Lumen Technologies, operador de redes de fibra óptica, anunció la adquisición de Alkira, una plataforma de red nativa de la Nube e independiente del operador que permite a las empresas diseñar, implementar y operar servicios de conectividad y red en entornos híbridos y multicloud. La transacción está valorada en 475 millones de dólares totalmente en efectivo.

Mediante esta transacción, la compañía espera combinar el plano de control nativo de la Nube de Alkira —la capa de software que programa y organiza la conectividad— con su propia red de fibra, lo que le permitirá avanzar en su objetivo de formar una plataforma digital y red programable para ofrecer un consumo similar a la Nube para redes empresariales globales.

“Durante décadas, el networking se desarrolló en segundo plano. Hoy en día, es el sistema nervioso central el que determina qué tan rápido puedes moverte, cuánto gastas y si tus inversiones en IA producen valor”, dijo Kate Johnson, CEO de Lumen Technologies. La compañía señala que la fusión de ambas compañías le permitirá atender las nuevas demandas a partir del crecimiento de tráfico de IA, y ayudar a las empresas a evolucionar sus redes que permanecen estáticas, manuales y fragmentadas.

Al finalizar la transacción, las soluciones de Alkira unificarán los servicios dentro y fuera de la red de Lumen, Cloud-on ramps y puertas de enlace multicloud en una única plataforma programable. De tal forma, los clientes tendrán un plano de control único para orquestar la conectividad entre las principales Nubes, Centros de Datos, regiones de IA, ecosistemas asociados y operadores.

Además, Lumen señala que las capacidades de Alkira le permitirán evolucionar su negocio hacia la conectividad de Nube a Nube y de interconexión de Centros de Datos (este-oeste), el segmento de redes empresariales de más rápido crecimiento. La combinación de ambas compañías les permitirá acceder a un mercado total de 70,000 millones de dólares.

En la actualidad, Alkira presta servicios a clientes empresariales en los sectores de servicios financieros, tecnología, comercio minorista, atención médica y fabricación a nivel mundial. Al cerrar la transacción, Lumen planea comenzar a ofrecer los principales servicios de conectividad este-oeste de Alkira a su base empresarial, seguido de una integración más profunda de la plataforma.

“Construimos Alkira con una única convicción: las redes empresariales debían reinventarse para la era de la Nube y la IA – programables, bajo demanda, consumidas, no construidas”, afirmó Amir Khan, CEO de Alkira.

“Al unirnos a Lumen, combinaremos nuestra orquestación nativa de la Nube con una de las redes de fibra más expansivas del mundo y un motor comercial probado, estableciendo un nuevo estándar para la forma en que las empresas construyen y gestionan redes en un mundo multicloud y de IA”, agregó.

Lumen detalla que se espera que la operación no afecte al margen a corto plazo y que genere beneficios a medida que la plataforma digital crezca, se fortalezca el flujo de caja libre de Lumen a largo plazo y reduzca el riesgo de ejecución del desarrollo de la plataforma y la intensidad de capital.

Se estima que la transacción se cierre en el tercer trimestre de 2026, sujeta a las aprobaciones regulatorias habituales y las condiciones de cierre.

Lumen Technologies proporcionará la conectividad de retorno terrestre para el sistema de cable submarino Juno, que conectará California, en Estados Unidos, con las prefecturas de Chiba y Mie, en Japón. La conexión ofrece a las empresas una vía directa y de baja latencia entre EE. UU. y los principales mercados asiáticos.

La red de fibra óptica de Lumen transportará el tráfico desde el punto de aterrizaje del cable en Grover Beach, California, hasta dos importantes Puntos de Presencia (PoP) en San José y Los Ángeles, lo que permitirá conexión directa con regiones en la Nube, centros de computación en el borde y grandes Centros de Datos.

Con la red terrestre de Lumen se busca crear un puente sólido entre Asia y Norteamérica que permita la expansión global de la Inteligencia Artificial (IA), soporte aplicaciones de última generación y ayude a las empresas a navegar por la economía digital con agilidad y rapidez, explicó la empresa de telecomunicaciones. Además –añadió–, la conexión en la estación de aterrizaje del cable a dos PoP facilita la llegada de datos a los principales Centros de Datos y redes empresariales de Estados Unidos.

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El cable Juno es operado por Seren Juno Network Co y tiene en total 10 mil kilómetros de longitud. Este cable está diseñado para ofrecer hasta 350 Tbps a través de 20 pares de fibra, utilizando tecnología de Multiplexación por División Espacial (SDM). 

Por su parte, Lumen utilizará su backhaul o fibra oscura (fibra óptica no iluminada) que permite que Juno realice configuraciones de red privadas y personalizadas.

“Nuestra red troncal de fibra, crucial para la conectividad, permite el transporte continuo de alta capacidad desde Asia hasta el corazón de la economía digital estadounidense. Este nivel de control, escalabilidad y rendimiento es justo lo que las empresas globales y los proveedores de la Nube necesitan para impulsar la próxima generación de IA e innovación basada en datos”, afirmó Ashley Haynes-Gaspar, vicepresidenta Ejecutiva y directora de Ingresos de Lumen Technologies.

“La presencia de Lumen en los principales Centros de Datos en la Nube de Estados Unidos y su probada experiencia en infraestructura de fibra de alta capacidad la convierten en un socio ideal para acercar el mundo a través de la innovación digital”, celebró Yoshio Sato, director Ejecutivo de Seren Juno Network Co.

AT&T anunció un acuerdo para comprar el negocio de fibra, para mercado masivo, de Lumen Technologies por 5 mil 750 millones de dólares.

El gigante de las telecomunicaciones explicó que será una transacción completamente en efectivo y aseguró que se trata de infraestructura que se sumará a la que ya tiene para conectividad crítica en Estados Unidos.

AT&T aseguró que esta transacción creará nuevos empleos de clase media y acelerará el acceso a Internet de fibra de alta velocidad para millones de estadounidenses.

“Este acuerdo con Lumen representa una inversión significativa en la infraestructura de conectividad de EE. UU. que creará empleos e impulsará la actividad económica en numerosas regiones y áreas metropolitanas importantes de 11 estados.

“A medida que avanzamos en la construcción de la fibra, brindaremos servicio a más comunidades con conectividad de primer nivel y esperamos duplicar prácticamente la cobertura de AT&T Fiber para finales de 2030”, aseguró John Stankey, presidente y director Ejecutivo de AT&T.

Entre los objetivos que plantea AT&T con esta adquisición está el de aumentar el número de clientes de AT&T Fiber dentro de la cobertura de fibra adquirida; acelerar y eficientar la conectividad de Internet con fibra óptica residencial; además de tener más opciones para usuarios residenciales con servicio fijo y 5G.

AT&T aclaró que los clientes de fibra empresarial de Lumen y los clientes de cobre del mercado masivo, así como los activos asociados para respaldarlos, no son parte de este acuerdo.

“Tras el cierre de la transacción con Lumen, la Compañía planea vender una parte de la propiedad de NetworkCo a un socio de capital que coinvertirá en el negocio en marcha. AT&T espera identificar un socio de capital y cerrar la transacción en un plazo aproximado de 6 a 12 meses luego del cierre de la transacción con Lumen”, añadió el operador telco.

Lumen continúa desprendiéndose de distintos negocios para concentrar sus inversiones en otras áreas que considera clave para su crecimiento. Después de vender su unidad en Latinoamérica y su negocio ILEC en Estados Unidos, ahora cerró un acuerdo con Colt Technology para la venta de Lumen Europa, Oriente Medio y África (EMEA) por mil 800 millones de dólares.

El precio de compra representa 11 veces el Ebitda de 2021 de la unidad, lo que creará un valor adicional para los accionistas.

La transacción, que está sujeta a aprobaciones regulatorias, incluye sus redes terrestres y submarinas, centros de datos y equipos de red en la región a Colt, empresa de infraestructura digital global con sede en Londres. La transacción extenderá la infraestructura de Colt a nuevos mercados geográficos, impulsando los servicios y capacidades que ofrece a empresas globales y socios estratégicos.

Una vez completada, la transacción impulsará el enfoque estratégico de Lumen de invertir en negocios centrales que se espera impulsen un crecimiento rentable a largo plazo, sostuvo la compañía en un comunicado.

“Seguimos trabajando en la optimización de la cartera en Lumen, creando valor adicional para nuestros accionistas mediante la monetización de activos no estratégicos en múltiplos crecientes”, dijo el Presidente y Director Ejecutivo de Lumen, Jeff Storey. “Esta transacción mejoraría nuestro enfoque para que podamos invertir de manera más eficiente en nuestras oportunidades más estratégicas, nuestras iniciativas clave Enterprise y Quantum Fiber, y asociarnos con líderes regionales como Colt en Europa y Cirion en América Latina para continuar sirviendo a nuestros clientes empresariales multinacionales”.

El anuncio coincide también con la última semana de Storey como presidente, debido a que se retira. Su puesto será ocupado por Kate Johnson, quien fue presidenta de Microsoft Estados Unidos.

Entre los retos de la nueva CEO estarán el impulso del crecimiento rentable de Lumen, que en el tercer trimestre de 2022 reportó ingresos totales por 4 mil 390 millones de dólares, un 10 por ciento menos que lo registrado en el mismo periodo de un año atrás. El Ebitda ajustado también decreció un 19 por ciento hasta los mil 688 millones de dólares.

Lumen cerró la venta de su negocio ILEC (operador de intercambio local titular) en 20 estados a Brightspeed. La transacción, realizada por 7 mil 500 millones de dólares –incluido deuda–, abarca los clientes de Lumen del negocio ILEC: consumidores, pequeñas empresas, mayoristas y principalmente activos y clientes empresariales con servicio de cobre.

Se trata de un paso clave en los planes estratégicos de la compañía para enfocar las inversiones en impulsar un crecimiento rentable, luego de la venta de su negocio latinoamericano a Stonepeak.

“Este es un paso importante para generar valor a largo plazo para los accionistas mientras enfocamos nuestra cartera en las oportunidades de crecimiento más sólidas, incluidas las inversiones en mercados donde podemos concentrar nuestros recursos para llegar a más clientes con la máxima eficiencia”, dijo Jeff Storey, presidente y director Ejecutivo de Lumen.

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Según los términos de la transacción, Lumen conservará sus activos de ILEC en 16 Estados, así como sus rutas nacionales de fibra y redes CLEC (operador de intercambio local competitivo). La empresa dijo que en el territorio donde está “planea continuar invirtiendo para llevar la banda ancha de Quantum Fiber a más comunidades”.

Además, Lumen –que antes de 2020 era conocida con la marca de CenturyLink– seguirá prestando servicios a sus clientes en América del Norte, Europa, Oriente Medio, África y Asia Pacífico.

Por su parte, Brightspeed se convirtió en el quinto operador de intercambio local independiente más grande de los EE. UU., que cubre más de 6.5 millones de ubicaciones en comunidades principalmente rurales y suburbanas en el medio oeste, sureste y partes de Pensilvania y Nueva Jersey.

Luego del visto bueno de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés), Lumen cerró oficialmente la venta de sus operaciones latinoamericanas a Stonepeak por 2 mil 700 millones de dólares en efectivo.

El negocio latinoamericano de Lumen pasará a llamarse Cirion y operará como una compañía independiente a Stonepeak. Facundo Castro, presidente Regional de Lumen LATAM, fue designado como nuevo CEO de Cirion, acompañado por el actual equipo ejecutivo y colaboradores existentes.

Además, Lumen y Cirion han establecido una relación estratégica para atender a los clientes de la región. Incluye reventa recíproca y arreglos de red que aprovechan las amplias huellas de fibra, los centros de datos y otros activos de red de cada uno.

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“Esta desinversión es un paso importante para lograr los objetivos estratégicos de Lumen, ya que afinamos nuestro enfoque en los activos estratégicos clave y, al mismo tiempo, brindamos a nuestros empleados y clientes de América Latina una oportunidad de crecimiento continuo”, dijo Jeff Storey, presidente y director Ejecutivo de Lumen. “Esta transacción también posiciona nuestra Plataforma Lumen para un crecimiento a largo plazo, lo que le permite a Lumen invertir en una combinación estratégica de activos y alianzas que nos permite ofrecer lo que nuestros clientes quieren en cualquier parte del mundo”.

La aprobación del regulador estadounidense días atrás era el mayor obstáculo pendiente para completar la venta.

En julio del año pasado, Lumen informó el acuerdo de venta de su negocio de tecnología empresarial y de gobierno en América Latina. La venta incluye la infraestructura de fibra, centros de datos, soluciones de negocios, servicios de Nube, servicios de comunicación y colaboración, y otros activos de la compañía.

Al desprenderse de sus activos en la región, la empresa busca concentrar sus inversiones en otras áreas que considera clave para su crecimiento, habilitar mayor flexibilidad en el gasto de capital, reducir deuda y evaluar las recompras accionarias.

Lumen –que antes de 2020 era conocida con la marca de CenturyLink– dijo que seguirá prestando servicios a sus clientes en América del Norte, Europa, Oriente Medio, África y Asia Pacífico.

El año pasado, Lumen también decidió vender su negocio de operador de intercambio local predominante (ILEC), incluido sus clientes, en 20 estados a Apollo Global Management. La transacción, realizada por 7 mil 500 millones de dólares –incluido deuda–, abarca los clientes de Lumen del negocio ILEC: consumidores, pequeñas empresas, mayoristas y principalmente activos y clientes empresariales con servicio de cobre.

Cada vez más empresas están adoptando la computación al borde (Edge Computing) como parte de sus planes de transformación digital. Eso se refleja en que en 2021 Lumen duplicó el número de clientes de este tipo de servicios.

Aunque la compañía no especificó cifras, señaló que la demanda de soluciones de computación al borde va en aumento en diferentes industrias, especialmente en aquellas donde la latencia es un elemento crítico, como el entretenimiento, el comercio electrónico y la creación de contenido.

Edge Computing posibilita procesar los datos de una ubicación centralizada al borde de la red, más cerca de donde se origina el tráfico de datos, lo cual minimiza el tiempo de latencia y vuelve más ágil el desempeño de las aplicaciones. Por esas características, diversas industrias adoptan tecnología como una manera de asegurar la eficiencia de sus operaciones.

Para responder al creciente interés de las organizaciones, Lumen aseguró que está avanzando en su plan de inversiones en sus redes, capacidad y centros de datos, con el fin de atender los picos de demanda generados por la aceleración de la transformación digital.

Durante el año anterior, la empresa continuó la ampliación de los centros de datos en São Paulo, Brasil; Buenos Aires, Argentina; Quito, Ecuador; Cali, Colombia; así como Lima, Perú. También incrementó un 12 por ciento la capacidad instalada en América Latina.

Lumen alcanzó los 10 Tbytes de capacidad en su Red de Entrega de Contenido, la cual ofrece servicios a empresas globales de transmisión, plataformas de video bajo demanda, y desarrolladores y proveedores de videojuegos.

En 15 ciudades de la región latinoamericana, la compañía agregó nodos de la red de transmisión para llegar a más usuarios, desplegó 878 kilómetros de fibra óptica, sumó 10 Tbytes de capacidad en las redes ópticas terrestres y duplicó la capacidad de interconexión.

Asimismo, Lumen interconectó cuatro nuevos centros de datos de los operadores de computación en la Nube que tienen presencia en América Latina, y reforzó los niveles de seguridad de sus soluciones SD-WAN.

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El integrador tecnológico publicó un informe detallado sobre los avances de su negocio el año pasado, en cuyas métricas reportó un crecimiento sostenido en la demanda y en las inversiones.

“Todos estos esfuerzos tienen un correlato en el reconocimiento del mercado: por segundo año consecutivo, Lumen fue mencionada como líder en el Cuadrante Mágico de Gartner en la categoría servicios de red globales”, destacó.

Aunado a sus objetivos comerciales, la empresa dijo que también busca mejorar la eficiencia energética en los centros de datos, con el fin de disminuir su huella de carbono. Recientemente, completó la compra de 100 mil certificados de energía renovable para las instalaciones de centros de datos en Brasil.

Lumen se jactó de ser la primera compañía del mercado brasileño en demostrar el uso de energía limpia en sus servicios de procesamiento digital. Los certificados validan que el integrador alcanza un total de 100 GWh (Gigavatios-hora) de origen limpio, lo cual basta para cubrir dos años de consumo eléctrico.

La compañía de telecomunicaciones Lumen Technologies realizó cambios en su cúpula a nivel regional. Designó a Tatiana Fonseca como vicepresidenta de Operaciones para América Latina.

Fonseca, con 23 años de experiencia en grandes empresas del sector de las telecomunicaciones, sustituye a Ernesto Curci, quien deja la empresa al alcanzar su retiro.

En su trayectoria profesional, Tatiana Fonseca destaca por su rol como directora sénior de Operaciones en TIM Brasil, donde lideró Operaciones de Redes y TI, y como ejecutiva de Operaciones en Oi.

También tomó posesión Estevam Viragh como director de Operaciones para los Clientes de América Latina, quien ha estado a cargo de equipos multiculturales de atención y gestión de clientes corporativos y gubernamentales en HP, AT&T, Sitel Group, BT Group y Sencinet.

El Economista Rodrigo Riquelme

La compañía de infraestructura de redes Lumen Technologies (antes Century Link) adelantó que planea ofrecer servicios de internet satelital en México en 2022, sobre todo para sectores industriales como el petrolero y el de la minería.

Este servicio le permitirá a la compañía alcanzar zonas remotas de la República Mexicana, pues hasta ahora se ha concentrado en la instalación de redes en grandes áreas metropolitanas como la Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara y Querétaro.

“Ya todos los estudios fueron concluidos. Ya tenemos la información de nuestro hub y del satélite que vamos a estar utilizando”, dijo en entrevista Jaime Durán, director de Productos de Conectividad de Lumen.

Los servicios satelitales que prevé ofrecer Lumen el próximo año estarán destinados a instalaciones industriales, como las plataformas petroleras, las minas y también a otro tipo de servicios, como la banca.

Permisos y pandemia

Aunque la compañía planeaba concluir la instalación de sus redes metropolitanas de fibra óptica en las 15 ciudades principales del país, tanto la pandemia de Covid-19 como el atraso en la obtención de permisos gubernamentales han atrasado este proceso.

“Para hacer una red metropolitana en algunas de las ciudades principales hemos tenido que pedir permiso a muchas autoridades, en algunos casos hasta a 20 entidades diferentes. Es difícil avanzar al ritmo que queremos por eso”, dijo Durán.

A esto se suma que la emergencia sanitaria provocada por la pandemia de coronavirus supuso el cierre tanto de algunas entidades gubernamentales, como de las instalaciones industriales de algunos de sus clientes.

Pese a estas interrupciones y demoras, la compañía ha conseguido conectar varios de los centros de datos de compañías como KIO Networks, Equinix y Triara de Telmex, y está en proceso de conexión de otros grandes centros de datos como los de las brasileñas Odata y Ascenty en el estado de Querétaro.

Conectividad y 5G

Junto con su filial Level 3, Lumen Technologies es una de las compañías que han instalado muchos de los puntos de conectividad entre México, Estados Unidos y América Latina. Entre ambas compañías administran las conexiones del cable que conecta al país por el Pacífico, en Mazatlán y Tijuana y Los Ángeles, California, y además se interconecta con Estados Unidos en tres cruces terrestres: Tijuana-San Diego; Monterrey-Laredo y Monterrey McCallen.

En 2021, la compañía agregó un nodo de internet IP en Mazatlán que robustece sus redes de contenido (CDN), que son aquellas destinadas a la transmisión de contenido en streaming y de videojuegos para compañías como Netflix, HBO y Disney y que actualmente cuentan con una capacidad de 10 terabytes.

Durán confiesa que si bien hace 5 años la situación de la infraestructura de redes en México era de franco retraso, en tiempos recientes ha habido una explosión de construcción de este tipo de infraestructura; además de que ahora se promueve que distintas empresas compartan sus redes.

“La evolución del mercado ha sido muy impresionante. Antes una red que les hubiera costado mucho 3 años construir, ahora nos tardamos un año y medio”, dijo.

El directivo advierte que la capilaridad de las redes de fibra óptica aún no permite aprovechar la capacidad de las redes de quinta generación (5G) en México, este proceso tomará en promedio cinco años, lo que es un tiempo acelerado respecto de otros países.

Una buena forma de ejemplificar la computación de borde es lo que ocurre con las compañías digitales globales no regionales: empresas de gaming, de contenido o de procesamiento de cloud que en América Latina no tienen operaciones, pero sí tienen usuarios.

Estas firmas empiezan a vender sus servicios, a tener clientes en la región. Estos clientes requieren una buena experiencia de usuario, y por eso necesitan desarrollar una infraestructura en la región, lo cual es un ejemplo de Edge.

“El Edge permite que una compañía de contenido, que no necesariamente está en la región, lance una película a nivel global e inmediatamente la estén viendo millones de usuarios latinoamericanos al mismo tiempo”, explicó a DPL News Gabriel del Campo, vicepresidente Regional de servicios de Data Center, Cloud & Seguridad de Lumen Latam. La distribución de contenido es un ejemplo de computación de borde.

“Estas empresas que nacieron digitales están acostumbradas a llevar los datos de esta forma. Por eso América Latina es el Edge del mundo, en el buen sentido; somos el borde para empresas que están en el resto del mundo y que quieren proveer sus servicios digitales aquí”.

Luego, también están las otras compañías, no necesariamente digitales, que tienen un negocio tradicional, que necesitan adoptar tecnologías de borde para mejorar su negocio actual, como las de medicina, compañías eléctricas, bancos, entre otros. “De acuerdo con estimaciones que tenemos, más de la mitad de las compañías regionales están pensando incorporar aplicaciones de computación del borde para control de producción, de cosecha, manejo de filas, entre otros”, detalló el ejecutivo.

Una aplicación sencilla que está haciendo uso de la computación al borde es la toma de temperatura en los aeropuertos, que requiere procesamiento inmediato.

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Componentes para implementar solución de Edge

En opinión de Del Campo, a la hora de incorporar soluciones Edge, lo primero que hay que entender son las necesidades de negocio, qué dato se necesita obtener. Para eso se requiere una aplicación (que ya exista en el mercado o desarrollarla). Segundo, se necesita entender qué valor agrega al negocio esa información en tiempo real. Y tercero, analizar los costos.

“A partir de ahí, hay que contratar un servicio que me procese con el tiempo de latencia que necesito. Una opción es una red de comunicaciones abarcativa, ubicua, con centros de procesamiento con toda la automatización y todo el complemento de servicio para poder accionar digitalmente, como lo que ofrece Lumen. Nosotros ponemos un nodo de procesamiento lo más cercano al usuario”, detalló.

“Nosotros hablamos mucho de nube híbrida porque nada es blanco o negro. Hay cosas que son más centralizadas y otras más distribuidas. Hoy la nube híbrida permite procesar elementos cerca del borde y otras centralizadamente, dependiendo de la mayor eficiencia económica”.

De acuerdo con el especialista, muchas nubes públicas están implementando Edge, con nódulos en los propios países. “Un ejemplo de esto es cuando quizás actualizamos una aplicación de nuestras computadoras, ya no se necesita ir a buscar a Estados Unidos la información, probablemente la actualización del software ya esté en un nódulo en el país donde el proveedor lo tiene”.

¿Se requiere 5G?

El ejecutivo de Lumen agregó que para que un procesamiento Edge funcione correctamente es clave la conectividad, porque de ello depende el tiempo de respuesta del procesamiento de la información.

Por ejemplo, el tiempo de respuesta en las aplicaciones de gaming es imprescindible. Las compañías de juegos tienen que desplegar capacidades de procesamiento de cómputo muy cerca del usuario. Y adicionalmente tiene que haber una buena conectividad.

Y para el Edge en la movilidad es necesario 5G, sobre todo en determinados casos de uso: “En autos conectados, si no hay una buena conectividad que dé en tiempo y forma la respuesta para el control del auto, no va a funcionar”.

Mientras se espera al 5G en la región, las otras formas de conectividad de calidad también son importantes. “Por eso nosotros ofrecemos distintos servicios de conectividad que apuntan a la flexibilidad y a la dinámica para que los clientes puedan captar los datos, con una solución completa end to end”, indicó Del Campo.