Debido al comportamiento del tráfico en las redes de telecomunicaciones a lo largo de la pandemia de Covid-19, el Consejo de Gabinete de Panamá decidió ampliar tres meses el tiempo durante el cual los operadores podrán usar el espectro adicional que se les prestó desde abril.

El gobierno aprobó que las empresas usen las frecuencias hasta el 31 de diciembre de este año, sin costo alguno. Las compañías que recibieron licencias temporales en la banda AWS hace siete meses fueron Claro, Movistar, +Móvil y Digicel.

La Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep) ya había extendido en julio la disposición del espectro por dos meses. En esta ocasión, señaló que el Consejo de Gabinete aprobó volver a prolongar la medida.

El organismo regulador explicó que la autorización tomó en cuenta que, durante la contingencia, los operadores han visto una alta demanda debido al aumento de las actividades en línea, como la teleducación y el teletrabajo.

Además, dijo que los programas educativos que se han implementado por la expansión del nuevo coronavirus y las actividades productivas exigen una adecuada capacidad de las redes.

De acuerdo con un análisis de Cable.co.uk, Panamá es el país de América Latina que experimentó una mayor caída de la velocidad de Internet (-49%) en los primeros meses de la crisis.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) de Perú activó Internet de alta velocidad gratuito en 48 centros de salud de Cajamarca y Ayacucho. La conexión se realiza con Telefónica en el marco de los beneficios por la asignación temporal de espectro que se le otorgó.

Se estima que 734 mil personas son los potenciales beneficiarios para establecimientos de salud en las regiones Cajamarca y Ayacucho.

“El acceso a las tecnologías digitales se convierten en un aliado importante para enfrentar los impactos no sólo de Covid-19, sino de casos comunes en los diferentes centros de salud del país. La activación de hoy es la primera y se replicará en otras regiones del país con otras operadoras”, sostuvo la Viceministra de Comunicaciones, Virginia Nakagawa.

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Los 48 establecimientos de Salud han logrado recibir el beneficio de acuerdo a lo establecido en el Decreto Legislativo N° 1478, el cual permite asignar frecuencias temporales a empresas para que optimicen la alta demanda de servicios de telecomunicaciones en el marco del Estado de Emergencia, a cambio de la provisión del servicio de Internet gratuito para entidades públicas durante seis meses, prorrogables por el mismo lapso.

Centros de salud

Desde el Centro de Operaciones de Red de Telefónica Perú, se activó el servicio en los centros de salud ubicados en los distritos de Los Baños del Inca, Chota, Cajamarca, Cutervo, Bambamarca y Jaen, en la región Cajamarca. De igual modo, para los puestos médicos que se encuentran en los distritos Andrés Avelino Cáceres, Carmen Alto, Ayacucho, Jesús Nazareno y San Juan Bautista, en la región Ayacucho.

La Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep) de Panamá prolongó por dos meses más las licencias temporales de espectro en la banda AWS, las cuales fueron otorgadas hace tres meses a cuatro operadores para que pudieran fortalecer la capacidad de sus redes durante la contingencia de Covid-19.

El regulador asignó en abril un total de 120 MHz, repartidos en bloques de 30 MHz a Claro, Movistar, +Móvil y Digicel. Los permisos para usar estas frecuencias sólo duraban 90 días, pero la Asep decidió extender el plazo debido a que la situación de emergencia continúa en el país.

Desde el inicio de la pandemia, en varios países, incluido Panamá, se observaron incrementos en el tráfico de datos en las redes, ya que las medidas de confinamiento social han llevado a más personas a realizar actividades en línea como el teletrabajo y la educación a distancia.

Por esa razón, la Asep fue el primer regulador de América Latina en poner a disposición de las compañías de telecomunicaciones frecuencias adicionales para soportar la alta demanda de consumo. Los operadores no tuvieron que pagar por los permisos temporales, pero se comprometieron a garantizar la continuidad de los servicios de telefonía e Internet para la población.

A Panamá le siguieron otros países de la región, como Honduras, Perú y Ecuador, quienes también liberaron frecuencias adicionales debido a la crisis provocada por la propagación del nuevo coronavirus.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) de Perú dijo que Claro y Movistar llevarán Internet de alta velocidad de manera gratuita a 254 centros de salud, ubicados en las regiones de Amazonas, Cajamarca, Ayacucho, La Libertad, Madre de Dios, Piura, Tumbes y Puno.

Los operadores proveerán el servicio como parte de los compromisos de conectividad que acordaron con el Ministerio, a cambio de recibir licencias temporales de espectro para fortalecer la capacidad de sus redes durante la contingencia sanitaria provocada por Covid-19.

Claro consiguió permisos para usar el espectro de 2.5 y 3.5 GHz por seis meses a inicios de este mes, por lo que deberá proporcionar Internet gratuito a 204 instituciones educativas y centros de salud que no cuentan con acceso a este servicio.

A finales de junio, Movistar obtuvo un permiso para utilizar frecuencias en la banda de 2.5 GHz. El MTC no pidió una contraprestación económica, pero la compañía tiene la obligación de conectar a 50 entidades públicas, entre colegios y establecimientos de salud.

Movistar y Claro brindarán el servicio sin costo durante el tiempo que duran sus licencias temporales y tienen la posibilidad de solicitar una prórroga por otros seis meses. Después de eso, será decisión de las empresas si ofertan la continuidad de la conexión a las poblaciones beneficiadas; a su vez, las entidades podrán contratar el servicio según la Ley de Contrataciones del Estado, señaló el MTC.

“El Internet permitirá generar mejores condiciones para desarrollar los servicios de telemedicina y telesalud, de modo que más personas podrán beneficiarse”, mencionó Nadia Villegas, directora General de Programas y Proyectos en Comunicaciones del Ministerio.

El Instituto Belga de Servicios Postales y Telecomunicaciones (BIPT) autorizó la asignación de licencias provisionales en la banda de 3.6 a 3.8 GHz a los cinco operadores que las solicitaron: Telenet, Proximus, Orange, Cegeka y Entropia, quienes usarán las frecuencias para avanzar en la implementación de servicios 5G hasta que se realice la subasta definitiva.

De acuerdo con el Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas, los países deben poner a disposición la banda de 3.5 GHz antes del 31 de diciembre de este año. Sin embargo, algunos países están teniendo retrasos debido a la contingencia provocada por Covid-19 y, en el caso de Bélgica, porque el gobierno federal y regional aún no termina de acordar el diseño del concurso.

Por lo tanto, el BIPT decidió otorgar derechos de uso temporales, para no retrasar el desarrollo de 5G, luego de que las empresas de telecomunicaciones expresaron, a través de una consulta pública, su preocupación ante la necesidad de disponer de nuevas frecuencias de espectro.

El regulador belga señaló que se espera observar un crecimiento continuo del tráfico de datos móviles y una expansión de aplicaciones de Internet de las cosas, de la mano de las redes 5G en los próximos años, por lo que seguirá trabajando para licitar más espectro.

Aunque ya se aprobaron las licencias provisionales, el BIPT dijo que las antenas 5G no se comenzarán a colocar de inmediato, ni los servicios se lanzarán tan rápido como mañana mismo. Para ejercer los derechos de uso, las compañías deberán contactar a las autoridades regionales competentes y cumplir con todas las disposiciones necesarias para la instalación de infraestructura.

Claro Perú, filial de América Móvil, consiguió frecuencias temporales en las bandas de 2.5 y 3.5 GHz, un insumo que le permitirá aumentar su capacidad en la prestación de servicios móviles e Internet fijo inalámbrico para responder a la creciente demanda de consumo durante la crisis sanitaria provocada por el nuevo coronavirus.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) informó que las licencias tienen una vigencia de seis meses, con posibilidad a ser renovadas por un periodo igual. Después de ese tiempo, el operador devolverá al Estado las frecuencias asignadas.

América Móvil llevará Internet gratuito de alta velocidad a 204 instituciones educativas y centros de salud en todo el país, como parte de los compromisos que pactó con el Ministerio a cambio de obtener el espectro temporal.

La Directora General de Programas y Proyectos de Comunicaciones del MTC, Nadia Villegas, resaltó que “el Internet va a permitir que más personas accedan a los servicios de salud y educación de manera remota, lo que contribuirá en su desarrollo y calidad de vida” frente a la pandemia.

De acuerdo con datos del Organismo Supervisor de Inversión Privada de Telecomunicaciones, el tráfico de Internet fijo y móvil en el país se ha elevado a lo largo de la pandemia de Covid-19: en mayo creció alrededor de 27 por ciento en las redes fijas y 11.5 por ciento en las móviles. En vista de estos aumentos en la transmisión de datos, el Ministerio decidió en ese mismo mes asignar frecuencias adicionales.

Telefónica Perú también obtuvo permisos especiales en la banda de 2.5 GHz hace unos días. Además de garantizar la calidad de sus servicios con este espectro, deberá proporcionar Internet a 50 entidades públicas como escuelas y establecimientos de salud.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) de Perú otorgó a Telefónica una licencia para usar el espectro de 2.5 GHz por seis meses, con el fin de que pueda robustecer la capacidad de su red móvil durante la crisis sanitaria provocada por el Covid-19. Se trata del primer operador en solicitar frecuencias adicionales, luego de que el mes pasado el Ministerio anunciara las condiciones de esta medida.

A cambio de recibir espectro temporal, las compañías deberán ofrecer servicio de Internet gratuito a instituciones públicas conforme lo requiera el MTC, ya que en esta ocasión estarán exentas de realizar contraprestaciones económicas por la asignación.

De esta manera, 50 entidades públicas, entre colegios y establecimientos de salud, contarán con Internet de alta velocidad mientras dure la pandemia del nuevo coronavirus en el país, a través de los compromisos que suscribieron las empresas de telecomunicaciones para recibir frecuencias temporales, informó el Ministerio.

La dependencia no detalló quiénes son los otros operadores que han pedido estas licencias de espectro especiales. En el caso de Telefónica, dijo que, para aprobar la solicitud, evaluó criterios técnicos como la disponibilidad de las bandas, los topes de espectro vigentes y la relevancia del servicio prestado por la compañía.

En mayo, el MTC señaló que la medida permitiría garantizar la calidad y continuidad de las conexiones en medio del aumento del tráfico de datos generado durante la emergencia sanitaria, debido al alza de actividades de trabajo remoto, educación a distancia y entretenimiento. En marzo, Perú registró incrementos de tráfico de Internet de entre 30 y 42 por ciento.

Otros países de América Latina que han dado acceso temporal al recurso radioeléctrico debido a la pandemia son Panamá, Honduras y Ecuador. En el resto del mundo, lo han hecho naciones como Estados Unidos e Irlanda.

Una vez que finalice el tiempo de la licencia en seis meses ―o un año si se requiere un aplazamiento―, los operadores deberán devolver las frecuencias asignadas al Ministerio.

Algunos países como Perú, Ecuador y Estados Unidos han puesto a disposición espectro temporal para que el sector de telecomunicaciones pueda mejorar la calidad de las redes en medio de la crisis sanitaria. Kristopher Brigham, socio de WOM, dijo que Chile debería hacer lo mismo para responder al crecimiento de 40 por ciento en el tráfico de datos que se registró en el primer trimestre del año, como efecto del confinamiento social.

En entrevista con Pauta Bloomberg, el inversionista dijo que el operador está dispuesto “a hacer una inversión que en tiempos normales no sería rentable”; sin embargo, señaló que la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) no ha escuchado sus propuestas para otorgar frecuencias adicionales, ni tampoco ha avanzado en los procesos licitatorios para otras bandas, como las identificadas para 5G.

Brigham expuso que hay dos elementos que se necesitan para mejorar la calidad de los servicios móviles: el espectro y la inversión. El proceso para asignar permisos de uso temporales es sencillo, rápido y no costoso. Si se entregaran las frecuencias, en 48 horas WOM podría robustecer la capacidad de su red y asumir el gasto de capital necesario para ello, afirmó el socio de la compañía.

WOM llegó a Chile en 2015 al adquirir las operaciones de Nextel y, con ello, se hizo de 60 MHz en la banda AWS (1.7/2.1 GHz). Sus competidores poseen, en cambio, licencias en el espectro de 700 MHz, un recurso muy valioso para aumentar la cobertura de la red. Desde su entrada al mercado y hasta la fecha, WOM ha intentado tener acceso a frecuencias en esta última banda.

En ese sentido, la empresa presenta un gran interés en que se realicen nuevas subastas en el país. Brigham criticó que “Chile ya lleva siete años sin licitar espectro (poco más de seis años, pues la última vez fue en 2014); en la OCDE es el segundo peor país en entregarlo”. También lamentó que la licitación 5G se encuentre suspendida, un proceso que es muy importante porque permitirá el acceso a bandas bajas, medias y altas.

La Subtel tenía planeado comenzar la adjudicación en el primer semestre de este año, pero el plan se ha demorado debido a la controversia sobre los topes de espectro y la devolución del recurso que deben realizar los operadores Claro, Movistar y Entel. El socio de WOM dijo que no entiende el retraso, pues la Subsecretaría podría avanzar desde ya en el proceso. En esta licitación, Chile liberará frecuencias en las bandas de 700 MHz, AWS, 3.5 GHz y 28 GHz para la implementación de 5G.

Sobre los planes del operador para expandirse en Chile, Brigham comentó que la compañía no contempla comprar a la filial de Movistar ―cuya matriz ha emprendido una reorganización estructural―como un camino muy viable, pues eso incluiría un legado difícil con procesos no tan eficientes; por el contrario, la opción más rentable y segura es seguir con el modelo operativo que han ejecutado hasta la fecha.

Con el propósito de asegurar la calidad y mejorar la cobertura de los servicios frente a la crisis sanitaria por el Covid-19, el Ministerio de Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (Mintel) determinó una serie de nuevas medidas. La principal es que asignará frecuencias temporales de espectro por un año a los concesionarios que lo requieran.

A cambio del recurso adicional, los concesionarios deberán aumentar la cobertura de los servicios que proveen y aumentar la capacidad de sus redes, ya que en lo que va de la pandemia el tráfico de Internet ha crecido alrededor de 40 por ciento en el país.

Ecuador se convierte así en el cuarto país de América Latina en aprobar la asignación temporal de espectro durante la contingencia, después de que lo hicieron Panamá, Honduras y Perú, siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, el primer país que implementó la medida.

Otro de los mecanismos es que la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones (Arcotel) aplicará tarifas sociales y humanitarias en el espectro en 369 parroquias del país consideradas prioritarias. Con ello, se promoverá que los operadores ofrezcan servicios en zonas rurales a un costo asequible.

También el regulador otorgará de manera gratuita bandas de uso libres para peticionarios de títulos habilitantes para Internet y se encargará de simplificar los trámites para esa tarea, así como para procesos de homologación de equipos. En tanto, el Servicio de Gestión Inmobiliaria del Sector Público dispondrá de bienes o predios para que los concesionarios instalen antenas u otra infraestructura, sin cobrar por ello.

En vista de la flexibilidad que se dará al sector durante la contingencia, la Arcotel pedirá a las compañías que implementen zero rating para plataformas educativas durante los tres meses siguientes al estado de excepción (que concluye el 15 de junio), ya que durante la pandemia el aprendizaje remoto ha sido clave para continuar con la formación de los estudiantes.

Además, el Mintel abrirá puntos Wi-Fi gratuitos en universidades, otras escuelas y entidades de gobierno, mediante los cuales se podrán conectar también los habitantes de las zonas aledañas que no cuenten con servicio de Internet.

El gobierno de Perú autorizó asignar de manera temporal frecuencias de espectro a los concesionarios del sector que lo necesiten, con el fin de que puedan fortalecer la capacidad de las redes de telecomunicaciones durante la pandemia de Covid-19, pues la medida de aislamiento social para contener los contagios ya ha impactado en aumentos de tráfico de datos.

Los operadores interesados tienen que solicitarlo ante el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC), el cual otorgará la adjudicación por un plazo de hasta seis meses, con posibilidad a extenderla por un segundo periodo igual si la petición cumple con criterios técnicos y económicos, y según la disponibilidad del espectro.

Tendrán prioridad los servicios relacionados con la teleducación y telesalud, que han cobrado una gran relevancia durante la pandemia. Además, el MTC podrá pedir a las empresas asignatarias del recurso temporal que lleven Internet gratuito a establecimientos de salud o instituciones educativas pertenecientes a los lugares donde tienen cobertura.

Además, por tratarse de una emergencia sanitaria, los concesionarios no tendrán que realizar pago del canon por la asignación temporal. Una vez que finalice el periodo de la licencia, el recurso tendrá que ser devuelto al Ministerio.

De esta manera, Perú se convierte en uno de los pocos países de América Latina, junto a Panamá y Honduras, que han decidido liberar espectro de manera temporal para aumentar la capacidad de las redes en medio de la crisis sanitaria. También Irlanda ha puesto a disposición frecuencias desde el mes pasado.

El regulador estadounidense fue el primero en aprobar esta medida y ya ha otorgado espectro adicional a los principales operadores del país, incluyendo a AT&T, Verizon, T-Mobile y US Cellular, al igual que a proveedores rurales.