La Open RAN Policy Coalition, una organización de más de 30 empresas, envió una serie de recomendaciones a la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA, por sus siglas en inglés) y al Departamento de Defensa (DoD) de Estados Unidos para que puedan lograr construir el “ecosistema 5G de código abierto” que desean.

En enero de este 2021, las instituciones de Washington lanzaron una convocatoria para conocer propuestas de la industria sobre cómo aprovechar las capacidades de las comunidades tecnológicas y el desarrollo de software para acelerar la creación de un entorno 5G abierto para las misiones de defensa.

A dicha consulta, la coalición respondió con propuestas para animar a que las instituciones promuevan de manera decisiva la construcción de redes 5G abiertas e interoperables.

En primer lugar, la organización señaló que la NTIA y el DoD deben aclarar los términos, el alcance y los objetivos de su proyecto 5G. La organización considera que las instituciones han ofrecido información confusa sobre lo que esperan lograr, ya que se refieren a tecnologías de “código abierto”.

Pero ―en consideración de la asociación― en realidad se debería usar el concepto de “tecnologías abiertas e interoperables”, incluida Open RAN, para respaldar el despliegue de las redes 5G.

Otro de los consejos es que se enfoquen en áreas de impacto, “priorizando las aplicaciones del mundo real en lugar de la investigación básica”. Las empresas participantes en el plan de la NTIA deben implementar ideas para tener resultados.

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La coalición enfatizó que Washington necesita centrarse en Open RAN, una tecnología que ya tiene implementaciones en marcha, y por eso recomendó que se impulse el hallazgo de soluciones específicas para construir 5G de manera abierta e interoperable.

Por último, la Open RAN Policy Coalition pidió a la NTIA y al DoD que canalicen los trabajos en aumentar los bancos de pruebas, en los que se concentren los progresos del gobierno estadounidense en el desarrollo de 5G.

Agregó que “el Departamento de Defensa también debe aprovechar su papel como comprador de productos 5G y ser uno de los primeros en adoptar tecnología de información y comunicaciones de vanguardia”. No sólo colaborar con la industria, sino lograr adquisiciones.

Dish Network agregó a Intel a la lista de sus proveedores de tecnología Open RAN (O-RAN) para construir su red de quinta generación virtualizada y abierta en Estados Unidos.

La compañía dijo que implementará 5G usando el procesador escalable Intel Xeon, el adaptador de red Ethernet 800 Series, el acelerador dedicado vRAN ACC100 y la arquitectura de referencia de software FlexRAN.

Además, están trabajando juntas en el desarrollo de una RAN totalmente virtualizada, con diseños de referencia de radio, optimización de fronthaul, seguridad basada en hardware y planos de servidores, y en habilitar aplicaciones de computación al borde.

Tanto Intel como Dish Network se unieron en mayo a la Open RAN Policy Coalition, una asociación de más de tres decenas de empresas que buscan impulsar un ecosistema 5G abierto e interoperable. Entre las integrantes, están tejiendo diferentes alianzas de investigación y de suministro comercial.

En meses pasados, Dish seleccionó también a otros proveedores como Mavenir, Altiostar, Fujitsu, Matrixx y Nokia para construir su red de quinta generación nativa de la nube y con arquitectura abierta, y convertirse en el cuarto operador del mercado estadounidense.

Nokia se unió a Open RAN Policy Coalition, con lo cual refuerza su compromiso con el desarrollo de futuras tecnologías de radio móvil, esto le permitirá un enfoque integral y seguro para 5G y las futuras generaciones de redes.

El fabricante finés contribuirá en las decisiones de política que afectarán la forma en que se construyen las redes inalámbricas, incluido el soporte para investigación y desarrollo en redes abiertas. Dentro de esta Alianza O-RAN, Nokia ayudará a desarrollar arquitecturas de referencia e interfaces abiertas, necesarias para la entrega de soluciones O-RAN interoperables.

Se encargará de los grupos de trabajo que definen la Interfaz Open Fronthaul y el Controlador inteligente RAN casi en tiempo real (RIC), para automatizar y optimizar la red. Además, defenderá los estándares abiertos en 3GPP, la iniciativa ONAP de la Fundación Linux, la iniciativa de Computación de borde de acceso múltiple (MEC) de ETSI, entre otras.

Para Nokia, “los encargados de formular políticas, operadores y proveedores deben trabajar juntos y apoyar la investigación y el desarrollo de tecnologías de red emergentes” con políticas que respalden un ecosistema robusto de proveedores confiables, creando solidez para la tecnología inalámbrica segura, indicó Brian Hendricks, vicepresidente de Relaciones Gubernamentales de las Américas en Nokia.

Un conjunto de 31 empresas, entre operadores de telecomunicaciones y firmas tecnológicas, se unieron para lanzar la Open RAN Policy Coalition, con el objetivo de empujar el desarrollo de soluciones abiertas e interoperables en la Red de Acceso de Radio (RAN) de cara al despliegue de redes 5G.

Entre las integrantes de esta alianza se encuentran Telefónica, Verizon, AT&T, Vodafone, Dish Network; así como Google, IBM, Cisco, Qualcomm, AWS, Intel, Microsoft, Oracle, Dell, Facebook, Altiostar, Samsung Electronics Americas, NEC, World Wide Technology, entre otras.

La nueva coalición dijo que buscará que el gobierno de Estados Unidos facilite y fomente “una cadena de suministro abierta, diversa y segura para tecnologías inalámbricas avanzadas, incluida la 5G”.

También pugnarán para que la administración de Donald Trump financie la investigación y el desarrollo de sistemas abiertos de RAN, lo cual permitirá crear innovación, estimular la competencia, tener más opciones de equipos para la implementación de 5G y una mayor capacidad para administrar las redes.

“El uso de múltiples proveedores interoperables también permite a los operadores moverse potencialmente más rápido para reemplazar o abordar equipos de red vulnerables al reaccionar ante amenazas, y cambiar la capacidad de la red a pedido”, dijo la coalición en un comunicado.

Open RAN Policy Coalition nace en el contexto de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, que ha dejado a Huawei en medio del fuego cruzado. A la gigante tecnológica se le acusa de proveer suministros que representan una amenaza a la seguridad de EE.UU., mientras las firmas europeas Nokia y Ericsson son las otras proveedoras principales para 5G. En este contexto, los sistemas abiertos de RAN podrían ser una alternativa para no depender de fabricantes tradicionales.