Para el año 2025, el 50 por ciento de los 10 principales fabricantes de equipos originales de la industria automotriz van a diseñar sus propios chips, revela el reporte “Predice 2022: Automoción y Movilidad Inteligente”, de Gartner.

La consultora indicó que este cambio será impulsado por la escasez de chips y tendencias como la electrificación y la autonomía, por lo que ahora los fabricantes de automóviles y los proveedores de nivel 1 desean tener un mayor control sobre las hojas de ruta de sus productos y las cadenas del suministro de chips.

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“Las cadenas de suministro de semiconductores automotrices son complejas”, dijo Gaurav Gupta, vicepresidente de Investigación de Gartner. 

“En la mayoría de los casos, los fabricantes de chips son tradicionalmente proveedores de Nivel 3 o Nivel 4 para los fabricantes de automóviles, lo que significa que, por lo general, lleva un tiempo adaptarse a los cambios que afectan la demanda del mercado automotriz”, complementó.

“Esta falta de visibilidad en la cadena de suministro ha aumentado el deseo de los fabricantes de equipos originales de automóviles de tener un mayor control sobre su suministro de semiconductores”, concluyó Gupta.

Gartner explicó que la actual escasez de chips se debe principalmente a los dispositivos de nodo de tecnología de semiconductores maduros que se fabrican en obleas más pequeñas en 8 pulgadas, donde la expansión de la capacidad es difícil.

“El hecho de que la industria automotriz haya sido conservadora al calificar dispositivos más antiguos en tamaños de oblea más grandes también los ha perjudicado y probablemente los motivará a tomar el diseño de chips internamente”, dijo Gupta.

Este modelo de incorporación interna del diseño de chips, o conocido popularmente como “OEM-Foundry-Direct”, no es exclusivo de la industria automotriz y se intensificará entre las empresas de tecnología a medida que se produzcan algunos cambios en el mercado de los semiconductores.

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Las fundiciones de chips de semiconductores, como TSMC y Samsung, han brindado acceso a procesos de fabricación de vanguardia, y otros proveedores de semiconductores han brindado acceso a propiedad intelectual avanzada que hace que el diseño de chips personalizados sea relativamente fácil.

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“También anticipamos que las lecciones aprendidas de la escasez de microchips impulsarán aún más a los fabricantes de automóviles a convertirse en empresas de tecnología”, agregó Gupta.

Gartner también predice que, para 2025, el precio de venta promedio de los vehículos nuevos superará los 50 mil dólares en Estados Unidos y Alemania, lo que conducirá a una mayor reparación y acondicionamiento de los vehículos más antiguos.

“Esta aceleración de precios probablemente reducirá el número total de ventas de vehículos y aumentará el mercado de repuestos y actualizaciones a medida que la gente busque mantener los vehículos existentes en la carretera por más tiempo”, dijo, por su parte, Mike Ramsey, vicepresidente de Investigación de Gartner.

Finalmente, los analistas de Gartner anticipan que el mercado de vehículos nuevos se mantendrá plano o incluso disminuirá ante el aumento de los precios. Mientras tanto, los fabricantes de automóviles impulsarán nuevos servicios e incluso actualizaciones de equipos y computadoras para extender la vida útil de los vehículos existentes.

Ford Motor Company y AT&T han equipado el Centro de Vehículos Eléctricos Rouge, en la planta de la empresa automotriz en Dearborn Rouge, con conectividad móvil 5G para ayudar a fabricar el nuevo vehículo totalmente eléctrico Ford F-150.

“Con esta colaboración, ayudaremos a Ford a desbloquear el potencial de 5G para ayudar a construir la camioneta del futuro”, dijo Rasesh Patel, director de Productos y Plataforma de AT&T Business.

“La conectividad 5G está cobrando vida gracias a las transformadoras velocidades ultrarrápidas, la latencia increíblemente baja y la conectividad masiva que implica 5G en acción”, complementó.

Camioneta totalmente eléctrica

La red 5G privada de Ford basada en AT&T 5G con tecnología de Computación de borde de acceso múltiple (MEC) apoyará la producción de la Ford F-150 Lightning 2022, la primera versión totalmente eléctrica de la camioneta Serie F más vendida en Estados Unidos.

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“Estamos implementando tecnología 5G en esta instalación como una plataforma que nos permitirá utilizar tecnologías de fabricación avanzadas adicionales en el futuro”, aseguró Adrian Price, director Ejecutivo de Ingeniería de Fabricación Global de Ford Motor Company.

La conectividad 5G puede ayudar a respaldar el panorama de los vehículos eléctricos al habilitar capacidades futuras en el Centro de Vehículos Eléctricos de Rouge, entre los que destaca la capacidad de apoyar la nueva tecnología, mejorar la maquinaria y los vehículos industriales automatizados y habilitar actualizaciones inalámbricas más rápidas para los vehículos. 

Los teléfonos y las tabletas que los empleados utilizan en la línea de producción para enviar y recibir información sobre el estado del equipo y el suministro del material, así como escanear componentes específicos del vehículo, tendrán capacidad 5G para acelerar los tiempos de procesamiento y brindar una mejor conexión.

Además, la menor latencia de 5G también puede ayudar a la robótica y la maquinaria automatizadas a tomar mejores decisiones y reducir los tiempos de reacción para mejorar la seguridad de los trabajadores que los rodean. 

Ford detalló que ahora realiza las actualizaciones del software del vehículo de forma inalámbrica y la tecnología 5G proporcionará una mejor conexión en el complejo de Rouge para estas actualizaciones, lo que permitirá ahorrar tiempo de procesamiento.

A medida que el mercado automotriz adopta soluciones de Inteligencia Artificial (IA), los competidores buscan nuevas fuentes de innovación.

Recientemente, Mercedes-Benz y Xiaomi anunciaron que están trabajando para incorporar el sistema de voz XiaoAi en sus vehículos.

Por su parte, BMW llegó a un acuerdo con otro gigante chino, Alibaba, a principios de este año, para incorporar el altavoz Tmall Genie en sus automóviles, incluida la gama BMW de las series 3 y 5. El servicio estará disponible a finales de este año. Alibaba anunció que también proporcionará servicios de asistencia de voz para los modelos Volvo, Daimler y Audi.

Heinz-Willi Vassen, director de Investigación y Desarrollo de Audi China, declaró que el país asiático es el primer mercado de Audi en presentar el sistema de voz interactivo en los automóviles. Señaló que los clientes chinos son más abiertos y están dispuestos a probar nuevas tecnologías en comparación con otros países.

China es un mercado meta

Según China Unicom, la cantidad de usuarios chinos de V2X (tecnología de vehículo a vehículo) superará los 40 millones en 2020, lo que representa más de un 60 por ciento del mercado mundial. Se espera que el mercado adquiera un valor de más de 200 mil millones de yuanes (29.19 mil millones de dólares).

Los fabricantes de automóviles preferirán a las empresas de TI chinas, que saben más sobre los clientes chinos y pueden satisfacer sus necesidades, según John Zeng, director general de LMC Automotive Shanghai.