Los usuarios de telefonía e Internet móvil de Virgin Mobile y O2 no tendrán que preocuparse por los cargos de roaming al viajar por toda Europa, pues podrán seguir usando los servicios en los mismos términos que lo hacen en el Reino Unido.

Virgin Media O2, empresa conjunta de Liberty Global y Telefónica que maneja ambas marcas, dio a conocer este lunes que no reintroducirá las tarifas de itinerancia en la región europea, como sí lo harán Vodafone, EE y Three.

Será la única red que mantendrá el roaming cero en los países europeos, ante el aumento en la demanda de viajes internacionales. En las últimas semanas, la población británica ha incrementado sus reservas y compras de vuelos a otras naciones.

Tras las medidas de confinamiento más estrictas que se vivieron entre 2020 y el año pasado, la empresa de telecomunicaciones prevé que en este 2022 el 75 por ciento de las personas buscará viajar al extranjero.

Una encuesta de Virgin Media O2 arrojó que una familia de cuatro personas podría gastar 100 libras esterlinas o más de manera adicional en su factura de telefonía móvil al viajar a otro país de la región, lo cual representaría un cargo mayor mientras la economía de los hogares y nacional intentan recuperarse.

La Unión Europea (UE) eliminó los costos adicionales del roaming desde 2017 y prevé ampliar la medida hasta 2032. Después de abandonar la UE, el Reino Unido dejó de beneficiarse de la tarifa cero; ahora son los operadores móviles quienes deciden si brindan la itinerancia gratuita a los clientes.

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Virgin Media O2 es el único proveedor que ha decidido mantener la liberación del costo del roaming internacional para los usuarios británicos. Vodafone planea volver a incorporar las tarifas a finales de este mes de enero, EE lo hará a partir de marzo y Three comenzará a aplicar los cargos desde mayo próximo.

Algunos de los clientes de EE, quienes se unieron o actualizaron planes después del 7 de julio de 2021, ya pagan una tarifa de dos libras por la itinerancia al viajar a los países de la UE; Vodafone cobra un costo igual a los consumidores con nuevos contratos o actualizados desde el 11 de agosto, y los clientes nuevos o renovados de Three pagan un cargo de dos libras al día.

Por ahora, Virgin Media O2 no reinstaurará el cargo por roaming. El Director Comercial de Dispositivos Móviles de la empresa, Gareth Turpin, aseguró que no hay planes para introducir tarifas de itinerancia, pero el asunto se revisará regularmente para reevaluar si se necesita un cambio en el futuro.

Tras la venta de varios de sus activos, como torres de la división de Telxius y la unidad de Costa Rica, Telefónica logró un fuerte crecimiento de su ganancia neta para el tercer trimestre de 2021. Sin embargo, la venta de dichos activos también impactó los ingresos del periodo, al retroceder en 11.1 por ciento.

Telefónica reportó que sus ingresos consolidados del tercer trimestre se ubicaron en 9 mil 298 millones de euros, lo que representa una caída de 11.1 por ciento en términos reportados. Sin embargo, la compañía detalla que en términos orgánicos, excluyendo la venta de unidades y efectos cambiarios, los ingresos se habrían incrementado en 3.6 por ciento respecto al tercer trimestre de 2020.

Por segmento, el informe revela que los ingresos por servicio se elevaron 3.3 por ciento año con año al tercer trimestre en términos orgánicos, mientras que la venta de dispositivos se incrementó en 6.3 por ciento. Respecto a los servicios, Telefónica indica que el 71 por ciento de las ventas corresponden a conectividad de banda ancha, 3.8 puntos porcentuales por arriba de hace un año, mientras que las ventas de voz y acceso disminuyeron su participación hasta un 29 por ciento.

El resultado operativo antes de amortizaciones (OIBDA) de Telefónica para el tercer trimestre de 2021 se ubicó en 3.73 mil millones de euros, 39.8 por ciento por arriba de lo registrado un año antes en términos reportados, y 1.6 por ciento más en términos orgánicos. El informe explica que el resultado se vio favorecido por 753 millones de euros en plusvalías del periodo y ligeramente compensado por 541 millones de euros en la venta de activos.

Por su parte, la compañía reportó una utilidad neta de 706 millones de euros para el tercer trimestre de 2021, con lo que logró revertir las pérdidas de hace un año.

Por región, destaca el rendimiento plano de su mercado local, ya que los ingresos en España que representan al menos un tercio de todo el grupo, tuvieron un crecimiento de 0.4 por ciento a 3.11 mil millones de euros. Contrariamente, se registró un desempeño positivo de la unidad hispanoamericana que incrementó sus ingresos en 11.6 por ciento en términos reportados, seguida por Alemania en 5.1 por ciento y Brasil en 4.1 por ciento.

A partir de este informe, Telefónica ha dejado de consolidar los resultados de su división del Reino Unido, donde realizó la fusión de sus operaciones con Virgin Media, propiedad de Liberty Global. Sin embargo, señala que los ingresos de esta filial se elevaron 6.6 por ciento en términos reportados.

Por suscriptores, Telefónica reportó un total de 274.26 millones de suscripciones móviles a través de todas sus operaciones al tercer trimestre de 2021, 653 mil menos respecto al trimestre inmediato anterior. Durante el periodo, la compañía logró sumar 911 mil suscripciones al segmento de Contrato y poco más de un millón de conexiones IoT, que fueron compensadas por la pérdida de cerca de 2.6 millones de suscriptores en prepago.

En el segmento de banda ancha, el informe revela que se sumaron 50.8 mil conexiones durante el tercer trimestre, hasta un total de 25.71 millones. Del total, 11.7 millones corresponden a suscripciones de fibra óptica, las cuales sumaron 567 mil conexiones en el periodo.

La recientemente fusionada Virgin Media O2 eligió a Ericsson para implementar el núcleo 5G autónomo de modo dual nativo en la nube basado en contenedores en la infraestructura de la nube del operador. Se espera que esta implementación admita una variedad de aplicaciones avanzadas de quinta generación standalone (SA) para casos de uso empresarial, con Realidad Aumentada y Realidad Virtual.

El nuevo acuerdo, que ya se está poniendo en práctica, hará que Virgin Media O2 lleve sus servicios 4G, 5G no autónomos y 5G autónomos en un único núcleo 5G de modo dual de Ericsson totalmente integrado.

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La solución incorpora orquestación de red, automatización, gestión mejorada de fallas y rendimiento de Ericsson, así como la solución Ericsson Traffic Monitoring and Analysis (TMA) para análisis y resolución de problemas en tiempo real.

La infraestructura proporcionaría al operador los medios para ofrecer una latencia ultrabaja, conectividad de gran ancho de banda y utilizar la división de la red.

“El acuerdo 5G Core fortalece aún más la estrecha relación de trabajo entre las dos empresas y convierte a Ericsson en un socio clave de extremo a extremo para Virgin Media O2 en el Reino Unido”, explicó el proveedor en un comunicado.

Luego de la aprobación de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) días atrás, se lanzó este 1 de junio Virgin Media O2, la compañía fusionada entre las operaciones de Telefónica y de Liberty Global. Además, anunció una inversión de 10 mil millones de libras durante los próximos cinco años, principalmente para expandir los servicios 5G y la banda ancha gigabit.

De acuerdo con un comunicado en el nuevo sitio web de la compañía, la nueva empresa conjunta “se abre en un momento en que la conectividad nunca ha sido más crítica y mientras el Reino Unido se recupera y reconstruye de la pandemia global”.

El nuevo CEO, Lutz Schüler, afirmó que su visión para ‘actualizar el Reino Unido’ es a través de la inversión en infraestructura de fibra y 5G, innovación y una combinación perfecta de los mejores productos y servicios del mercado.

En cuanto a los servicios de empaquetamiento, la nueva firma informó que por el momento no habrá cambios en los servicios existentes, pero los planes están en marcha para ofrecer servicios móviles, de entretenimiento y de banda ancha sin interrupciones, todo en un solo lugar, empaquetando los servicios, a finales de este año.

La nueva compañía concentrará 47 millones de clientes de banda ancha, telefonía móvil, TV y telefonía fija residencial. Actualmente, la compañía emplea a 18 mil trabajadores. Desde que se anunció la fusión en mayo de 2020, Virgin Media ha aumentado su número de puestos de trabajo en el Reino Unido y, para finales de este año, el nuevo negocio conjunto habrá creado casi dos mil nuevas posiciones.

“Con la banda ancha más rápida y la red móvil más confiable del Reino Unido en la actualidad, Virgin Media O2 es el paquete completo. Estamos listos para sacudir el mercado y ser el competidor que el país necesita en un momento en el que la elección nunca ha sido más importante”, agregó Schüler.

A un año del anuncio, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA, por sus siglas en inglés) anunció su aprobación final de la fusión de Virgin Media y O2. Todas las condiciones regulatorias se han cumplido de acuerdo con los términos originales y ahora se espera que la transacción se cierre el 1 de junio de 2021.

El mes pasado, el regulador inglés había aprobado provisoriamente la operación, detallando que era poco probable que la fusión produzca una disminución sustancial de la competencia en los servicios mayoristas. La CMA centró su investigación en si la fusión podría dar lugar a una reducción de la competencia en los servicios mayoristas, principalmente en los mercados de operadores móviles virtuales (OMV) y blackhaul de fibra.

“Después de analizar de cerca el acuerdo, estamos seguros de que la competencia entre los proveedores de comunicaciones móviles seguirá siendo fuerte y, por lo tanto, es poco probable que la fusión dé lugar a precios más altos o servicios de menor calidad”, explicó Martin Coleman, presidente de Investigación de la CMA.

Finalmente, la fusión tuvo un tratamiento “rápido” teniendo en cuenta que este tipo de operaciones llevan largos periodos de análisis. Desde que le pidió competencia a la Comisión Europea para tratar la fusión, la CMA trabajó a paso firme para concretar la investigación. Incluso, en diciembre pasado, inició la fase 2 de la investigación, luego de una solicitud de las compañías involucradas de pasar a una “vía rápida”. El regulador quiso evitar que la fusión se bloqueara como ocurrió en 2016 con la venta de O2 al grupo Hutchison.

La nueva compañía combinada creará un competidor fijo y móvil más fuerte en el mercado británico, apoyando la expansión de la red giga-ready de Virgin Media y el despliegue móvil 5G de O2. Se espera que la empresa conjunta produzca sinergias sustanciales valoradas en 6 mil 200 millones de libras esterlinas sobre la base del valor neto actual después de los costes de integración y creará un proveedor de comunicaciones integrado a nivel nacional con 11 mil millones de libras esterlinas de ingresos.

Liberty Global y Telefónica anunciaron el mes pasado el nombramiento de Lutz Schüler como consejero Delegado, y de Patricia Cobian como directora Financiera de la empresa combinada, una vez completada la transacción.

“Agradecemos a la CMA que haya llevado a cabo una revisión exhaustiva y eficiente. Lutz y Patricia están listos para tomar las riendas y lanzar un campeón nacional de conectividad que unirá a más personas, impulsará más empresas para que vuelvan a crecer y estimulará a más comunidades para el bien común”, comentaron José María Álvarez-Pallete, presidente de Telefónica, y Mike Fries, consejero Delegado de Liberty Global.

Vodafone y O2, la filial británica de Telefónica, llegaron a un acuerdo para intercambiar espectro 5G, apostando a tener bloques de frecuencias contiguos que permitirán una implementación más eficiente de los servicios de quinta generación.

Con este convenio, O2 podrá crear un bloque de espectro radioeléctrico contiguo de 80 MHz y Vodafone mejorará la proximidad de sus lotes en las bandas de frecuencias para alcanzar un total de 90 MHz contiguos.

Los operadores recientemente adquirieron espectro en la subasta 5G del Reino Unido. Telefónica compró 40 MHz en la banda de 3.6 a 3.8 GHz y 20 MHz en la de 700 MHz, mientras que Vodafone se hizo de 40 MHz en la banda de 3.6 a 3.8 GHz.

Antes de que puedan avanzar en la compartición del espectro, Ofcom, el regulador de comunicaciones británico, tiene que dar su aprobación al acuerdo. Previo a este pacto, las compañías también ya intercambian infraestructura de mástiles móviles.

Redes compartidas: el paradigma que vive un nuevo aliento con 5G

Cada vez más operadores europeos de telecomunicaciones están inclinándose por compartir elementos de sus redes y espectro de cara a la construcción de 5G, debido a que requiere mayores inversiones, instalación de infraestructura y en respuesta a un mercado con muchos competidores.

Telefónica y O2 destacaron que el convenio para compartir espectro les ayudará a extender la cobertura y brindar una experiencia de alta calidad y velocidad en los servicios 5G.

El Director Ejecutivo de Vodafone en el Reino Unido, Ahmed Essam, agregó que el acuerdo con O2 abrirá la puerta para que ambos operadores ofrezcan aplicaciones y casos 5G “de vanguardia”, en áreas vitales como la telemedicina y la automatización industrial.

La Autoridad de Competencia y Mercado (CMA, por sus siglas en inglés) del Reino Unido autorizó provisionalmente la fusión entre Virgin Media (de Liberty Global) y O2 (de Telefónica). Según la investigación del regulador, es poco probable que la fusión produzca una disminución sustancial de la competencia en los servicios mayoristas.

“Un análisis exhaustivo de la evidencia recopilada durante nuestra investigación de fase 2 ha demostrado que es poco probable que el acuerdo genere precios más altos o una calidad reducida de los servicios móviles, lo que significa que los clientes deberían seguir beneficiándose de una fuerte competencia”, sostuvo Martin Coleman, presidente de Investigación de la CMA.

Como ya anticipó, el regulador centró su investigación en si la fusión podría dar lugar a una reducción de la competencia en los servicios mayoristas, principalmente en los mercados de operadores móviles virtuales (OMV) y blackhaul de fibra.

Uno de los principales puntos de conflictos citados fue la posición de Virgin Media como el segundo mayor proveedor de backhaul de fibra para los operadores móviles del país, detrás de Openreach de BT.

A la CMA le preocupaba que el nuevo negocio tuviera el incentivo y la capacidad de alterar los acuerdos con otros operadores móviles, incluido el aumento de precios, el cambio de términos o la reducción de la calidad del servicio.

Estas preocupaciones llevaron a que la fusión se remitiera a un grupo de miembros independientes del Panel CMA para una investigación en profundidad de la Fase 2. Luego de examinar las pruebas, este grupo llegó a la conclusión provisional de que es poco probable que el acuerdo conduzca a una disminución sustancial de la competencia en relación con el suministro de servicios mayoristas. Y citó tres razones:

-Los costos de backhaul son sólo un elemento relativamente pequeño de los costos generales de las empresas móviles rivales, por lo que es poco probable que Virgin pueda aumentar los costos de backhaul de una manera que genere cargos más altos para los consumidores.

– Existen otros actores en el mercado que ofrecen los mismos servicios de línea alquilada, incluido BT Openreach, que tiene un alcance geográfico mucho mayor que Virgin, y otros proveedores más pequeños.

– Al igual que con los servicios de línea alquilada, se encuentran varias otras empresas que proporcionan redes móviles para que las utilicen las empresas de telecomunicaciones, lo que significa que O2 deberá mantener su servicio competitivo con sus rivales mayoristas para mantener este negocio.

Desde que le pidió competencia a la Comisión Europea para tratar la fusión, la CMA viene trabajando a paso firme para concretar la investigación. Incluso, en diciembre pasado, inició la fase 2 de la investigación, luego de una solicitud de las compañías involucradas de pasar a una “vía rápida”.

La unión de Liberty Global y Telefónica en el Reino Unido corre el riesgo de dañar el mercado de telecomunicaciones inglés, dijeron el operador de telecomunicaciones Vodafone, y Sky, de Comcast, en presentaciones a la Autoridad de Competencia y Mercado (CMA), quien analiza la fusión.

Sky Mobile, el operador móvil virtual (OMV) sobre la red de Telefónica, sostuvo que la fusión podría deteriorar la relación que tiene con el operador de red. “La entidad fusionada tendrá la capacidad de degradar el servicio móvil de Sky”, explicó.

Por su parte, Vodafone afirmó que el acuerdo resultaría en una “disminución sustancial de la competencia”, ya que la nueva compañía tendría menos incentivos para compartir infraestructura de red o competir en el mercado mayorista.

Recientemente, la CMA anunció que la fusión tendrá impacto relevante en los mercados de operadores móviles virtuales (OMV) y blackhaul de fibra. Al regulador le preocupa que el nuevo negocio tuviera el incentivo y la capacidad de alterar los acuerdos con otros operadores móviles, incluido el aumento de precios, el cambio de términos o la reducción de la calidad del servicio.

Desde que le pidió competencia a la Comisión Europea para tratar la fusión, la CMA viene trabajando a paso firme para concretar la investigación. Incluso, en diciembre pasado, inició la fase 2 de la investigación, luego de una solicitud de las compañías involucradas de pasar a una “vía rápida”.

La Oficina de Comunicaciones del Reino Unido (Ofcom) multó con 10.5 millones de libras esterlinas (14.5 millones de dólares) al operador móvil O2 por hacer sobrecargos a clientes que dejaron de usar sus servicios móviles.

Ofcom explicó que las compañías de telecomunicaciones deben proporcionar facturas y cargos precisos a sus clientes. Por tal motivo, en 2019 el organismo inició una investigación sobre la presunta facturación que O2 le hacía a usuarios que prescindían de sus servicios.

La investigación arrojó que, entre 2011 y 2019, un error de cálculo provocó que a muchos clientes de servicios móviles les hicieran cargos dobles en sus facturas finales. En ese periodo, más de 250 mil usuarios fueron afectados, por lo que la suma total de sobrecargos ascendió a 40.7 millones.

Desde 2011, el operador identificó estos problemas de facturación, pero no los solucionó. Por esa razón, Ofcom determinó que violó sus reglas y le impuso la sanción.

“Los clientes de servicios móviles confían en que su proveedor les cobrará correctamente y arreglará cualquier error tan pronto como sea posible. Pero estos problemas de facturación continuaron por varios años sin la acción suficiente de O2 y miles de clientes tuvieron sobrecargos. Esta multa es un recordatorio de que vamos a intervenir si detectamos que las compañías no protegen a sus clientes”, expresó Gaucho Rasmussen, director de Investigaciones y Cumplimiento de Ofcom.

O2, la filial de Telefónica en el Reino Unido, aceptó los resultados de la investigación y ya ha reembolsado íntegramente a los usuarios afectados por los cargos extra, con un 4 por ciento adicional.

O2, la filial británica de Telefónica, trabajará de la mano de la empresa italiana Leonardo para desarrollar redes privadas 5G enfocadas en los sectores de defensa y seguridad que necesitan una conectividad segura que no brindan las redes públicas.

El Centro Incubadora de Innovación y Tecnología de Leonardo, y O2, investigarán aplicaciones innovadoras de la tecnología 5G privada, especialmente para la Industria 4.0, y evaluarán cómo puede respaldar los procesos de transformación digital.

Además, las compañías estudiarán cómo puede servir 5G a las operaciones de fabricación digital y la infraestructura de Leonardo en el futuro. La expectativa es que sea útil para mejorar los programas de sistemas aéreos de combate de la firma italiana.

Jo Bertram, director General de Negocios de O2, detalló que la colaboración busca explorar el potencial de las redes privadas de manera más amplia en el ámbito de la defensa, tomando en cuenta las ventajas que podrían ofrecer como la seguridad en acciones críticas, y el control de distribución y logística.

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En tanto, el Presidente y Director General de Leonardo, Norman Bone, resaltó que “5G será una herramienta importante para la industria aeroespacial, de defensa y de seguridad del Reino Unido”, pues permitirá aumentar su competitividad en el mercado global y exportar nuevos productos y servicios a otros países.