Los principales operadores de telecomunicaciones alemanes no han cubierto todos los ‘puntos muertos’ que habían acordado con la Agencia Federal de Redes (Bundesnetzagentur).

Debido a ello, la autoridad alemana inició un procedimiento de multa contra Deutsche Telekom, Telefónica Deutschland (O2) y Vodafone por incumplir los requisitos de cobertura en el periodo estipulado por la Agencia.

Ahora, las empresas tienen la oportunidad de hacer una declaración oficial, al tiempo que la autoridad les concedió un periodo de gracia de hasta mediados de 2024 para cumplir plenamente con los requisitos.

El proceso se abrió en septiembre de 2021 y el plazo de ampliación original expiró a finales de 2022.

Los tres operadores aseguran que no han violado los requisitos de ampliación. Citan, para su defensa, una regla de excepción: cuando la ampliación no fue posible por motivos legales y fácticos, el requisito se considera cumplido incluso sin red. Esto ocurre cuando, por ejemplo, nadie haya querido alquilar una propiedad en la que pudiera instalarse una antena de radio.

Un portavoz de Deutsche Telekom aseguró que sólo estaban implicadas unas pocas ubicaciones y que los requisitos se habían “cumplido en exceso”. Mientras que Vodafone señaló que los ‘puntos muertos’ informados no se determinaron finalmente hasta noviembre de 2021.

Puntos muertos

Inicialmente, había un total de 500 ‘puntos muertos’ en los que ninguno de los tres operadores de red permitía velocidades de transmisión de 100 megabits por segundo, es decir, el estándar de comunicación móvil LTE.

La Agencia Federal de Redes no acepta las objeciones de los operadores: durante los últimos meses había comprobado la información relevante de los proveedores y aun así decidió abrir el procedimiento. De esa forma, se podrían haber instalado las antenas a tiempo en varios lugares.

A finales de 2022 ya era evidente que los operadores no podrían cubrir las necesidades de cobertura. Tampoco desarrollaron la red suficientemente en varios túneles ferroviarios y de carretera federales, que también son objeto del proceso.

Según los círculos industriales, el número de infracciones es bajo. Si se imponen multas al final del procedimiento, es probable que sean correspondientemente bajas. Por lo tanto, la apertura del procedimiento se considera una señal para que la industria refuerce su expansión y cumpla plenamente con los requisitos de cobertura.

Bundesnetzagentur, el regulador de telecomunicaciones de Alemania, comenzó la revisión de los informes de Telefónica, Telekom Deutschland, Vodafone y 1&1 sobre las obligaciones de cobertura que adquirieron en la subasta de espectro de 2019.

Como parte de las condiciones de la licitación, los tres primeros operadores alemanes se comprometieron a brindar Internet móvil de al menos 100 Mbps de velocidad al 98 por ciento de los hogares en cada estado federal.

También tenían que implementar servicios móviles en casi todas las rutas de transporte con una rapidez de 100 Mbps, y cada uno debía poner en funcionamiento al menos mil estaciones base 5G.

Vodafone, Telefónica y Telekom Deutschland enviaron presentaciones a la agencia en las que señalan que alcanzaron los requisitos establecidos en la subasta de 2019, aunque con algunos inconvenientes.

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Las empresas de telecomunicaciones dijeron que en algunos lugares tuvieron problemas para desplegar infraestructura. Principalmente, en rutas de transporte y en túneles se enfrentaron a dificultades, como tardanza en las aprobaciones para instalar sitios.

Además, en algunos casos tuvieron que incluir a terceros en los procesos de implementación, o no hubo aceptación pública de los sitios móviles porque las personas tenían preocupaciones relacionadas con la conservación de la naturaleza.

En el caso de 1&1, el participante más nuevo del mercado, el reporte remitido al regulador indica que activó el servicio 5G para usuarios finales en diciembre de 2022. Sin embargo, no implementó las mil estaciones base antes de la fecha límite, aunque dijo que tiene intención de alcanzar dicho objetivo este año.

Tras recibir las presentaciones de los operadores, el presidente de la Bundesnetzagentur, Klaus Müller, afirmó que el organismo ya revisó los informes muy de cerca y ahora realizará mediciones de campo para determinar si la cobertura notificada está realmente disponible.

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La agencia resaltó que las empresas “han hecho un esfuerzo notable” para cumplir con sus compromisos de cobertura de banda ancha móvil, pero aún persisten lagunas en algunas zonas donde se instalaron sitios móviles temporales que deben ser reemplazados por mástiles móviles permanentes.

El regulador alemán completará en marzo su análisis sobre los informes de las compañías. De ser necesario, decidirá qué medidas se requieren para que los operadores alcancen las metas de cobertura, o incluso podría emitir sanciones.

Para finales de octubre, más del 53 por ciento del territorio alemán ya estaba cubierto con la red 5G de al menos un operador móvil.

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Así lo anunció la Agencia Federal de Redes, en su presentación sobre la actualización de la cobertura de telefonía móvil en Alemania, que por primera vez incorpora datos sobre la tecnología móvil de quinta generación. 

Las frecuencias de espectro en la banda de 3.6 GHz, exclusivas para 5G, fueron subastadas en 2019. Inicialmente, los operadores han desplegado la red en áreas urbanas, por lo que las elevadas velocidades de datos de 5G sólo están disponibles en las zonas metropolitanas.

Además, para lograr una amplia cobertura de área con 5G, los operadores Deutsche Telekom y Vodafone utilizan paralelamente la Compartición dinámica de espectro (DSS, por sus siglas en inglés). La infraestructura 4G existente también se utiliza para 5G y el espectro se divide entre las dos tecnologías según sea necesario.

Cobertura 4G y 3G 

4G LTE es la tecnología móvil dominante, ya que posee una cobertura del 96 por ciento en el país europeo con al menos un operador. 

Por otro lado, el apagado de la tecnología 3G, que comenzó a inicios de 2021, está casi completo. A finales de octubre, alrededor del 13.3 por ciento del área todavía estaba cubierta por 3G. Deutsche Telekom y Vodafone apagaron completamente sus redes 3G en el verano. Y se espera que Telefónica complete este paso a finales del año.

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Las frecuencias liberadas como resultado se utilizan para las redes 4G y 5G más potentes. La agencia alemana informó que el apagón de la red 3G no tuvo un impacto negativo en la situación del suministro. 

La proporción del área de manchas blancas y grises está disminuyendo y asciende aproximadamente el 3.9 por ciento para las manchas blancas y aproximadamente al 6.8 por ciento para las manchas grises. Los puntos blancos son áreas donde la banda ancha móvil no está disponible; mientras que sólo un operador de red ofrece banda ancha móvil en las áreas grises. La proporción de puntos muertos sin cobertura de telefonía móvil también ha disminuido ligeramente y ahora es del 0.36 por ciento.

La agencia federal alemana de telecomunicaciones, Bundesnetzagentur (BnetzA), ya ha otorgado 123 licencias de espectro para redes privadas de campus 5G.

La Agencia Federal de Redes proporciona espectro en el rango de 3.7 a 3.8 GHz para redes locales, en el que se ubican todos los licenciatarios.

Estas frecuencias se utilizan mayoritariamente para aplicaciones de la industria 4.0, en los campos de la manufactura, la agricultura y la silvicultura. En los edificios y las plantas de fabricación es donde 5G puede ofrecer su baja latencia inherente, lo que puede ayudar a controlar la maquinaria.

No obstante, hace tres años, BnetzA también propuso reservar una porción de espectro para cubrir autopistas y carreteras mantenidas por el gobierno federal.

Algunas de las empresas que gestionan redes de campus basadas en frecuencias 5G son: Audi, BMW, Fraunhofer Institut für Intergrierte Schaltungen IIS, Daimler, Mercedez-Benz, Porsche, Rohde & Schwarz y Thyssen Krupp.

Mientras que, en el sector de las telecomunicaciones, algunas empresas que obtuvieron licencias para operar redes privadas 5G son: LS Telcom, NTT Data, Telefónica, T-System de Deutsche Telekom y Verizon Alemania. Huawei también tiene una licencia para su oficina en Düsseldorf.

Además, se concedieron varias licencias a universidades y otras instituciones académicas, como los institutos Fraunhofer. Y tanto los aeropuertos como los centros de exposiciones destacan con fuerza.

“Hasta ahora, se han concedido 126 solicitudes para la asignación de frecuencias para redes 5G locales y 123 asignaciones de frecuencias para redes 5G locales”, informó BnetzA, la Agencia Federal de Redes de Alemania.

El regulador agregó que “la información sobre asignaciones de frecuencia se trata como secreto comercial”, pero aclaró que la lista que difundió está conformada por las organizaciones que han otorgado su consentimiento para que se publiquen los detalles.

Anteriormente, el regulador había informado que se cobrarían tarifas por las asignaciones de frecuencias, a fin de garantizar su uso óptimo y eficiente.

La tarifa depende del ancho de banda solicitado y del tamaño del área cubierta. La estructura de tarifas permite implementar modelos de negocio de empresas emergentes, pequeñas y medianas empresas, y aplicaciones agrícolas.

Alemania, Brasil, Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos (EAU) ya abrieron total o parcialmente su banda de 6 GHz para Wi-Fi. Así lo informaron representantes de las autoridades regulatorias de esos países durante el panel Actualización regulatoria sobre 6 GHz, realizado en el marco de la Cumbre Global de la Alianza de Espectro Dinámico (DSA, por sus siglas en inglés).

En este panel multidisciplinario, que contó con la presencia de ingenieros, un abogado y un politólogo, participaron Agostinho Linares, gerente de la División de Espectro, Órbita y Radiodifusión de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil; Tariq Al Awadhi, director Ejecutivo de Asuntos de Gestión del Espectro de la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones (TRA) de EAU; Alexander Kühn, director adjunto de Asuntos Internacionales del Espectro de Bundesnetzagentur (BNetzA), en Alemania, y Michael O’Rielly, director de MPO Rielly Consulting.

Agostinho Linares detalló que este año, la Anatel tomó la decisión más importante: abrir toda la banda de 6 GHz para sistemas de acceso y conexiones inalámbricas, como Wi-Fi 6E.

Y expuso que, al principio se debatieron sobre si 500 MHz serían suficientes, o asignar la banda completa, pero luego pensaron que en algunos años necesitarían más espectro para Wi-Fi 6, por lo que finalmente decidieron asignarla completa.

Mientras que Tariq Al Awadhi comentó que en Emiratos Árabes Unidos el tema de 6 GHz es uno de los más candentes del momento, y en el país arábigo también se debatieron sobre si lo más conveniente sería destinar una porción del espectro o la banda completa.

Y añadió que, después de estudiar muy detalladamente desde 2019, tomaron la decisión de otorgar sólo 500 MHz, lo que contribuirá a tener buenos servicios de banda ancha en los Emiratos Árabes Unidos.

Por su parte, Alexander Kühn, de Bundesnetzagentur (BNetzA), indicó que 6 GHz es “una de las papas calientes de la barbacoa del espectro”, ya que representa muchas oportunidades para todos, pues cada uno tiene accesos Wi-Fi en casa. Por esa razón, en Alemania, luego de sus estudios decidieron otorgar 480 MHz al uso no licenciado.

Finalmente, Michael O’Rielly, quien fue primer decisor de 6 GHz en el mundo a partir de su experiencia como comisionado de la FCC, rememoró que en Estados Unidos estaba dividido entre un grupo interesado en compartir la banda y un grupo de la industria que quería ver oportunidad sólo para los servicios móviles, por lo que hay que distinguir claramente cuáles son las preocupaciones y dudas legítimas frente a los intereses de quienes no quieren compartir.

En la primera sesión de la Cumbre Global de la Dynamic Spectrum Alliance (DSA), los ponentes coincidieron en que hoy el acceso no licenciado al espectro está viviendo un “tremendo” impulso, favoreciendo así la implementación de Wi-Fi 6 y las economías de escala.

Martha Suárez, presidenta de la DSA, destacó que cada vez más autoridades regulatorias han decidido liberar la banda de 6 GHz (5925 a 7125 MHz), especialmente en el continente americano, para que pueda ser utilizado por Wi-Fi 6E, lo cual generará beneficios económicos y sociales a los diferentes países.

Las expectativas de organizaciones como la DSA, empresas tecnológicas y expertos es que esta tecnología inalámbrica traerá aportaciones importantes a la mejora de la conectividad, la innovación de casos de uso al converger con otras tecnologías y al crecimiento de las economías. Además, los ponentes resaltaron que disponer del espectro de 6 GHz allana el camino para el desarrollo del nuevo estándar Wi-Fi 7.

El Presidente de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel) de Brasil, Leonardo Euler, expuso que el país aprobó el uso no licenciado de toda la banda a principios de este año, ponderando las ventajas que traerá a la conectividad, para satisfacer la creciente demanda de datos, y el aprovechamiento eficiente del recurso radioeléctrico.

Thomas Ewers, jefe de Asuntos Internacionales del Espectro de la Agencia Federal de Redes de Alemania, comentó que la autoridad planea autorizar pronto el uso libre de esta banda, en línea con las directrices que ha planteado la Comisión Europea (500 MHz).

Asimismo, explicó que la nación europea ha buscado fomentar la compartición del espectro, debido a que este tipo de modelos brinda confianza sobre la operación de los sistemas de comunicación, estabilidad a las inversiones, y seguridad a los incumbentes en el mercado.

Durante su participación, el Director de la Oficina de Radiocomunicaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), Mario Maniewicz, expuso que la compartición de espectro desencadenará beneficios si se acompaña de regulación y estándares. Y señaló que todos los actores del ecosistema deben promover el uso racional, eficiente y económico del recurso, pues se trata de un bien escaso.

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Maniewicz recordó que se está dando un debate acerca del futuro del espectro de 6 GHz. Si bien en las Américas las autoridades hasta ahora se han inclinado por el uso libre de la banda, también existe la discusión sobre la posibilidad de reservar al menos 500 MHz para el desarrollo de 5G, una tecnología que también promete impactos positivos en la conectividad y las economías.

Otro de los análisis que están haciendo los diferentes países en estos momentos es cómo pueden aprovechar los espacios en blanco de televisión (TVWS) para expandir la conectividad. Varias autoridades ya lanzaron reglas al respecto, mientras que otras más se encuentran diseñando un marco normativo. Uno de estos casos es Brasil, que desde 2020 abrió una consulta pública al respecto.

El presidente de la Anatel subrayó que el país sudamericano está “modernizando la regulación de gestión del espectro”, con el objetivo de habilitar modelos de negocio flexibles y eficientes en el sector de telecomunicaciones.

En paralelo, Brasil espera llevar a cabo la subasta de espectro 5G en los próximos meses. Leonardo Euler destacó que el regulador no sólo pondrá frecuencias a disposición de los operadores móviles, sino también busca impulsar las redes privadas y los casos de uso entre las verticales.

A sólo unos días de haber activado sus servicios 5G en las cinco ciudades más grandes de Alemania, Telefónica Deutschland amplió su red de quinta generación a otras 10 ciudades, incluidas Dusseldorf, Stuttgart, Essen y Potsdam.

El operador móvil planea que, para finales de 2021, su red 5G en la banda de 3.6 GHz crezca de 450 antenas a seis mil, cubriendo más del 30 por ciento de la población y alcanzando un 50 por ciento para fines de 2022. De esta forma, cubriría todo el país en 2025. Para las zonas rurales, utilizará tecnología Dynamic Spectrum Sharing (DSS) y adecuará las frecuencias 3G para 5G.

Compromisos de cobertura

Además, anunció el cumplimiento del segundo requisito de la Agencia Federal de Redes (Bundesnetzagentur), respecto a la cobertura acordada en la subasta de espectro multibanda de 2015, bajo el cual Telefónica debía aumentar el número de estaciones base 4G a cuatro mil 940 al terminar septiembre. El operador superó el objetivo con 5 mil 089 estaciones nuevas.

Las estaciones de Telefónica Deutschland están en Berlín, Hamburgo, Múnich, Fráncfort del Meno y Colonia, desde ahí cubren una pequeña parte del área urbana. Es por ello que la activación es un primer paso para la expansión. Las obras de ampliación han aumentado la cobertura 4G de Telefónica al 95 por ciento de la población y se prevé que aumenten al 98 por ciento antes de terminar 2020.

La Agencia Federal de Redes (BNetzA) de Alemania determinó que Deutsche Telekom ha explotado su poder de mercado durante años y ha obstaculizado a los competidores, afectando significativamente su capacidad para competir al no cumplir con los plazos con los clientes mayoristas para compromisos contractuales o productos.

Por ello, la autoridad reguladora definió reglas vinculantes para el “acceso a líneas de abonado de alta calidad”, que están destinadas a garantizar una calidad significativamente mejor. Telekom ahora tendrá que mejorar sus ofertas a los competidores respecto a tiempos de suministro significativamente más cortos, entre otras cosas.

La decisión del regulador se basa en una solicitud de la Asociación de Proveedores de Servicios de Valor Agregado y Telecomunicaciones (VATM), BT (Alemania), Colt Technology Services, Ecotel, envia TEL, EWE Tel, HL komm Telekomunikations, Plusnet y Vodafone.

Deutsche Telekom está obligada a ofrecer cambios a los contratos existentes para productos en conexiones de operador fijo, operador fijo Ethernet 2.0, mayorista Ethernet VPN, mayorista Ethernet P2MP, así como mayorista Ethernet P2MP HBS y mayorista Ethernet VPN 2.0.

Mientras no existan redes gigabit alternativas a nivel nacional, los competidores “dependen de la red de cobre de Telekom y sus productos preliminares para implementar conexiones de clientes comerciales en toda Alemania”, explicó el Director Gerente de VATM, Jürgen Grützner.

En vista de que las licencias en las bandas de 800 MHz, 1.8 y 2.6 GHz expirarán a finales de 2025, utilizadas actualmente para la implementación de 4G, la Agencia Federal de Redes de Alemania está elaborando una ‘brújula’ para la disponibilidad de estas frecuencias a partir de 2026.

De acuerdo con el documento, abierto a consulta pública, el espectro que estaría disponible para ser asignado desde 2026 serían diferentes rangos en las bandas de 800 MHz, 1.8 GHz y 2.6 GHz. Sólo las frecuencias de 2010.5 a 2024.7 MHz quedarían descartadas, debido a que se eliminaron de la armonización europea.

A partir de 2034, en una visión a largo plazo, estarían disponibles otros lotes de frecuencias en el espectro de 700 MHz, 900 MHz y algunos tramos adicionales en la banda de 1.8 GHz.

La agencia dijo que la planificación temprana del espectro garantizará una mayor seguridad para que las empresas sigan invirtiendo en sus redes y propiciar un mejor desarrollo del mercado de comunicaciones móviles, incluyendo la introducción de nuevas aplicaciones 5G.

El regulador alemán agregó que “la expiración de los derechos de uso de frecuencia no debe provocar un estancamiento en la expansión de la red”. La recepción de comentarios estará abierta hasta el 23 de octubre de este año.

La Agencia Federal de Redes de Alemania dio marcha atrás a una amenaza de multa contra Telefónica (O2), ya que el operador logró alcanzar un hito intermedio de cobertura al poner en funcionamiento 3 mil 040 estaciones LTE, para ofrecer Internet de al menos 50 Mbps, antes del 31 de julio de este año.

Un mes atrás, el regulador advirtió a la compañía que le impondría una sanción de 600 mil euros si incumplía su obligación de cubrir 40 por ciento de las ubicaciones a las que todavía le faltaba conectar, como parte de las condiciones de la licitación múltiple de 2015 por las bandas de 700 MHz, 900 MHz, 1.5 GHz y 1.8 GHz.

En un principio, Telefónica debía alcanzar el objetivo antes del 30 de junio, pero la agencia alemana le dio un mes más de gracia, luego de que el operador argumentó que había tenido retrasos causados por la pandemia de Covid-19. 

Para finales de septiembre, O2 deberá instalar otras mil 900 estaciones LTE. La meta final es entregar Internet de al menos 50 Mbps para 98 por ciento de la población nacional y 97 por ciento de la estatal y rutas de tráfico, a finales de este 2020.

La agencia fijó la nueva fecha para que los operadores alcancen el umbral de cobertura, luego de que en su revisión de abril encontró que ninguno lo había conseguido antes de enero de este año, como estaba previsto originalmente.

Deutsche Telekom ya logró suministrar el servicio de banda ancha para 97 por ciento de los hogares, antes de que expirara el periodo de gracia a finales de septiembre, informó el regulador alemán. Ahora deberá trabajar en el despliegue para conectar las rutas de tráfico.

Mientras que Vodafone tiene hasta el 30 de septiembre para cumplir el hito de cobertura residencial, y hasta que concluya el año 2020, para instalar la infraestructura suficiente en las rutas de transporte de Alemania.