Tras la pandemia de Covid-19 y el entorno económico mundial, los países de América Latina deben revisar sus marcos regulatorios para considerar las modificaciones necesarias y con ello se retome el avance de la transformación digital, aseguró Lizania Pérez, secretaria Ejecutiva de la Comisión Técnica Regional de Telecomunicaciones (Comtelca).

Pérez afirmó que muchas leyes de telecomunicaciones de la región tienen más de una década, por lo que deben actualizarse, y sobre todo en un entorno que cambió de manera acelerada las tecnologías y su adopción.

“Todos los países deberían hacer una revisión a marcos legales y regulatorios tras la pandemia, iniciando con leyes telecom, que si bien muchas de ellas han recibido reformas, siempre el marco legal está por detrás de los avances tecnológicos.

“La tecnología hace que los servicios se ofrezcan de manera diferente. Muchas leyes datan de 10 a 12 años atrás”, aseguró durante su participación en el Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD 2022) celebrado en la Ciudad de México en conjunto con el Mobile 360 de la GSMA.

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Por su parte, Fábio Faria, ministro de Comunicaciones de Brasil, señaló que en el país sudamericano la demanda y tráfico en las redes de telecomunicaciones aumentó 50 por ciento durante la pandemia, por lo que fue necesario realizar modificaciones y decisiones para agilizar las inversiones en el sector.

“Se creó un fondo para conectar a los brasileños. Brasil es muy grande, tenemos 40 millones de personas sin Internet e invertimos 36 millones de dólares para conectar a 3 millones de escuelas y más”, comentó el ministro de Brasil en su participación.

Hernán Verdaguer, director de Asuntos Regulatorios de Telecom Argentina, aseguró que existe una necesidad de planificar las inversiones, ya que en los países de la región se tiene un problema mundial post pandemia.

“La coyuntura en Argentina es complicada, estamos con un pico de inflación muy avanzado, tenemos problemas del tipo de cambio, una economía atada al dólar. Necesitamos capacidad de inversión fuerte y planificada, se hace difícil, tenemos problemas de comercio exterior, hay dificultades coyunturales que esperemos que sean cortas”, aseveró.

Enrique Iglesias, especialista del sector telecom en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), señaló que la organización financiera internacional ha venido trabajando con países al tratar de articular programas que involucran al sector privado.

“Los préstamos son el principal servicio de un banco, venimos trabajando en articular planes de conectividad que ordenen esfuerzos públicos. También es necesario destacar el trabajo que estamos haciendo a nivel de estrategia en el ámbito de las capacidades digitales porque hay una brecha de uso muy importante”, dijo Iglesias.

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Por su parte, Juan Jung, economista Sénior de Telecom Advisory Services y profesor en la Universidad Pontificia Comillas, dio a conocer un avance de un estudio sobre las inversiones en telecomunicaciones de América Latina, el cual revela que un incremento de la inversión de 1 por ciento genera un incremento de cobertura de fibra de 2 por ciento en las etapas iniciales de despliegue; sin embargo, sólo es de 0.144 por ciento cuando 60 por ciento de los hogares ya están cubiertos.

Asimismo, reveló que un incremento de la inversión de un 1 por ciento genera un incremento de cobertura 4G de 1.3 por ciento en las etapas iniciales de despliegue, pero sólo de 0.2 por ciento cuando 80 por ciento de la población está cubierta.

“La inversión cae en 2020 y se recupera un año después. El 23.14 por ciento de lo que ha ingresado en total en 2021 ha ido a parar a la inversión en el sector de telecomunicaciones.

“Estamos en un contexto con dificultades, el Ebitda se ha contraído 8.8 por ciento en 2020, en 2021 cayó 6.4 por ciento y eso ya no puede ser atribuido a la pandemia sino a márgenes decrecientes”, comentó Juan Jung.

En la Cumbre Digital de las Américas, foro organizado por Certal, Karim Lesina, vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Corporativos y Relaciones Institucionales de Millicom, opinó que hay que buscar medidas que permitan sostener las inversiones. “Sin inversión no hay futuro (…), nuestro sector es estratégico para el futuro”, afirmó.

Dijo que al sector telco siempre se le vio como el “cash machine”, pero que ahora hay que mirarlo a largo plazo, para que se desarrolle y conecte, por ejemplo, zonas rurales. Para eso se requieren políticas reglamentarias modernas, mejores políticas de espectro y políticas fiscales “más justas”. Puntualizó que el ecosistema es grande. Si sólo hay una parte del ecosistema que contribuye, entonces no va a funcionar.

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En el mismo sentido, Ana Valero, directora de Regulación para Telefónica Hispam, consideró que el reto de las inversiones es un tema clave: “si no somos capaces de generar un entorno que atraiga inversiones y una recuperación razonable, no vamos a tener la concreción de inversiones que la región necesita”.

Agregó que 5G es una gran oportunidad, pero a mediano plazo, mientras que a corto plazo existen otros retos, como ampliar la cobertura y calidad de 4G y la expansión de redes de acceso como la fibra óptica. “Si los operadores tenemos que dedicar los recursos, que son limitados, a una tecnología que no está plenamente madura y no hay casos de uso, estamos sacrificando recursos de corto plazo cuando hoy tenemos otras necesidades”.

De todas formas, explicó que es importante tener certezas de cuál va ser el panorama respecto a 5G, con qué espectro y a qué costo.

“El modelo de negocio que viene por delante va a estar dado por el mayor consumo de datos que la ciudadanía va a necesitar, para eso vamos a requerir que nuestras redes funcionen, a través de mayor inversión”, consideró Hernán Verdaguer, director de Asuntos Regulatorios de Telecom Argentina. “La industria será el vector del crecimiento de la economía”, agregó.

Sostuvo que la digitalización llegó para quedarse y que “tenemos un futuro promisorio para la industria, pero necesitamos mayor inversión y reglas claras”.

La transformación digital “requiere coherencia”, enfatizaron los operadores en un nuevo llamado a las autoridades a que pasen del dicho al hecho, de los discursos con buenos deseos a verdaderas políticas públicas universales que reconozcan “el poder transformador de las TIC”. Hubo pedidos de larga data, como condiciones para acceder al espectro y cambios fiscales, y propios del debate actual, como el destino de la banda de 6 GHz.

Alinear discursos con propuestas tangibles es un pedido repetido de la industria de telecomunicaciones a las autoridades regulatorias de la región. Las inversiones para cambiar oportunidades por beneficios y cerrar la brecha digital requieren de un contexto de reglas claras y de largo plazo, insistieron en un panel del Mobile 360 Latin America en el que se abordaron los cambios necesarios para una sociedad realmente conectada hacia 2030.

El encuentro, moderado por Lucas Gallito de la GSMA, mantuvo un tono relajado, fue casi una lista de lo que ya se pidió y todavía no se llevó a cabo en esta parte del mundo. “La conectividad requiere inversiones, y eso, políticas públicas que acompañen”, sintetizó Ana Valero, directora de Asuntos Públicos y Regulación de Telefónica Hispam, quien hizo énfasis en que ver al sector sólo como fuente de ingreso “es un modelo que no se sostiene más”.

Los responsables de la regulación de las empresas pidieron, otra vez, cambios en las políticas de espectro, modificaciones fiscales, reglas a favor del despliegue de infraestructura y una mayor cooperación público-privada para cumplir los desafíos que propone la era digital. También solicitaron un mejor uso de los fondos universales para que ese dinero se traduzca en acciones a favor del cierre de la brecha digital, en un contexto macroeconómico desafiante.

En su turno, Hernán Verdaguer, de Telecom Argentina, pidió que “el Estado trabaje en conjunto con el sector privado” en una regulación con “mirada a futuro”. También se metió en la polémica por el destino de 6 GHz: “Argentina hizo una consulta pública y preguntó opinión sólo sobre 500 MHz en esa banda. Ahora quieren dar todo (a Wi-Fi). ¿Para qué sirve el diálogo público-privado así?”, se quejó para volver sobre la idea de que “es necesario que (las autoridades) escuchen” a las empresas.

Horacio Romanelli, de Millicom, hizo un listado de las políticas perfectibles en América Latina y volvió sobre la idea de que la región todavía no está preparada para otra generación móvil: “Todos quieren ser pioneros en lanzar 5G, pero no se toman las decisiones necesarias para cerrar la brecha con 4G”, recalcó y pidió que “el Estado reconozca el poder que tiene el sector para la transformación”.

Por su parte, José Gutierrez, de Liberty Latin America, se mostró a favor de un concepto ya escuchado en el sector: “el mercado hasta donde sea posible, el Estado hasta donde sea necesario”, y pidió, en sintonía con sus compañeros de panel, “planes nacionales que incluyan a todos, acciones que acompañen la inversión y que generen nuevas oportunidades de negocio”.

En otras palabras, las autoridades de América Latina tienen la urgencia de “pasar de una regulación legacy a una sostenible”, resumió Romanelli, en una charla en la que también se abordó la necesidad de avanzar en el uso, apropiación y habilidades digitales para que más personas puedan aprovechar los beneficios que propone la cuarta revolución.

Como cada fin de semana, te compartimos los temas y acontecimientos digitales más destacados seleccionados por DPL News, para que comiences la semana actualizado en información tecnológica.

10 países ya tienen 5G independiente 

La Asociación Mundial de Proveedores Móviles (GSA) reveló que hasta junio un total de nueve países del mundo ya tenían redes 5G independientes (SA) gracias a la implementación comercial de 12 operadores de telecomunicaciones. A la lista se sumó Australia en los últimos días.

China Mobile, China Telecom y China Unicom desplegaron 5G autónomo en el país asiático; T-Mobile en Estados Unidos; RAIN en Sudáfrica; DirecTV en Colombia; China Mobile en Hong Kong; Mass Response en Austria; Telefónica y Vodafone en Alemania; STC en Kuwait; Singtel en Singapur y TPG lo hizo recientemente en Australia.

Hasta ahora, el despliegue de redes 5G ha tomado como base la infraestructura 4G. Pero la arquitectura independiente ya está tomando vuelo. 5G SA será la que detone la verdadera revolución tecnológica de quinta generación con nuevos casos de uso y modelos de negocio, como Internet de las Cosas Masivo, ciudades inteligentes y fábricas conectadas.

Las definiciones sobre 5G del presidente del regulador brasileño

Si 4G cambió la vida de las personas, 5G transformará la sociedad y el entorno productivo, así definió el impacto de la nueva tecnología el Presidente de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), Leonardo Euler de Morais. En entrevista exclusiva con DPL News, el regulador dijo que el potencial de transformación resultante de las aplicaciones de Realidad Aumentada (RA) y Virtual (RV) “es incalculable” y estamos ante el nacimiento de una plataforma tecnológica clave para la cuarta revolución industrial.

Brasil diseña la subasta de espectro más importante en su historia y eso ha representado una serie de desafíos para el regulador, desde pensar en los compromisos de inversión, los costos del espectro y las migraciones de los usuarios existentes en las frecuencias que se van a subastar. Pese a que todo está siendo evaluado por el Tribunal de Cuentas de la Unión, Euler afirmó que tiene plena confianza en el cuerpo técnico de la Anatel, por su experiencia en la evaluación de condiciones de precio.

Más allá de los avances en materia de digitalización de Brasil, Euler reiteró la importancia de disminuir la carga fiscal del sector de cara al 5G. “Es necesario superar las barreras que obstaculizan el desarrollo de la infraestructura y servicios.”

Las prioridades del recreado Ministerio de Comunicaciones de Brasil[1]

Recreado hace poco más de un año, el Ministerio de Comunicaciones de Brasil avanzó con la implementación de 5G, mantuvo la instalación de Internet satélite en lugares remotos y facilitó la inversión privada. Ahora, las prioridades son acabar con el desierto digital y “hacer que la subasta 5G suceda”, indicó Vitor Menezes, secretario Ejecutivo del Ministerio.

En entrevista con DPL News, Menezes explicó que uno de los principales desafíos para conectar a la población es la falta de atractivo económico en las regiones más remotas. “Por eso estamos usando políticas públicas para suplir esta deficiencia”, afirmó.

Parte de los esfuerzos del gobierno está en las obligaciones de cobertura en pequeñas ciudades y carreteras, previstas en el aviso de licitación 5G. Además, el Ministerio cuenta con recursos del Fondo para la Universalización de los Servicios de Telecomunicaciones (FUST) para educación y áreas rurales y del Plan General de Metas para la Universalización (PGMU), que brindará infraestructura de conectividad a 380 ciudades y 2 mil 151 localidades hasta 2025.

Millicom emprende inversión en tres países de América Latina

Millicom anunció que invertirá 135 millones de dólares para modernizar las redes móviles de su marca comercial, Tigo, en tres países de la región: Honduras, Paraguay y Bolivia.

El director de Tecnología e Información de la compañía, Xavier Rocoplan, explicó enentrevista con DPL News que esta inversión es la segunda ola de modernización de Millicom en América Latina, tras la adquisición de Telefónica en Nicaragua y Panamá, y una porción de espectro en Colombia. 

La empresa de telecomunicaciones realizará la modernización de sus autopistas digitales en estos tres mercados clave en alianza con Ericsson. La compañía tecnológica sueca proveerá equipos con LTE, una tecnología habilitada para 5G.

Sin embargo, Rocoplan aclaró que la inversión es un despliegue 4G, ya que es el producto principal de Tigo en la actualidad y, por lo tanto, para la empresa y para la industria es prioritario lograr la cobertura universal de esta tecnología en el corto plazo, pero también sentará las bases para la implementación de 5G en el futuro.

Telefónica ya opera FiBrasil con CDPQ y se desprendió de 60% de fibra en Chile

Aunque ya habían sido anunciados, en la semana ocurrieron movimientos oficiales en el mundo de fibra óptica de Telefónica, uno de los activos que la empresa ha puesto como prioritarios aun en su compleja situación financiera. Por un lado, comenzó a operar FiBrasil de la mano de su socio CDPQ y, por el otro, se desprendió de 60 por ciento de su red de fibra en Chile tras su acuerdo con KKR Alameda Aggregator.

FiBrasil, la empresa conjunta entre Vivo (25% por Telefónica Brasil y 25% por Telefónica Infra) y el fondo canadiense (50%), inició operaciones en 34 ciudades del país, administrando 1.6 millones de hogares. La operación ya había recibido el visto bueno de las autoridades sin restricciones por no identificar riesgos a la competencia. El próximo objetivo de la empresa es alcanzar otros 500 mil hogares para fin de año.

En tanto, en Chile la compañía completó el desprendimiento de InfraCo, anunciado hace casi cinco meses y con luz verde previa de los responsables de aprobarla. Telefónica vendió 100 por ciento del segmento, pero se quedará con 40 por ciento de la empresa resultante, que iniciará operaciones con 2.4 millones de unidades inmobiliarias pasadas. Como parte del acuerdo, las partes suscribirán una serie de contratos de prestación de servicios.

Entrevista a Hernán Verdaguer, director de Asuntos Regulatorios de Telecom Argentina

En un contexto de fuerte disputa entre el gobierno y los operadores por las decisiones sobre precios, DPL News dialogó con el responsable de regulación de Telecom Argentina, Hernán Verdaguer, para conocer la interpretación del operador de las resoluciones judiciales en contra del DNU 690,  realidad de la compañía, plan de inversiones y retos en el corto plazo.

“No dejamos de apostar al diálogo, pero creemos que la libertad para fijar nuestros precios es elemental para mantener los servicios y encarar los desafíos de la evolución tecnológica. Desde ese lugar se deben repensar los marcos regulatorios, nada de este potencial de desarrollo se podrá lograr sin impulso a la inversión”, señaló el ejecutivo.

Sobre 5G en el plano local, indicó que “las posibilidades que se abren con la tecnología son infinitas y en Argentina estamos posicionados para que esto sea posible, pero necesitamos seguir trabajando en un fuerte diálogo público-privado”. Respecto a las operaciones internacionales, reportó que seguirán de cerca lo que ocurra con la nueva ley de medios en Uruguay, al tiempo que apuestan a FTTH con Núcleo en Paraguay.

Megacable estrena servicios triple play en CDMX

La empresa jalisciense Megacable ya comenzó a ofrecer sus servicios de banda ancha, telefonía y televisión a los hogares en la Ciudad de México.

La firma no se había decidido a competir en este mercado en el que participan Izzi, Telmex (sin televisión) y Totalplay; no obstante, de acuerdo con la modificación al título de concesión de Megacable, inscrito el 20 de mayo de 2021 ante el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), comenzará a ofrecer su servicio en las alcaldías Gustavo A. Madero, Iztacalco, Iztapalapa, Coyoacán, Benito Juárez, Venustiano Carranza y Tlalpan.

La propia empresa señaló que cuenta con una concesión única que le permite dar servicios de telecomunicaciones en cualquier localidad del país, previo aviso al IFT.

Telefónica, Vodafone y Orange participarán en la subasta de 700 MHz española

Sonaron las campanas y marcaron cero sorpresas en el camino a lasubasta de siete bloques de espectro en la banda de 700 MHz en España. Las tres empresas con más clientes, Telefónica, Vodafone y Orange, se disputarán las porciones. En tanto, MásMóvil, que había pedido prórroga, no será de la partida por estar ocupado en las negociaciones finales para quedarse con Euskaltel.

Se licitarán 75 MHz divididos en 60 MHz (dos bloques de 2×10 MHz y dos de 2×5 MHz) para comunicaciones ascendentes y descendentes y 15 MHz (tres bloques de 5 MHz) para comunicaciones descendentes. El precio de salida se redujo 15 por ciento: será de 995.5 millones de euros. También habrá obligaciones de cobertura.

La subasta se completará, a más tardar, el 21 de julio. Algunos días antes se harán sesiones de formación para interesados, ya que será resuelta a través de la plataforma electrónica de subastas. Las bases establecen límites en la cantidad de frecuencias: de 2×15 MHz en la banda pareada de 700 MHz y de 2×35 MHz sobre el conjunto de espectro destinado a comunicaciones en las bandas pareadas de 700 MHz, 800 MHz y 900 MHz.

[1] Entrevista com Vitor Menezes, Secretário-Executivo do Ministério das Comunicações do Brasil

Recriado há pouco mais de um ano, o Ministério das Comunicações do Brasil avançou com a implementação do 5G, manteve a instalação de Internet via satélite em locais remotos e facilitou o investimento privado. Agora, as prioridades são acabar com o deserto digital e “colocar o leilão 5G na praça”, segundo Vitor Menezes, Secretário-Executivo do ministério.

Em entrevista à DPL News, Menezes explicou que um dos principais desafios para conectar a população é a falta de atratividade econômica em regiões mais remotas. “É por isso que nós estamos utilizando as políticas públicas para suprir essa deficiência”, afirmou.

Parte dos esforços do governo está nas obrigações de cobertura em cidades pequenas e estradas, previstas no edital do 5G. Além disso, o Ministério conta com recursos do Fundo de Universalização de Serviços de Telecomunicações (Fust) para educação e áreas rurais, e do Plano Geral de Metas para a Universalização (PGMU), que vai levar a infraestrutura de conectividade 380 cidades e 2.151 localidades até 2025.

Un sinfín de frentes abiertos y un camino repleto de desafíos en el plano local son el escenario en el que Telecom Argentina presenta lo que serán sus próximos pasos en el país. Las definiciones sobre el DNU 690 y sus consecuencias, la respuesta del sector a la pandemia, situación regulatoria más allá de los precios y planes de inversión en múltiples segmentos son algunos de los puntos sobre los que respondió Hernán Verdaguer, director de Asuntos Regulatorios de la compañía, en diálogo con DPL News.

Resolver las demandas de los usuarios parece el concepto que resume los objetivos de Telecom, y palabras como simplificación, flexibilización e innovación acompañan cada una de las propuestas que lanza en el mercado. En el medio, las necesidades para avanzar en 5G y un ida y vuelta cada vez más intensa con las autoridades complementan la agenda de una empresa que también se muestra atenta a nuevas oportunidades en Uruguay.

DPL News: En 2018 anunciaron un ambicioso plan de inversión para los próximos tres años, ¿cómo se desarrolló y cuáles son sus planes para 2021?

Hernán Verdaguer: El progreso del servicio para los argentinos depende de regulaciones que cooperen con la competencia y el desarrollo, e inversiones que planifiquen con mirada en el largo plazo. Desde Telecom enfocamos nuestra estrategia en este sentido, y aun siendo una coyuntura compleja la de nuestro país y del mundo, continuamos con nuestro plan de inversiones en infraestructura y sistemas.

Para este año, tenemos previsto invertir 600 millones de dólares. Este monto es similar al que invertimos en 2020 y se sumarán a los 4 mil 360 millones que invertimos en los últimos cuatro años. El foco está puesto en ampliar y potenciar las redes fija y móvil, expandiendo la red de 4G y ampliado la cobertura y capacidad de banda ancha, para seguir respondiendo a las necesidades y demandas de nuestros clientes. La inversión en tecnología e innovación también tiene un espacio importante en nuestra agenda.

DPL News: Telecom habilitó los primeros sitios 5G en el país. ¿Cuáles serán los próximos pasos?

Hernán Verdaguer: Venimos preparándonos para el despliegue de la quinta generación de móviles desde 2018, con pruebas junto a Nokia y Huawei. Adicionalmente, en febrero de este año, Telecom encendió la primera red 5G del país, poniendo en funcionamiento 10 sitios móviles con tecnología DSS de Personal para utilizar este servicio con dispositivos aptos, en las ciudades de Buenos Aires (Microcentro) y Rosario (en torno al Monumento a la Bandera). Además, Telecom participó de los ensayos que el ente regulador (Enacom) está desarrollando con distintos actores del ecosistema TIC en nuestro país, a fin de mostrar las posibilidades de esta tecnología que revolucionará las comunicaciones móviles y abrirá las puertas hacia una nueva era en la economía digital en nuestro país.

En lo que hace a la experiencia de usuario, 5G DSS ofrece similar prestación que 4G (25 a 100 Mbps con dual connectivity) y es un primer paso en la carrera de despliegue de las redes de quinta generación. Luego, con espectro dedicado 5G (aún no asignado), se llegará a velocidades de 1.5 Gbps.

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DPL News: ¿Argentina está lista para dar el salto hacia 5G? ¿Cuáles son las necesidades en materia de espectro?

Las posibilidades que se abren con 5G son infinitas y en Argentina estamos posicionados tecnológicamente para que eso sea posible. Pero para que esta realidad llegue por completo necesitamos seguir trabajando en el marco de un fuerte diálogo público-privado, en políticas públicas que fomenten e incentiven las altísimas inversiones

Hernán Verdaguer: La GSMA prevé que, en 2025, estarán conectados unos 58 millones de dispositivos móviles 5G en la región. También se estima que para ese año 13 por ciento del tráfico será cursado por redes 5G. Estos números varían en función del grado de despliegue y adopción tecnológica de cada país. América Latina no está a la vanguardia, pero sí se están dando los primeros pasos con algunos procesos de licitación, así como despliegues NSA en países como Chile, Brasil, Colombia, México, Perú o Uruguay, por citar algunos. 

Las posibilidades que se abren con 5G son infinitas y en Argentina estamos posicionados tecnológicamente para que eso sea posible. Pero para que esta realidad llegue por completo necesitamos seguir trabajando en el marco de un fuerte diálogo público-privado, en políticas públicas que fomenten e incentiven las altísimas inversiones que demandarán estas tecnologías y en disponibilizar el espectro correspondiente a precios razonables. Ya no se trata sólo de modernizar la infraestructura existente o avanzar con el despliegue tecnológico. Se trata de dar lugar a una verdadera revolución tecnológica que cambiará por completo la fisonomía de nuestras sociedades y que no podemos encarar como un salto generacional más.

DPL News: ¿Qué objetivos tienen en el mercado móvil y fijo en Argentina?

Hernán Verdaguer: Nuestro objetivo es la calidad y satisfacción de nuestros clientes. Innovamos constantemente para acompañar los cambios de hábitos y consumo con soluciones que respondan a esas necesidades y lleguen a cada hogar. Nuestro foco está en la experiencia de usuario y en fomentar la agilidad y simplicidad.

Desde Telecom brindamos múltiples servicios para abordar estos objetivos y buscamos una completa convergencia n-play. Nuestros clientes disfrutan de conectividad móvil, Internet en el hogar y TV de paga, pero también buscamos disponibilizar nuevas ofertas de convergentes (fijo/móvil), como es el reciente lanzamiento de Personal Wi-Fi Pass, para compartir datos móviles a otros dispositivos, sin descontar de la cuota de datos.

Junto con esto también estamos desarrollando soluciones tecnológicas que van más allá de únicamente conectividad. Para ello pensamos en las múltiples necesidades que podemos satisfacer con nuestras capacidades técnicas y tecnológicas, como lo es, por ejemplo, el portafolio de Internet de las cosas (IoT por sus siglas en inglés).

Flow, nuestro servicio de TV de paga, ha sido otro protagonista de este contexto. Desde la plataforma y los contenidos seguimos evolucionando constantemente. La pusimos a disposición de todos los clientes de Cablevisión de manera gratuita ampliando su accesibilidad. Del mismo modo, lanzamos Flow Now para nuestros clientes de Fibertel, que permite disfrutar de Flow sin la necesidad de tener un deco en el domicilio. El éxito de estas iniciativas generó que Flow llegara a más de cinco millones de dispositivos conectados durante el último año.

DPL News: ¿Cómo observa el desempeño del sector TIC y de Telecom Argentina en particular a los desafíos que trajo consigo la Covid-19? 

Hernán Verdaguer: Las restricciones de circulación y medidas sanitarias de prevención de la Covid-19 modificaron las formas de consumo y tráfico de servicios TIC, que se han convertido en una herramienta fundamental con un relevante rol de vaso comunicante y de soporte para la calidad, demanda y funcionalidad para las actividades desarrolladas a través de la tecnología. Esto tanto para personas y consumidores finales, como para organizaciones y empresas o pymes. En este contexto, el sector ha sido capaz de  abordar y adaptarse a la vanguardia de las demandas.

En cuanto a Telecom, hemos estado simultánea y constantemente pensando en la experiencia del usuario en todos estos sentidos. Estar conectado es lo que permitió seguir los hábitos de vinculación en la sociedad donde la virtualidad se convirtió en la norma, no en la excepción. Gracias al equipo hemos podido estar a la altura. Nuestros objetivos eran garantizar nuestros servicios y a su vez proteger la salud de nuestros colaboradores, clientes, proveedores y la cadena de valor de trabajadores del sector que hacen que la conectividad sea posible y se supere durante este desafiante contexto social, macroeconómico y regulatorio. 

Los servicios TIC han acompañado desde siempre a lo largo de la historia la evolución del relacionamiento, el entretenimiento y la comunicación entre las personas pero, sin lugar a dudas, la pandemia nos ha puesto en un lugar de gran responsabilidad, de adaptación y superación constante, y nos encuentra motivados a más y mayor innovación y evolución en la forma como las personas desenvuelven sus acciones y actividades. Que el desenvolvimiento sea posible, depende de una construcción nutritiva entre regulaciones e inversiones.

No dejamos de apostar al diálogo, pero creemos que la libertad para fijar nuestros precios es un requisito elemental para mantener los servicios y encarar los desafíos de la evolución tecnológica acelerada que atraviesa el mundo y que será crítico para el desarrollo y la competitividad de la Argentina en los próximos años.

DPL News: ¿Cómo impactó la pandemia y las decisiones gubernamentales su plan de inversión y en las posibilidades de aprovechar los beneficios socioeconómicos de la transformación digital?

Hernán Verdaguer: La pandemia impuso necesidades urgentes que logramos atender muy rápidamente, de manera coordinada con el gobierno, otras empresas del sector TIC y digital, y distintas organizaciones de la sociedad civil. Desde el inicio trabajamos con las autoridades para garantizar la conectividad a los argentinos. El teletrabajo, el comercio electrónico, la banca y los pagos electrónicos se volvieron imprescindibles y pudieron funcionar gracias a nuestras redes. Incluso las valiosas exportaciones de servicios de la economía del conocimiento vieron un dinamismo exponencial. En el extremo opuesto, acompañamos también las situaciones de necesidad prestando todo nuestro soporte para conectar hospitales de campaña, brindar acceso gratuito móvil a portales educativos, también para llevar alternativas a los clientes con mayor dificultad económica para que pudieran mantener sus conexiones y su vida cotidiana en la virtualidad impuesta por la pandemia.

Sin embargo, en la segunda mitad de 2020, la industria se vio sorprendida por un cambio intempestivo de las reglas de juego, que planteó un giro radical en la regulación, a partir del decreto 690/20. Este cambio está afectando a todo el ecosistema. Para ponerlo en perspectiva: en Argentina el ecosistema TIC está integrado por más de mil 200 prestadores: pymes, cooperativas, empresas grandes y también emprendimientos locales. Integramos un sector que opera en competencia bajo un régimen de licencias a lo largo y a lo ancho de todo el país. Entre todos logramos una cobertura de nuestros servicios a más del 90 por ciento de la población, con presencia en las grandes ciudades y en las localidades más alejadas. Damos trabajo a más de 80 mil empleados (cerca de 320 mil personas dependen del sector), invertimos en los últimos 10 años unos 20 mil millones de dólares para sostener y extender los servicios de conexión de Internet, video y de telefonía celular y fija a todo el país. La industria en su conjunto representa un 2.4 por ciento del PBI nacional. La previsibilidad es un factor elemental.

No dejamos de apostar al diálogo, pero creemos que la libertad para fijar nuestros precios es un requisito elemental para mantener los servicios y encarar los desafíos de la evolución tecnológica acelerada que atraviesa el mundo y que será crítico para el desarrollo y la competitividad de la Argentina en los próximos años. Es desde este lugar que se deben repensar los marcos regulatorios, ya que nada de este potencial de desarrollo se podrá lograr sin impulso a la inversión.

Se ha ratificado desde distintos foros que toda la industria TIC debe tener capacidad de fijar sus políticas comerciales y sus precios, y que mantener y fomentar la competencia en lugar de fijar trabas artificiales es la única y la mejor forma para que los usuarios sigan accediendo a más y mejores servicios

DPL News: Tras el fallo a su favor, ¿consideran que tienen libertad para actualizar precios en Argentina?

Hernán Verdaguer: La Justicia se ha pronunciado en distintos foros respecto de la norma, ordenando la suspensión del Decreto 690/20 y las medidas administrativas emitidas con posterioridad y derivadas de él. Estas medidas cautelares que se repiten en diversos puntos del país hoy cubren virtualmente a toda la industria TIC, tanto operadores grandes como pymes.

Vemos que se ha ratificado desde distintos foros que toda la industria TIC debe tener capacidad de fijar sus políticas comerciales y sus precios, y que mantener y fomentar la competencia en lugar de fijar trabas artificiales es la única y la mejor forma para que los usuarios sigan accediendo a más y mejores servicios. Esta es la experiencia que vive la región y el mundo, y la que le permitió a nuestro país tener acceso al mundo a través de las redes en los últimos 40 años.

DPL News: ¿Cómo avanzan las conversaciones con el gobierno después de que el caso se haya elevado a la Corte Suprema de Justicia?

Hernán Verdaguer: Nuestra visión es que no hay que confundir necesidades coyunturales derivadas de la pandemia con regulaciones de fondo que afectan la sostenibilidad de un sector esencial para la recuperación y crecimiento del país. Mientras continúan los procesos administrativos y jurídicos vinculados con la cuestión de fondo a resolver sobre el DNU, desde Telecom mantenemos abiertos los canales de diálogos con los organismos reguladores, como siempre lo hemos hecho.

Lo que es común a todas las experiencias exitosas es que además de planes como las PBU, es importante ofrecer incentivos para que la industria pueda recuperar el ritmo de inversión para llegar con las redes a todos los rincones

DPL News: ¿Cómo queda la Prestación Básica Universal (PBU) después de los últimos cambios acordados con el gobierno? 

Hernán Verdaguer: La preocupación por los clientes con dificultades económicas para que no pierdan la posibilidad de estar conectados, especialmente durante el aislamiento y la pandemia, estuvo presente a lo largo de todo este tiempo, y trabajamos junto a las autoridades y nuestras propias áreas comerciales para ofrecer soluciones y alternativas específicas. Las PBU son una de estas propuestas y a la fecha ya están implementadas en sus distintos servicios. 

Estos planes se suman a una amplia variedad de opciones que la compañía y la industria brindan, y que ha posibilitado indicadores de penetración en los servicios TIC que superan a los de muchos países de América Latina. 

Distintas naciones han implementado soluciones para favorecer el acceso y la inclusión digital, con distinto nivel de éxito. No existen soluciones únicas. Lo que es común a todas las experiencias exitosas es que además de planes como las PBU, es importante ofrecer incentivos para que la industria pueda recuperar el ritmo de inversión para llegar con las redes a todos los rincones. No hay política más igualadora que la competencia, que nos obligue a todos los operadores a ofrecer cada vez más y mejores servicios a mejor precio. Ese es el camino al que tenemos que volver.

 DPL News: ¿Qué desafíos presenta la regulación en Argentina, más allá de la cuestión relativa al control de precios?

Hernán Verdaguer: Son varios los desafíos que tenemos por delante para profundizar la transformación digital en Argentina. El compromiso de empresas como la nuestra debe ser acompañado por regulaciones modernas, que incorporen la dinámica de la innovación; que faciliten y promuevan las inversiones y el despliegue de infraestructura en todo el país, en un ambiente de sana competencia y estabilidad jurídica.

Ante todo, necesitamos ampliar las cuotas de espectro para desarrollar nuevas soluciones y servicios. Mayor espectro es mejor velocidad para comunicarse, para realizar pagos, para comprar, para conectarse con videollamada y tener acceso al entretenimiento y a una mejor calidad de los contenidos. La sugerencia de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) es contar con 1960 MHz por país, pero en Argentina, a pesar de tener uno de los mayores ratios de penetración móvil, los operadores sólo disponemos de 400 MHz, que es aproximadamente un 20 por ciento de esa recomendación. Como complemento, algo que venimos reclamando desde hace tiempo, hay que lograr que se derriben las barreras municipales que dificultan y ralentizan el despliegue de infraestructura fundamental para dar mayor cobertura y capacidad a nuestras redes.

No puedo dejar de mencionar que compartimos el objetivo de alcanzar la universalidad de acceso a todos los argentinos, pero apostamos a que sea el resultado de esfuerzos conjuntos en los que participe todo el ecosistema público–privado y sociedad civil para llegar a las zonas más remotas y a aquellas personas que aún no acceden a la conectividad.

Por último, hay un desafío que debe encarar el país, pero también toda la región, que es la revisión y simplificación tributaria, ya que hoy la conectividad sigue siendo gravada con cargas específicas como si fuera un servicio suntuario, cuando su universalidad es indiscutible.

Tenemos una presencia continuada de varios años prestando servicios de televisión en el país y estamos atentos a la evolución del debate sobre la actualización de la ley y las oportunidades que se deriven de ella para acercar más y mejores propuestas a los clientes

DPL News: En cuanto a sus filiales internacionales, ¿cuáles son sus principales planes con Núcleo en Paraguay?

Hernán Verdaguer: Desde 2019, Personal viene apostando muy fuertemente en Paraguay al despliegue de la primera red 100 por ciento FTTH. Ese despliegue no se ha detenido desde entonces y nos ha permitido estar presente con banda ancha fija en las principales ciudades del país e ir cubriendo de manera progresiva las ciudades más pequeñas.

Asimismo, el entre regulador local (Conatel) está trabajando en lo que va a ser el Plan Nacional de Telecomunicaciones para el periodo 2021–2025. El documento será sometido a consulta pública y ahí tendremos una idea más acabada de las expectativas del gobierno respecto a 5G, ya que, por ejemplo, se tiene que establecer un cronograma para la asignación y redistribución del espectro destinado a esta tecnología.

DPL News: ¿Tienen planes de expandir sus servicios en Uruguay a partir de la nueva Ley de Medios?

Hernán Verdaguer: Tenemos una presencia continuada de varios años prestando servicios de televisión en el país y estamos atentos a la evolución del debate sobre la actualización de la ley y las oportunidades que se deriven de ella para acercar más y mejores propuestas a los clientes. Esta actualización es necesaria para que Uruguay pueda tener una regulación a tono con el contexto y la realidad del mercado, y las mejores prácticas internacionales. Es la mejor garantía para que los consumidores puedan disponer de las mejores ofertas en términos de calidad, accesibilidad, asequibilidad y pluralidad.