Montevideo, Uruguay. La exclusión tecnológica es una política negativa que afecta al desarrollo del sector, coincidieron CEOs de los operadores uruguayos Millicom -que adquirió recientemente la operación local de Movistar-, la Administración Nacional de Telecomunicaciones (Antel) y Telecom. Los ejecutivos participaron del panel cierre de la primera jornada del Encuentro de Ministros de América del Sur, que tuvo lugar en Montevideo.

“Este tipo de restricciones son muy dañinas para los usuarios y para el país porque no poder comprar a quien nos conviene nos perjudica. Explicamos en los casos necesarios, como en Paraguay, la diferencia que hay en costos y servicios y hemos resistido bastante; es importante atenderlo para un sector con inversiones de largo plazo”, señaló el CEO de Millicom, Marcelo Benítez.

“El mix nos permite movernos con agilidad y eficiencia de costos. Creo que sería muy malo para el país avanzar con este tipo de restricciones. Considero mejor que los vendors puedan competir en igualdad de condiciones, aquí ha funcionado bien y esperamos seguir en esas condiciones”, avanzó el presidente de la estatal Antel, Alejandro Paz.

En su turno, Roberto Nobile, CEO de Telecom, mencionó el caso de Brasil como “emblemático” al indicar que allí la adopción tecnológica neutral ha permitido, a partir de licitaciones de espectro e incentivos para el despliegue, que el país tenga una ventaja competitiva uso en América Latina: “El despliegue fue rapidísimo y Brasil tiene una red superior a cualquier otro país de la región”.

En contrapunto, para evitar inconvenientes en el mediano plazo y a pedido de algunos clientes corporativos, Telecom “está utilizando tecnología china para todo lo que es señalización y europea para el tráfico en el segmento B2B. Ya lo estamos migrando y es una forma de responder a la inquietud” de algunas compañías de su cartera, indicó Nobile.

Seguridad jurídica y desafíos

Los oradores coincidieron en resaltar “la seguridad jurídica, la transparencia y la macro estable” que presenta Uruguay como puntos a favor para proyectos de inversión a largo plazo, como los que requiere el sector.

“Economía estable, moneda fuerte y mucho potencial son los que trajeron a Millicom a Uruguay”, indicó Benitez y agregó que la llegada del operador al país también responde a “que nos hemos concentrado mucho en Centroamérica y Colombia y es momento de consolidarnos un poco más en el Sur”. El ejecutivo aclaró luego que se refería con esto específicamente a Bolivia, Paraguay y Uruguay.

Nobile, en tanto, dijo que Telecom “ha sido resiliente mucho tiempo a una regulación regulatoria compleja y empezó a ver un horizonte distinto hace cinco años”. Confirmó que la compañía “estaba muy interesada en tener un pie en móvil en Uruguay”, país en el que planea “seguir invirtiendo como lo hizo hasta el momento”. También habló de la reciente adquisición de Movistar en Argentina, país en el que trabaja en pruebas para el lanzamiento formal de 5G standalone.

Entre los desafíos, los operadores coincidieron en que puertas adentro trabajan en el cambio de mindset para convertirse definitivamente en compañías tecnológicas mientras luchan con un tráfico que se multiplica y clientes que quieren pagar cada vez menos. “Tenemos la presión de ser más eficientes”, sintetizó Benitez. La discusión sobre la contribución de los grandes generadores de Internet a la inversión de las redes también sobrevoló en la charla: “Brasil hizo mucho para poner este tema en agenda”, valoró Nobile que pidió, en sintonía con los otros oradores, “same service, same rules”.

En el encuentro se debatió además el rol de la Inteligencia Artificial y su utilización para mejorar aspectos de la operación, desde la relación con el cliente hasta el funcionamiento de la red, y de la importancia de la cooperación público-privada para el desarrollo de los países en clave digital, considerando aquí desde políticas que promuevan la innovación hasta un mejor uso de recursos como los Fondos de Servicio Universal.

Alejandro Paz asumió la presidencia de la Administración Nacional de Telecomunicaciones (Antel) a finales de marzo. Tras el cambio de gobierno, el operador estatal uruguayo renueva promesas y explica el significado de “defenderla” frente a la llegada de nuevos competidores que tuvo lugar en el quinquenio previo. Con más de 30 años de experiencia en la compañía, Paz respondió sobre los próximos pasos, objetivos centrales y diálogo con las autoridades en conversación exclusiva con DPL News.

DPL News: ¿con qué objetivos asumió la presidencia de Antel?

Alejandro Paz: el primer objetivo es intentar que Antel funcione de la mejor manera. Venimos de un periodo un poco complicado, con muchas cosas por mejorar. En segundo lugar, somos una empresa pública y entendemos que las telecomunicaciones son un derecho, como tener energía o agua potable; Antel es la responsable de que ese derecho llegue a la gente y así lo asumimos. El tercer gran reto es volver a poner a la empresa como motor de desarrollo del país, como cuando desplegó fibra, cuando tuvo su cable submarino o cuando creó su Data Center.

DPL News: el presidente Yamandú Orsi presentó como objetivo “defender a Antel”. ¿Cómo se traducirá eso en hechos concretos?

Alejandro Paz: ahora tenemos abierto muchos frentes de competencia en lo que es el acceso a Internet fijo. Lo que tenemos que hacer es competir, competir de la mejor manera y ser los mejores en todo: contar con mejor red, el mejor Data Center, la mejor cobertura móvil. Si no seguimos desarrollando nos van a pasar por arriba y eso no lo podemos permitir.

DPL News: revocaron resoluciones respecto del uso de infraestructura por parte de competidores y aplicaron cambios en la relación con canales privados. ¿Qué motivó estas modificaciones?

Alejandro Paz: en cuanto al uso de infraestructura, se trataba de planes para brindar Internet mayorista a un precio bajo y además había potestad para las gerencias de aplicar descuentos. Esa iniciativa se descontroló un poco pero, además de eso, no resultó atractiva: no tuvimos ningún cliente efectivo hasta que asumimos.

Sobre el otro punto, lo cierto es que ninguna empresa que tenga derecho de transmisión lo tiene sólo para el móvil, fue un invento que no sirvió, se terminó el plazo y optamos por no renovar. Antel quiere potenciar sus contenidos, hoy ya contamos con una cartera interesante y muy buenos acuerdos y el objetivo es seguir mejorando.

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DPL News: ¿cómo se reconfigura la estrategia de Antel con fibra ante la llegada de competidores? ¿Cuál es el plan durante su mandato?

Alejandro Paz: en lo que es despliegue de fibra estamos muy bien cubiertos, con alrededor de 98% de hogares pasados. Nos quedan dos pueblos de más de 1,000 habitantes, que lo estamos haciendo ahora, y ocho pueblos de 500 a 1,000 personas, que los convertiremos en el primer semestre del año próximo. Hay unos 100 pueblitos más que la idea es alcanzarlos en los próximos dos o tres años. Estamos en una excelente posición. Es imposible llegar al 100% pero la idea es acercarse lo máximo posible.

Respecto de la llegada de privados, considero que estamos en un entorno competitivo raro. Acá las licencias que se dieron para competir no tienen ninguna contraprestación. No es como el Servicio Universal, que el privado desarrolla donde es rentable pero paga un canon y con eso se llega a los otros sitios. No hay contraprestaciones, no hay velocidad de desarrollo impuesta y eso hace que la competencia sea dura. Nosotros tenemos muchos puntos de presencia en todo el país y apostamos a explotar esa fortaleza.

DPL News: ¿cómo avanzan con 5G en un contexto de cambios en el mercado móvil?

Alejandro Paz: tenemos muchas ciudades cubiertas con 5G además de las capitales. Contamos con alrededor de 550 radiobases y el plan es llegar a 800 para fin de año con la misma lógica que siempre, desde sitios más poblados a menos poblados. La idea también es desarrollar las ventajas que presenta 5G respecto de las tecnologías anteriores, como la cobertura en un estadio de futbol.

DPL News: ¿qué otros proyectos tienen en cartera?

Alejandro Paz: estamos muy bien respecto a lo que es conectividad internacional, con los cables submarinos tenemos capacidad para rato. Siempre exploramos oportunidades en ese sentido.

Contamos con tres Data Centers, uno Tier-3 y dos más internos, y ahora apuntamos a sumar otros dos. Uno más tradicional, que estamos analizando dónde ubicarlo. El otro, especializado en correr motores de Inteligencia Artificial. Consideramos que los datos de entrenamiento que son más delicados, más estratégicos, deberían quedar en el país. En este caso, aunque todavía está en análisis, es probable que utilicemos salas de telecomunicaciones que tenemos libres.

No tenemos definida las fechas exactas pero probablemente los empecemos el año que viene.

DPL News: a partir de los cambios en la normativa sectorial durante el gobierno anterior, ¿en qué se concentra ahora el diálogo de Antel con las autoridades?

Alejandro Paz: el cambio más grande que hubo, que perjudicó a Antel, es la apertura de la competencia en fijo: se dieron muchas licencias sin contraprestaciones, y eso nos pega en el desarrollo de la empresa. Aunque nos parece que es muy malo el marco normativo actual y lo hemos conversado, tomamos las reglas del juego. Veo personalmente que ahora se pueda modificar ese marco, no lo considero demasiado factible.

LR21

Alejandro Paz desgrana algunas críticas al período anterior y traza su hoja de ruta: potenciar el Antel Arena, revitalizar Antel TV y enfrentar una “competencia desleal” de los grandes conglomerados privados.

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Balseiro es economista y docente universitario. Es funcionario de Ursec, donde desde 2020 se desempeña en el área de regulación jurídica y económica. Su vicepresidente será el doctor en Derecho y Ciencias Políticas, Bruno Fernández.

La designación se suma a la de Pablo Siris, actual representante de la oposición en el regulador, como director de Telecomunicaciones y Comunicación Audiovisual de Uruguay.

También se conoció en las últimas horas que el ingeniero Alejandro Paz asumirá la presidencia de la Administración Nacional de Telecomunicaciones (Antel), operador en el que trabaja desde hace más de 30 años en diversos puestos. El vicepresidente de la firma estatal será Pablo Álvarez.