Motorola Solutions tildó de “preocupante” el fallo del Tribunal de Apelación de la Competencia del Reino Unido (CAT, por sus siglas en inglés) que avaló la decisión de la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) de imponer un control de precios a Airwave, la red privada por la que la empresa proporciona comunicaciones de voz y datos de misión crítica a agencias de seguridad pública del Reino Unido.

“Motorola Solutions está completamente en desacuerdo con la decisión. Es muy preocupante que se permita que un regulador rompa a medio plazo un contrato vinculante negociado y acordado mutuamente. Creemos que esta extralimitación sin precedentes tendrá un efecto paralizador en la inversión y los contratos a largo plazo con el gobierno. En décadas de operar redes nacionales de seguridad pública no hemos visto nada parecido”, expuso la firma tras conocerse la decisión.

Agregó que desde 2016 invirtió unos mil 400 millones de libras esterlinas y apoyó a más de 300 mil profesionales de servicios de emergencias. Además, dijo que está “considerando todas las opciones, incluida la de apelar la determinación”.

El conflicto por el servicio Airwave

En octubre de 2021, la CMA abrió una investigación sobre el servicio Airwave. Estuvo a cargo de un grupo independiente de expertos que concluyó que el gobierno debía seguir usándolo ante la falta de proveedores alternativos. Entonces el foco se puso en el precio. Como se consideró excesivo, en julio de 2023, la autoridad impuso un límite de precios para poner fin a, según reportó, 200 millones de libras esterlinas de exceso por año.

“Nuestra investigación demostró que Motorola tenía todas las cartas en cuanto a precios. Sin otros proveedores, nuestros servicios de bomberos, policía y ambulancia no tuvieron más remedio que pagar las tarifas fijadas por Motorola, lo que significa que pagaron casi 200 millones de libras esterlinas al año más de lo que habrían pagado si el mercado funcionara bien”, dijo por entonces el investigador independiente Martin Coleman.

Esta situación fue a pesar de que la Oficina Nacional de Auditoría afirmó en un informe de marzo que Airwave “sigue funcionando bien, superando en general su objetivo de disponibilidad del 99.86 por ciento, y los usuarios confían en que les permite comunicarse de forma eficaz”, recordó Motorola, que en julio interpuso la revisión judicial de la legalidad de esta decisión, sobre la cual ahora tuvo respuesta negativa.

Motorola aclaró que seguirá contabilizando ingresos y recordó que según reconoció el gobierno de Reino Unido, la red Airwave “será necesaria hasta 2030” porque su sustituta no estará lista hasta entonces. Mientras tanto, afirmó que “varios gobiernos de todo el mundo continúan invirtiendo en tecnología Tetra (la misma tecnología en la que se basa Airwave) para sus necesidades de comunicaciones de seguridad pública. Por ejemplo, Dinamarca está ampliando su red hasta 2034”.

Tras la decisión del órgano regulador del Reino Unido de imponer un control de precio a Airwave, Motorola Solutions anunció que apelará la decisión debido a que considera que es una “extralimitación atroz” sin ninguna justificación competitiva, económica ni legal.

La compañía de comunicaciones electrónicas advirtió que la medida de la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA, por sus siglas en inglés) generará un efecto paralizador en la inversión a largo plazo y en las contrataciones con el gobierno.

Este miércoles, el organismo comunicó su decisión de poner un límite a cuánto puede cobrar Motorola Solutions a los servicios de emergencia como la policía, el cuerpo de bomberos y las ambulancias por usar la red de Airwave, con la finalidad de garantizar un menor costo para los contribuyentes.

Una investigación realizada por un grupo independiente de expertos a petición de la CMA arrojó que “el mercado no está funcionando bien y los servicios de emergencia no tienen más remedio que seguir utilizando Airwave Network”.

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Como resultado de ello, la empresa estadounidense puede cobrar al Ministerio de Interior –encargado de negociar los contratos en nombre de los servicios de emergencia– precios muy por encima de niveles competitivos, lo cual genera costos más altos para el Estado y la ciudadanía.

De acuerdo con la agencia, en los últimos años se ha registrado un sobreprecio de 200 millones de libras esterlinas por año. Originalmente, el gobierno contrató en el año 2000 a Airwave para construir y operar la red de emergencia del Reino Unido. Se esperaba que el acuerdo finalizara a finales de 2019 o a principios de 2020.

Sin embargo, la nueva red que se pretende utilizar para los servicios de emergencia aún no está lista y no lo estará hasta al menos 2026 o incluso 2029. Mientras tanto, se seguirán utilizando los servicios de Airwave Network.

El precio fijado en un principio incluía los costos de capital de la construcción de la red. Según la CMA, ese costo debía haberse recuperado y el preció debería haber reducido sustancialmente cuando terminó el periodo cubierto por el contrato original (2019). Pero esto no sucedió.

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Por esa razón, la Comisión decidió establecer un tope de precio, ya que considera que en este mercado en específico los servicios de emergencia no cuentan con la opción de contratar a un proveedor alternativo que pueda brindar precios más competitivos.

Contrario a lo que argumenta la CMA, Motorola Solutions destacó que ha realizado inversiones por más de mil millones de libras esterlinas, con el objetivo de reducir los precios y mantener la calidad de la red.

Motorola Solutions criticó que el órgano regulador no encontró deficiencias en el servicio de Airwave, por lo que la medida representa una “extralimitación sin precedentes”, “alterando un contrato a largo plazo que fue acordado de mutuo acuerdo, debidamente ejecutado y aún vigente”.

En ese sentido, la empresa dijo que protegerá vigorosamente su posición contractual en la entrega de la red de Airwave, una red esencial “en la que confían 300 mil profesionales de servicios de emergencia que protegen a las comunidades en todo el Reino Unido”.

Motorola Solutions obtuvo ingresos de ventas por 2 mil 400 millones de dólares en el tercer trimestre del año, lo cual representa un incremento de 13 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado.

La compañía de comunicaciones electrónicas resaltó en su informe financiero que América del Norte tuvo un buen desempeño en el periodo, lo cual impulsó también sus resultados a nivel internacional.

El segmento de negocio de Integración de Productos y Sistemas tuvo el mayor crecimiento, con un 15 por ciento más de ingresos en el trimestre, mientras que el segmento de software y servicios subió 8 puntos porcentuales, especialmente por mayores ventas de soluciones de video, servicios LMR y software de centro de comando.

Durante la presentación de su informe, la compañía adelantó que está preparando su salida de la Red de Servicios de Emergencia (ESN, por sus siglas en inglés) del Reino Unido, ya que considera que el potencial del servicio futuro de los activos es limitado.

Motorola Solutions explicó que tomó la decisión comercial de rescindir de manera anticipada su contrato con el Ministerio de Interior del Reino Unido para la operación de la ESN, debido a que ha observado una pérdida por deterioro de activos fijos de 147 millones de dólares relacionados con la implementación de la red.

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En 2015, Motorola y EE resultaron ganadores del contrato para desplegar la Red de Servicios de Emergencia con tecnología 4G, que reemplazaría al sistema de radio bidireccional anterior operador por Airwave.

Motorola Solutions y EE proyectaban completar la modernización de ESN en 2020; sin embargo, los trabajos tuvieron varios retrasos, por el aumento de los costos y otros inconvenientes durante la instalación, lo cual hizo menos atractivo para la compañía estadounidense permanecer en la red.

Aunque la empresa tuvo mayores ventas en el tercer trimestre de 2022, su margen operativo fue de 15.7 por ciento, y estuvo por debajo del 21.4 por ciento registrado en el mismo periodo del año anterior. Pero el flujo de efectivo logró crecer ligeramente, al pasar de 376 millones un año atrás a 388 millones de dólares en este trimestre.

Nueva adquisición de Futurecom Systems

En estos días, Motorola Solutions acordó la compra de Futurecom Systems, un proveedor de soluciones de radio, como extensores y repetidores de radiofrecuencia fijos y portátiles, para las agencias de seguridad, por un monto no revelado.

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La adquisición “es una parte importante tanto de nuestra historia como de nuestro futuro, y juntos continuaremos innovando las comunicaciones de misión crítica para las agencias de seguridad pública que confían en nuestras soluciones para mantener seguros a sus socorristas y comunidades”, afirmó el Vicepresidente Sénior de Productos de Motorola Solutions, Scott Mottonen.

Motorola Solutions ha colaborado desde hace tres décadas con Futurecom en el desarrollo de repetidores y extensores compatibles con sus dispositivos de radio, con el objetivo de que todas las funciones, incluyendo el cifrado y el servicio de datos, se mantengan activas incluso en condiciones críticas.

Con la integración de la empresa, la firma estadounidense dijo que intensificará sus esfuerzos en el diseño de soluciones de radio para el personal de primera línea, quienes dependen de la comunicación crítica confiable para llevar a cabo sus labores y salvar vidas.

El operador móvil EE ha conseguido su sitio número 500 para la Red de Servicios de Emergencia (ESN, por sus siglas en inglés) en Glencoe, Escocia, mientras continúa con la inversión en cobertura de datos y voz 4G para más de 300 mil servicios de emergencia en el Reino Unido y actualizando 19 mil sitios existentes para este servicio.

El sitio de Glencoe ofrecerá conectividad 4G a más de 65 kilómetros cuadrados de Highlands con una señal de 800 MHz, proporcionando cobertura móvil sólida en áreas rurales para los trabajadores de emergencia.

En julio, EE construyó más de 30 sitios para poder desplegar ESN en áreas de difícil acceso, incluidos cinco nuevos sitios en los parques nacionales de Lake District, South Downs, Devon y Cornwall en Inglaterra.

Además, completó cinco sitios más en Gales y Pembrokeshire, así como 18 sitios en zonas remotas de Escocia, entre ellos el parque nacional de Cairngorm y Lock Lomond. De acuerdo con datos del regulador Ofcom, EE cubre un 82 por ciento de la zona rural en el Reino Unido y trabajará en la construcción de 100 nuevos sitios ESN más en estas áreas, previo a que la Red Rural Compartida (SRN) entre en funcionamiento.

El operador complementó los sitios del mástil con vehículos y celdas de respuesta rápida 4G, equipados con tecnología de retorno satelital. Richard Harrap, director Gerente de ESN en EE, señaló “estar muy por delante de otros operadores en la entrega de cobertura rural”, e invitó a otros iguales a compartir estos sitios reduciendo la cantidad de infraestructura en el terreno.

“Esto es un avance de la Red Rural Compartida del gobierno, que ayudará a llegar a más lugares no visibles para garantizar que todos se beneficien de una mejor cobertura y opciones”, añadió Harrap.

El Ministro de Infraestructura Digital, Matt Warman, destacó la creación de “un sistema de comunicación de clase mundial para los servicios de emergencia” y aseguró que están abriendo los mástiles “para que otras compañías de telefonía móvil los utilicen como parte del plan de llevar 4G a todos los rincones del Reino Unido para 2025”.

Los Países Bajos vivieron su mayor interrupción de servicios de telecomunicaciones durante cuatro horas este lunes, la cual dejó a la policía y números de emergencia 112 sin comunicación, debido a una falla originada en el operador nacional KPN que afectó a proveedores conectados a su red.

Después de solucionar el problema, el ministro de Justicia holandés, Fer Grapperhaus, informó que se investigará por qué el incidente en KPN afectó a la línea de emergencia hasta el punto de inhabilitarla y a qué se debe que las instalaciones de respaldo no funcionaron correctamente.

Aunque para KPN no es clara la causa, dijo que no existe razón alguna para pensar que fue un ataque, debido a que monitorean sus sistemas todo el tiempo. Sin embargo, las copias de seguridad con las que contaban no funcionaron cuando la red se cayó.

La interferencia perjudicó a las líneas terrestres y los teléfonos móviles conectados a la red de KPN. Lo más alarmante fue la línea nacional de emergencia que también dejó de funcionar, lo que provocó que los ciudadanos se quedaran sin la posibilidad de ser atendidos o que buscaran la manera de llegar ellos mismos a un hospital.

Por ello, las autoridades pidieron a las personas por medio de las redes sociales que, en caso de ser necesario, acudieran directamente a las estaciones de policía, de bomberos o a los hospitales. En tanto, los elementos de seguridad y emergencia fueron enviados a los puntos clave para asistir a la población.

El Ministerio de Justicia convocó a los ejecutivos de KPN para explicar cómo sucedió la interrupción de sus servicios telefónicos, ya que la falla de la red sugiere problemas de organización para muchos, no sólo de la empresa sino también del gobierno.

El plan de la primer ministra del Reino Unido, Theresa May, para lanzar una nueva red de comunicaciones para los servicios de emergencia costará 3.1 mil millones de libras esterlinas más de lo esperado (50% por encima del presupuesto), y el proyecto se retrasará al menos tres años, debido a fallas en el Ministerio del Interior.

La red de servicios de emergencia (ESN, por sus siglas en inglés) sustituirá la actual red de radio digital Airwave, utilizada por todos los servicios de policía, bomberos y ambulancias en Inglaterra, Escocia y Gales para las comunicaciones entre las salas de control y los equipos en el campo, así como para otras 363 organizaciones, incluidas las autoridades locales y las compañías operadoras de trenes.

El servicio de la ESN está destinado a coincidir con Airwave en todos los aspectos. Se espera que deba permitir a los usuarios aprovechar los datos móviles de alta velocidad y ahorrar dinero al compartir una red 4G comercial existente.

La Oficina Nacional de Auditoría (NAO) señaló que el Ministerio del Interior pronostica que el costo tentativo de la red ESN alcance los 9.3 mil millones de libras esterlinas en total.

Amyas Morse, jefe de NAO, dijo que el Ministerio del Interior “necesita un plan integral con un calendario realista que considere adecuadamente los riesgos e incertidumbres”.

Un reciente reporte de The Guardian aumenta la incertidumbre respecto a la ESN, ya que declara que desde mayo de 2018, los informes sugirieron que el Reino Unido podría abandonar el trabajo en la ESN por completo.