Para finales de este año, Ericsson estima que 3.8 por ciento del total de las suscripciones móviles en América Latina serán 5G, lo equivalente a 28 millones de conexiones.

Actualmente, la región reporta un total de 720 millones de suscripciones móviles, alrededor de 10 millones más respecto a 2022.

En su Ericsson Mobility Report de noviembre de este año, la empresa de origen sueco destaca que la adopción de la tecnología 5G en América Latina ha sido lenta debido a las dificultades macroeconómicas de la región.

Sin embargo, se espera que la penetración de los servicios 5G sea más sustancial a partir de 2024 y en los años siguientes, de manera que esta tecnología represente 51 por ciento de todas las suscripciones móviles para 2029.

Por ahora, 4G sigue creciendo y se mantiene como la tecnología predominante en la conectividad de la región, pues cerrará el año con 75 por ciento de todas las conexiones móviles y 20 millones de suscripciones añadidas durante el año.

Lo que impulsará en buena medida el despliegue de 5G es que cada vez más países están llevando a cabo procesos de subasta, mediante los que ponen a disposición de la industria espectro para el desarrollo de la tecnología de quinta generación.

Destacado: Lecciones para aprovechar los beneficios de 5G en América Latina

Uruguay y Argentina ya realizaron licitaciones de espectro 5G este año y Colombia planea hacerlo el 20 de diciembre. Mientras tanto, Perú, Costa Rica y Venezuela podrían adelantar concursos en 2024.

Otro factor que influye es que las suscripciones 3G están disminuyendo a medida que la modernización tecnológica avanza y los usuarios migran a 4G y 5G.

A nivel mundial, el reporte de Ericsson prevé que casi una de cada cinco suscripciones móviles serán 5G para finales de 2023. Es decir, habrá 610 millones de nuevas conexiones 5G.

Esto significa que las suscripciones 5G crecerán 63 por ciento en 2023 en comparación con el año pasado, quedando en un total de mil 600 millones.

Algunas regiones van más adelantadas en la adopción de esta tecnología. En América del Norte, que incluye a Estados Unidos, 61 por ciento de las conexiones móviles serán 5G para el cierre del año; en el noreste de Asia, el 41 por ciento; mientras que en Europa Oriental, el 25 por ciento.

En la comparativa global, América Latina es una de las regiones que va más atrás en la implementación de redes 5G, junto con Europa Central y Oriental y África.

No obstante, las proyecciones de Ericsson muestran que, a diferencia de África Subsahariana, 5G en la región latinoamericana repuntará a un ritmo más acelerado en los próximos años, volviéndose la tecnología de acceso principal para conectarse a la banda ancha móvil.

“Los proveedores de servicios continúan implementando 5G a pesar de una economía global más débil y de incertidumbres geopolíticas. En todo el mundo, alrededor de 280 proveedores de servicios han lanzado servicios comerciales 5G, y más de 40 han implementado o lanzado 5G independiente”, detalla el documento.

Smartphones 5G dominarán el mercado

A pesar de que el mercado de teléfonos móviles experimentó caídas de ventas a principios de 2023, la adopción de esta tecnología sigue en ascenso y se proyecta que para finales de año 62 por ciento de los smartphones sean 5G y dominen el mercado.

Ericsson destaca en su informe que los envíos de teléfonos inteligentes muestran los primeros signos de recuperación en los últimos meses. Alrededor del mundo, los fabricantes han lanzado más de mil modelos de smartphones 5G, de los cuales 240 se han anunciado en 2023.

La tecnología móvil de cuarta generación sumó más usuarios que la quinta el año pasado, lo que ha encendido alarmas en la industria, señaló Omdia.

La firma de consultoría y análisis informó que las suscripciones 5G aumentaron 446 millones en 2022 frente a los 592 millones de 4G, 13 años después del lanzamiento inicial de la cuarta generación móvil.

Previo al Mobile World Congress de Barcelona, la investigación de Omdia descubrió que tan sólo 31 por ciento de los operadores móviles ofrecía 5G en 2022.

La firma espera que este porcentaje se duplique en un año, es decir, que ascienda a 59 por ciento para fines de 2023, aunque aún se proyecta que 4G domine durante varios años más.

Omdia pronostica que las suscripciones 4G globales comenzarán a disminuir a partir de 2024, pero conservará una participación mayoritaria en todas las conexiones móviles hasta 2027.

Para ese año, la firma pronostica que 5G representará 5 mil 900 millones de suscripciones, lo que equivale a una penetración del 70.9 por ciento en la población.

Recomendamos: Recomendaciones de Ofcom para transitar el apagado de las redes legacy

Transición a 5G

La consultora explicó que múltiples factores han ralentizado la transición a 5G, como la disminución de las ventas de teléfonos impulsada por la crisis del costo de vida y la inflación, la cobertura de red deficiente, la percepción de ganancia de bajo rendimiento y la falta de aplicaciones específicas de 5G.

Además, una parte cada vez mayor de las conexiones móviles, alrededor del 30 por ciento, no son teléfonos y la conversión a 5G será más lenta (por ejemplo, IoT, tabletas/computadoras y dispositivos portátiles).

“Los informes de suscripciones 5G en 2022 nos han llevado a reducir nuestro pronóstico para 2023 en un 7.2 por ciento, aproximadamente 150 millones de suscripciones. Anticipamos que la industria recuperará esta pérdida a partir de 2023, una vez que mejoren las condiciones del mercado global”, declaró el pronosticador senior de Mercado de Omdia, Grinder Shankrowalia.

Omdia cree que es importante que los operadores móviles continúen invirtiendo en redes móviles de próxima generación para permitir el surgimiento de aplicaciones y el crecimiento de la economía digital en general.

Sin embargo, tener varias tecnologías celulares que se ejecutan simultáneamente en las redes móviles tiene un efecto adverso en los operadores, ya que el lanzamiento de 5G aumenta la complejidad y el costo a cambio de poco retorno a corto plazo.

“Debe existir un enfoque de net zero para el desarrollo de redes, eliminar lo antiguo a medida que se implementa lo nuevo. Los operadores ya están comenzando a mover capital del despliegue de redes de próxima generación a proyectos de desmantelamiento de 3G y transformación digital. Las partes interesadas clave deben seguir siendo realistas sobre las perspectivas de 5G y volver a evaluar el caso comercial antes de tomar el siguiente paso”, concluyó el Director de Investigación de Omdia, Ronan de Renesse.

5G está escalando más rápido que todas las generaciones móviles anteriores. Actualmente, una cuarta parte de la población mundial tiene acceso a cobertura 5G, y a finales de 2022 las conexiones 5G superarán el hito de los mil millones, así lo detalla la vigésima segunda edición del Mobility Report de Ericsson.

Hoy existen aproximadamente 210 redes de servicios comerciales 5G en el mundo, mientras que las redes 5G SA (independientes) están aumentando con 20 lanzamientos a finales de 2021. Sólo en el primer trimestre de 2022, las suscripciones 5G crecieron en 70 millones, hasta llegar a 620 millones. Actualmente, América del Norte y el noreste de Asia tienen la mayor penetración de suscripciones 5G.

La nueva edición del estudio revela que el tráfico de datos de la red móvil global se duplicó en los últimos dos años. Este crecimiento del tráfico fue impulsado por un mayor uso de teléfonos inteligentes y banda ancha móvil, así como por la digitalización de la sociedad y las industrias.

Las estadísticas y pronósticos recientes destacan la fuerte demanda que tienen –y se espera que tengan– la conectividad de datos y los servicios digitales, a pesar de la pandemia global de la Covid-19 y las incertidumbres geopolíticas.

Se espera que el uso promedio mensual por teléfono inteligente supere los 15 GB este año.

Además, en 2021, el Internet de las cosas (IoT) de banda ancha (4G/5G) superó a 2G y 3G como la tecnología que conecta la mayor parte de todos los dispositivos conectados al IoT celular, lo que representa 44 por ciento de todas las conexiones.

Te recomendamos: “América Latina tiene la oportunidad de avanzar con 5G independiente desde el día uno”: Ericsson

Pronóstico para 5 años

Se prevé que el 5G represente casi la mitad de todas las suscripciones para 2027, superando los 4 mil 400 millones de suscripciones.

El informe detalla que América del Norte liderará el mundo en penetración de suscripciones 5G en los próximos cinco años y se prevé que para 2027 nueve de cada 10 suscripciones en esta región sean 5G.

En cinco años, 5G representará el 82 por ciento de las suscripciones en Europa Occidental; y 74 por ciento en el noreste de Asia. Mientras que, en India, donde las implementaciones de 5G aún no han comenzado, se espera que 5G represente casi el 40 por ciento de todas las suscripciones para 2027.

En América Latina, la nueva tecnología representará 35 por ciento de las conexiones móviles en cinco años, mientras que el 50 por ciento seguirá siendo 4G.

Puedes leer: 5G en Chile: la realidad del mercado a seis meses del lanzamiento

Acceso fijo inalámbrico

El informe también destaca el papel cada vez más importante que está desempeñando el acceso inalámbrico fijo (FWA) en la prestación de servicios de banda ancha. La adopción de las ofertas de FWA por parte de los proveedores de servicios se ha más que duplicado en los últimos tres años. Ericsson predice que la cantidad de conexiones FWA superará los 100 millones en 2022, una cifra que se prevé que se duplique con creces para 2027, alcanzando casi 230 millones, de las cuales casi la mitad serán sobre 5G.

Los operadores chinos cerraron el 2021 con una ganancia neta de 26.9 millones de suscriptores 5G en diciembre.

China Mobile contribuyó a esta cifra con 12.5 millones de ellos sólo en el último mes de 2021, mientras que a lo largo del año agregó 221.8 millones de suscriptores en este segmento, es decir, en su base general el operador cuenta con 386.8 millones de clientes 5G.

China Unicom aportó un total de 5.38 millones de suscriptores 5G durante diciembre, cerrando el mes con 154.9 millones de suscriptores en la quinta generación. Y China Telecom agregó 9.04 millones de suscriptores 5G en ese mes, alcanzando una base total de 187.8 millones de suscriptores en este segmento.

Este incremento en el número de clientes de la quinta generación es resultado de la instalación que han hecho los operadores de 654 mil estaciones base 5G durante 2021. De acuerdo con datos recientes del Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información (MIIT), China terminó el año pasado con un total de 1.43 millones de estaciones base 5G en todo el país.

Debes leer: Precios bajos elevan envíos de smartphones 5G en China

Es por ello que China planea incrementar el número de usuarios 5G en 2023, llegando a 560 millones. Para entonces, se espera que la red 5G sea utilizada por más del 40 por ciento de clientes de teléfonos móviles personales y que cada 10 mil personas en China accedan a más de 18 estaciones base 5G. Y para finales de 2025, el MIIT planea contar con un total de 3.64 millones de estaciones base de quinta generación, 26 bases 5G por cada 10 mil habitantes.

Zhao Zhiguo, portavoz del MIIT, aseguró que actualmente la red 5G “cubre todas las ciudades a nivel de prefectura, más del 98 por ciento de las áreas urbanas a nivel de condado y el 80 por ciento de las áreas urbanas a nivel de municipio”. En 2022, el Ministerio “está comprometido a seguir consolidando las bases industriales 5G, avanzar en la construcción de redes 5G y a promover el desarrollo de aplicaciones 5G”, agregó el funcionario.

Corea del Sur cerró octubre con 19.38 millones de suscriptores 5G, informó la agencia de noticias local Yonhap con datos del Ministerio de Ciencia y TIC.

Esto implicó una adición neta de casi un millón de usuarios, ya que, según el mismo reporte, los suscriptores 5G a fines de septiembre habían alcanzado los 18.41 millones.

De esta forma, los suscriptores de 5G a finales de octubre representaron el 27 por ciento del total de 72.15 millones de suscripciones móviles en el país, un aumento de siete puntos porcentuales en siete meses.

Consulta: #DigitalMetrics | 5G conquista a casi un cuarto de los suscriptores móviles de Corea del Sur 

El mayor operador del país, SK Telecom, finalizó octubre con 9.13 millones de suscriptores en el segmento 5G; seguido por KT, con 5.92 millones, y LG Uplus, con 4.29 millones.

En los últimos meses, el crecimiento de la adopción de 5G por parte de los usuarios fue impulsado por el lanzamiento de los nuevos teléfonos plegables de la compañía tecnológica local, Samsung Electronics, el Galaxy Z Fold 3 y el Galaxy Flip 3, a finales de agosto, y el nuevo iPhone 13, por parte de Apple en septiembre.

Se espera que el número total de suscripciones 5G en Corea del Sur alcance los 20 millones para fines de 2021, debido a que las adiciones netas mensuales promedio de usuarios de 5G se ubicaron en alrededor de 720 mil.

Actualmente, los operadores surcoreanos ya brindan cobertura 5G en 85 ciudades de todo el país. Y recientemente, el Ministerio de Ciencia y TIC informó que las velocidades promedio de descarga 5G alcanzaron los 808.45 Mbps en el primer semestre del año, superior a los 690.47 Mbps del segundo semestre de 2020.

Te recomendamos: DPL News AnalyTICs | Balance del 5G en Corea del Sur a dos años de su despliegue comercial

Los tres operadores de telecomunicaciones surcoreanos realizaron el despliegue comercial de la tecnología móvil de quinta generación en abril de 2019 en el país, y por el momento brindan los servicios 5G a través de redes no autónomas (NSA).

2027 será el año en que 5G se convierta en la tecnología dominante y represente el 50 por ciento de todas las suscripciones móviles, cubriendo al 75 por ciento de la población mundial y con el 62 por ciento del tráfico global de teléfonos inteligentes.

Así lo reveló la edición especial de 10 años del informe Ericsson Mobility Report.

La región con mayor cantidad de usuarios 5G para 2027 será Norteamérica, con el 90 por ciento de las conexiones móviles en esta tecnología. Seguido por Europa Occidental, con 83 por ciento de las conexiones 5G proyectadas; y el Noreste de Asia, con el 72 por ciento. Ericsson estima que, en seis años, 44 por ciento de los suscriptores móviles de América Latina serán a través de 5G.

El estudio proyecta que el mercado latinoamericano de 5G generará más de 28.4 mil millones de dólares anuales para 2030 en ingresos mejorados de banda ancha móvil. Además, el mercado 5G FWA tiene el potencial de conectar áreas rurales y expandir la cobertura de banda ancha. Se espera que tenga un valor de casi 4 mil millones de dólares en 2030, con 21 millones de suscripciones. Mantener este impulso y acelerar las implementaciones comerciales y la adopción puede ayudar a impulsar la recuperación de la región tras la pandemia de Covid-19.

Te recomendamos: América Latina cerrará 2021 con penetración móvil de 70%, aunque persiste brecha digital

Para dentro de seis años se prevé que las implementaciones masivas de IoT representen el 51 por ciento de todas las conexiones de IoT celulares. En el mismo periodo de pronóstico, se estima que las conexiones FWA crecerán casi tres veces, de 88 millones a fines de 2021 a alrededor de 230 millones en 2027. Se espera que casi la mitad de estas conexiones se realicen a través de redes 5G.

2021

En el informe, Ericsson actualizó las estimaciones de conexiones 5G, y cree que el año cerrará con 660 millones de suscripciones en esta tecnología. El aumento se debe a una demanda más fuerte de lo esperado en China y América del Norte, impulsada en parte por la disminución de los precios de los dispositivos 5G.

A finales de 2021, se estima que las redes 5G cubrirán a más de dos mil millones de personas. Además, actualmente los teléfonos 5G representan el 23 por ciento de los volúmenes globales.

Esto está ayudando, dice el estudio, a impulsar un crecimiento exponencial del tráfico de datos móviles. El tráfico de datos de la red móvil aumentó un 42 por ciento, año con año, en el tercer trimestre de 2021, lo que representa aproximadamente 78 exabytes (EB), incluido el tráfico generado por los servicios de acceso inalámbrico fijo (FWA).

10 años

Desde 2011, se adicionaron 5 mil 500 millones de usuarios de teléfonos inteligentes, lo que hizo que el tráfico de datos móviles aumentara casi 300 veces en este periodo, además de que se desarrollaron 20 mil modelos de dispositivos 4G diferentes.

En los últimos 10 años, 4G se ha disparado de 7 millones a 4 mil 700 millones de suscripciones.

Ericsson también se sinceró con las estimaciones que preveía en 2015 que pasaría en 2021. Por ejemplo, creía que en este año las suscripciones móviles iban a ser 9 mil 100 millones, y son de 8 mil 100 millones.

En otras predicciones se quedó más corto: pensó que habría 4 mil 100 millones de suscriptores 4G (hay 4 mil 700 millones); estimó que habría 150 millones de suscriptores 5G (hay 660 millones), y creyó que el tráfico promedio por smartphone iba a ser de 8.5 GB/m, y es de 11.4 GB/m.

Hace un par de años aún se hablaba de las redes móviles 5G como una tecnología futurista, pero ya no lo son.

Así lo aseguró Héctor Marín, director Senior de Relaciones con Gobierno de Qualcomm, durante su participación en el evento Colombia 5G, organizado por DPL Live, en donde advirtió que América Latina poco a poco llegará a la nueva realidad que dibujan las redes de quinta generación.

“5G es una tecnología que ya no es tan futurista como hace un par de años, ya existe y tiene un número importante de clientes a nivel mundial; el mayor número de suscripciones agregadas cada trimestre. En el segundo trimestre de 2021, las adiciones netas sobrepasaron a las de 4G.

Marín se refirió a algunos casos de uso de 5G en el sector energético que permitirán crear redes inteligentes de distribución de energía eléctrica en la industria 4.0, la cual a través de cámaras, sensores y drones van a poder realizar acciones de mantenimiento predictivo en tiempo real y a bajo costo. También se refirió a aplicaciones de Realidad Virtual para optimizar procesos de producción.

Mauricio Agudelo, coordinador de la Agenda Digital de CAF Banco de Desarrollo de América Latina, aseguró que es necesario establecer planes de transición hacia 5G con normas internacionales para el despliegue. Resaltó la importancia de establecer consensos que impacten de manera positiva al ecosistema y modelos de negocio, así como a los casos de uso.

“Los principales casos de uso, donde CAF tiene proyectos activos, se encuentran en manufactura, salud y cirugías remotas; un corredor logístico de integración para conectar puertos de exportación en México; y un cluster agroindustrial en Perú.

“Se cuenta también con el CAF Digital Connectivity Lab para análisis de casos de uso en transporte, agricultura, manufactura, entre otros proyectos con impacto social y económico en países de América Latina”, comentó Agudelo.

Por su parte, Lina Quintero, jefa de Asuntos Externos y Regulatorios de DirecTV Colombia, comentó que las redes 5G traerán cambios que prácticamente transformarán todo lo que conocemos ahora; sin embargo, cuestionó si la sociedad y la industria están preparados para ello.

Recomendamos: OCDE recomienda a Colombia reforzar estrategia de digitalización

Aseveró que el sistema hoy se conforma por organizaciones rígidas, por lo que es necesaria una transformación en la cultura para poder aprehender y hacer uso de todas las tecnologías que traiga 5G.

“Nosotros hemos identificado muchas oportunidades, como manejar las habilidades de las personas. Es necesario generar un impacto importante del sistema educativo colombiano, con enseñanza de robótica, programación, e incluso habilidades blandas”, dijo la ejecutiva de DirecTV.

Lester García, director de Política Pública, Acceso y Conectividad para Facebook en América Latina, señaló que las redes 5G son un ecosistema que va a dar pie a la generación de un nuevo Internet.

“El metaverso es una visión de lo que sigue en el tema de la interacción tecnológica, es un mundo de Realidad Mixta, entre información de la Realidad Aumentada con la posibilidad de la Realidad Virtual. Si queremos acceder a eso en la región, debemos generar condiciones como el tema cultural, los casos de negocio, reducir costos a través de avances tecnológicos y terminar otras condiciones previas como el espectro”, advirtió.

Paolo Veglio, director General de Nokia Colombia, reveló que en Colombia, entre 2022 a 2035, se prevé un impacto anticipado de 166 mil millones de dólares, de acuerdo con datos de Omdia y Bell Labs, lo que puede generar un punto porcentual en su Producto Interno Bruto (PIB).

Lo anterior, dijo Veglio, tendrá un mayor impacto en sectores como la manufactura, pero dependerá de su peso en el PIB nacional, aunque el aumento de su productividad es transversal, lo que crea un efecto multiplicador.

Amikam Yalovetzky, gerente de Ventas Senior para América Latina en MediaTek, comentó que se debe mirar al 5G con dos gafas, una que establece que el potencial de esta tecnología es infinito, y que la realidad es otra.

“Si observamos las primeras implementaciones de 5G, siguen siendo en smartphones con mejoras sobre 4G o FWA. Si observamos que puede ser atractivo al comienzo y el camino al 5G que se espera dure 20 años, se observa que será llamativo mientras se amplifica su implementación en el país, a la vez que más operadores compiten. Se debe cambiar la cultura, brincar a la acción, capacitar a jóvenes para transformar y crear un ecosistema latinoamericano que aún no existe”, dijo.

Por su parte, Javier Ortiz, presidente y CEO de NEC Colombia, Mercado Andino y Centroamérica, dijo que actualmente ayudan a desarrolladores y operadores de redes con el tendido de fibra óptica y sensores que complementan a 5G, sobre todo para ciudades inteligentes.

Agregó que su campo de acción ronda temas de seguridad física y cibernética, y la analítica de toda esta información que llega con estos sensores y capacidad de Internet de las Cosas.

“Estamos en la industria manufacturera, donde la transformación digital y experiencia de usuario con tecnologías biométricas permite generar valor de eficiencia en todas las fábricas donde usamos 5G; permitirá desarrollar operaciones quirúrgicas que se hacen en Bogotá o en las capitales sin que los médicos se desplacen, por ejemplo”, explicó Ortiz.

La actualización más reciente de los principales operadores móviles de China reveló que el país está cerca de alcanzar el millón de estaciones base 5G y los 500 millones de usuarios totales de la tecnología de quinta generación.

Esto luego de que los tres principales operadores de telefonía móvil del gigante asiático, China Mobile, China Unicom y China Telecom, agregaran un récord de 42.6 millones de suscriptores de paquetes 5G en junio.

La expansión de la cobertura también se debe a que dos operadores, China Unicom y China Telecom, acaban de desplegar la red independiente 5G más grande del mundo, mediante la que comparten más de 400 mil sitios en todo el país.

Puedes leer: China Mobile y CBN acuerdan un uso compartido de 5G

Los tres operadores encendieron 961 mil estaciones base de última generación y conectaron 365 millones de dispositivos móviles compatibles con 5G a fines de junio, de acuerdo con el Secretario de Prensa del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, Tian Yulong.

En la primera mitad de 2021, los envíos de teléfonos móviles en China alcanzaron 128 millones, lo que representó un aumento de 73.4 por ciento respecto al año anterior, según el secretario Tian Yulong.

Y agregó que Huawei y ZTE poseen, en conjunto, más de la mitad de las patentes esenciales de estándares globales para 5G.

Te recomendamos: Ericsson pierde terreno en China, Nokia al alza y Huawei mantiene liderazgo 

Suscriptores 5G por operadores

China Mobile finalizó mayo con 222 millones de suscriptores de paquetes 5G (aquellos que utilizan el servicio de última generación, pero no siempre con dispositivos compatibles), mientras que China Telecom sumaba 124.5 millones y China Unicom 106 millones.

Durante el primer semestre de 2021, los tres principales operadores móviles sumaron, en promedio, 22.8 millones de suscriptores 5G mensualmente.

También lee: El mayor operador móvil de China suma 4 millones de suscriptores 5G en un mes

China Mobile encabezó la adopción en junio, con la adición de 28.5 millones de suscriptores, para acumular un total de 250.7 millones. Y en promedio, registró 14.3 millones de adiciones al mes durante el primer trimestre.

Los suscriptores 5G de China Unicom aumentaron 7.2 millones en junio, para un total de 113.3 millones. Mientras que los de China Telecom se incrementaron 6.7 millones, por lo que sumaron 131.1 millones.

Desde comienzos del año, China Telecom sumó 44.7 millones de usuarios 5G y China Unicom 42.5 millones.

Ante los esfuerzos de despliegue de los operadores, la disponibilidad de dispositivos por los fabricantes y la política de algunos gobiernos para impulsar la tecnología celular de nueva generación, el 5G va camino a convertirse en la tecnología celular de más rápida implementación en la historia, ya que cerrará el año 2021 con 580 millones de usuarios en el mundo, según el pronóstico de Ericsson.

De acuerdo con el más reciente Mobility Report correspondiente a junio, Ericsson estima que en el primer trimestre de 2021 se registraron 290 millones de suscriptores con algún dispositivo con 5G, 70 millones más respecto al cierre de 2020. El Nororiente de Asia y Norteamérica son las regiones donde se registra la mayor penetración del servicio.

Actualmente, en el Nororiente de Asia, donde se ubican importantes mercados como China y Corea del Sur, Ericsson estima que el 5G representa ya el 9 por ciento del total de conexiones móviles, y podría subir hasta 65 por ciento en 2026. En Norteamérica la participación de la nueva red se ubica en 6 por ciento, con la expectativa de llegar a 84 por ciento en 2026.

En América Latina, con pocos lanzamientos comerciales (Brasil y Colombia) o aún en pruebas (Argentina, Chile y México), el 5G representa menos del 1 por ciento en 2020, aunque se espera que llegue hasta el 34 por ciento en 2026. Actualmente, el 59 por ciento de suscripciones móviles en la región son atendidas por 4G.

A partir de la velocidad de adopción, la compañía fabricante de infraestructura celular estima que 5G podría llegar a los mil millones de usuarios dos años antes que lo registrado por 4G. Al 2026, se esperan 3.5 mil millones de usuarios, lo que representa un 40 por ciento del total de suscripciones celulares, con 4G aún a la cabeza con 3.9 mil millones.

Por otro lado, el reporte destaca el cambio en las ofertas de los paquetes de servicios conforme los operadores buscan nuevas formas de monetización de la red en el despliegue de 5G. Por ejemplo, algunos operadores han comenzado a integrar paquetes para el consumo o contratación de servicios específicos, como pueden ser juegos o multimedia, en que los datos consumidos no se cuentan respecto al paquete general (zero rate) o se ofrece una tarifa preferencial.

Respecto al desempeño durante el primer trimestre del año, se registró un nivel relativamente bajo de adiciones, probablemente aún como efecto de las medidas de confinamiento y la menor actividad económica provocadas por la pandemia de Covid-19. Durante el primer trimestre se sumaron 59 millones de usuarios, principalmente en India (26 millones), China (6 millones) y Nigeria (3 millones). El total de suscripciones al servicio móvil cerró en 8 mil millones al primer trimestre de 2021.

Sin embargo, Ericsson destaca el positivo desempeño en la demanda de servicios de banda ancha móvil. Al cierre del primer trimestre se estima que había 6 mil millones de suscriptores con smartphone, con la expectativa de que llegue a 7.8 mil millones en 2026.

Uno de los segmentos que mostrará un crecimiento significativo es la oferta de servicios de Internet fijo-inalámbrico (FWA), aprovechando las capacidades del 5G. Ericsson estima que las suscripciones a este segmento se incrementarán en 20 por ciento anual hacia 2026, superando el 4 por ciento que registrará el mercado de banda ancha fija.

Hasta abril de 2021, Ericsson estima que 224 oferentes de servicios ya cuentan con alguna oferta en FWA. En América Latina se estima que el 52 por ciento de todos los operadores ofrecen FWA, exhibiendo la tasa más baja en el mundo, cuando otras regiones como Europa Occidental llega a 93 por ciento u 80 por ciento en América del Norte.

“La pandemia de Covid-19 está acelerando la digitalización, además de aumentar la importancia y la necesidad de una conectividad de banda ancha doméstica rápida y confiable. FWA es, en muchos casos, la alternativa más rápida para satisfacer esta demanda”, señala el reporte.

Durante los últimos dos años, China se ha consolidado como el país líder en el despliegue de redes de nueva generación 5G a nivel mundial, lo que ha impactado de manera positiva en los resultados financieros de los tres operadores estatales. Según los recientes reportes de los operadores, China Telecom reportó que sus ingresos crecieron a un ritmo de 12.7 por ciento, China Unicom en 11.4 por ciento, y China Mobile en 9.5 por ciento interanual al primer trimestre de 2021.

China Telecom reportó ingresos consolidados por 106.87 mil millones de yuanes (16.57 mil millones de dólares), China Unicom reportó que sus ingresos sumaron 82.27 mil millones de yuanes (12.77 mil millones de dólares) y China Mobile reportó ingresos por 198.4 mil millones de yuanes (30.8 mil millones de dólares).

China Mobile, el operador más grande del país, reportó un total de 940 millones de conexiones móviles al primer trimestre del año, luego de reportar una pérdida neta de 2.3 millones en el trimestre. Del total, 189 millones tenían contratado un paquete con servicios 5G, lo que representa una adición de 24 millones más que el trimestre inmediato anterior.

Cabe destacar que los operadores continúan los trabajos de ampliar la cobertura de la nueva red, por lo que la contratación de un paquete 5G no garantiza todavía la conectividad al 100 por ciento. China Mobile señala que los clientes móviles que mantuvieron conectividad 5G continua durante el mes sumaron 92.76 millones.

“Tras la plena implementación del plan ‘5G+’, el Grupo estimuló el consumo de servicios de información y comunicaciones con ingresos por usuario móvil (ARPU) aumentando un 0.9 por ciento interanual hasta los 47.4 yuanes en el primer trimestre del año”, señala la compañía en el reporte.

En el caso de China Telecom, reportó conexiones móviles totales por 356.25 millones al cierre del primer trimestre de 2021, luego de registrar adiciones netas por 5.23 millones en el periodo. Del total, 111.23 millones de usuarios tienen contratado un paquete con 5G, 24.7 millones más que el trimestre anterior.

“Para respaldar el desarrollo de los servicios 5G y de digitalización industrial, la Compañía optimizó continuamente la calidad y las capacidades de la red al tiempo que mejoraba la percepción del usuario”, indica la compañía.

En conjunto con el crecimiento de consumidores e ingresos 5G, China Telecom también advierte sobre la creciente presión sobre los gastos y costos de la implementación de la nueva red. Detalla que las operaciones de la red y soporte se incrementaron en 13.6 por ciento respecto al primer trimestre de 2020, por lo que implementará acciones para mantener bajo control los gastos de venta, sin descuidar los recursos de marketing para “aprovechar firmemente la oportunidad de desarrollo 5G”.

El ARPU móvil de China Telecom fue de 45.6 yuanes, lo que representa un aumento del 2.7 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado con tendencia al alza, según el operador

China Unicom reveló también que cerró el primer trimestre con 91.9 millones de suscriptores de paquetes 5G, 21.1 millones más que el trimestre inmediato anterior.

En conjunto con el crecimiento en la oferta de servicios 5G, los operadores reportaron al primer trimestre también el avance en la obtención de beneficios. China Mobile reportó que sus utilidades antes de impuestos avanzaron 2.7 por ciento, China Telecom registró un crecimiento de 8.4 por ciento y China Unicom de 21.3 por ciento interanual al primer trimestre de 2021.