digital e Conectividade Significativa: a experiência do Brasil”. Abordou o panorama setorial brasileiro e as ações da Anatel sobre os temas, incluindo aspectos do Edital do 5G para expansão da infraestrutura e conectividade escolar, novas frentes de atuação voltadas à conectividade significativa e o reposicionamento estratégico da Agência para o quadriênio 2023-2027.

Em paralelo ao evento, a delegação brasileira realizou ainda reuniões bilaterais. A primeira delas foi com representantes do Banco Mundial, liderados por Doyle Gallegos, gestor do Programa Regional para Desenvolvimento Digital na América Latina e Caribe, com vistas à identificação de sinergia para atuação conjunta em relação a temas digitais emergentes. Uma segunda pauta, relacionada às atividades do Centro de Altos Estudos em Telecomunicações (CEATEL), presidido pelo Conselheiro, foi objeto de encontro com o Mauro Aguilar, diretor da Escola Superior de Engenharia Mecânica e Elétrica, e representantes do Instituto Politécnico Nacional (IPN) do México, uma das maiores instituições de ensino pública desse país, com elevada reputação nas áreas de tecnologias. No encontro foram identificadas possíveis pautas de trabalho conjunto e estabelecido diálogo para desenho de projetos conjuntos ainda neste ano.

Ciudad de México. Para lograr el despliegue de infraestructura de telecomunicaciones y de fibra óptica que genere competencia, convergencia y beneficios para los usuarios, “deben ponerse de acuerdo todos los partidos en las políticas tecnológicas y lograr un gran acuerdo de Estado”, declaró Víctor Calvo-Sotelo, director General de la Asociación Española para la Digitalización. 

Entrevistado en el marco del Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) 2023, reveló que en España se ha conseguido sacar de la pelea política las cuestiones que tienen que ver con el mundo digital. 

A la consulta sobre cómo elevar entre los líderes y tomadores de decisiones la importancia de la infraestructura de telecomunicaciones, Calvo-Sotelo advierte que existe unanimidad de que “el futuro de nuestros países, de nuestros pueblos, es la digitalización. Una condición necesaria para que eso ocurra es que haya despliegues rápidos e infraestructuras que alcancen a toda la población”.

– ¿Cómo lograr que los líderes, los políticos y los legisladores de América Latina entiendan que la infraestructura digital es la del siglo XXI? 

– Repitiendo una y otra vez el mensaje. Se está ganando esa batalla de las ideas: la conciencia en los reguladores, los representantes nacionales en los parlamentos y en los gobiernos. Se está consiguiendo ver que [lo digital] va más allá de las peleas políticas y que tiene que ser una cuestión de grandes acuerdos de Estado sobre la base de la importancia que tienen las políticas digitales.

Calvo-Sotelo relata que “se ha hecho un gran esfuerzo de políticas públicas, de ayudas del Estado y de una regulación inteligente que quite barreras a los despliegues de redes, facilite los permisos con los ayuntamientos y la realización de obras”.

El también ex Secretario de Estado de Telecomunicaciones explicó que en España “hemos tenido la suerte de contar con grandes operadores europeos compitiendo por nuestro mercado. Todos han hecho grandes inversiones”. 

Aclaró que dichas inversiones de operadores como Telefónica, Orange y Vodafone “las han hecho dentro de un marco jurídico que les daba una garantía de hacer esos despliegues y de innovar”.

En España, 79% del total de las conexiones de banda ancha fija son de fibra óptica, según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). El liderazgo del país ibérico sólo es superado por Corea del Sur (86.6%) y Japón (83.3%), pero España está por arriba de Francia, Reino Unido, Alemania, Italia e incluso Estados Unidos en despliegues de redes de fibra óptica. 

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Calvo-Sotelo reconoce que en los últimos años “España ha sido innovadora en Europa en el despliegue de fibra, pero también en políticas comerciales como hacer paquetes con acceso a Internet, telefonía móvil y televisión de paga”.

Es decir, la regulación y las políticas digitales españolas favorecieron la competencia, la inversión, los despliegues de fibra óptica y la convergencia de servicios. 

Contribución justa: llegó la hora

El ex Secretario de Estado de Telecomunicaciones de España busca que las grandes plataformas de Internet contribuyan de forma justa al despliegue de infraestructura. Se trata de un debate global que ya inició en Corea del Sur, Europa, Estados Unidos e incluso América Latina, donde Brasil lleva la delantera. 

“Es una contribución justa, necesaria, precisamente por la importancia fundamental de contar con esas grandes redes que den conectividad a todo el mundo”, explica. “La contribución justa es una idea a la cual le ha llegado su momento.”

Por la experiencia de Víctor Calvo-Sotelo en el sector privado, público y ahora dirigiendo la asociación Digitales, su mensaje para América Latina es compartir principios, reconocer los derechos de las personas en el mundo digital y tener aproximaciones comunes en el diálogo global sobre cuál es el futuro que enfrentamos.

“Está el problema de las infraestructuras, pero también cómo regulamos la Inteligencia Artificial, los derechos de privacidad y la gestión de los datos de las personas.”

Para Calvo-Sotelo no hay sitio para tantas posturas. “China es un ejemplo donde la posición del Estado es la que cuenta más. En Estados Unidos es el mundo de la empresa comercial. En Latinoamérica y Europa son los derechos de la persona. Esa aproximación permite a América Latina y Europa buscar un futuro digital más coherente con nuestros valores”.

Durante el Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) persistieron algunos temas relevantes para el sector, tales como el alto costo del espectro, la necesidad de ampliar la colaboración entre entidades públicas y privadas, o la necesidad de modernizar las políticas públicas de conectividad.

Sostenes Díaz, comisionado del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), reconoció el alto costo del espectro en México, que podría provocar que el país pierda las oportunidades de las nuevas tecnologías, por lo que recordó que se han acercado a las autoridades legislativas y hacendarias para lograr su reducción.

Reiteró que el Instituto está comprometido a un diálogo colaborativo y propuestas conjuntas para cerrar brechas digitales, a la vez que coincidió en la importancia de la digitalización como palanca de recuperación, para lo que se requiere de infraestructura robusta. En ese sentido, indicó también que se requiere de un enfoque regulatorio colaborativo, no sólo con la industria de telecomunicaciones, sino con otras como energía o transportes que se benefician de esta infraestructura.

Ana Veneroso, Administradora de Programas, oficina regional Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), apuntó tres puntos clave para lograr los objetivos de conectividad en la región. Primero, señaló que se pueden introducir políticas para tener una mayor disponibilidad de dispositivos y servicios más asequibles, que se pueden lograr mediante la revisión de los fondos de servicios universal, la reducción de carga impositiva y alianzas público-privadas.

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En segundo lugar, habló también sobre la adopción de políticas de nueva generación para potenciar la economía digital y búsqueda de mecanismos de desarrollo de competencias para creación de empleo y fortalecimiento de pymes. En tercer lugar, resaltó la importancia del diálogo para que los órganos reguladores puedan afrontar los nuevos retos del ecosistema.

José Juan Haro, Director de Negocio Mayorista y Asuntos Públicos Telefónica, destacó que pese al esfuerzo de inversión de los operadores, que han logrado equiparar la cobertura de redes con la de otros servicios públicos (energía, agua, etc.), persiste el reto de la exclusión digital en América Latina. Esta brecha digital se refiere no sólo a la falta de cobertura, sino también aquellos que no la usan pese a contar con cobertura.

“La pregunta importante en la región está asociada a la inclusión, cómo llevar conectividad a todos con un buen retorno a los accionistas”, agregó durante su intervención. En particular, acusó que “los fondos de servicio universal son una receta fracasada”, los cuales se han transformado en nueva fuente de ingresos del fisco, sin impacto para la conectividad.

Al respecto, Horacio Romanelli, director de Asuntos Regulatorios y Sostenibilidad de Millicom, coincidió en que el nivel de conectividad es directamente proporcional a la inversión para cobertura y para mayor capacidad. Sin embargo, alertó que actualmente el costo de capital es más alto que el retorno obtenido, que aumenta aún más entre crisis económicas y políticas de la región.

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Alejandro Cantú, director jurídico de América Móvil, alertó también sobre el freno para el sector que representa el costo del espectro, pero consideró que no se trata únicamente del precio, sino también que haya una rápida asignación y renovaciones, con transparencia y certidumbre. Pero indicó que modernizar los marcos regulatorios, que sean más ligeros, es tan importante como una asignación efectiva del espectro.

Por otro lado, destacó que se requiere promover la convergencia en el sector, ya que es  un habilitador de los derechos digitales, y entre más se retrase, el ecosistema no recibirá los beneficios.

Resumió que existen tres habilitadores que permitirán afrontar los retos y desafíos del sector: inversión, seguridad jurídica y regulación moderna.

En general, los panelistas coincidieron en que se debe ampliar el diálogo y la colaboración fuera del sector de telecomunicaciones, desde empresas a organismos gubernamentales, al considerar la transversalidad del sector, así como el ingreso de nuevos oferentes de servicios.

Se refirieron también a las políticas de “contribución justa”, y se mostraron de acuerdo en buscar formas que permitan integrar a las plataformas digitales en los mecanismos de financiamiento de las redes de telecomunicaciones.

Más allá de las coyunturas sociales, políticas y económicas de los últimos años, América Latina lleva décadas con niveles de productividad prácticamente estáticos. Por ello, hoy la digitalización representa una oportunidad para sacarla de ese estancamiento, afirmó Marco Llinas, director de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Durante el Congreso Latinoanericano de Transformación Digital (CLTD) 2023, que se lleva a cabo en la Ciudad de México, resaltó que las demandas sociales, ambientales y económicas no podrán atenderse sin elevar la productividad de las actividades económicas en la región.

La transformación digital tiene un rol protagónico en las agendas estratégicas de los gobiernos para mejorar la sofisticación y diversificación de la política industrial, advirtió el especialista. Por ello, se debe impulsar la transformación digital, especialmente de los diferentes sectores prioritarios para los países.

“Hay que buscar conectar los esfuerzos de transformación digital con los esfuerzos de transformación productiva. Eso que parece tan obvio, en la práctica, desafortunadamente no se da”, acotó. La falta de conexión entre ambas metas, dijo, refleja la falta de coordinación entre las distintas carteras de gobierno.

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Mientras las agendas digitales son lideradas por los Ministerios TIC, las agendas de transformación productiva suelen ser encabezadas por las dependencias de Economía o Hacienda, y ambas instituciones no se comunican ni coordinan entre sí para sumar esfuerzos.

América Latina se enfrenta a un panorama complejo ante las condiciones macroeconómicas, el alto nivel de inflación, los conflictos geopolíticos, los cambios políticos y los procesos electorales que se avecinan, comentó Lorenzo Pavone, subdirector de la División de Redes, Alianzas y Género, jefe de Emnet de la OCDE. Pero esto también genera oportunidades.

“Este es un momento crítico que puede ser también un momento de gran transformación, de oportunidad para cambiar cosas. La región debe invertir en sectores dinámicos de la economía que puedan impulsar el crecimiento”, señaló el ejecutivo de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE).

Pero el crecimiento de la productividad no se dará en automático. El experto de la OCDE apuntó que se necesita un acceso y difusión de las tecnologías digitales, dinamismo empresarial y competencia adecuada sobre las tecnologías digitales. Además, eso sólo será posible si los gobiernos trabajan con el sector privado”.

Algunas empresas de industrias estratégicas ya están avanzando en la adopción de tecnologías para optimizar sus procesos y apuntalar la productividad. En el sector de la agricultura, ahora es posible aplicar soluciones tecnológicas para mejorar los cultivos y detectar plagas.

Anteriormente, un agricultor tenía que fumigar toda una plantación para exterminar una plaga, pero ahora la tecnología ayuda a detectar dónde está el problema y atacar puntualmente, ejemplificó Ana Paulina Posso, directora global de Alianzas para soluciones Innovadoras de Bayer.

En tanto, en el sector energético la digitalización de los procesos, a través de sensores y otras tecnologías, permite controlar en tiempo real los flujos y niveles de energía, y con base en esa información tomar decisiones de manera más rápida.

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Para el ámbito financiero, la transformación digital vino acompañada de la aparición de nuevos actores como las Fintech, que en buena medida prestan servicios financieros a la población que antes no tenía acceso a ellos o a los pequeños negocios que no cuentan con una forma tradicional de comprobar un historial crediticio.

Dianam Zamora, directora global de Política Pública de Mastercard, resaltó que las Fintech tienen un papel central en la inclusión financiera y abren nuevas oportunidades digitales para los pequeños negocios. Pero esto no sería posible sin la infraestructura digital.

Los sectores productivos de México y América Latina están explorando el potencial de tecnologías como el Internet de las cosas, las redes privadas, la Inteligencia Artificial y la computación en la Nube, cuya adopción gana un nuevo impulso con las redes 5G, debido a su mayor capacidad, velocidad y latencia respecto a tecnologías móviles predecesoras.

Arturo Barraza, director del Laboratorio de Innovación 5G de AT&T México, afirmó que la tecnología 5G acelerará la digitalización de las industrias, debido al desarrollo de casos de uso en la manufactura, la agricultura, la salud, el comercio y otros ámbitos. No obstante, puntualizó, “necesitamos alianzas y colaboraciones para detonar su potencial”.

El nuevo titular del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) de Colombia, Mauricio Lizcano, tiene un ambicioso plan para conectar al 85 por ciento de la población nacional a partir de tres ejes: la conectividad, un hub de innovación basado en Inteligencia Artificial (IA), y la educación digital.

Así lo dio a conocer el ministro este jueves 1 de junio durante su participación en el panel “Más allá de la cobertura. ¿Cómo cerrar la brecha de demanda de Internet móvil en América Latina?”

En una de sus primeras apariciones públicas internacionales en el marco del 10⁰ Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) en la Ciudad de México, tras asumir el cargo el primero de mayo, Lizcano expuso que Colombia puede convertirse en una potencia de Inteligencia Artificial, por lo que el gobierno lanzó un laboratorio público de IA y prepara una ley para fomentar su uso, que adelantó que podría estar lista en el segundo semestre de 2023.

Enseguida profundizó en las tres estrategias del gobierno colombiano bajo la presidencia de Gustavo Petro para conectar al 85 por ciento de la población, de acuerdo con lo aprobado en el Plan Nacional de Desarrollo (PND).

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Conectividad

En cuanto al primer eje, el de la conectividad, Lizcano detalló que se apalancarán en la empresa pública de energía Ecopetrol para expandir la conectividad en el Pacífico, para lo que se destinarán cuantiosos recursos públicos como parte de la gran inversión que va a realizar el gobierno.

Además, revisarán la estrategia de obligaciones de hacer, de acuerdo con el  PND, ya que el próximo año renovarán 60 por ciento del espectro 4G en Colombia y discutirán tarifas diferenciadas para zonas pobres.

Agregó que, como parte de su Plan único de infraestructura, también indagarán estrategias diferenciales para las poblaciones indígenas y vulnerables. Y, en el contexto de Colombia, donde hay dos reguladores: la Comisión Reguladora de las Comunicaciones (CRC) y la de Servicios Públicos, el gobierno buscará que la CRC también pueda regular la postería e infraestructura de energía para que pueda destinarse a las telecomunicaciones.

Ecosistema de innovación

La segunda estrategia consiste en promover los ecosistemas de innovación, para lo que el gobierno colaborará con empresas y startups en aras de fomentar la creación de Fintech, Edutech, Agrotech, Travel y Healtech tras la reciente reforma a la salud.

Lizcano puntualizó que estos ecosistemas deben desembocar en aplicaciones de base tecnológica, por lo que el gobierno colombiano se abocará a aumentar los dispositivos, computadoras, celulares y computadores en los hogares.

El ministro agregó que, como parte del programa Computadores para educar, comprarán 4 millones de laptops de entre 200 y 300 dólares, y se las entregarán directamente a los estudiantes de las escuelas públicas, sobre todo a los niños pobres y de escasos recursos, ya que tienen un gran déficit y, como ha dicho el presidente Gustavo Petro, “un computador sin Internet es una máquina de escribir”. 

Educación digital

Lizcano expuso que la tercera estrategia, de educación digital, a su vez se basará en tres elementos:

1. Un convenio con el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), para entregarle una gran cantidad de recursos a esta institución técnica reconocida por los colombianos para que capacite a los niños de educación básica y secundaria en programación.
2. El impulso de la educación virtual a través de un concurso. Además, dijo que lanzarán una plataforma educativa formal del gobierno y promocionarán las plataformas privadas de las empresas.
3. Bootcamps para jóvenes de los estratos 1 y 2: Estos programas presenciales de ocho meses estarán dirigidos para que puedan aprender Python y Data Analytics. El objetivo es formar a 100 mil de los jóvenes más pobres en liderazgo, inglés y programación y tendrán dos meses de especialización para aumentar sus capacidades.

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Finalmente, enfatizó que la tecnología puede ser a la vez un gran igualador y un gran formador de brechas e inequidades, por lo que “el gran reto que tenemos de trabajar juntos como gobierno es cómo convertir la tecnología en una herramienta equitativa”, para que no sólo se enfoque en los estratos superiores, ya que la tecnología está aumentando la brecha.

“Queremos invitarlos a que sigan invirtiendo en Colombia y sigan confiando en nuestro país”, concluyó Lizcano.

El espectro asignado en México ha disminuido debido a las devoluciones que han hecho operadores por el alto costo de los derechos anuales, y en diversos países de América Latina la situación es similar, coincidieron expertos durante el Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) y el Mobile 360 de la GSMA, que se celebran de manera simultánea en la Ciudad de México.

Arturo Robles, comisionado del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), dijo que el espectro es un insumo habilitador de diversos derechos, como el de la educación, salud, comunicación y muchos más, por lo que cuando ocurren situaciones de devoluciones y de falta de interés en nuevas licitaciones por los altos costos, se trata de un retroceso.

El comisionado Robles detalló que desde que se creó el IFT en 2014, había 222 MHz asignados en México. Sin embargo, las devoluciones de espectro que han hecho Telefónica y AT&T en el país han ocasionado que en la actualidad sólo existan 660 MHz asignados.

Alexia González Fanfalone, analista de Políticas de Telecomunicaciones en la OCDE, comentó que el espectro es la columna vertebral de la transformación digital y es quien le da vida a tecnologías como la automatización, dispositivos médicos, terminales de pago, etcétera.

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“Es importante la competencia, tenemos el ejemplo de México que seguimos en la OCDE con mucho interés: incrementaron las suscripciones de banda ancha, bajaron los precios y esto fue gracias a la competencia, pero hay barreras al despliegue de infraestructura”, comentó.

Daniel Ríos, vicepresidente de Asuntos Externos y Sostenibilidad AT&T México, coincidió en que el espectro es el principal habilitador de otras tecnologías y de desarrollo económico, por lo que las devoluciones son una barrera para que las personas tengan más y mejores servicios.

“Son cinco millones de personas las que estarían conectadas hoy si los precios del espectro fueran en al menos el promedio de América Latina. No tienen acceso a salud, educación, bancarización, temas laborales. Por eso el precio es muy importante, porque se puede volver un habilitador de cosas”, afirmó el ejecutivo.

Miguel Calderón Lelo de Larrea, director de Estrategia y Posicionamiento de Políticas Públicas en Telefónica Hispam, aseveró que el tema del espectro es similar en la región.

“El problema que está en México es un caso crítico y se ve más o menos igual en los países de la región. Las telecomunicaciones móviles son las que dan mayor conectividad a las personas, ayuda al PIB, incrementa empleos. Aumentar la cobertura costaría 17 mil millones de dólares, y aumentar la capacidad de tráfico otros 32 millones de dólares en América Latina”, dijo Calderón y agregó que es muy complicado recuperar las inversiones y costos.

Por su parte, José Arias, director de Government Affairs Latam North & the Caribbean Nokia, dijo que todos están conscientes del problema del costo del espectro y debe ser resuelto, pues incluso compañías como la suya ya desarrollan pruebas para 6G.

Sin necesidad de que haya intervención por parte del regulador de telecomunicaciones, en varios países de la región los operadores están haciendo acuerdos voluntarios de compartición de infraestructura. Esto refleja que “en América Latina es casi una necesidad”, afirmó el director Ejecutivo de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) de Colombia, Nicolás Silva.

En el marco del Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) 2023, que se lleva a cabo en la Ciudad de México, el directivo explicó que el intercambio de infraestructura en Colombia ha crecido sobre todo en regiones remotas, donde el despliegue en solitario es más complicado.

Además, con la implementación de 5G y tecnologías emergentes, la instalación de infraestructura tendrá nuevos desafíos relacionados con la densificación de antenas móviles y el tendido de fibra óptica.

Por ello, Silva resaltó la importancia de buscar nuevos esquemas de colaboración como base de la transformación digital. “Todo esfuerzo que hagamos, desde el sector público o privado, permitirá que los países avancen y sean más competitivos”, acotó.

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José Juan Haro, director de Negocio Mayorista y Asuntos Públicos de Telefónica, señaló que la compartición de infraestructura también es una pieza fundamental en la sostenibilidad del sector, tanto en términos financieros como sociales.

Desde el primer enfoque, las filiales de Telefónica en Colombia y México han hecho acuerdos de intercambio de redes con Tigo-UNE y AT&T, respectivamente. En el primer país, esto permitió avanzar más rápido en la expansión de los servicios móviles y en el segundo fue el camino viable para mantener las operaciones ante el alto costo del espectro radioeléctrico.

Por otro lado, Haro destacó que la compartición de infraestructura y la colaboración en el sector hace posible llegar a niveles de conectividad que de otro modo no se alcanzarían, debido a las condiciones técnicas y económicas.

“La sostenibilidad se puede alcanzar gracias a la colaboración. Colaborando con otros podemos hacernos cargo de las estrategias de sostenibilidad”, y lograr objetivos sociales”, como propiciar un mayor acceso a la educación o a las herramientas digitales para el trabajo, señaló.

Sin embargo, las empresas del sector y el director Ejecutivo de la CRC observaron que aún existen obstáculos para promover una mayor compartición y despliegue de infraestructura. En México y en otros países de la región, “nos encontramos ante una falta de regulación homologada en los municipios”, advirtió Ana Claudina García, vicepresidenta de Asuntos Públicos,  Sustentabilidad y Comunicaciones de American Tower.

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Muchos gobiernos locales todavía no cuentan con un área específica que se encargue de atender la instalación de antenas y torres, o aún no comprenden cuál es su relevancia para la economía y la sociedad. “Falta mucha evangelización por hacer”, dijo.

Al mismo tiempo, Claudina García comentó que se requiere fomentar la compartición de manera ordenada, en armonía con el ambiente y el entorno urbano. El sector debe pensar en nuevas soluciones para atender la demanda de infraestructura de tecnologías como 5G y el desarrollo de ciudades inteligentes, puntualizó.

Y más allá de la compartición de infraestructura para la conectividad, José Juan Haro enfatizó que los operadores de telecomunicaciones se enfrentan a una profunda transformación cultural, pues ahora deben pensarse ya no como empresas verticales sino dentro de una economía de plataformas, de manera que sean capaces de brindar diversos servicios digitales.

Para que México y América Latina puedan capturar las inversiones provenientes de la relocalización de las cadenas productivas o nearshoring, deben fortalecer su infraestructura y eso incluye especialmente a la de telecomunicaciones, coincidieron CEOs de empresas del sector, el gobierno mexicano y el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT).

Durante la apertura del Mobile 360 Latin America, que se lleva a cabo en la Ciudad de México, Javier Juárez Mojica, comisionado presidente del IFT, destacó que el nearshoring presenta “una oportunidad histórica para el país”, pues se estima que aportará un incremento de 1.3 por ciento adicional al PIB entre 2023 y 2030.

Que ese crecimiento se vuelva realidad depende de promover la instalación de infraestructura: las redes de transporte, las redes de energía y también las redes de telecomunicaciones, lo cual abarca 5G, WiFi, fibra óptica, centros de datos y cómputo, precisó el funcionario.

“No podemos hablar de países competitivos si no se cuenta con infraestructura digital”, agregó, pues las diferentes tecnologías habilitadas por las redes de telecomunicaciones son “el corazón de las economías digitales”.

Rogelio Jiménez Pons, subsecretario de Transportes de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), coincidió en que para detonar el nearshoring en México se requiere reforzar la infraestructura de telecomunicaciones y buscar nuevas fórmulas para que las políticas públicas generen un ambiente más propicio para las inversiones.

La Directora Ejecutiva de AT&T México, Mónica Aspe Bernal, también comentó que al país han estado llegando nuevas compañías, las cuales inyectan importantes inversiones en capacidad instalada para producir en México y atender a grandes mercados como Estados Unidos. Tal es el caso de la “gigafábrica” de Tesla en Nuevo León.

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Ante estas oportunidades comerciales, Aspie cuestionó si el país está realmente preparado. “Si queremos ganar la lotería del nearshoring, tenemos que comprar boleto”: esto implica esfuerzos para mejorar la competencia en el sector de telecomunicaciones, reducir los costos del espectro y expandir la conectividad.

Costo del espectro, el gran pendiente en la región

El despliegue de la infraestructura necesaria para la conectividad y la economía digital también depende de los costos del espectro radioeléctrico, que en América Latina son particularmente más altos respecto a la media internacional.

Así lo expuso Lara Dewar, directora de Marketing de la GSMA, durante la inauguración del Mobile 360, que se realiza en conjunto con el Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) 2023.

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Si el precio del espectro fuera más asequible y estuviera en línea con el promedio internacional, en México, por ejemplo, habrían al menos 5 millones de personas más conectadas a Internet, puntualizó Dewar.

Al respecto, Cindy Rayo Zapata, directora de la Asociación Interamericana de Empresas de Telecomunicaciones (Asiet) para México, Centroamérica y el Caribe, comentó que “el espectro radioeléctrico mantiene costos muy elevados tanto a nivel de precios de reserva, como pagos recurrentes y renovaciones.

“Asimismo, las regulaciones, muchas de ellas diseñadas para otro contexto de mercado, no sólo son altas en costo, sino también en algunos casos tienen un impacto directo en las capacidades para la extensión de redes”.

En ese sentido, advirtió que en la actualidad el ecosistema digital requiere pensar en una política digital del futuro y una regulación de calidad, que pondere el valor del sector de telecomunicaciones y su impacto transversal en otros sectores.

Roberto Nobile, CEO de Telecom Argentina, agregó que la región latinoamericana necesita reglas claras, sostenibles en el tiempo y que incentiven la inversión en la conectividad y, al mismo tiempo, en nuevos servicios digitales para monetizar las redes.

“Hay que mirar la innovación bajo la lupa del impacto social”, apuntó el Director Ejecutivo de Tigo Guatemala, Carlos Navarrete. Más allá de conectar, las empresas de telecomunicaciones están impulsando la inclusión financiera, soluciones a problemáticas sociales como la migración y la desigualdad, y el acceso a servicios en zonas rurales y marginadas.