Ericsson identificó una fuerte correlación entre el despliegue de redes 5G y los ingresos de los proveedores de servicios en los 20 mayores mercados de 5G en el mundo, tendencia que puede continuar en los próximos años conforme se incrementa la inversión en nuevas redes pese a los efectos inflacionarios y conflictos geopolíticos, según señala el Ericsson Mobility Report.
Según el más reciente informe del mercado móvil de Ericsson, hasta el primer trimestre de 2023 se tienen contabilizadas alrededor de 1.1 mil millones de conexiones 5G, con la expectativa de cerrar el año en 1.5 mil millones.
En todo el mundo, alrededor de 240 proveedores de servicios han lanzado servicios comerciales 5G, y alrededor de 35 han implementado o lanzado 5G independiente (SA). Los servicios 5G más comunes son banda ancha móvil mejorada (eMBB), el acceso inalámbrico fijo (FWA), videojuegos y algunos servicios basados en Realidad Aumentada y/o Virtual.
Por regiones, el informe destaca que la penetración de 5G se ha elevado por arriba de lo esperado en América del Norte, donde ya es utilizada por 41 por ciento de los suscriptores móviles. En el noreste de Asia, la penetración fue del 30 por ciento, seguida por los países del Consejo de Cooperación del Golfo con un 18 por ciento, y Europa occidental con un 13 por ciento.
Ericsson señala que la adopción de 5G en el mundo se mantiene fuerte pese a la enérgica contracción del mercado de smartphones a una tasa de 13 por ciento año con año al primer trimestre de 2023.
El fabricante estima que se han lanzado más de 870 modelos de teléfonos inteligentes 5G, con más de 80 tan sólo en 2023. Se espera que los teléfonos inteligentes 5G representen el 62 por ciento de todo el mercado este año.
5G y nuevos ingresos
Pese a que se han presentado ciertas dudas en el mercado sobre la rentabilidad de 5G, el informe de Ericsson destaca que un análisis realizado en los principales 20 mercados del mundo demuestra que existe una fuerte correlación entre el incremento de suscriptores 5G y los ingresos de los proveedores de servicios.
Según el fabricante, el lanzamiento de servicios 5G es seguido por un desarrollo de ingresos positivo de 3.5 por ciento promedio de crecimiento ponderado en los últimos dos años, o un total de 7 por ciento.
El informe explica que aunque los operadores han implementado prácticas de ajuste de precios para combatir el efecto inflacionario, estas no son tan extendidas y se limitan a renovaciones y nuevas contrataciones, por lo que la oferta de nuevos servicios se convierte en el principal impulsor de los ingresos.
“A diferencia de estos ajustes de precios reactivos, que no brindan incentivos para que los consumidores paguen más, el lanzamiento de los servicios 5G ha permitido a los proveedores de servicios impulsar de manera proactiva un cambio hacia tarifas móviles más altas, al tiempo que agrega valor para los consumidores”, agrega Ericsson.
El éxito del acceso fijo-inalámbrico
Uno de los nuevos servicios que han resultado particularmente exitosos es la oferta de conectividad fija-inalámbrica (FWA) mediante redes 4G/5G, el cual se ha convertido en la principal alternativa al acceso fijo mediante fibra óptica, al lograr una experiencia similar, sin elevar los costos de despliegue característicos de este tipo de redes.
De 100 millones a finales de 2022, se prevé que las conexiones FWA en todo el mundo aumenten a 300 millones a finales de 2028, para llegar a una participación del 17 por ciento de todas las conexiones de banda ancha fija. De los 300 millones de conexiones proyectadas, se espera que casi el 80 por ciento sea a través de 5G.
Un estudio actualizado de Ericsson sobre paquetes minoristas ofrecidos por proveedores de servicios móviles mostró que alrededor del 80 por ciento tenía una oferta de FWA, frente al 77 por ciento en noviembre de 2022. Por lo que ahora hay 100 proveedores de servicios, que representan alrededor del 40 por ciento de los proveedores de servicios de FWA, que ofrecen servicios a través de 5G.
América del Norte sería la región más avanzada, donde el 100 por ciento de los proveedores móviles ya ofrecen servicios FWA, con un 70 por ciento de estos mediante redes 5G. América Latina sería la más retrasada, donde sólo la mitad de los operadores han adoptado esta oferta, de los cuales apenas 9 por ciento la brindan por 5G.
Lenta adopción de servicios 5G en América Latina
En cuanto a la región latinoamericana, Ericsson señala que el 4G se mantiene como la tecnología de radio dominante en la región, con una participación de 74 por ciento de todas las suscripciones a finales de 2022 y un crecimiento sostenido tras añadir 60 millones de nuevas suscripciones en el año.
En ese sentido, aún se percibe una lenta adopción de suscripciones 5G, por lo que el pronóstico en la región se retrasó un año, derivado de las condiciones macroeconómicas difíciles que se esperan en América Latina. Hasta 2022, había alrededor de 7 millones de suscripciones 5G. Se espera una aceptación más sustancial a partir de 2024, hasta llegar a una participación de 42 por ciento en 2028.
Contrariamente, las suscripciones 3G se mantienen a la baja, conforme se realiza la migración de usuarios a nuevas redes 4G y 5G. Se espera que muchos proveedores de servicios en la región eliminen las redes 3G en los próximos dos años para permitir la reutilización del espectro de radio para implementaciones 4G.
