Panamá | De qué hablaron Laurentino Cortizo y el CEO de Liberty Latin America

La semana pasada, el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, y el Director Ejecutivo de Liberty Latin America, Balan Nair, se reunieron en el despacho del mandatario en el Palacio de las Garzas, para dialogar sobre temas relevantes en el sector de telecomunicaciones.

Uno de los asuntos que abordaron fue la reciente adquisición de Claro por parte de Liberty Latin America, a través de su filial Cable & Wireless. En marzo de 2022, la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia dio luz verde a la transacción.

Para la compañía de telecomunicaciones, esto representa un paso estratégico en sus planes de crecimiento en el mercado local y en su expansión por la región de América Latina y el Caribe.

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El acuerdo se valoró en 200 millones de dólares. Y aunque las empresas ya obtuvieron la aprobación regulatoria, deberán esperar 10 meses para completar la integración tecnológica, comercial y financiera.

Cortizo y Nair también hablaron acerca de la salida de Digicel del país y las posibilidades de que ese movimiento permita la entrada de un nuevo inversionista. En este mismo mes, Digicel presentó una solicitud de liquidación voluntaria para dejar el mercado.

Digicel decidió abandonar Panamá debido a que Liberty Latin America se hará de la filial de Claro, lo cual, a su parecer, reducirá la competencia en un mercado poco rentable. La empresa, además, se ha quejado de que los costos del espectro radioeléctrico y los precios de las renovaciones de las licencias son tan altos que obstaculizan el despliegue de infraestructura.

Mientras prepara su despedida de Panamá, Digicel deberá garantizar la prestación de servicios de telefonía e Internet de manera ininterrumpida. Por otro lado, Liberty tendrá que cumplir con una serie de condiciones regulatorias en los próximos meses, con el fin de evitar daños a la dinámica de competencia en el sector.

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Otro de los temas de la reunión entre el presidente panameño y el director Ejecutivo de Liberty fue la reciente autorización para licitar espectro en la banda AWS. A mediados de abril, el Consejo de Gabinete aprobó asignar 120 MHz de este espectro a un precio de un millón 214 mil 287 balboas por MHz.

Se espera que estas frecuencias radioeléctricas puedan usarse para la implementación y modernización de las redes que soportan los servicios móviles, especialmente la tecnología 4G.

El presidente de Panamá destacó que la distribución de espectro entre dos o tres operadores da la oportunidad de tener los mejores y más efectivos servicios de telefonía e Internet, y posibilita el desarrollo de las redes 5G en el país.

Una cuarta parte del dinero que se recaude por la asignación de los 120 MHz se usará para expandir la cobertura de los servicios móviles como parte del programa de conectividad universal, mediante el cual se espera beneficiar a 289 mil personas.

Laurentino Cortizo y Balan Nair también dialogaron sobre el papel de los operadores de telecomunicaciones durante la pandemia de la Covid-19, pues los servicios que prestan han sido esenciales para mantener conectada a la población a pesar de las medidas de confinamiento social.

Y entre los planteamientos futuros, el mandatario comentó con el directivo de Liberty que analiza modificar la Ley 26 con el fin de habilitar nuevas soluciones tecnológicas que obliguen al resto de los operadores a proporcionar cobertura celular a todas las áreas remotas que no tienen este servicio.

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