Google Cloud se alía con Arabia Saudita para crear un hub de IA
El Fondo de Inversión Pública (PIF, por sus siglas en inglés), del gobierno de Arabia Saudita, y Google Cloud anunciaron la firma de una asociación estratégica para crear un nuevo centro mundial de Inteligencia Artificial (IA). El acuerdo tendrá el objetivo de impulsar el desarrollo de talento local, así como el crecimiento del sector de tecnologías de la información del país árabe en un 50 por ciento.
El acuerdo, firmado en la 8ª edición de la Iniciativa de Inversión Futura (FII8), detalla que el nuevo centro de IA tendrá su sede cerca de Dammam, en la provincia oriental de Arabia Saudita. La asociación, que está sujeta a la obtención de las aprobaciones reglamentarias, incluirá una investigación conjunta sobre modelos de lengua árabe, así como aplicaciones de IA específicas para Arabia Saudita.
Un estudio preliminar encargado por Google Cloud y realizado por Access Partnership, estima que el nuevo centro de IA podría añadir hasta 71 mil millones de dólares a la economía saudí en ocho años.
La asociación ha sido cuestionada sobre si el desarrollo de IA incluirá un sector tradicional como la extracción de petróleo, siendo esta la industria tradicional del país árabe, y cómo esto afectará a los planes de reducción de carbono de Google. La compañía había adelantado en 2020 que dejaría de desarrollar algoritmos para la producción de petróleo y gas. Un portavoz de Google declaró a E&E News que el nuevo acuerdo “se ajusta” a su compromiso actual.
El comunicado del gobierno árabe señala que el acuerdo permitirá a los clientes de múltiples industrias acceder a la tecnología de Google Cloud, con la expectativa de aumentar su capacidad en la entrega de aplicaciones de IA. Entre las tecnologías incluidas destacan aceleradores de unidades de procesamiento tensorial (TPU) y unidades de procesamiento gráfico (GPU), así como la plataforma Vertex AI.
Por otro lado, el acuerdo buscará impulsar el desarrollo de modelos en lengua árabe, lo que incluirá la mejora de Gemini en esta lengua, combinando conjuntos de datos árabes adicionales con la tecnología de Google Cloud. Las empresas locales, los investigadores y los desarrolladores tendrán la oportunidad de conectar estos modelos a sus sistemas para que puedan crear sofisticados agentes y aplicaciones de IA en árabe, señala el gobierno.
El gobierno de Arabia Saudita se ha enfocado en la diversificación de su economía con un interés particular en el sector TIC, al considerarlo un “facilitador fundamental de otras áreas de la economía”. Esta estrategia ha incluido inversiones y asociaciones en IA, telecomunicaciones, robótica y hasta videojuegos. Recientemente, el PIF también anunció inversiones en IoT de la mano de Qualcomm, y un centro de Open RAN con Intel. A principios de año, AWS también anunció una inversión de 5.3 mil millones de dólares en el país para el despliegue de una nueva región.
El gobierno señala que Arabia Saudita ofrece ciertas ventajas para la inversión en nuevas tecnologías como la ubicación estratégica del país en la intersección de tres continentes, su avanzada infraestructura, su posición en los mercados de rápido crecimiento de Oriente Medio y la perspectiva de energía renovable fiable y asequible para abastecer el centro de IA.
