Telstra y Optus anunciaron que extenderán el apagado de sus redes 3G hasta el 28 de octubre próximo en Australia. La extensión se debe a que las compañías realizarán una campaña, de forma conjunta, de concientización sobre seguridad pública para que todos los australianos sepan las medidas a tomar frente al ocaso de la red.

Desde 2019, los operadores de redes móviles de Australia se han estado preparando para apagar sus redes 3G. TPG Telecom/Vodafone ya ha apagado su red 3G, mientras que Telstra y Optus decidieron extender el plazo.

“Además de nuestros amplios esfuerzos de marketing y comunicación directa realizados hasta la fecha, nos estamos uniendo a Telstra para lanzar una campaña final de concienciación pública para difundir realmente el mensaje de seguridad y lograr que los grupos finales de clientes actúen”, sostuvo el director ejecutivo de Optus, Michael Venter.

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Optus detalló que el objetivo del apagado es para la reutilización del espectro para aumentar la capacidad, la velocidad y la confiabilidad de la red 4G y desplegar 5G para más australianos. La compañía contactó a todos los usuarios que cuentan con dispositivos antiguos para avanzar en la renovación.

El Departamento de Infraestructura, Transporte, Desarrollo Regional y Comunicaciones del gobierno australiano informó en un comunicado que si bien el apagón de 3G afectará a los dispositivos 3G, algunas terminales 4G también se verán afectadas.

“Es posible que algunos dispositivos 4G no puedan realizar llamadas de voz una vez que se apague la red 3G. También existe un subconjunto de dispositivos 4G que pueden seguir funcionando para llamadas de voz y datos, pero no podrán realizar llamadas Triple Zero (llamada de emergencia OOO). Este subconjunto de dispositivos 4G es el que más preocupa, ya que los clientes creen erróneamente que su dispositivo no se ve afectado por el apagado, hasta que intentan llamar a Triple Zero en caso de emergencia”.

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El gobierno está trabajando con los principales operadores móviles del país y con la Asociación Australiana de Telecomunicaciones Móviles (AMTA) para apoyar a las compañías con el proceso.

De acuerdo con el más reciente informe Apagado de 2G-3G de GSA, actualmente 192 operadores en 68 países han completado, planificado o están en proceso de apagar sus redes 2G y 3G. En concreto, 96 operadores en 36 países decidieron apagar 3G. En Oceanía, 6 por ciento de los operadores ha iniciado un proceso de desconexión de redes legacy.

Buenos Aires.- En el marco del Seminario Internacional de Tecnología (SIT), Miguel Fernández, CTO, y Guillermo Páez, director de Plataformas de Productos y Servicios de Telecom Argentina, hablaron sobre la estrategia de la compañía para convertirse en una TechCo: apalancándose en sus grandes activos, que son las redes fijas y móviles, ofrecer servicios de valor agregado.

Por eso están en pleno desarrollo de productos y servicios digitales, como es Flow, Personal Pay o las API de Global Gateway. También detallaron los avances del despliegue 5G, FTTH y su plan de reemplazo de energías renovables.

5G y FTTH

Fernández y Páez dieron algunas precisiones del despliegue 5G que está haciendo la compañía tras ganar 100 MHz en la banda de 3.5 GHz el año pasado. Cerraron el 2023 con 60 sitios 5G y esperan finalizar 2024 con 260 sitios, como parte de su plan de inversión de 500 millones de dólares para todos los sectores del operador.

El desarrollo del despliegue 5G de Telecom se va adecuando al avance del parque de dispositivos 5G: actualmente, 16 por ciento de sus clientes tienen dispositivos aptos para la nueva tecnología y en donde van encendiendo la red es donde se concentra la mayor cantidad de estas terminales. Por eso el despliegue se está desarrollando en la Ciudad de Buenos Aires, Buenos Aires Norte, Córdoba y Rosario.

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De todas formas, son prudentes con la tecnología: “Hoy la latencia y la velocidad de 4G sobra para las aplicaciones que se usan (…), son contados los casos de uso 5G para empresas”. Aproximadamente, 2.5 millones de clientes de Personal ya usan 5G.

Sobre fibra óptica al hogar (FTTH), esperan cerrar el año con un millón de clientes, hoy tienen 500 mil. Agregaron que en las zonas donde no lleguen con fibra, el operador probará con despliegues FWA, como por ejemplo en algunos barrios cerrados de Buenos Aires.

Eficiencia energética y apagado de 3G

Telecom Argentina también tiene una ruta clara en cuanto a la eficiencia energética: actualmente, 25 por ciento de la energía que consume es de fuentes renovables y espera llegar al 2030 con 50 por ciento. En este contexto, la compañía está en un proceso de recorte y reutilización energética.

Por eso, dentro de este plan está el apagado completo de su red 3G. Los referentes afirmaron que en el AMBA y La Plata ya está apagada la red legacy y avanzarán durante 2024 en el ocaso de la red. Por ahora no tienen planificado apagar 2G, dijeron, debido a que aún tienen usuarios M2M en esa red.

Servicios digitales: Personal Pay, Flow y Open Gateway

Sobre la billetera digital Personal Pay, los ejecutivos detallaron que ya hay 2 millones de usuarios que la utilizan, de los cuales 30 por ciento no son clientes de Personal. Además, anunciaron que lanzarán Personal Pay en Paraguay a mitad de año.

En cuanto al servicio de televisión Flow, explicaron que están en proceso de migrar a la Nube para darle mayor flexibilidad. Asimismo, confirmaron que están avanzando para que este año Flow Flex, el servicio OTT de la compañía, se pueda ofrecer para otros usuarios que no sean clientes de Telecom. Actualmente, la aplicación de Flow está disponible para 70 por ciento de los modelos de Smart TV.

Sobre Open Gateway, la iniciativa de la GSMA para exponer las funcionalidades de las redes móviles para monetizarla, explicaron que ya están probando tres API relacionadas con seguridad.

Al finalizar 2022, Verizon cerró su red 3G CDMA, luego de una demora de tres años.

El operador comenzó a desmantelar activamente su red 3G en 2016, pero extendió la fecha de cierre de 2019 a finales de 2022 “para cuidar a nuestros clientes y hacer todo lo posible para minimizar las interrupciones a su servicio a medida que avanzaban hacia tecnologías más nuevas y avanzadas”, según informó Mobile World Live.

Ese alcance incluyó la comunicación proactiva a través de mensajes de facturación, alcance digital y tradicional, así como el envío de dispositivos actualizados a algunos clientes.

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El primer operador estadounidense en apagar su red 3G fue AT&T, que la cerró definitivamente en febrero de 2022, luego de un largo proceso que inició en 2019. La compañía usó todo el espectro que tenía en 3G para 5G. Luego T-Mobile hizo lo mismo en julio del año pasado.

Todos los operadores de Estados Unidos debieron aplazar el cierre de la red debido a las quejas de compañías de GPS o alarmas que usaban esa red.

Principalmente, varias empresas que utilizan la red 3G han tenido problemas para conseguir nuevos equipos 4G y reemplazar a los antiguos por los conflictos en la cadena de suministro provocados por la pandemia.

Luego de un largo proceso que inició en 2019, AT&T apagó definitivamente su red 3G este martes. Así se convirtió en el primer operador estadounidense en apagar su red 3G, y también fue el primero en hacerlo con su señal de 2G años atrás.

El objetivo de la compañía es usar todo el espectro que tenía en 3G para 5G.

Pero no todo fue festejo, pues varias industrias expresaron su preocupación sobre productos que deberán reemplazarse o actualizarse tras el apagado de la red, desde alarmas contra incendios para el hogar hasta tobilleras utilizadas por las fuerzas del orden.

La industria de las alarmas para el hogar pidió a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) que retrasara el cierre de la red de AT&T hasta diciembre.

Otra industria que está preocupada es la automotriz, ya que muchos vehículos utilizan la red para navegación en el tráfico, datos de ubicación, Wi-Fi en el automóvil, llamadas de emergencia e incluso funciones remotas de bloqueo y desbloqueo.

Zonar Systems, que proporciona GPS y otros servicios para autobuses y camiones, dijo en una presentación de la FCC que más de 100 mil autobuses escolares y otros vehículos, incluidos los de primeros auxilios, vehículos utilitarios y de construcción y transportistas de carga por carretera, dependen de los servicios 3G para seguridad, cumplimiento de mandatos federales y logística.

Además, la señal celular 3G es utilizada por cajeros automáticos, los sistemas de seguridad y algunos cargadores de vehículos eléctricos.

Principalmente, varias compañías que utilizan la red 3G han tenido problemas para conseguir equipos y reemplazar a los antiguos por los conflictos en la cadena de suministro provocados por la pandemia, según informó AP News.

La mayoría de los fabricantes de automóviles les han dicho a los clientes que es posible actualizar a un módem 4G o LTE, reemplazando la tecnología 3G integrada en su vehículo, pero hay demoras por la escasez de semiconductores.

AT&T ha argumentado que retrasar el cierre dañaría su despliegue de 5G, degradando la capacidad de sus clientes para usar su servicio y provocando más llamadas interrumpidas. Además, dice que las industrias han tenido años para actualizar los dispositivos de sus clientes y que la FCC no tiene la autoridad para detener su apagado.

Aunque el regulador no actuó sobre la petición de las industrias, la agencia llegó a un acuerdo con AT&T para crear nuevas opciones de roaming para actuar como un puente para ciertos dispositivos después del cierre de 3G.

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Por estos motivos, Verizon y T-Mobile decidieron aplazar el cierre de la red. Verizon ya retrasó su cierre, dos veces, desde una fecha objetivo original en 2019, diciendo que los clientes necesitaban más tiempo para actualizar sus dispositivos. T-Mobile también retrasó el apagado de la red Sprint 3G, que adquirió en 2020, hasta julio.

AT&T fue uno de los pioneros en el apagado de redes legacy. En 2012 llevó a cabo la estrategia “2G Sunset” y estuvo acompañada por una serie de estímulos para los clientes. El operador ofreció a sus usuarios los cambios de planes y reposición de terminales, con el fin de incentivarlos a migrar sus líneas. La compañía tardó cuatro años en finalizar la migración y lograr el apagado de la red GSM.

Parece ser que el 2022 está destinado a ser el año del apagado de 3G de importantes operadores. Ya cerraron o están por cerrar Telefónica Alemania, Vodafone en el Reino Unido y Liberty en Puerto Rico. Ahora se sumó Telecom Italia (TIM), que publicó su hoja de ruta para el apagado gradual de sus redes de tercera generación.

El proceso arrancará con el apagado de los primeros sitios en abril y el cierre se completará a finales del año.

Como en la mayoría de los casos, el operador italiano planea usar el espectro libre para soportar servicios 4G y 5G.

TIM inició una campaña que consiste en comunicarse con sus clientes que utilizan tarjetas SIM más antiguas para informales sobre sus opciones una vez que cierre definitivamente la red 3G en su área.

Para eso también publicó un listado en su sitio web donde los usuarios pueden chequear la fecha donde se apagará la red en su ciudad.

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En Europa en general, la tendencia va primero hacia el apagado de 3G, debido al elevado despliegue de conexiones M2M e IoT. Según la GSMA, un total de 19 operadores de 14 países prevén apagar la red 3G en 2025, mientras que tan sólo ocho operadores de ocho países anunciaron el cierre de la red 2G para la misma fecha.

Liberty Latin America, que hace más de un año adquirió las operaciones móviles de AT&T Puerto Rico, será el primer operador en apagar la red 3G en la isla. La fecha para el apagado definitivo de la red será el 22 de febrero próximo.

La eliminación de la red 3G está ocurriendo con la mayoría de los principales proveedores de servicio móvil en Estados Unidos y Puerto Rico, como parte de la transformación orgánica de la tecnología y hacer espacio para servicios de red más avanzados, incluyendo el 5G.

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“Esto es parte de nuestro plan para continuar mejorando la red y ofrecer una mejor experiencia en general para los usuarios móviles en la Isla, y ser más eficientes en el uso del espectro”, explicó Victor Vera, director senior de Ingeniería RAN de Liberty Mobile. “Periódicamente, los proveedores necesitan apagar tecnologías más antiguas como el 2G y el 3G para liberar el espectro y la infraestructura y así poder apoyar y expandir nuevos servicios como el 5G”.

Para ayudar a los consumidores que aún tienen dispositivos 3G, Liberty creó la página web www.libertypr.com/3G, donde los clientes pueden ingresar sus números de teléfono para ver si su aparato usa 3G y si se le requerirá cambiarlo.

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Por su parte, T-Mobile también está preparando la desconexión de la red, y estableció el 31 de marzo como la fecha para apagar la red 3G (CDMA) más antigua de Sprint. Y el 30 de junio hará lo propio con la 4G LTE que provenía de Sprint, así como la 3G de T-Mobile el 1 de julio de 2022.

En tanto, Claro informó que por ahora no apagará su red en 2022.

La filial inglesa de Vodafone anunció que comenzará a retirar su red 3G en 2023 como parte de un programa de modernización de la red para mejorar la experiencia 4G y 5G para todos los clientes.

Retirar 3G, después de 17 años y casi 500 mil millones de minutos de llamadas, es una parte clave de la estrategia del operador para brindar a los clientes la experiencia de red más confiable. Actualmente, menos del 4 por ciento de los datos utilizados en la red de Vodafone viajan en 3G, frente a más del 30 por ciento en 2016.

Para el proceso, la compañía iniciará una campaña de comunicación a los clientes, y seguirá compartiendo información, asesoramiento y orientación para garantizar que puedan permanecer conectados durante el cambio en el próximo año.

El apagado de la red 3G también es parte importante de la estrategia para llegar a Net Zero para 2027, con redes 5G modernas más de 10 veces más eficientes energéticamente que los equipos 3G antiguos.

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“Estamos construyendo la red móvil más confiable del Reino Unido y enfocándonos en las tecnologías que conectan mejor a nuestros clientes y tienen el menor impacto en el medio ambiente. 3G ha conectado a tantos clientes en los últimos 17 años, pero el futuro es 4G y 5G”, sostuvo el CEO de Vodafone en el Reino Unido, Ahmed Essam.

Varios operadores europeos están en el mismo proceso que Vodafone. En Alemania, Telefónica y el mismo Vodafone ya apagaron 3G. Además, existen planes para que ocurra lo mismo en España.

En Europa en general, la tendencia va primero hacia el apagado de 3G, debido al elevado despliegue de conexiones M2M e IoT. Según la GSMA, un total de 19 operadores de 14 países prevén apagar la red 3G en 2025, mientras que tan sólo ocho operadores de ocho países anunciaron el cierre de la red 2G para la misma fecha.

A partir de febrero de 2022, los operadores móviles de Puerto Rico ―Claro, Liberty y T-Mobile― comenzarán a apagar sus redes 3G de manera gradual, por lo que los usuarios ya no podrán conectarse a ese servicio.

El Negociado de Telecomunicaciones informó que las empresas de telecomunicaciones ya definieron un cronograma para eliminar su red de tercera generación para dar cabida a redes más avanzadas (4G y 5G).

Liberty planea ser la primera compañía en apagar la tecnología 3G en Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Este lunes, anunció que completará la desactivación de la red el 22 de febrero de este año.

En el Mobile World Congress 2021, el Presidente de Liberty en la isla, Naji Khoury, detalló que el operador reconvertirá el espectro radioeléctrico de la red 3G para aprovecharlo en la implementación de servicios 5G.

T-Mobile buscará eliminar las redes 2G y 3G al mismo tiempo, pero todavía no ha dado a conocer una fecha para el proceso. Claro tampoco ha revelado sus planes para el apagado de las redes antiguas.

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Una vez que los proveedores lleven a cabo la desactivación de la red 3G, muchos dispositivos móviles compatibles ya no podrán realizar ni recibir llamadas o mensajes de texto, ni usar Internet móvil.

Para evitar que los usuarios queden desconectados, el Negociado de Telecomunicaciones dijo que los operadores ofrecerán planes de servicios a precios razonables y competitivos, para que los consumidores puedan adquirir teléfonos con tecnología 4G y 5G.

La entidad también recordó que la Comisión Federal de Comunicaciones cuenta con varios programas para financiar el costo de los servicios de Internet o la compra de dispositivos, con el fin de facilitar el acceso a quienes no pueden pagar por ello.

Cuando los mercados móviles comienzan a tener signos de maduración, con altos niveles de penetración de Internet y avances en la nueva tecnología 5G, los operadores empiezan a plantear la posibilidad de apagar sus redes más antiguas.

El 2021 finalizó también con la red 3G de Telefónica Alemania O2. El operador apagó los últimos 300 sitios de tercera generación el 30 de diciembre pasado, sellando el fin de la tecnología UMTS en el país.

Las frecuencias liberadas a 2,100 MHz, que el operador utilizaba anteriormente para 3G, se utilizarán por completo para el estándar 4G más rápido y eficiente, según informó en un comunicado.

La desconexión de la red 3G se llevó a cabo en varios pasos. O2 comenzó en julio de 2021 su proceso, cuando cerró 16 mil sitios con la tecnología.

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El apagado de las redes legacy genera para los operadores una reducción de costos operativos y permite un mayor aprovechamiento del espectro, mientras se esperan nuevas licitaciones o identificación de bandas para el Internet móvil.

Telefónica informó que la red 2G seguirá funcionando como red básica para telefonía móvil y SMS.

“En 2021 hemos visto una tremenda dinámica de transformación en la red, con la que nos estamos preparando de manera óptima para el futuro digital en el país: hemos apagado 3G, estamos cerrando brechas de cobertura 4G y estamos avanzando con el despliegue de 5G a un ritmo rápido. Estamos en medio del programa de implementación de redes más ambicioso en la historia de nuestra empresa y estamos invirtiendo más en nuestra red que nunca”, explicó Markus Haas, consejero Delegado de O2.

Telefónica no es el único operador que ha avanzado en el apagado de 3G en Alemania. También su competidor Vodafone está en la misma tarea. El operador informó en agosto pasado que estaba a punto de completar la reasignación de frecuencias 3G para LTE, proceso que inició en junio de 2020. El plan del operador, que se preparó por más de un año, consistió en informar a todos los usuarios sobre la migración y sobre lo que debían hacer para contar con LTE aquellos que aún usaban la red 3G.

En Europa en general, la tendencia va primero hacia el apagado de 3G, debido al elevado despliegue de conexiones M2M e IoT. Uno de los operadores más activos es Vodafone, que también puso fecha para hacer lo mismo en España y el Reino Unido.

Según la GSMA, un total de 19 operadores de 14 países prevén apagar la red 3G en 2025, mientras que tan sólo ocho operadores de ocho países anunciaron el cierre de la red 2G para la misma fecha.

En medio de un contexto de escasez de componentes para redes y el rechazo de naciones occidentales a fabricantes chinos, el Reino Unido anunció nuevas acciones como el apagado de las redes 2G y 3G para incrementar la seguridad de las redes, impulsar el desarrollo de componentes en el país y contribuir al aseguramiento de las cadenas de suministro a nivel mundial.

El Departamento para lo Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS, por sus siglas en inglés) anunció que las redes 2G y 3G están programadas para ser apagadas hacia el año 2033, con lo que espera acelerar el despliegue de redes 5G, liberar el espectro en uso para estas redes y reducir los costos de operación de los proveedores de servicios, además de preparar el mercado para el desarrollo de 6G.

“Establecer un cronograma para la liquidación de estos servicios sigue las recomendaciones del Grupo de trabajo de diversificación y permitirá que nuevos proveedores ingresen al mercado al brindarles certeza sobre cuándo pueden comenzar a trabajar en la construcción de redes 5G en Gran Bretaña”, señaló el Departamento.

Como es de esperar, algunos operadores se adelantarán a la fecha límite establecida por la autoridad británica. En Estados Unidos, compañías como AT&T y Verizon ya realizaron el apagado de sus redes 2G, mientras que T-Mobile lo haría hacia finales de 2022.

El programa del gobierno británico es parte de un plan más amplio que incluye la inyección de hasta 50 millones de libras al mercado para impulsar la investigación y desarrollo en el sector de telecomunicaciones.

Recientemente, el gobierno introdujo la Ley de Seguridad de Telecomunicaciones, que incluye un fondo de hasta 250 millones de libras, “para construir una cadena de suministro más competitiva, innovadora y diversa”, y reducir la dependencia del mercado a unos cuantos fabricantes.

Luego de que Estados Unidos impusiera restricciones comerciales sobre fabricantes chinos como Huawei y ZTE, múltiples operadores y autoridades en el mundo cuestionaron dichas medidas al considerar que no existen las suficientes alternativas que tuvieran la escala y, en especial, los precios ofrecidos por dichos fabricantes.

Aunque Ericsson y Nokia lograron ganar terreno y atender parte del mercado restringido a Huawei, gobiernos europeos y de Estados Unidos han impulsado programas para la construcción de alternativas que permitan ampliar el número de proveedores y reducir la dependencia del sector a un número reducido de fabricantes, para lo cual Open RAN ha surgido como una de las principales opciones.

En ese sentido, el Reino Unido reveló su compromiso de mover al menos el 35 por ciento del tráfico de la red móvil a Open RAN para 2030, a través de 36 millones de libras en financiación para 15 proyectos en Escocia, Gales e Inglaterra, y una inyección en efectivo de 15 millones de libras para la instalación de prueba del prototipo SONIC para tecnología de telecomunicaciones de próxima generación.

Nadine Dorries, secretaria Digital del Reino Unido, planea una reunión con la Secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Riamondo, en la que discutirán proyectos de investigación y desarrollo para el sector de telecomunicaciones.

“Los líderes renovarán su compromiso de diversificar la cadena de suministro de telecomunicaciones global y debatirán las ambiciones compartidas y la cooperación en la política de datos transatlánticos. La secretaria Digital se reunirá con varios ministros y funcionarios de alto nivel en la visita de cuatro días a Washington DC y Nueva York para fomentar la cooperación en sus prioridades digitales y tecnológicas”, señaló en un comunicado.