Barcelona.- Hace un año, en el MWC 2023, se lanzó Open Gateway, iniciativa liderada por GSMA cuyo principal objetivo es exponer las funcionalidades de las redes móviles mediante API, convirtiéndolas en una Earth Computing, con grandes capacidades de procesamiento y almacenamiento, para que puedan ser utilizadas por desarrolladores para la introducción de nuevos servicios y soluciones, ya sea que atiendan al mercado de consumidor o para industrias. Pero por sobre todo, el modelo busca generar una nueva fuente de ingresos a los operadores.

Pero, ¿cuáles son los usos concretos que está haciendo la industria global y latinoamericana? Para contestar esta pregunta, en el marco del MWC 2024, DPL News dialogó con Alejandro Adamowicz, director Regional de Tecnología para Latinoamérica de GSMA, quién bajó a tierra cómo se está implementando esta iniciativa y los beneficios que trae.

Explicó que los operadores se ponen de acuerdo en lanzar una cantidad de API al mismo tiempo “para que tenga sentido para los clientes desarrollar soluciones. Ese es el core de Open Gateway”. A un año de su anuncio, ya hay API lanzadas comercialmente implementadas por 47 operadores de Alemania, España, Estados Unidos, Indonesia, Sri Lanka y Sudáfrica, entre otros.

En América Latina, por ahora únicamente Brasil ha lanzado Open Gateway, y “otro país se lanzará en poco tiempo”. En los países que se implementa hay un operador que toma la iniciativa, que en el caso de Brasil fue impulsada por Vivo, y luego se sumaron el resto.

En cuanto a las aplicaciones, Adamowicz detalló que, en esta primera ola, las que más aceptación tienen son las de seguridad. Un ejemplo es SIM Swap, que ayuda en la lucha contra el fraude relacionado con eventos anómalos de intercambio de SIM, una solución que pueden contratar bancos o tarjetas de crédito, que busquen una seguridad ante una suplantación de identidad. Pero también hay dedicadas a la gestión de latencia y para entretenimiento.

Dijo, además, que las API tienen atractivo comercialmente si cuentan con la participación e información de todos los operadores de un país, de cara a un uso exterior (por ejemplo, no sirve una API para un banco que sólo pueda detallar los movimientos de la SIM de algunos operadores y otros no). “Lo que se pierde, si no están todos los operadores, es la escala”.

Aunque aclaró que hay operadores que desarrollan API que las usan para los servicios propios, por ejemplo, para autenticar el portal de clientes.

El trabajo de la GSMA en este gran catálogo global de API es la organización para que los actores se pongan de acuerdo qué API van a estar disponibles.

Liberar el valor de las API

El modelo de Open Gateway busca ser una nueva vía de monetización para los operadores, en un contexto donde la sostenibilidad financiera es un desafío.

De acuerdo con un estudio de McKinsey, en los próximos cinco a siete años, el mercado de API de red podría liberar alrededor de 100 mil millones a 300 mil millones de dólares en ingresos relacionados con la conectividad y la computación de borde para los operadores y, al mismo tiempo, generar entre 10 mil millones y 30 mil millones de dólares adicionales a partir de las propias API.

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“Los ingresos que produce Open Gateway no sólo son por el uso de la API, porque la API permite desarrollar otros servicios que tienen otro volumen de facturación, entonces la oportunidad de valor es mucho más grande”, explicó Adamowicz.

No obstante, el informe aclara que las empresas de telecomunicaciones no serán las únicas que competirán por este negocio. “De hecho, con la estructura de mercado actualmente vigente, cederían hasta dos tercios de la creación de valor a otros actores del ecosistema, como proveedores de Nube y agregadores de API, repitiendo la frustrante experiencia de la industria de las últimas dos décadas”, dice el informe.

“Open Gateway busca monetizar o generar valor a las empresas. Y, por otro lado, si no lo hacen los operadores, lo hacen otros, porque se trata justamente de atributos de la red”, señaló el ejecutivo de GSMA.

Google Cloud y la startup Hugging Face hicieron mancuerna para facilitar el desarrollo de aplicaciones con Inteligencia Artificial (IA), permitiendo a los desarrolladores utilizar la infraestructura en la Nube de Google para entrenar e implementar modelos de IA.

Con esta asociación, los desarrolladores externos que utilizan la plataforma de Hugging Face podrán aprovechar la capacidad de computación avanzada de los chips de Inteligencia Artificial o unidades de procesamiento tensorial (TPU) fabricados por Google, junto con miles de unidades de procesamiento de gráficos (GPU) de Nvidia H100. Esto les permitirá entrenar modelos abiertos y crear nuevas aplicaciones generativas de IA.

La colaboración incluye el acceso a la plataforma de desarrollo de aplicaciones de IA, Vertex AI, directamente desde Hugging Face. Además, se brindará soporte para implementaciones en el motor Google Kubernetes Engine (GKE), permitiendo a los desarrolladores entrenar y gestionar sus cargas de trabajo con una infraestructura “hágalo usted mismo” mediante el uso de contenedores específicos de Hugging Face en GKE.

Para optimizar el rendimiento, se ofrecerá acceso a Cloud TPU v5e, que proporciona un mayor rendimiento por dólar y menor latencia en comparación con versiones anteriores. También se implementará Google Cloud Marketplace para facilitar la administración y facturación en la plataforma de Hugging Face.

Los usuarios de Hugging Face podrán comenzar a utilizar la plataforma Vertex AI y el motor GKE de Google Cloud en la primera mitad de 2024.

Thomas Kurian, director Ejecutivo de Google Cloud, resaltó que la misión de esta asociación es hacer que la Inteligencia Artificial Generativa sea más accesible para los desarrolladores.

Por otro lado, Clement Delangue, director Ejecutivo de Hugging Face, expresó que esta colaboración facilitará el acceso a modelos abiertos que, combinados con la infraestructura optimizada de Google Cloud, mejorarán la capacidad de los desarrolladores para crear sus propios modelos de IA.

Hugging Face se ha consolidado como la biblioteca más popular en donde los desarrolladores comparten código de modelos de IA abiertos y conjuntos de datos. Además de Google, Hugging Face también se asoció con Amazon Web Services (AWS) el año pasado, para utilizar la infraestructura en la Nube de Amazon.

La nueva Ley de Mercados Digitales (DMA) de la Unión Europea entrará en vigor en 2023 y su principal objetivo es impulsar la libre competencia en el ecosistema digital, acabando con el control que ejercen las grandes compañías de tecnología.

Una de las empresas que sentirá los efectos de esta regulación es Apple, que durante años ha resguardado con dureza la App Store, una de las tiendas de aplicaciones móviles más grandes que utilizan diariamente millones de usuarios de dispositivos iPhone y iPad.

Apple ha sido criticada por varios desarrolladores como Epic Games, Match Group y Spotify por cobrar comisiones abusivas y no permitir opciones de pago alternativas. Ante las quejas, la compañía con sede en Cupertino, California, se ha escudado advirtiendo que su modelo le permite garantizar la seguridad y privacidad por la que sus consumidores compran sus productos y le permite asegurar sus inversiones en propiedad intelectual.

Ante la aprobación y puesta en marcha de la nueva ley europea, parece que Apple ha terminado por aceptar de mala gana los requisitos de la normativa como, por ejemplo, permitir que los usuarios de iPhone descarguen aplicaciones fuera de la App Store y, por consiguiente, tolerar que los desarrolladores implementen sistemas de pago de terceros, lo que les dejaría pasar por alto las tarifas de Apple y conservar la totalidad de sus ingresos.

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De acuerdo con el más reciente informe del analista de Bloomberg, Mark Gurman, los ingenieros de software de la compañía ya están trabajando para que dichos cambios se apliquen en la próxima actualización del sistema operativo iOS 17.

No todo será miel sobre hojuelas, porque el equipo de Apple también está discutiendo sobre ciertas medidas de seguridad para los desarrolladores que pretendan ofrecer sus aplicaciones fuera de la App Store. Según Gurman, es posible que Apple siga un proceso de verificación de dichas aplicaciones con el cual podría cobrar una tarifa.

También menciona que Apple todavía no está segura sobre cómo va a manejar el requisito de la Ley de Mercados Digitales que exige permitir que los desarrolladores puedan cobrar por sus aplicaciones fuera del control de la empresa. Tampoco ha decidido cómo abordar la interoperabilidad entre aplicaciones de mensajería.

No obstante, sí está dispuesta a abrir más APIs para que las aplicaciones de terceros interactúen mejor con el hardware y otras funcionalidades de iPhone, como las cámaras y el chip NFC para apps financieras, así como eliminar la norma de usar WebKit como motor para cualquier otro navegador Web que no sea Safari.

Apple todavía tiene bastante tiempo para ponerse al corriente con estos cambios, ya que las empresas tienen hasta 2024 para cumplir con la regulación europea. De no ser así, Apple podría ser acreedora de una multa de hasta 80 mil millones de dólares por violar la ley.

Apple sólo está obligada a cambiar su infraestructura de software en el continente europeo, por lo tanto, es poco probable que en otros territorios se transforme el modelo operativo de la App Store. Sin embargo, será un precedente histórico para que otros países tomen acciones similares.

Google anunció un nuevo programa que permitirá a los desarrolladores de aplicaciones ofrecer sistemas de pago alternativos al de la Play Store, cuando los usuarios paguen por contenido y servicios digitales en sus dispositivos Android.

Esta medida llega con el objetivo de cumplir con los requisitos de la nueva Ley de Mercados Digitales, por lo que Google se compromete a ajustar su actual modelo operativo para no eliminar ni rechazar aplicaciones que ofrezcan sistemas de pago diferentes al suyo.

Si bien el anuncio parece un gran avance, las nuevas reglas de Google no son para todos. En primer lugar, el programa sólo se aplicará a las aplicaciones disponibles para los usuarios de países que conforman el Espacio Económico Europeo (EEE).

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En segundo lugar, sólo los desarrolladores de aplicaciones que no son juegos podrán ofrecer sistemas de facturación alternativos. Eso quiere decir que la disputa con Match Group por Tinder se resolvería, pero desarrolladores como Epic Games con Fortnite no podrán aplicar para una competencia de pago.

El tercer inconveniente es que los desarrolladores que elijan utilizar un sistema de facturación alternativo seguirán pagando una tarifa de servicio reducida del 15 al 12 por ciento o menos, dependiendo de las transacciones de los usuarios. La compañía argumenta que el cobro de la tarifa es para “respaldar sus inversiones en Android y en la plataforma de Play Store”.

Además de esto, los desarrolladores deberán cumplir los requisitos de protección del usuario correspondientes como asegurarse de contar con el estándar de seguridad de datos para tarjetas de pago y brindar soporte al cliente en caso de transacciones no autorizadas.

Match Group, la empresa propietaria de las principales aplicaciones de citas como Tinder, Hinge y OkCupid, anunció que retiró su solicitud de una orden de restricción contra Google, de Alphabet, luego de que logró llegar a un acuerdo temporal para que sus apps permanezcan en la Play Store y puedan seguir ofreciendo su sistema de pago alternativo a los usuarios de Android.

Según informó por primera vez The New York Times, Match planea depositar 40 millones de dólares (USD) en garantía para que Google no bloquee las descargas y permita temporalmente el sistema de facturación del desarrollador de aplicaciones de citas.

Estos fondos se mantendrán mientras se resuelve la disputa legal como un respaldo contra daños, en lugar de que el desarrollador tenga que pagarle directamente al gigante tecnológico por todas las transacciones que ocurran fuera del sistema de pago de Google.

Además de esto, ambas partes acordaron hacer un “esfuerzo de buena fe”. Por un lado, Google se comprometió a probar otras funciones que permitan los pagos a través de sistemas alternos en la Play Store, mientras que Match dijo que seguirá agregando la facturación de Google como opción en sus aplicaciones.

El acuerdo llega casi un mes después de que Match demandó a Google como último recurso, luego de que los de Mountain View amenazaron con retirar Tinder y otras aplicaciones de la Play Store cuando Match se negó a pagar la tarifa de hasta el 30 por ciento por las ventas.

La demanda de Match alega que Google ha “monopolizado ilegalmente el mercado de distribución de aplicaciones” obligando a los desarrolladores a compartir sus ganancias y limitando las opciones de pago para los consumidores. Se espera que ambas compañías vayan a juicio en abril de 2023. De igual manera, Google planea contrademandar a Match por incumplimiento de contrato como desarrollador.

Si bien esto parece ser un cese al fuego, la guerra para derribar el duopolio de Google y Apple por sus políticas de tienda de aplicaciones aún está en desarrollo. Tanto Match como Epic Games y Spotify forman parte de un grupo de empresas que están luchando con el fin de eliminar estas prácticas que consideran anticompetitivas.

En respuesta a las quejas de los desarrolladores de software, los reguladores de varios países han comenzado a trabajar en legislaciones que promuevan una mayor competencia en el ecosistema de apps móviles.

En Estados Unidos se aprobó en febrero el proyecto de la Ley de Mercados Abiertos de Aplicaciones. En tanto, la Unión Europea está lista para hacer cumplir la Ley de Mercados Digitales para la primavera de 2023. Mientras que en Corea del Sur también se aprobó una legislación que obligará a Apple y Google permitir que los desarrolladores incorporen otros sistemas de pago a sus aplicaciones.

Epic Games acaba de recibir todo el apoyo de aliados importantes en una específica misión: revocar el dictamen anterior que permitió a Apple salir absuelto del proceso entablado en su contra por violar las leyes antimonopolio con su control en la App Store.

Grandes tecnológicas como Microsoft, la organización sin fines de lucro Electronic Frontier Foundation (EFF) y un grupo de 35 fiscales estatales de Estados Unidos, entre otros, firmaron y presentaron una serie de documentos que respaldan el caso de Epic Games ante la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito del país.

“La conducta de Apple ha dañado y está perjudicando a los desarrolladores de aplicaciones móviles y a millones de ciudadanos”, mencionan los firmantes y señalan que la compañía “continúa monopolizando la distribución de aplicaciones y las soluciones de pago dentro de la aplicación, sofocando la competencia y acumulando ganancias supra competitivas dentro de la industria de smartphones“.

Microsoft argumenta que el fallo a favor de Apple podría permitirle a la compañía de la manzana aprovechar su control de iOS para “encerrar” a la competencia, de acuerdo con un informe de CNET.

“Si se le permite a Apple interponerse entre cualquier empresa con servicios en línea y usuarios de iPhones, pocas áreas de la vasta economía móvil estarán a salvo de la interferencia y eventual dominio de Apple”, escribió Microsoft.

La tecnológica ya había expresado su apoyo anteriormente a la batalla legal de Epic Games contra los de Cupertino. Su respaldo es aún más importante en este momento en el que Microsoft ha puesto en marcha su impulso en el negocio de suscripciones para videojuegos en la Nube.

Apple mantiene un monopolio en App Store

En conjunto con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, los signatarios argumentan que durante el juicio pasado se cometieron errores en torno a la interpretación de la Ley Shermann, la primera legislación desarrollada para limitar los monopolios en el país.

La ley determina que las compañías que ocupan una posición dominante no pueden emprender acciones unilaterales con el fin de crear un monopolio.

Los estados señalaron que el tribunal se equivocó al decidir que Apple no violó la ley, a pesar de que obliga a los desarrolladores a firmar contratos no negociables aceptando las comisiones del 15 al 30 por ciento por el uso del sistema de pago en la tienda de aplicaciones App Store.

Epic no presentó comentarios al respecto, pero Apple respondió en una declaración a CNET que son optimistas en que el dictamen se confirme en la ronda de apelaciones. “Seguimos comprometidos a garantizar que App Store sea un mercado seguro y confiable para los consumidores y una gran oportunidad para los desarrolladores”, escribió Apple.

¿Qué sigue? Si bien los documentos representan una fuerte muestra de apoyo para Epic Games, esto no significa que el tribunal de apelaciones esté obligado a considerar los comentarios, debido a que no fueron solicitados.

Por ahora, el caso sigue abierto hasta el fin de las apelaciones, un proceso que podría durar años. Mientras tanto, Apple puede seguir como si nada hubiera pasado, ya que los cambios solicitados previamente en la App Store también están en disputa.

Tampoco ha permitido que Fortnite regrese a su tienda de aplicaciones, aunque sí es posible acceder al videojuego a través de una versión beta cerrada en el servicio GeForce Now de Nvidia, desde el navegador web Safari.

En diciembre, la Autoridad de Consumidores y Mercados de los Países Bajos (ACM) dictaminó que Apple debía aceptar antes del 15 de enero de 2022 que las aplicaciones de citas que operan en el país europeo ofrezcan otras opciones de pago a los usuarios de iOS e iPadOS.

La orden de la autoridad holandesa surge luego de una investigación iniciada en 2019 por las quejas de Match Group (otro de los críticos de Apple), propietario de los populares servicios de citas en línea Match.com, Tinder, OkCupid y Hinge.

A pesar de no estar de acuerdo con la orden, Apple anunció en un comunicado que cumplirá agregando dos nuevos derechos opcionales que permitirán a los desarrolladores dirigir a los clientes a un sitio web para completar su compra o agregar un servicio de pago de terceros dentro de la aplicación.

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Los derechos sólo serán aplicables para las apps de citas en los Países Bajos y Apple advirtió que en caso de que los desarrolladores opten por un servicio de pago alternativo al de la App Store, la compañía no se hará responsable por cualquier problema con el pago como reembolsos o la administración de suscripciones, sino que ellos deberán responder ante los usuarios.

Como requisito, los desarrolladores deberán presentar una versión independiente de sus aplicaciones en los Países Bajos para que la compañía proceda a su revisión. Asimismo, Apple advirtió que seguirá cobrando una comisión por las transacciones con servicios de pago externos, pero no dio más detalles al respecto.

Apple apela para mantener el control de los pagos

Las políticas de pago de Apple en su tienda de aplicaciones han generado una gran controversia en todo el mundo. Desde su batalla legal contra Epic Games en Estados Unidos hasta la nueva legislación de Corea del Sur, han sido el catalizador que amenaza con terminar el restrictivo poder de los de Cupertino en la App Store.

La nueva orden de la ACM se une a esta serie de intentos por derribar el poder de Apple. Sin embargo, la marca de la manzana ha logrado librarse de perder las comisiones que obtiene por cada compra en una app, que van del 30 hasta el 15 por ciento, a través de sus amplios recursos legales.

Como lo ha hecho anteriormente, Apple también apeló la decisión de la ACM ante un tribunal superior porque considera que los pagos externos “podrían comprometer la experiencia de usuario y crear nuevas amenazas de privacidad y seguridad de datos”.

Apple reveló en un comunicado que pagó un total de 60 mil millones de dólares a los desarrolladores dentro de la App Store a lo largo de 2021.

Con más de 600 millones de personas utilizando la App Store cada semana en 175 países, los desarrolladores que venden bienes y servicios digitales en la plataforma han logrado ganar más de 260 mil millones de dólares en total desde que se lanzó la App Store en 2008.

La cifra establece un nuevo récord anual para las ganancias de los desarrolladores de la App Store, que se logró en gran medida gracias a la temporada navideña y de fin de año, cuando se registró un crecimiento de dos dígitos respecto al 2020.

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Eddy Cue, vicepresidente Senior de Servicios de Apple, dijo que la cartera de la empresa ya cuenta con 745 millones de suscripciones de pago. En esta categoría se incluyen servicios proporcionados por la empresa como Apple Music, iCloud, Apple TV+, Maps, Arcade, News, Fitness+ y también cualquier suscripción a una aplicación a través de la App Store.

Sin duda, el reporte es favorecedor para los desarrolladores que forman parte del negocio de servicios de Apple. Pero también denota que la marca de la manzana está adoptando una relación más abierta y transparente con los desarrolladores, luego de los conflictos legales con Epic Games y de la presión regulatoria que vive en todo el mundo por su estructura de comisiones.

El litigio entre Apple y el desarrollador de Fortnite, Epic Games, aún no termina. Esta vez un tribunal de apelaciones de California, Estados Unidos, retrasó temporalmente la sentencia del juicio que obligaba a la marca de la manzana a implementar cambios en el sistema de pagos de su tienda de aplicaciones a partir del 9 de diciembre.

La suspensión no revierte el fallo anterior, pero permitirá a Apple mantener su sistema como la única fuente de pagos dentro de la aplicación en iOS, hasta que concluya el proceso de apelaciones.

“Apple ha demostrado, como mínimo, que su apelación plantea serias dudas sobre los méritos de la determinación del tribunal de distrito”, señaló el juez Thomas Scannlain.

“Nuestra preocupación es que estos cambios habrían creado nuevos riesgos de privacidad y seguridad, e interrumpido la experiencia del usuario que los clientes adoran en la App Store”, dijo la portavoz de Apple, Marni Goldberg, en un comunicado.

Apple salió bien librado en septiembre de las acusaciones de Epic Games por violar las leyes antimonopolio, e incluso logró que Epic pagara una multa por incumplimiento de contrato luego de haber introducido su propio sistema de pago en Fortnite, lo que ocasionó que Apple borrara todas sus apps de la plataforma.

No obstante, la jueza Yvonne Gonzalez Rogers exigió a Apple que permitiera sistemas de pago de terceros en aplicaciones de iOS, una decisión que en principio parecía acabar con la comisión de entre el 15 y el 30 por ciento que Apple se lleva de todas las transacciones realizadas dentro de una app.

El hecho es que el pleito entre Epic y Apple está lejos de terminar. En este punto no es posible determinar cuánto tiempo pasará para que los cambios en la App Store entren en vigor. Por otro lado, el gigante de Cupertino también se enfrenta a nuevas leyes como la de Corea del Sur, que pretenden frenar el poder del duopolio de tiendas de aplicaciones.

La jueza estadounidense Yvonne Gonzalez Rogers, que lleva uno de los juicios más importantes del año en el mundo de la tecnología (Epic Games vs. Apple), rechazó la apelación de la compañía de Cupertino que solicitaba retrasar la sentencia por un año más.

Si bien el resultado del juicio fue, en general, favorable para Apple, la sentencia considera que la empresa no puede prohibir que un desarrollador agregue enlaces o botones que permitan a los usuarios utilizar métodos alternativos de pago por el contenido digital en las aplicaciones.

Apple solicitó la suspensión de esta orden con la justificación de que necesitaba más tiempo para revisar cómo implementar las nuevas pautas sin dejar de proteger a los desarrolladores, a su plataforma y a los usuarios, que en caso de permitir estos enlaces externos podrían ser víctimas de robos, malware y estafas en línea.

Por su parte, Gonzalez Rogers dijo que el único beneficiado de esta suspensión sería Apple, y que el tribunal puede “visualizar diversas vías” para que el gigante tecnológico cumpla sin dejar de proteger a sus usuarios. Agregó que Apple no ha proporcionado ninguna razón creíble que compruebe que la orden judicial causaría los problemas declarados”.

Apple se enfrenta al escrutinio mundial por su control excesivo en la App Store que ha terminado por estrangular al ecosistema de desarrolladores. Otros países como Corea del Sur y Japón están aprobando nuevas legislaciones que se enfocan en las prácticas de los operadores de tiendas de aplicaciones.

Google, por ejemplo, anunció recientemente que permitirá el uso de sistemas de pago alternativos para las aplicaciones de Play Store en Corea del Sur con el fin de cumplir con las leyes locales.