La Suprema Corte de los Estados Unidos confirmó este viernes que decidió mantener la vigencia de la ley que prohíbe la operación de TikTok en el país, a menos que su matriz china ByteDance encuentre un inversionista estadounidense. Así, el domingo podría ser el último día que TikTok opere en la nación norteamericana.
La semana pasada, la Suprema Corte realizó una audiencia para escuchar los argumentos de ByteDance y de un grupo de usuarios que se oponen a la prohibición. Mientras que la compañía china intentó convencer a los jueces de que la prohibición de TikTok era un atentado contra la libertad de expresión, estos desestimaron el argumento al considerar que la ley no prohíbe la expresión de ideas, sino que busca proteger los datos de los usuarios de agentes externos maliciosos.
En ese sentido, bajo una decisión unánime, la Corte decidió no suspender la Ley de Protección de los Estadounidenses frente a Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros que el presidente Joe Biden firmó en abril con el apoyo bipartidista del Congreso.
La ley había concedido a ByteDance 270 días para encontrar un comprador estadounidense que asegure el funcionamiento de TikTok lejos de la influencia de China. Sin embargo, el conglomerado chino se ha negado a vender la popular aplicación, por lo que si todo se mantiene igual, esta tendría que dejar de operar el próximo 19 de enero.
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Se espera que los usuarios actuales no pierdan acceso a la aplicación, pero esta dejará de estar disponible en las tiendas de aplicaciones de Android e iOS, lo que cortará también la posibilidad de recibir actualizaciones.
“No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una salida distintiva y expansiva para la expresión, un medio de compromiso y una fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus preocupaciones de seguridad nacional bien respaldadas con respecto a las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero”, sentenció la Corte.
Asimismo, la Corte consideró que si bien la recopilación de datos ya es una práctica habitual en la actual era digital, el enorme tamaño de TikTok y su “susceptibilidad al control de adversarios extranjeros, junto con las vastas franjas de datos sensibles que recopila la plataforma” plantea un problema de seguridad nacional.
Pese a la inminente prohibición de TikTok por la ley, la compañía aún mantiene la esperanza de que Donald Trump pueda interceder para mantener su operación en los Estado Unidos. Previo a la audiencia ante la Corte, Trump envió un amicus curiae para solicitar la suspensión de la ley y así buscar una solución política alternativa una vez que asuma la presidencia.
Aunque el polémico empresario también intentó prohibir la operación de la red social durante su primer mandato, parece que ahora ha cambiado su opinión dada su propia experiencia que incluye la suspensión de sus cuentas en Facebook y Twitter, más de 14 millones de seguidores en TikTok y el lanzamiento de su propia red social Truth. El futuro mandatario considera necesaria la operación de TikTok para contrarrestar la dominancia de Meta.
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Este viernes, Trump reveló también en la red social Truth que había mantenido una conversación telefónica con el presidente chino Xi Jinping, en el que abordaron múltiples temas como equilibrar el comercio, fentanilo, TikTok y otros.
Cuando todavía se realizaba la audiencia, Project Liberty, fundada por Frank McCourt, anunció que entregó una propuesta de compra de TikTok a ByteDance, aunque no reveló el monto ofertado. Más recientemente, surgieron múltiples rumores de que Elon Musk, quien también asumirá un puesto en la administración de Trump, podría ser el comprador de la red social. Bloomberg y The Wall Street Journal revelaron que el empresario se habría reunido con oficiales chinos para discutir la posible compra.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, celebró la decisión de la Corte en un comunicado, al confirmar que “TikTok debe seguir estando disponible para los estadounidenses, pero simplemente bajo propiedad estadounidense u otra propiedad que aborde las preocupaciones de seguridad nacional identificadas por el Congreso al desarrollar esta ley”.
La secretaria también reconoció que dado el momento en que se produce la decisión, las acciones subsecuentes para implementar la ley deberán recaer en la siguiente Administración que entra en funciones el próximo 20 de enero.
En días recientes se registró un incremento en la popularidad de RedNote, una red social china similar a TikTok, en tanto los usuarios buscan alternativas para mantener la publicación de sus contenidos.