Subasta 5G en Argentina: Claro, Personal y Movistar ganan espectro en 3.5 GHz

Por Paula Bertolini y Nicolás Larocca

Buenos Aires, Argentina.- Se completó la subasta de espectro 5G en Argentina en la banda de 3.5 GHz: Claro y Personal se quedaron con un bloque de 100 MHz cada uno, mientras que Telefónica se hizo de 50 MHz. El monto recaudado asciende a 875 millones 091 mil dólares. Quedó desierto un bloque de 50 MHz.

“Estamos muy contentos de haber llegado hasta acá. En un par de meses anunciamos WiFi 6 y que Argentina tiene 5G”, celebró el titular del Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom), Claudio Ambrosini.

El bloque 1 (3,300 MHz a 3,400 MHz) fue adjudicado a la filial de América Móvil por 350 millones 052 mil dólares, cifra apenas por encima del valor base estipulado en 350 millones de dólares. El bloque 2 (3,400 a 3,500 MHz) quedó en manos de Personal por 350 millones 026 mil dólares. El bloque 3, en tanto, fue dividido en mitades, tal como estaba estipulado en las bases. La primera mitad no recibió oferentes y la porción 3,550-3,600 MHz fue adjudicada a Telefónica por 175 millones 013 mil dólares.

Sobre los 50 MHz vacantes, el regulador podrá convocar a otra licitación o asignarle a Arsat como se hizo con los otros 100 MHz. “La lógica es que se encaje con una nueva subasta con otras bandas más susceptibles para 5G”, afirmó Diego Leiva, coordinador general de Asuntos Técnicos del Enacom. De todas formas, la Jefatura de Gabinete aún tiene que definir un plan estratégico para el espectro de la compañía pública.

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Según explicaron, el acta de adjudicación se firmará hoy mismo para que luego sea publicado en el Boletín Oficial. A partir de eso comienzan a correr los 15 días hábiles que tienen los operadores para realizar el pago del monto total; en este plazo también pueden hacer pagos parciales. Las concesiones durarán 20 años.

El pliego prevé un régimen especial de importaciones: “Vamos a sacarla en los próximos días”. Las compañías tienen que presentar ante el Enacom el plan de infraestructura para este año y el próximo. Según Ambrosini, un operador tiene planificado desplegar mil radiobases en los próximos 16 meses.

“Vemos que primero se implementará en procesos industriales, porque los operadores encuentran la monetización allí”, afirmó Ambrosini. 

En la presentación, el ministro de Economía y candidato a presidente, Sergio Massa, declaró que “la conectividad es parte de la revolución por la tecnología y por la información que vive el mundo, es parte por la disputa global y económica del capital humano, es parte de los nuevos derechos que hoy convive nuestra sociedad. Así como rutas o autopistas eran el mecanismo de vínculo entre personas, hoy la velocidad y la conectividad es el nuevo vínculo. Mayor conectividad representa mayor federalismo, más oportunidades”.

“En momentos complejos que le ha tocado a la Argentina, el ingreso de casi 900 millones de dólares es muy importante en términos fiscales, en términos de valoración de lo que son los bienes públicos y de confianza por parte el sector privado”, agregó Massa, al tiempo que agradeció a las compañías que han licitado, pues a pesar del momento de incertidumbre del país “nos dan mayor espalda fiscal”.

El ministro de Economía estimó que son más de mil millones de dólares en inversión en infraestructura que deben hacer los operadores para desplegar la nueva tecnología. “Mayor despliegue, mejor servicio y mejor tecnología a menos precio. Lo mejor que puede pasar es que en la competencia virtuosa rompamos la idea de que hay precios que se establecen por acuerdos de compañías”, agregó.

La licitación establece obligaciones para los adjudicatarios, a cumplir por etapas:

• Etapa 1 (12 meses). Operatividad del servicio con al menos una estación base en Ciudad Autónoma de Buenos Aires, capitales de las provincias, Mar del Plata, Bahía Blanca y Rosario. 
• Etapa 2 (30 meses). Operatividad del servicio con al menos una estación base en el resto de localidades de más de 100 mil habitantes. Ampliación de la cantidad de estaciones base a una cada 100 mil habitantes en sitios de la etapa previa.
• Etapa 3 (48 meses). Operatividad del servicio con al menos una estación base en localidades de más de 50 mil habitantes. Ampliación de la cantidad de estaciones base a una cada 50 mil habitantes en sitios de las etapas previas.
• Etapa 4 (66 meses). Operatividad del servicio con al menos una estación base en localidades de más de 30 mil habitantes. Ampliación de cantidad de estaciones base a una cada 30 mil habitantes en sitios alcanzados en las etapas previas.
• Etapa 5 (84 meses). Ampliación de la cantidad de estaciones base a una cada 20 mil habitantes en localidades de la etapa 1.

La previa

Fue en agosto de 2021 que Argentina puso a consulta el Reglamento de administración y control de espectro en un primer paso para sentar las bases para 5G. Esa normativa se aprobó en mayo de 2023, meses después de la entrada en vigencia de otro reglamento, el de la prestación de servicios de telecomunicaciones fiables e inteligentes (Stefi). Poco antes, el titular de Enacom había confirmado a DPL News que se pondrían a disposición de interesados tres bloques de 100 MHz en 3.5 GHz; se evaluaba por entonces incluir también remanente 4G.

Las urgencias económicas primero y los resultados adversos para el oficialismo en las primarias después modificaron los plazos previstos una y otra vez hasta que, finalmente, la confirmación de que Sergio Massa se medirá en balotaje con Javier MIlei para ser el nuevo presidente de Argentina activó los ánimos y generó que el anuncio de los resultados de la puja, ya con fecha y hora definidas hace dos semanas, cuente con su presencia y la de decenas de funcionarios, interesados en la materia y periodistas.

El camino no fue sencillo. Los operadores se quejaron con énfasis de las condiciones pautadas, especialmente en tres puntos: precio, los 100 MHz adicionales otorgados a Arsat —junto a la opción de que se quede con bloques que resulten desiertos— y la tarifa especial que surgió en el pliego, que entrará en juego cuando la tecnología utilizada para brindar Stefi sea adoptada por más del 50 por ciento de los usuarios finales del servicio. Tras un diálogo hasta último momento y luego de un cambio en las condiciones de pago que generó una mejora sustancial respecto al impacto del costo estipulado, Claro, Telecom y Telefónica optaron por ser parte de la puja.