Impulsar el desarrollo de la conectividad 5G para habilitar puertos inteligentes sería una gran oportunidad en América Latina, ya que esto permitiría aumentar la eficiencia, competitividad y seguridad del transporte marítimo.
Huawei ya ha probado con éxito el potencial de la tecnología 5G en los puertos de China, su país de origen y donde se encuentran siete de los 10 principales puertos que movilizan las mayores cargas de contenedores del mundo.
Los puertos de Shanghai y Tianjin ya utilizan 5G para automatizar sus operaciones, a través de robots, Inteligencia Artificial (IA), sensores, vehículos guiados inteligentes (como grúas conectadas) y otras soluciones tecnológicas.
Con ese expertise, la compañía ahora busca promover la adopción de 5G en los puertos de América Latina y el Caribe, donde observa un creciente interés por parte de este sector, pero también importantes desafíos.
En entrevista con DPL News, Martín Portillo, director de Estrategias de Huawei, afirma que el sector portuario sería uno de los principales beneficiados por el despliegue de la tecnología 5G, ya que la eficiencia operacional es crucial en esta industria.
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Un estudio de la compañía china muestra que la digitalización de los puertos, apalancada por 5G, Internet de las cosas, IA y otras tecnologías, es un medio importante para mejorar la competitividad de los puertos, reducir costos logísticos e incrementar la eficiencia.
El uso de tecnologías avanzadas también sería una ventana para que exista mayor fiabilidad, visibilidad, previsibilidad, resiliencia y sostenibilidad. Esto en un contexto en el que, según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, el transporte marítimo aún se está recuperando del impacto de la pandemia por la Covid-19 y enfrenta también los efectos de conflictos geopolíticos como la guerra de Rusia contra Ucrania.
“Desafortunadamente, en América Latina todavía no hay el boom que estamos esperando que exista. La tecnología está preparada para ello; estamos en condiciones de hacerlo y estamos viendo que esto está sucediendo en otros países, en donde hemos visto con mayor claridad el uso ya de la tecnología en lo que se le ha llamado comúnmente la transformación digital”, señala Portillo.
La región es responsable del 7 por ciento del total de contenedores del mundo, casi lo equivalente a la participación que tiene la región en el PIB mundial, de acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo.
Tomando en cuenta que más del 80 por ciento del comercio global se transporta vía marítima, fortalecer los puertos puede ser esencial ―en conjunto con otros factores como la diversificación productiva―para mejorar la posición económica de la región ante el mundo.
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En contraste, en Asia “los puertos marítimos se empiezan a transformar digitalmente y están utilizando la tecnología 5G para automatizar muchos de sus procesos. Esto evidentemente trae como consecuencia eficiencias no solamente económicas, sino el hecho de que también el personal que originalmente hacía algunas actividades rutinarias ahora les están dando la oportunidad de crecer en otra más creativa”.
Uno de los principales retos que Martín Portillo ve en la región latinoamericana para el despegue de 5G en industrias verticales como los puertos es la disponibilidad de infraestructura digital y el despliegue de las redes.
Se requiere que los operadores locales cuenten con la suficiente infraestructura y cobertura para habilitar la conectividad 5G en las industrias, o el otro camino sería que estos sectores opten por implementar redes privadas, explica el especialista.
Para cualquier caso, es indispensable que los países liberen y pongan a disposición el espectro radioeléctrico necesario para el desarrollo de la tecnología 5G, puntualiza Portillo. Sin embargo, sólo algunos países de América Latina ya han llevado a cabo sus subastas 5G: Brasil, República Dominicana, Chile, Uruguay y Argentina.
En el caso de México, por ejemplo, la tecnología 5G apenas está llegando a las principales ciudades o está presente en determinadas áreas geográficas, por lo que esto limita su adopción en las industrias, no sólo en el sector portuario sino también en otros como el de la salud, manufactura o minería.
