Sin la política y estrategia adecuadas para la digitalización ordenada en los países de América Latina y el Caribe, se corre el riesgo de ampliar las brechas económicas y sociales respecto a las economías más avanzadas, advirtieron representantes de organizaciones económicas multilaterales durante el foro MX5G.

Mauricio Agudelo, coordinador de la Agenda Digital de CAF, advirtió que el desarrollo del ecosistema digital de la región se mantiene en una tasa superior al 2 por ciento, pero por debajo de lo registrado en economías más avanzadas, e incluso por detrás de otras naciones emergentes.

Según el índice de digitalización del banco, se estima un nivel de 43 puntos en un rango de 0 a 100, muy cerca del promedio mundial, pero lejos de economías más avanzadas como Europa Occidental.

Alertó que existe un desafío relevante para la región en el despliegue de infraestructura digital, ya que apenas 12 por ciento de los hogares usa fibra óptica y se registran 32 despliegues de 5G en la región.

En ese sentido, hizo un “llamado de urgencia a los formuladores de política, empresas y el ecosistema para trabajar de forma articulada con la banca multilateral” alrededor de temas de digitalización como la Inteligencia Artificial (IA).

Al respecto, indicó que se debe trabajar en la digitalización de sectores productivos que son críticos para la región, incluyendo el impulso a inversiones en IoT y la Nube, así como mejorar el proceso de digitalización del Estado en beneficio de su transparencia y agilidad.

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Agudelo destacó también la importancia de la digitalización para impulsar la transición a una economía verde. Se estima que al menos 16 por ciento de la descarbonización en la región puede ser apoyada por la adopción de nuevas tecnologías digitales.

En ese sentido, agregó que el reto no se encuentra únicamente en cómo hacer que una economía basada en conocimiento tenga más peso en el PIB, sino cómo impulsar la creación de nuevas industrias y ayudar a la transición de una economía verde.

“Es crítico impulsar el despliegue de tecnología e infraestructura de alta velocidad como fibra óptica, que es crítica para 5G, que a su vez es crítica para impulsar la productividad y competitividad”, afirmó.

Por su parte, Sebastián Nieto, jefe para América Latina y el Caribe del Centro de Desarrollo de la OCDE, coincidió en que la región debe enfocar su estrategia en nuevos motores de crecimiento económico que le permitan cerrar la brecha de crecimiento respecto a economías más avanzadas.

Aunque el proceso de digitalización puede presentar nuevas oportunidades para la economía en general, también advirtió que este proceso sin políticas públicas o una baja colaboración con el sector puede profundizar las brechas sociales.

Por ejemplo, se estima que 20 por ciento de los puestos de trabajo en la región corre un alto riesgo de automatización. Para atender este reto, recomendó la emisión de políticas que permitan a los trabajadores transitar a nuevos puestos de trabajo en el área digital.

De forma similar, aunque el tránsito a una economía verde podría causar desempleo en las llamadas industrias marrones, la OCDE estima que políticas eficaces de empleo, capacitación e inversión pueden dar un resultado neto de creación de empleo a partir del crecimiento de las industrias verdes.

Durante el panel de apertura de Futuro Digital, evento que organiza DPL Live, distintos especialistas opinaron sobre los desafíos regulatorios que plantea la transformación digital en los países de la región y propusieron una visión holística en el tratamiento y no dejar de impulsar la innovación.

Para Sebastián Nieto Parra, jefe para América Latina y el Caribe del Centro de Desarrollo de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), se requiere de una visión holística y destacó cinco aspectos fundamentales en el campo regulatorio institucional: necesidad de favorecer mayor competencia e inversión; un marco regulatorio estable y previsible; protección a los consumidores; innovación y nuevos sectores; y responsabilidades de los actores, con coordinación entre distintos sectores.

“Es preciso tomar acciones que en el corto plazo nos permitan aumentar el acceso a Internet, expandir redes de nueva generación y desarrollar soluciones digitales que contribuyan a impulsar una recuperación económica”, consideró Álvaro Calderón Hoffman, jefe de la Unidad de Innovación y Nuevas Tecnologías de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Agregó que la brecha de capital humano es un desafío de la política pública, ya que es un factor clave para la transformación digital y que se debe impulsar el emprendimiento digital, que será fundamental para el impulso económico regional. “También se requiere una visión estratégica a largo plazo que permita la transformación digital de la economía”.

Futuro Digital | El desafío de abordar la nueva regulación y política pública digital

En su turno, José Eduardo Mendoza Contreras, comisionado de la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) de México, habló sobre los retos de las oficinas de competencia frente al avance de la digitalización: “Los reguladores enfrentan varios problemas como la velocidad de la innovación, modelos de negocios disruptivos, retos éticos con la Inteligencia Artificial, privacidad de datos y seguridad, y plataformas digitales con características de monopolios”. Recomendó el estudio de mercado digitales para detectar fallas en la competencia.

Elaine Ford, directora Fundadora de D&D Internacional – Democracia Digital, destacó que en la región hubo una coyuntura política electoral compleja con la combinación con la pandemia, que generó más acceso a Internet y mayor uso de redes sociales. Esto exacerbó situaciones que ya se advertían como posibles amenazas para la democracia desde el ámbito online: la desinformación y la polarización y discursos de odio.

Sobre estos puntos, Ford dijo que en el ámbito de regulación y marco legal son pocos los esfuerzos que se destacan para abordarlos, pero hay que tener cuidado porque está el riesgo de que otros derechos y libertades sean vulnerados. “La tecnología avanza muy rápido y su permanente regulación podría afectar el desarrollo del ecosistema digital y entorpecer procesos por la excesiva burocratización”.

La transformación digital en América Latina no debe ser individual, se deben sumar esfuerzos internacionales para poder crear un mercado digital regional, aseguró Sebastián Nieto Parra, jefe para América Latina y el Caribe del Centro de Desarrollo de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), durante su participación en el Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD 2021).

El ejecutivo de la OCDE explicó que la cooperación no debe darse sólo entre Estados, sino también entre el sector privado y gobiernos locales para poder implementar planes de desarrollo digital.

“En América Latina necesitamos un papel internacional de cooperación, desarrollar capacidades internas y crear un mercado digital regional. Hay que enfrentar en conjunto los desafíos fiscales, la digitalización y trabajar de forma más inclusiva; trabajar más con el sector privado para la cooperación internacional. Se requiere también un diálogo entre órganos privados e instituciones públicas”, afirmó Sebastián Nieto.

El especialista señaló que, aunque existen avances de digitalización en la región, aún hay una brecha comparado con el desarrollo promedio que tienen los países de la OCDE.

Asimismo, dijo que las competencias digitales son clave y América Latina tiene rezago, independientemente del nivel de educación.

Agregó que la región necesita una mayor implementación de agendas digitales, aunque prácticamente todos los países de América Latina tienen un ministerio especializado en tecnologías y digitalización con objetivos explícitos en agenda digital y con métricas, lo que es un punto a favor del desarrollo.

Lorenzo Pavone, jefe adjunto de la División de Redes, Asociaciones y Género del Centro de Desarrollo de la OCDE, comentó que los motores de cambio en la región deben estar basados en economía verde, modelos de negocios sostenibles y transformación digital.

Durante el keynote conjunto, Pavone aseveró que el acceso a servicios digitales y a infraestructura son limitados en América Latina; no obstante, la pandemia de Covid-19 ha destacado la necesidad de políticas más inclusivas para la transformación digital.

Destacó algunos puntos que el sector privado pide a los gobiernos de los países de la región, entre ellos, fomentar la inversión en conectividad, fortalecer la infraestructura e incrementar la conexión de alta velocidad.

Asimismo, enfatizó en la necesidad de que las autoridades fomenten la inversión en capital humano al reducir la brecha digital, basada en diferencias de género, educación, ingresos y ubicación geográfica.

Pavone también hizo un llamado a las autoridades para contar con “políticas y regulaciones novedosas, reducir las restricciones comerciales en servicios de telecomunicaciones, diseñar políticas para regular Blockchain, Big Data e Inteligencia Artificial, que pueden mejorar la productividad de los países. También es necesario consolidar la legislación de ciberseguridad, protección de datos y privacidad, que son importantes para aumentar la confianza. También mitigar los riesgos percibidos de inversión”.

Antes de la pandemia, la transformación digital era una oportunidad y los países habían comenzado a adoptarla paulatinamente. Sin embargo, por las restricciones de movilidad y su impacto en la economía, pasó a ser una necesidad, por las aplicaciones que tiene en las diferentes esferas de la sociedad, como la educación en línea, el comercio electrónico y el teletrabajo.

Así lo explicó Sebastián Nieto Parra, jefe para América Latina y el Caribe del Centro de Desarrollo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en el segundo día del Digital Innovation Day. 

“Sin la transformación digital no podemos salir adelante en América Latina”, declaró Nieto Parra.

El jefe de la OCDE para América Latina explicó que, durante la última década, el número de usuarios de Internet prácticamente se duplicó en la región, y ahora hay 68 por ciento de usuarios de Internet. No obstante, aclaró que este porcentaje sigue siendo muy inferior al 85 por ciento promedio de los países miembros de la organización.

Además, resaltó que en la región las velocidades de conexión están muy por debajo, a menos de la mitad del promedio mundial.

Y, dado que América Latina es la región más desigual del mundo y posee grandes disparidades al interior de los países, para la OCDE una de las claves es que la recuperación económica pospandémica sea inclusiva, ya que hay brechas socioeconómicas y diferencias en el acceso y conectividad a Internet en varios sectores y dimensiones.

Y uno de ellos es el de la educación. Nieto Parra enfatizó que antes de la pandemia sólo unas cuantas escuelas estaban preparadas para el aprendizaje digital, y ahora se requiere tener una plataforma eficaz de apoyo a la enseñanza en línea.

En el sector comercial, las empresas necesitan transitar hacia una mejor inserción en el ecosistema digital para que todas se beneficien mediante diversas aplicaciones como el e-business, el e-commerce y la Industria 4.0, además de los beneficios que pueden obtenerse gracias a la Inteligencia Artificial.

Además, el jefe regional destacó como avances que ya hay un alto porcentaje de empresas conectadas a Internet y que muchas de ellas ya utilizan las plataformas de banca electrónica. No obstante, aún enfrentan retos, como la adquisición de insumos por parte de las pymes.

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Por ahora, las pymes están atomizadas en cadenas locales de producción, y deben integrarse a cadenas regionales para que sean más competitivas. Por ello, se requiere de una transformación digital que ayude a mejorar el ecosistema de las empresas. 

Además, la OCDE ha detectado que más del 20 por ciento de los puestos de trabajo corren un alto riesgo de automatización, por lo que hay que apoyar a los trabajadores para que tengan mayores competencias digitales –ya que los adultos de la región están en desventaja en esta materia frente al resto de los países de la OCDE– y fomentar el empleo formal.

Esto debido a que una alta informalidad conduce a una alta vulnerabilidad social, la cual desencadena altos niveles de pobreza y desigualdad, dos indicadores que se vieron agravados durante la pandemia.

Y, como ha crecido el descontento frente a las instituciones en América Latina, según el ejecutivo de la OCDE, la transformación digital puede ayudar a que los gobiernos sean más creíbles, innovadores, inclusivos y eficientes.

A nivel regional ha habido avances: muchos países han implementado una agenda digital. Nieto Parra aclaró que todo el proceso de diseño se ha llevado a cabo, pero lo que falta es la ejecución de esas agendas, para lo que se requiere un presupuesto bien establecido.

Y enfatizó que la transformación digital requiere de acciones integrales, esto quiere decir que las agendas digitales deben integrarse a las estrategias nacionales de desarrollo con un presupuesto alineado y no estar desvinculadas. 

Finalmente, señaló que se ha actuado de forma focalizada y eficiente, pero ante el escenario de crisis, se requiere cada vez más de la cooperación internacional como un facilitador de la transformación digital, para lo que hay que fortalecer las capacidades internas, trabajar de forma más inclusiva y con más herramientas y actores.

“No podemos ir solos frente a una tendencia global y frente a un choque tan importante a nivel internacional como ha sido la pandemia de Covid-19”, concluyó.