La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa) continúa tratando de darle la vuelta a la grave crisis que atraviesa con diversas acciones, la última de las cuales incluyó una serie de medidas comerciales como el aumento de precios desde el 30 de mayo.

Nuevas medidas comerciales

Desde el viernes pasado, Etecsa comenzó a aplicar nuevas medidas comerciales, como el aumento de precios, y otras asociadas a las recargas nacionales y las ofertas de planes y paquetes del servicio móvil.

“Nos encontramos en una situación extremadamente crítica debido a la falta de divisas y la significativa reducción de ingresos en los últimos años, lo que nos impide solventar estas dificultades”, declaró la presidenta Ejecutiva de Etecsa, Tania Velázquez Rodríguez.

Como parte de estas acciones, los clientes del servicio móvil prepago pagarán 360 pesos cubanos (CUP) –15 dólares– por el acceso a 6 GB de Internet durante un periodo de 30 días. Eso significa que la empresa aumentó 1,229 por ciento o multiplicó 13 veces el precio del GB.

Mientras que los datos móviles podrán ser utilizados en cualquier red (2G, 3G y 4G), con la funcionalidad del cambio automático según la disponibilidad. 

Fallas en los servicios

Velázquez reconoció que, al analizar la percepción ciudadana, Etecsa ha identificado quejas sobre la pérdida de calidad, dificultades de conexión, especialmente durante los apagones, y fallos en las radiobases debido a la falta de energía.

Hasta ahora, informó, ha habido 24 mil interrupciones en las líneas fijas del país, mientras que las 5 mil radiobases móviles han quedado inoperativas durante los apagones, debido a la falta de baterías de respaldo.

Además, agregó que las oficinas presentan escasez de equipos celulares y líneas telefónicas disponibles para su venta, lo que ha conducido a imponer restricciones, como la posibilidad de adquirir segundas o terceras líneas, porque la compañía estatal no dispone de líneas para comercializar.

Infraestructura submarina

Finalmente, la presidenta de Etecsa destacó la colocación de dos cables submarinos que proporcionan una capacidad de acceso a Internet de más de 500 gigabits.

La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos ha llevado a cabo una denuncia ante un tribunal de apelaciones, alegando que Microsoft está incurriendo en prácticas anticompetitivas tras su controvertida fusión con el editor de videojuegos Activision Blizzard.

En su denuncia, la FTC alertó sobre el reciente aumento en los precios del servicio de suscripción de juegos en la Nube de Microsoft, Xbox Game Pass Ultimate, que pasó de 17 a 20 dólares al mes, lo que representa un incremento del 17 por ciento en comparación con el año anterior.

Además, la Comisión criticó a Microsoft por eliminar el nivel de Game Pass para consolas, que costaba 11 dólares, e introducir un nuevo servicio denominado Game Pass Standard a 15 dólares al mes, el cual tiene limitaciones como la falta de acceso a juegos nuevos desde su lanzamiento.

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La FTC argumenta que la subida de precios y la degradación del servicio, junto con la reducción en la producción y calidad de los productos debido a despidos, reflejan el comportamiento de una empresa que ejerce poder de mercado tras una fusión.

El regulador también señaló que el incremento de precios ocurre justo antes del lanzamiento del próximo juego de Call of Duty (CoD), lo que parece contradictorio con las promesas hechas por Microsoft antes de completar la adquisición de Activision por 69 mil millones de dólares.

Microsoft había prometido que la adquisición beneficiaría a los consumidores al permitir que CoD estuviera disponible en Game Pass desde el día de su lanzamiento, sin aumentos de precio.

Luego de que un juez rechazó la demanda de la FTC, Microsoft logró completar la compra en octubre de 2023, con la aprobación de los reguladores de la Unión Europea y del Reino Unido. No obstante, la FTC sigue oponiéndose y ha presentado una apelación para bloquear el acuerdo ya cerrado, alegando que Microsoft podría retener injustamente los juegos de Activision.

El DNU 690 está vigente en Argentina, aunque una larga lista de empresas consiguió libertad tarifaria en la Justicia. Así lo reforzó el Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom), que en su resolución 1754 autorizó aumentos para todos los prestadores de servicios. El incremento podrá ser de hasta 19.8 por ciento en octubre y 9.8 por ciento adicional en diciembre.

El artículo primero de la resolución señala que los precios minoristas de los prestadores móviles podrán aumentar en un 19.8 por ciento para la modalidad pospago o mixta el mes próximo. En diciembre, los mismos prestadores podrán aplicar un nuevo incremento de hasta 9.8 por ciento, siempre sobre la base de aumentos previamente autorizados por el regulador.

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Adicionalmente se establece que desde octubre correrán los siguientes valores máximos para la modalidad prepago: 36 pesos (0.24 dólares) para recarga de 50 MB de datos por día, 0.55 pesos (0.003 dólares) el segundo de voz y 7.2 pesos (0.049 dólares) cada SMS. Los valores podrán subir a 39.5 pesos (0.27 dólares), 0.6 pesos (0.004 dólares) y 7.9 pesos (0.054 dólares), respectivamente, en diciembre. En todos los casos se incluyen impuestos.

El cuarto artículo, en tanto, señala que los licenciatarios de telefonía fija, Internet y TV de paga –vínculo físico o satelital– podrán incrementar el valor de sus precios minoristas también 19.8 por ciento en octubre y 9.8 por ciento en diciembre, tomando como referencia los topes autorizados. Quienes los apliquen, deberán comunicarlo al Enacom en cualquiera de los casos.

El regulador también dejó claro, como en autorizaciones previas, que “la presente medida no abarca ni alcanza a los precios de las prestaciones básicas universales (PBU)”. La luz verde para aumentos tuvo lugar a pocos días de un nuevo revés para el gobierno en la aplicación del DNU 690, pues la Justicia rechazó su pedido de revisión de la ampliación del recurso que corre para Telefónica, por lo que la compañía puede definir su estrategia comercial.

Ante un crecimiento en la demanda de hogares y empresas por mayor conectividad, además de renovados planes gubernamentales para ampliar la cobertura de Internet, la fibra óptica ha comenzado a escasear en el mundo, incrementando sus precios y ralentizando los proyectos de despliegue.

Europa, India y China se encuentran entre las regiones más afectadas por la crisis, con un aumento de los precios de fibra de hasta un 70 por ciento desde los mínimos históricos de marzo de 2021, desde 3.70 dólares hasta 6.30 dólares por kilómetro, según un reporte de Cru Group, citado por el Financial Times.

Los precios de la fibra óptica registran actualmente su mayor nivel desde julio de 2019, con un mayor impacto en Europa, China e India.

“Dado que el costo de implementación se duplicó repentinamente, ahora hay dudas sobre si los países podrán cumplir los objetivos establecidos para la construcción de infraestructura y si esto podría tener un impacto en la conectividad global”, dijo Michael Finch, analista de Cru.

Múltiples factores inciden en la demanda por una mayor cantidad de fibra óptica, incluyendo el crecimiento en la demanda de servicios de streaming y de videojuegos en los hogares, nuevas soluciones empresariales de gran ancho de banda, el continuo despliegue de las redes 5G, así como nueva infraestructura para ampliar la huella de la Nube y los centros de datos.

El reporte de Cru señala que el consumo total de cable aumentó 8.1 por ciento en la primera mitad de 2022 en comparación con el mismo periodo del año pasado. China representó el 46 por ciento del total, y América del Norte representó la región de más rápido crecimiento, con un 15 por ciento anual.

Además de la demanda por más fibra, el reporte también apunta a una escasez en algunos de los componentes para su fabricación, tales como el helio, con precios al alza en 135 por ciento en el último par de años, ante el apagón de plantas de producción en Rusia y Estados Unidos. Asimismo, los precios del tetracloruro de silicio han aumentado hasta en un 50 por ciento.

Ante la crisis económica generada por la pandemia, la alta inflación y los efectos de los conflictos geopolíticos, los operadores de telecomunicaciones en el Reino Unido se comprometieron a brindar algunas facilidades a las personas usuarias que tengan problemas para cubrir los costos de los servicios.

BT Group, Openreach, Virgin Media O2, Vodafone, Three, TalkTalk y Sky, y la Secretaría de Estado Digital, Cultura, Medios y Deporte acordaron una serie de beneficios para paliar los aumentos en el costo de vida a nivel global.

Las medidas contemplan permitir que los clientes que tengan problemas para pagar sus facturas se cambien a planes de telefonía y banda ancha más baratos, sin ningún cargo ni penalización.

Quienes lo requieran podrán acceder a mejores ofertas de servicios de bajo costo existentes, o aumentar la promoción de las ofertas de tarifas. Y también los operadores implementarán mecánismos de concientización sobre los productos de bajo costo para quienes soliciten un crédito universal (un pago para las personas de bajos ingresos o que se encuentran desempleadas).

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Además, las empresas de telecomunicaciones acordaron considerar más formas de ayudar a sus clientes, explorando nuevas tarifas y opciones para mejorar las ofertas de bajo costo durante la crisis.

El gobierno también pidió a los operadores que proporcionen tarifas sociales para los servicios de banda ancha móvil y fija, con descuentos y otros beneficios para personas con crédito universal.

La mayoría de las compañías de telecomunicaciones, como BT, Virgin Media O2 Hyperoptic, G.Network y Community Fibre, ya prestan algunas ofertas especiales para los hogares de menores ingresos, las cuales van desde las 10 libras esterlinas al mes.

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De acuerdo con la Secretaría de Estado Digital, las tarifas sociales están disponibles para las personas elegibles en el 99 por ciento del país y les ayudarían a ahorrar más del 50 por ciento del costo promedio de banda ancha (180 libras por año).

Andrew Glover, presidente de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet en el Reino Unido, destacó que “el sector de las telecomunicaciones sabe que las personas enfrentan desafíos reales con la crisis del costo de vida. Nuestros miembros están decididos a hacer todo lo posible para ayudar a sus clientes durante este periodo y, junto con el gobierno, trabajaremos para crear una mayor conciencia sobre el apoyo disponible”.

Expansión Ana Luisa Gutiérrez

Ariana P. es una usuaria de Megacable que en menos de un año ha registrado dos veces el aumento de las tarifas en su recibo. El primer incremento, comenta la consumidora, fue en septiembre de 2021, cuando pasó de pagar 449 pesos a 520 pesos por su plan de telefonía e internet, lo que significó un alza de 15.8%.

La compañía de telecomunicaciones de Guadalajara informó en septiembre del año pasado en su sitio oficial que aumentaría sus tarifas, pero la usuaria no fue notificada directamente por la empresa y solo se reflejó el ajuste de tarifa en su recibo de pago.

De acuerdo con la Profeco, la Norma Oficial Mexicana (NOM-184-SCFI-2018) obliga a los proveedores de servicios a informar el precio o incremento de tarifas de servicios contratados.

Otro incremento llegó en marzo de este año, seis meses después de que la empresa subió el precio de su paquete de conectividad. En esta ocasión, Megacable notificó a la usuaria vía correo electrónico que volverían a subir las tarifas de sus servicios en marzo.

Megacable no es un caso aislado. Totalplay también ha enviado correos electrónicos a sus usuarios para avisarles sobre el alza de tarifas para dar más velocidades de internet.

Los operadores de telecomunicaciones invirtieron cifras millonarias en 2020 y 2021 en mejorar y ampliar su infraestructura, en medio de un boom en la demanda de los usuarios para hacer frente a nuevas necesidades de conectividad en su hogar. La compañía presidida por Enrique Yamuni detalló en su reporte financiero del último cuarto del año pasado que invirtió 3,164 millones de pesos para expandir su red por lo cual incrementó sus precios de conectividad.

“Es una nueva realidad que lleva consigo grandes inversiones y, para poder seguir proporcionando los servicios que mereces, nos vemos obligados a realizar una ajuste a tu tarifa a partir del 1 de marzo, debido a que nuestros costos operativos como mano de obra, combustibles, energía eléctrica e insumos se han incrementado fuertemente en los últimos meses”, explicó Megacable a Ariana P. mediante un correo electrónico.

Megacable confirmó a Expansión que a partir de marzo aumentarán el precio de sus servicios.

A partir de este mes, la usuaria deberá pagar 570 pesos 9.6% más que en septiembre, cuando ocurrió un incremento de 15.8%. En menos de un año, pasó de pagar 449 pesos a 570 pesos, es decir, 27% más por sus servicios de conectividad.

“Es abusivo el aumento de precios y desafortunadamente en el lugar en el que vivimos es el único proveedor de servicio de telefonía e internet que opera en la zona y así en muchos otros lugares de Querétaro”, comentó la usuaria.

La empresa explica en el correo electrónico que fue enviado a Ariana P. que ha construido en su ciudad (Querétaro) una nueva red de fibra óptica, además de nuevos equipos de internet, televisión de última generación, así como en sistemas de monitoreo. El correo electrónico también señala inversiones para ampliar la capacidad de transmisión de redes y enlaces contratando mayores anchos de banda.

La industria argentina pide a gritos cambios en la normativa vigente que se traduzcan en reglas a favor de las inversiones en materia de telecomunicaciones. El DNU 690 y sus consecuencias fueron exactamente lo contrario a lo pedido por las empresas, y su continuidad en el tiempo genera a cada momento nuevas batallas entre las compañías y las autoridades. En las últimas horas fue Colsecor, que integra cooperativas locales, la que se quejó de los recientes movimientos del Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom).

La semana pasada se emitió una resolución por la que se autorizó un aumento de 9.8 por ciento para los prestadores de servicios de Internet, TV y telefonía fija que cuenten con hasta 100 mil accesos. Para Colsecor, la decisión no resulta suficiente y, peor aún, “no concuerda” con lo dialogado con las autoridades. El aumento iba a ser de 10 por ciento y retroactivo a diciembre, indicaron, y “eso no fue lo formalizado” en la resolución 2187.

“Seguiremos expresando con firmeza la importancia de conformar una agenda de trabajo en vista de generar certezas que nos permitan la sostenibilidad de nuestros servicios”, indicó la entidad, que integra prestadoras que dan servicios a 270 comunidades en 21 provincias de Argentina. Además, dejaron claro que a esta reglamentación están sujetos todos aquellos que no fueron a la justicia a pedir libertad de precios –como lo hicieron Telecom, Telefónica, DirecTV y ATVC, entre otros– en un claro pedido de respuestas al regulador por sus acciones.

Desde que entró en vigencia el DNU 690, los pequeños prestadores que no judicializaron aumentaron sus precios amparados por la normativa vigente en cinco oportunidades, en un contexto de inflación anual superior al 50 por ciento. Al 9.8 por ciento autorizado la semana pasada, se suma un máximo de 8 por ciento en enero, hasta 7.5 por ciento en febrero, hasta 7.5 por ciento en marzo y 5 por ciento retroactivo a julio, todo en 2021.

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Un informe reciente de la Agencia Nacional de Comunicaciones (Anacom) de Portugal mostró que, desde finales de 2009 hasta noviembre de 2021, los precios de las telecomunicaciones en el país aumentaron un 7 por ciento, mientras que en el resto de la Unión Europea disminuyeron 9.7 por ciento. De enero a noviembre de este año, los precios subieron un 0.6 por ciento.

En comparación con noviembre del año pasado, el operador MEO aumentó el valor de seis servicios; Nos aumentó las tarifas mensuales mínimas de cinco servicios y redujo las de dos ofertas; Vodafone, por su parte, aumentó los precios mensuales de tres servicios y redujo las de dos. La empresa que más redujo el costo para el consumidor fue NOWO, que aumentó el precio de dos servicios y redujo la tarifa mensual de nueve de ellos.

Para la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), los altos precios de las telecomunicaciones y los bajos niveles de uso de la banda ancha móvil son los responsables de retrasar la transformación digital del país.

El estudio OECD Economic Surveys: Portugal 2021 muestra que el número de suscriptores de banda ancha móvil por cada 100 habitantes y el tráfico de datos móviles por usuario son aproximadamente un 30 por ciento más bajos que el promedio de la OCDE. Lo mismo ocurre con la velocidad de descarga promedio y la disponibilidad 4G.

El análisis de la OCDE es que esto se debe al bajo acceso a Internet por ingresos: sólo la mitad de los hogares más pobres tenían Internet en casa en 2019. Y uno de los factores que contribuyen a los altos precios es el mercado concentrado.

En Portugal, sólo tres empresas dominan la cuota de mercado y tienen altos márgenes de beneficio, en comparación con otros mercados europeos.

La OCDE recomienda evitar la lealtad de los usuarios y brindar información más transparente sobre la calidad de los servicios, además de investigar los altos precios.

Subasta 5G

Otro factor que dificultó la digitalización del país fue el retraso del 5G. La subasta de espectro para esta tecnología móvil duró más de 200 días y finalizó en octubre, con seis empresas ganadoras.

Los operadores acusan a la Anacom de cambiar las bases de licitación durante el proceso, mientras que la Agencia culpa a las empresas por el retraso en la finalización.

Pese a las medidas extraordinarias del gobierno para contener la inflación en Argentina, esta reportó una nueva alza en julio de 2021 de 51.8 por ciento en términos anuales. Sin embargo, en particular los servicios de comunicación reportaron un alza interanual de 27.6 por ciento hasta julio de 2021, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec).

De acuerdo al informe de Índice de Precios al Consumidor publicado por el Indec, los servicios de comunicación reportaron un alza de 0.4 por ciento mensual de junio a julio de 2021, siendo la menor tasa inflacionaria respecto del resto de sectores reportados por el Indec.

En contraste, la inflación mensual general se ubicó en 3 por ciento, con la mayor alza en sectores como restaurantes (4.8%) y salud (3.8%).

Por medición acumulada, en lo que va del año, los servicios de comunicación reportaron un alza de precios de 28 por ciento, ligeramente por debajo del 29.1 por ciento a nivel general, luego de que los precios de las comunicaciones estuvieran congelados durante todo 2020 (periodo en que la inflación fue de más del 30 por ciento).

En términos interanuales, de julio de 2020 a julio de 2021, la inflación en el sector de comunicaciones se ubicó en 27.6 por ciento, mientras que la inflación general a nivel nacional se registró en 51.8 por ciento.

En agosto de 2020, el gobierno emitió el Decreto 690/20, que estableció los servicios de comunicación como servicios públicos y esenciales, lo que incluía el control de precios. Los proveedores del servicio han acudido a la Justicia para liberar el control de precios. 

El Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom) autorizó a licenciatarios un aumento de hasta un 5 por ciento en sus tarifas minoristas, retroactivo al primero de julio de 2021. Los incrementos, advirtió, sólo podrán ser aplicados por aquellos que hubieran cumplido con las disposiciones previas, lo que mantendrá vigente la polémica por los precios en Argentina.

La anuencia para subir tarifas fue dada a los proveedores mediante la resolución 862/2021, en la que también se expone que los aumentos previstos “no abarcan ni alcanzan a los precios de las Prestaciones Básicas Universales (PBU)” y otras medidas coyunturales. La medida se publicó en la mañana de hoy y entrará en vigencia este jueves 15 de julio.

El artículo 1 es el que habilita el aumento para planes prepago y pospago en móviles, tomando como referencia los precios autorizados por resolución 1466/2020 y 203/2021 (ver infografía al final). El siguiente establece en 25 pesos el valor máximo de recarga de 50 MB de datos móviles por día, en 0.38 pesos el segundo de voz y en cinco pesos el precio del SMS para prepagos.

El artículo 3 da vía libre al incremento de hasta cinco por ciento para licenciatarios de Internet, telefonía fija y televisión (mediante vínculo físico y DTH), en este caso con referencia a los precios vigentes según resolución 1466/2020, 27/2021, 28/2021 y 204/2021 (ver infografía al final). Las empresas tendrán 15 días para avisar al regulador cambios en su esquema de precios.

El artículo 5 dispone que “cualquier incremento sobre los precios minoristas que hubiera sido aplicado por licenciatarios y supere los valores autorizados deberá ser reintegrado a los usuarios en la próxima factura a emitir”. Además indica que, en esos casos, los prestadores no podrán proceder a suspender el servicio ante falta de pago. La ejecución de esta práctica dará lugar a la aplicación de sanciones, advierte.

La polémica por los precios en Argentina se encendió el año pasado, cuando el Ejecutivo declaró a las TIC servicios esenciales y públicos (DNU 690/2020) y dictó medidas adicionales: topes de aumentos y prestaciones mínimas obligatorias. Inmediatamente las empresas se quejaron de las disposiciones, en un contexto de aumento de costos para prestar servicios y alta inflación.

Los operadores fueron a la justicia por esta situación y varios de ellos lograron autorización para aumentar precios más allá de lo dispuesto por el decreto 690 y sus posteriores. El caso más resonante es el de Telecom Argentina, pues luego de que la justicia fallara a su favor el gobierno recurrió la medida, aunque una instancia superior denegó el recurso.