Ericsson informó que el Tribunal de Distrito del Distrito Este de Nueva York desestimó con perjuicio el litigio en contra de los directivos de la compañía, que había sido promovido por algunos accionistas.

A principios de 2022, el accionista David Nyy presentó una demanda en contra de Ericsson, su CEO Börje Ekholm y el CFO Carl Mellander, al señalar que los inversionistas fueron engañados sobre los tratos de la compañía en Irak.

Según informó la propia compañía, el tribunal rechazó que Ericsson hubiese engañado a los inversores y concluyó que el fabricante sueco no violó ninguna obligación de divulgación a los accionistas.

Sin embargo, Ericsson advierte que el accionista aún puede apelar a la decisión del tribunal.

Ericsson también anunció esta semana que Nasdaq Stockholm ha cerrado formalmente su revisión del informe de Ericsson sobre Irak. Nasdaq indicó que “no se puede llegar a la conclusión de que el contenido del informe era tal que un inversor razonable hubiera utilizado dicha información como parte de su decisión de inversión”.

Ericsson admitió públicamente en 2022 que algunos de sus empleados pudieron haber realizado sobornos para transitar por Irak durante el tiempo en que ciertas regiones del país estaban ocupadas por la organización terrorista conocida como ISIS o Estado Islámico. Sin embargo, aclaró que no se pudo comprobar que los pagos realizados hayan sido hechos a dicha organización.

Ericsson pagará una multa por 206 millones 728 mil 848 dólares al Departamento de Justicia de Estados Unidos, lo que dará punto final al escándalo por presuntos pagos al grupo terrorista Estado Islámico en Irak.

Fue en 2019 cuando la compañía de origen sueco aceptó pagar primero mil millones de dólares como un primer acuerdo, como concepto de multa por asuntos de corrupción en Yibuti, China, Vietnam, Indonesia y Kuwait.

En el caso de la multa que se reveló esta semana, es debido a que Ericsson no facilitó a la justicia estadounidense las conclusiones de una investigación interna relacionada con presuntos sobornos.

De acuerdo con Reuters, dicha investigación se refería a pagos sospechosos realizados para facilitar el transporte por carretera en zonas controladas por el grupo Estado Islámico. Señala que el dinero habría terminado en el bolsillo del grupo ultrarradical, en la época en que controlaba parte del territorio iraquí.

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La compañía dijo a través de un comunicado que el Departamento de Justicia de Estados Unidos tiene la discreción exclusiva de determinar que Ericsson ha incumplido sus obligaciones. Por ello, fue la propia compañía la que se declaró culpable de las violaciones.

“Dar este paso hoy significa que el asunto de las infracciones ya está resuelto. Esto nos permite centrarnos en ejecutar nuestra estrategia mientras impulsamos un cambio cultural continuo en toda la empresa con la integridad en el centro de todo lo que hacemos. Esta resolución es un claro recordatorio de la mala conducta histórica que condujo al Acuerdo de Enjuiciamiento Diferido (DPA, por sus siglas en inglés). Hemos aprendido de eso y estamos en un viaje importante para transformar nuestra cultura.

“Para ser un verdadero líder de la industria, debemos ser líderes en el mercado y la tecnología, al mismo tiempo que somos líderes en la forma en que llevamos a cabo nuestro negocio. El equipo ejecutivo de Ericsson y yo seguimos comprometidos con esta transformación y continuamos implementando controles estrictos y una mejor gobernanza, ética y cumplimiento en toda nuestra empresa, con las correspondientes mejoras en nuestro enfoque de gestión de riesgos. El cambio continúa y hoy somos una empresa muy diferente y hemos realizado cambios importantes desde 2017 y durante 2022”, aseveró Börje Ekholm, CEO de Ericsson.

Ericsson anunció que recibió una notificación de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) sobre la apertura de “una investigación acerca de los asuntos descritos en el informe de investigación de Irak de 2019 de la compañía”.

Luego de varios reportes de medios, Ericsson reveló en febrero un informe sobre el actuar de su subsidiaria en Irak, en el que admitió la posibilidad de haber realizado el pago de sobornos para transitar por zonas que estaban entonces bajo el control de la organización terrorista del Estado Islámico o ISIS.

La compañía señaló, sin embargo, que no había podido determinar con precisión los destinatarios de estos “pagos inusuales”, que se utilizaron principalmente para evadir el control de aduanas iraquí.

La SEC anunció el inicio de una investigación referente a este tema, aunque Ericsson señaló en un comunicado que “es demasiado pronto para determinar o predecir el resultado”, pero que está cooperando plenamente con la autoridad.

Ericsson ya había sido investigada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) en 2019 en un caso separado de corrupción en países como China, Vietnam y Yibuti, el cual se cerró con un acuerdo de más de mil millones de dólares entre la compañía y el gobierno estadounidense.

Después del informe de febrero, el DOJ acusó a la compañía de haber quebrantado el acuerdo y de no haber entregado toda la información requerida, por lo que abrió una nueva investigación en contra de la compañía.

Durante la publicación de su informe financiero el pasado abril, Ericsson advirtió que probablemente será multada por las autoridades estadounidenses derivado de la investigación de sobornos en Irak.

Un grupo de accionistas presentó también en marzo una demanda en una corte de Nueva York en contra de Ericsson, su su CEO Börje Ekholm y el CFO Carl Mellander, quienes son acusados de haber hecho declaraciones sustancialmente falsas y engañosas respecto al negocio, las operaciones y las políticas de cumplimiento de la compañía.

Durante la reunión anual de accionistas de Ericsson realizada el 29 de marzo, los accionistas votaron en contra de una propuesta para liberar de responsabilidad al CEO y a la junta directiva por las actividades relacionadas a los escándalos de corrupción en Irak.

“Se registró que los accionistas que representan al menos una décima parte de todas las acciones de la Compañía votaron en contra de la liberación de la responsabilidad del Consejo de Administración y del Presidente para el ejercicio 2021”, informó la compañía en un comunicado.

Antes del evento, un par de inversores que representaban más del 10 por ciento del capital de la compañía necesario para aprobar la moción, anunciaron que votarían en contra durante la reunión.

Aunque los accionistas votaron en contra de eximir a la directiva de Ericsson respecto a las acciones de la compañía en casos de corrupción, esta decisión no implica inmediatamente que se presentarán acciones legales en su contra. Sin embargo, se abre la posibilidad de que la directiva pueda estar sujeta a un proceso legal.

Entre los que votaron en contra de la propuesta se encuentran la empresa de gestión de fondos Swedbank Robur, Cevian Capital, Nordea Fonder, Forsta AP-fonden y Folksam, según reveló el canal de televisión sueco STV.

A pesar de los cuestionamientos por el manejo de la crisis, el CEO Börje Ekholm y la junta fueron reelegidos para sus puestos.

A principios de este año, se dio a conocer que Ericsson habría realizado “pagos inusuales” a intermediarios para utilizar rutas de transporte alternativas para evadir el control de aduanas iraquí, durante el tiempo en que organizaciones terroristas, incluyendo ISIS, se encontraban en control de algunas rutas de transporte.

En una declaración posterior a la reunión de accionistas, Ekholm dijo que entendía las preocupaciones de los accionistas con respecto a “asuntos importantes”.

“Quiero declarar mi compromiso de seguir liderando a Ericsson en la transformación de nuestra empresa y su cultura, ejecutando el liderazgo global de la tecnología 5G y fortaleciendo nuestro rendimiento ético y de cumplimiento para garantizar un cambio duradero”, señala el directivo.

El presidente de la compañía, Ronnie Leten, reiteró su apoyo a Ekholm y al resto de la junta, y agregó que el jefe había “dirigido el enfoque en la ética y el cumplimiento y ejecutado el cambio de rendimiento de Ericsson” durante su período a en el cargo hasta ahora.

La Junta Directiva Ericsson defendió a sus ejecutivos y presentó un nuevo Director Jurídico para la defensa de sus actuaciones en Irak. La empresa, que ya había admitido la existencia de infracciones graves en ese país, fue demandada por accionistas acusada de engaño sobre sus movimientos y negocios, lo que, se investiga, podría incluir el pago de sobornos para transitar en sitios controlados por asociaciones terroristas.

“Si bien Ericsson ha dado, desde 2017, pasos significativos para mejorar la cultura de ética y cumplimiento, está realizando esfuerzos adicionales para mejorarla, ayudar y asegurar que la empresa actúe en todo momento de manera ética con integridad, incluso en relación a los problemas actuales ante el Departamento de Justicia de los Estados Unidos”, dijo el presidente de la Junta, Ronnie Leten.

La firma dejó claro que su CEO, Börje Ekholm, “cuenta con la plena confianza de la Junta, no solo en lo que respecta a impulsar el desempeño de la empresa sino también en lo que respecta a la transformación ética y de cumplimiento de la organización”. En tanto, nombró a Scott Dresser como nuevo Director Jurídico, quien se ocupará de la “revisión integral de la conducta relacionada a Irak”. 

Como parte de las acciones de defensa, la compañía realizará una presentación en las próximas horas -está pautada para el 22 de marzo a las 16.15 GMT- en la que promete dar “una actualización sobre el programa mejorado de ética y cumplimiento” y resumir los eventos recientes. Participarán Ekholm, Leten y Dresser, entre otros altos ejecutivos de la firma. Podrán seguir el anuncio no accionistas, aunque sin posibilidad de hacer preguntas.

Ericsson, su CEO Börje Ekholm y el CFO Carl Mellander, han sido nombrados como acusados en una demanda colectiva presentada en una Corte de Nueva York de Estados Unidos, en la cual se les acusa de engañar a los inversionistas sobre los tratos de la compañía en Irak.

La demanda fue presentada por David Nyy, accionista de Ericsson. 

Otros accionistas que hayan adquirido títulos de la compañía entre el 27 de abril de 2017 y el 25 de febrero de 2022 podrían unirse a la demanda por violaciones a la Ley de Bolsa de Valores. Los accionistas que decidan sumarse tendrán hasta el 2 de mayo próximo para presentar su demanda.

Ericsson admitió recientemente que algunos de sus empleados pudieron haber realizado sobornos para transitar por Irak durante el tiempo en que ciertas regiones del país estaban ocupadas por la organización terrorista conocida como ISIS o Estado Islámico. 

Sin embargo, la compañía señala también que una investigación interna no logró demostrar que dichos pagos hayan sido hechos a esta organización.

La demanda alega que los demandados hicieron declaraciones sustancialmente falsas y engañosas con respecto al negocio, las operaciones y las políticas de cumplimiento de la compañía, tales como exagerar hasta qué punto había reformado sus prácticas comerciales para eliminar el uso de sobornos para asegurar negocios en países extranjeros.

En 2019, Ericsson pagó mil millones de dólares al Departamento de Justicia (DoJ, por sus siglas en inglés) para resolver una larga investigación sobre múltiples casos de soborno y corrupción en China, Indonesia, Vietnam, Yibuti y Kuwait.

El DoJ también acusó recientemente a la compañía de haber roto el acuerdo al considerar que Ericsson no realizó suficientes revelaciones sobre sus actividades en Irak antes de firmar el acuerdo de enjuiciamiento diferido.

Ekholm reconoció la existencia de “fallos sistémicos de control interno” previamente detallados por los fiscales estadounidenses. “Teníamos una cultura que no nos permitía captar los comportamientos ilegales”, según declaraciones hechas a Reuters.

Ericsson admitió la existencia de “infracciones graves” por parte de sus empleados en Irak, lo que pudo haber incluido el pago de sobornos a la organización terrorista del Estado Islámico o ISIS para poder acceder a caminos y zonas que estaban controlados por esta organización durante el periodo de 2011 a 2019. Sin embargo, la compañía también indicó que no ha podido confirmar el beneficiario final de dichos pagos.

Como resultado de una investigación interna por corrupción realizada en 2019, la compañía encontró que algunos de sus empleados, proveedores y fabricantes incurrieron en diversas infracciones al código de ética de negocios de Ericsson, lo que incluye: la donación monetaria sin un beneficiario claro; pagar a un proveedor por un trabajo sin un alcance y documentación definidos; utilizar proveedores para realizar pagos en efectivo; financiar viajes y gastos inapropiados; y el uso indebido de agentes de ventas y consultores.

Adicionalmente, la indagación encontró violaciones de los controles financieros internos de Ericsson, conflictos de interés, incumplimiento de las leyes fiscales y obstrucción de la investigación.

En un comunicado de prensa, la compañía admite que algunos de estos “pagos inusuales” fueron realizados a intermediarios para utilizar rutas de transporte alternativas para evadir el control de aduanas iraquí, durante el tiempo en que organizaciones terroristas, incluyendo ISIS, se encontraban en control de algunas rutas de transporte.

La compañía señala, sin embargo, que no se logró identificar a los beneficiarios finales de dichos pagos, a la vez que “no pudo identificar que algún empleado de Ericsson estuviera directamente involucrado en el financiamiento de organizaciones terroristas”.

La revelación provocó un fuerte golpe a las acciones de la empresa que se desplomaron un 13.3 por ciento en la bolsa de Estocolmo.

La compañía agrega que a partir de la investigación, se realizaron despidos de varios empleados y se tomaron otras medidas disciplinarias y correctivas, como “cerrar brechas en nuestros procesos internos en la región e incorporar lecciones de la investigación en nuestro programa de ética y cumplimiento”.

Ericsson indica también, que decidió hacer pública la información de la investigación interna, luego de haber recibido múltiples peticiones de información de parte de medios suecos e internacionales.

En 2019, Ericsson logró un acuerdo con el Departamento de Justicia (DoJ) de Estados Unidos para pagar más de mil millones de dólares para resolver un conjunto de investigaciones separadas sobre corrupción, incluido el soborno de funcionarios gubernamentales que tuvo lugar durante muchos años en países como China, Vietnam y Yibuti. Sin embargo, en octubre de 2021, el DoJ acusó a Ericsson de violar el acuerdo.

Desde que el grupo terrorista conocido como ISIS invadió la ciudad iraquí de Mosul, los ciudadanos no fueron los únicos que estuvieron en peligro: el conocimiento y el mundo como lo conocían también estuvo en riesgo.

Por fortuna, el joven Ameen al-Jaleeli reaccionó rápido y logró contrarrestar de una forma positiva el paso del Estado Islámico por su ciudad.

Jaleeli transfirió del Wi-Fi de un amigo una gran cantidad de archivos de Wikipedia para uso fuera de línea, antes de que los militantes cortaran los cables en julio de 2016. Los archivos estaban en inglés, pero ahora que la ciudad ha sido liberada, él, junto con un grupo de traductores, se han dado a la tarea de traducir la información para el resto de los ciudadanos.

Sólo un 0.6 por ciento del contenido de Internet está disponible en árabe, pese a ser el cuarto idioma más común entre los usuarios de Internet. Ideas Beyond Borders (IBB), la organización detrás del proyecto de traducción House of Wisdom 2.0, planea reducir este abismo y democratizar el acceso al conocimiento para el mundo árabe.

Hasta octubre, la organización ha agregado más de 2.1 millones de palabras a Wikipedia, entre las que se incluyen entradas sobre mujeres científicas, derechos civiles, diversidad religiosa, evolución y teorías de conspiración.

La buena aceptación ha generado que más personas quieran apoyar a la iniciativa, y se ha duplicado el equipo de 60 traductores que trabajan con seis universidades alrededor de todo Iraq, ramificando en kurdo y farsi.

Momen Mohamad, estudiante de tercer año, pasa dos horas al día traduciendo artículos para el proyecto. IBB pone a disposición material a través de archivos PDF, que se pueden descargar de forma gratuita.

El Tiempo

Fortnite y PUBG, los populares videojuegos de todos contra todos, fueron prohibidos por voto unánime en el Parlamento iraquí esta semana. Según los legisladores, los títulos “incitan a la violencia” y son considerados una “amenaza” para la sociedad iraquí y que también generaba divorcios.

En un comunicado, la Cámara expresó que “El Gobierno pidió prohibir y bloquear todas las actividades relacionadas con estos videojuegos, así como comercializarlos”. La decisión del Parlamento también afecta a actividades en línea como los retos de la “ballena azul”, que mediante una serie de pruebas incita a los jóvenes a suicidarse.

Los títulos de ‘Battle Royal’ proponen un mundo en el que 100 usuarios juegan en línea para luchar por la supervivencia hasta que el último quede en pie. Fortnite, uno de los videojuegos más populares del año pasado, además tiene elementos interactivos y eventos que solo ocurren en vivo con lo que los usuarios reciben aventuras actualizadas de forma constante.  La decisión afectará a ‘gamers’ en Irak que disfrutaban de ambos videojuegos en sus teléfonos celulares. 

El Parlamento, según el comunicado, basó su prohibición en la creencia de que dichos juegos son una “amenaza para la seguridad social, moral y educativa en todos los niveles de la sociedad iraquí”, pues tiene “efectos negativos para la salud, cultura y seguridad”, en especial para “los niños, jóvenes, estudiantes en colegios y universidades”, apunta. 

El popular juego de todos contra todos ha sido jugado por más de 200 millones de jugadores.

Así mismo, el organismo le pidió al Ministerio de Comunicaciones y los medios de comunicación “para que tomen todas las medidas técnicas apropiadas con el fin de implementar esta decisión”.