Por Sharon Durán y Violeta Contreras
Hoy se llevó a cabo el gran evento de fin de año 2023 del sector de telecomunicaciones en Colombia, y podría decirse que también de América Latina: la esperada subasta 5G.
En un evento a puerta cerrada que duró seis horas, todos los operadores resultaron ganadores de un bloque de 80 MHz cada uno en la banda de 3.5 GHz, considerada prioritaria para el despliegue de la tecnología de quinta generación.
Mauricio Lizcano, ministro TIC, anunció que la subasta recaudó un total de 1.5 billones de pesos colombianos (381.5 millones de dólares), lo que significa que el país obtuvo ofertas 93 mil millones (29.2% más) por encima del precio de reserva establecido.
La Unión Temporal de Telefónica y Tigo adquirió el primer bloque de espectro por 318 mil 306 millones de pesos; el segundo bloque lo obtuvo WOM, por 318 mil 340 millones de pesos.
Telecall se quedó con el tercer bloque, por 318 mil 333 millones de pesos; mientras que Claro consiguió el cuarto bloque por 411 mil 384 millones de pesos.
Una de las sorpresas del concurso fue que finalmente Telecall, una empresa de origen brasileño, decidió pujar por la banda de 3.5 GHz, algo que no tenía contemplado inicialmente.
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Esto significa que Colombia tendrá un nuevo operador móvil, el quinto jugador del mercado. El país repite la historia de 2019, cuando dio la bienvenida a WOM como nuevo competidor.
Por la banda de 2,500 MHz, únicamente presentó una oferta Claro. La empresa se quedó con el bloque 2 de la banda por un precio de 157 mil 057 millones de pesos, es decir, cerca de 200 millones más que lo fijado en el precio de reserva. Al respecto, Ramiro Lafarga, CEO de WOM en Colombia, dijo que “los precios de esta banda siguen siendo superiores, lo que impide que haya más oferentes”.
Las bandas de 1.9 GHz, AWS Extendida y de 700 MHz quedaron desiertas. Lizcano explicó que en estos rangos se pusieron a disposición frecuencias remanentes. Y dado que los operadores establecidos ya tienen espectro en dichas bandas, era difícil que pudieran asignarse.
“Del total de lo que ofertamos hoy, entre 5G y las bandas medias y bajas, adjudicamos el 83 por ciento por ciento (del espectro disponible) de la subasta, lo cual lo consideramos un total éxito como lo teníamos previsto. Además”, afirmó Lizcano.
El Ministerio TIC planea llevar a cabo una subasta regional en abril de 2024, lo que puede ser una opción para estos actores.
Sobre las obligaciones de hacer, el líder de la cartera TIC detalló que Claro tendrá que conectar 313 instituciones educativas; la UT de Telefónica y Tigo deberá conectar 217 escuelas y 32 estaciones 4G en carreteras primarias y secundarias, lo cual completará casi toda la conectividad de las carreteras de Colombia primarias.
WOM tendrá la obligación de conectar 318 instituciones educativas y 24 estaciones en carreteras primarias y secundarias.
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Telecall deberá conectar 343 instituciones educativas e implementar 11 estaciones 5G en carreteras principalmente secundarias.
Se prevé que el despliegue de las redes 5G inicie oficialmente el primero de febrero, pero los operadores aseguraron que se estarán preparando en lo que queda de diciembre y enero de 2024. Con la asignación del espectro, se espera que el despliegue de la red 5G en Colombia alcance a cerca del 54 por ciento de la población en un plazo de entre 12 y 36 meses.
El desarrollo de la nueva tecnología será paulatino y buscará cubrir a más del 90 por ciento de la población en unos años.
La puja se realizó en el City Hall Maloka, en la ciudad de Bogotá, con una dinámica de rondas múltiples diseñada para que todos los operadores puedan participar en la asignación y evitar que haya un solo ganador o se generen monopolios.
Colombia marca hoy el inicio de su camino hacia 5G después de años de planeación y de ires y venires en los preparativos.
Mauricio Lizcano resaltó que “la subasta tuvo resultados de buena competencia, generó tanta confianza que tuvimos un operador de telecomunicaciones nuevo en Colombia”, lo cual demuestra que hay un entorno competitivo en el sector de telecomunicaciones del país.
