Precio del espectro en América Latina es 40% más caro que en el resto del mundo

América Latina tiene un precio promedio del espectro radioeléctrico 40 por ciento más caro que otras regiones del mundo, lo cual genera efectos negativos en los mercados y consumidores.

Los impactos se reflejan en ámbitos como la calidad de la red, las velocidades de conexión a Internet y la sostenibilidad del sector entero, advirtió Luiz Felippe Zoghbi, director de Espectro de la GSMA. 

Durante el Congreso Latinoamericano de Transformación Digital (CLTD) 2024, el experto expuso que los costos del espectro se mantienen en aumento mientras los ingresos de los operadores van a la baja.

“Y la presión financiera no viene solamente del valor de espectro; viene también de todos los objetivos de políticas públicas que tienen los países”, agregó, que ponen cargas de inversión adicionales a las empresas de telecomunicaciones para llevar conectividad a ciertas localidades.

El caso mexicano es una muestra de ello. El espectro en México es uno de los más caros del mundo, está 60 por ciento por encima de la media internacional, de acuerdo con la GSMA.

Y en relación con los ingresos de los operadores, el precio se vuelve un obstáculo para que las empresas participen en las licitaciones y el recurso se use a favor del cierre de la brecha digital, advirtió Tania Villa, directora general de Planeación de Espectro del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT).

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Actualmente, los operadores se enfrentan adquirir el espectro necesario para la expansión y modernización de sus redes y las inversiones que requiere el despliegue de infraestructura 5G.

En ese contexto, Horacio Romanelli, director de Asuntos Regulatorios y Sostenibilidad de Millicom, consideró que “tenemos que ser imaginativos sobre cómo encontrar nuevas formas de asignar espectro”.

“Cada vez vamos a necesitar anchos de bandas más grandes. Eso pasa ahora con el 5G (…). Cada nueva banda que vamos a adquirir va a ser aún más ancha y para traficar el mismo costo para el usuario. Eso claramente nos hace ver que el costo por megahertz tiene que bajar; es algo que los reguladores y los gobiernos tienen que empezar a entender”, señaló Romanelli.

Las voces expertas coinciden en que disminuir los costos del espectro es importante para garantizar el crecimiento económico y el desarrollo social en América Latina.

En el caso de República Dominicana, Julissa Cruz, directora ejecutiva del Instituto Dominicado de Telecomunicaciones (Indotel), destacó que en su país el despliegue de 5G impulsó en gran medida el crecimiento de la economía.

“Al día de hoy, República Dominicana cuenta con el 55 por ciento de la población conectada a redes 5G, lo cual demuestra un compromiso de los operadores en acelerar la inversión para lograr este hito en términos de cobertura”.

“También representó un aporte importante al crecimiento que mostró la República Dominicana en su economía en 2021 y 2022; fue de los países de la región que mayor crecimiento económico presentó”, dijo Cruz.

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Para conseguir esos beneficios, la directora ejecutiva del Indotel comentó que República Dominicana lanzó una licitación de espectro con precios que permitieran una amplia participación de la industria y un rápido despliegue comercial.

Aunado a las políticas de espectro, otros desafíos que enfrenta América Latina en el despliegue de 5G es la inmadurez del mercado y encontrar el momento oportuno para la implementación, consideró Horacio Romanelli.

La brecha de industrialización de las economías también puede ser un reto para avanzar en la instalación de la tecnología de quinta generación y aprovechar su potencial, evitando que se quede sólo “en un 4G de mayor velocidad”.