EE. UU. otorga 750 mdd a Wolfspeed para fabricar semiconductores de carburo de silicio
El Departamento de Comercio de Estados Unidos firmó un memorándum preliminar de condiciones no vinculante para otorgar subsidios directos de 750 millones de dólares a Wolfspeed, fabricante estadounidense de semiconductores de carburo de silicio. Los fondos, provenientes de la Ley de Ciencia y CHIPS, servirán para la instalación de una nueva planta en Carolina del Norte y la ampliación de una instalación para dispositivos en Nueva York.
“La Inteligencia Artificial, los vehículos eléctricos y la energía limpia son tecnologías que definirán el siglo XXI y, gracias a las inversiones propuestas en empresas como Wolfspeed, la Administración Biden-Harris está dando un paso significativo hacia la reactivación de la fabricación estadounidense de los chips que sustentan estas importantes tecnologías”, dijo la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo.
La financiación propuesta apoyaría la construcción de una nueva planta de fabricación de obleas de carburo de silicio en Siler City, Carolina del Norte, y la ampliación prevista de la planta de fabricación de dispositivos de Wolfspeed en Marcy, Nueva York. La compañía señala además que los fondos aportados por la Ley de CHIPS permitirán atraer 750 millones de dólares adicionales en capital privado.
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En un comunicado, el Departamento de Comercio señala que los dos proyectos formarían parte del plan de expansión de la empresa, previamente anunciado, de 6 mil millones de dólares, que tendrá un impacto en la creación de más de 2 mil puestos de trabajo en los procesos de fabricación y 3 mil durante la construcción de las instalaciones en ambos estados.
El carburo de silicio es un compuesto cristalino de silicio y carbono producido sintéticamente. Este material ofrece varias ventajas sobre el silicio convencional para aplicaciones de potencia, como una mejor conductividad térmica, mayores velocidades de conmutación y menor disipación.
Derivado de estas características, su principal caso de uso se encuentra en los vehículos eléctricos (VE) e híbridos enchufables. Estos componentes permiten que los vehículos tengan una mayor autonomía por carga, tiempos de carga más rápidos y menores costos globales de los sistemas. En ese sentido, se estima que los productos de Wolfspeed vendidos en 2023 habrían ahorrado aproximadamente 72 millones de toneladas métricas de CO2 a lo largo de su vida útil.
Los fondos a ser otorgados por el gobierno estadounidense permitirán la construcción del Centro de Fabricación John Palmour de Wolfspeed, de 2 millones de pies cuadrados y situado en Siler City (Carolina del Norte). Estas instalaciones serán la mayor planta de fabricación de obleas de carburo de silicio en Estados Unidos y la primera del mundo de gran volumen de obleas de carburo de silicio de 200 mm.
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Por su parte, la ampliación de la fábrica en Nueva York permitirá a Wolfspeed automatizar su producción y elevar la capacidad de la planta en aproximadamente 30 por ciento. Los dispositivos de carburo de silicio provenientes de esta planta permitirán atender las necesidades tanto de vehículos eléctricos como de la industria energética.
Se espera que ambos proyectos permitan quintuplicar la producción de dispositivos de carburo de silicio de Wolfspeed y multipliquen por 10 su capacidad de producción de materiales de 200 mm.
Al igual que los acuerdos firmados con otras compañías, los fondos otorgados a Wolfspeed se utilizarán también para impulsar el desarrollo de talento local y otros proyectos en conjunto con las comunidades. En asociación con la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte, Wolfspeed aportará fondos por 4 millones de dólares durante un periodo de cinco años para establecer programas de formación y planes de estudio con el fin de crear credenciales de fabricación de carburo de silicio de grado y posgrado, así como programas de promoción profesional para los trabajadores de la industria manufacturera.
En Nueva York, Wolfspeed se ha comprometido a contratar a más mujeres y veteranos militares en el sector de los semiconductores. La empresa también ha acordado ofrecer apoyo financiero y desarrollar programas en ambos estados para abordar los retos del cuidado de los niños.
