Vodafone anunció este martes una serie de alianzas con diferentes empresas TIC para desarrollar y probar tecnología de red de acceso por radio abierta (Open RAN). El operador británico trabajará, de forma separada, con Qualcomm, Nokia, Samsung, Marvell y NTT Docomo en la exploración de la arquitectura abierta.

La colaboración con Qualcomm se centrará en el desarrollo, prueba e integración de unidades distribuidas y unidades de radio 5G compatibles con capacidades Massive MIMO, que permiten desplegar redes de quinta generación abiertas.

Qualcomm detalló que crearán soluciones de infraestructura Open RAN que contarán con su tarjeta aceleradora y plataforma de alto rendimiento, lo cual posibilitará mejorar el rendimiento de consumo energético, reducir el costo total de propiedad y satisfacer las demandas de capacidad en escenarios de alta densidad.

Vodafone y Qualcomm se proponen presentar sus nuevas soluciones durante el Mobile World Congress Barcelona el próximo año, especialmente para sus clientes en el mercado europeo. Santiago Tenorio, director de Arquitectura de Red de Vodafone, destacó que este hito “es un importante paso adelante para ofrecer el despliegue comercial de Open RAN en Europa”.

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Junto con Nokia y Marvell, la compañía británica se asoció para trabajar en una solución RAN con el sistema de chip ReefShark, que reduce el tamaño, costo y consumo de energía en cada sitio celular e incrementa el rendimiento de las antenas.

Se espera que esta RAN totalmente compatible con la arquitectura abierta permitirá conectar a un gran volumen de usuarios a una estación base móvil y admitir altos niveles de tráfico de datos una vez que esté lista de forma comercial.

El objetivo de las empresas es presentar las soluciones Open RAN a principios del año siguiente. Además, esta tecnología se implementará a mediados de 2023 con proveedores de servidores COTS (un software que no requiere personalización) de terceros.

Vodafone también colaborará con Samsung y Marvell para mejorar las velocidades de conexión 5G y la eficiencia energética de los sitios móviles. El operador explicó que incorporará la tecnología de un sistema en chip de Marvell, adaptada para Open RAN, en los servidores estándar COTS.

El conjunto de chips de Marvell combinará su capacidad con el software RAN virtualizado de Samsung. La expectativa es que esto posibilite que los usuarios de teléfonos inteligentes, con chips de Samsung, obtengan conexiones móviles 5G más rápidas al conectarse a las redes de quinta generación abiertas.

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Al mismo tiempo, esta mezcla de capacidad aumentará la seguridad y rendimiento de los sitios móviles, pues reducirán la cantidad de núcleos CPU necesarios para el procesamiento de datos y otras funciones de la red.

Por otro lado, Vodafone y NTT Docomo firmaron un memorando de entendimiento con miras a cooperar en la armonización de la integración del sistema del operador y los procesos de prueba de seguridad y calidad.

Las compañías dijeron que intercambiarán conocimientos y tecnología para impulsar una mayor interoperabilidad entre los diferentes sistemas de proveedores de todo el mundo, lo cual significará un paso adelante en el despliegue de redes 4G y 5G Open RAN.

Y entre otros planes para 2023, Vodafone dio a conocer que llevará a cabo una prueba piloto de una red 5G Open RAN en Alemania, siguiendo las especificaciones y la hoja de ruta de los operadores móviles europeos que conforman el Industria Telecom Infra Project.

A principios de este año, el operador realizó pruebas de campo en Plauen, Alemania, por lo que el próximo año se concentrará en poner en marcha el proyecto en el sureste de Baviera y el noreste de Baja Sajonia, usando software y equipos de radio de Samsung.

Vodafone dijo que el piloto en Alemania será una etapa clave para avanzar en su plan Open RAN, el cual apunta a equipar el 30 por ciento de todos sus sitios móviles en Europa con tecnología de red de acceso por radio abierta para 2030.

Marvell Technology Group logró un acuerdo para adquirir Inphi por 10 mil millones de dólares. Con esta adquisición busca acelerar su crecimiento en la nube y en la infraestructura 5G. 

El acuerdo de compra se llevará a cabo en una transacción de efectivo y acciones, así lo explicó la compañía en un comunicado.

Marvell busca reorganizar la empresa combinada para crear una potencia de semiconductores, con sede en Estados Unidos, y un valor empresarial de 40 mil millones de dólares. 

Inphi tiene una plataforma de interconexión de datos de alta velocidad que satisface la demanda de mayor ancho de banda y baja potencia para los centros de datos en la nube; su cartera proporciona conectividad para redes fijas y móviles y se combinará con la capa física de cobre de Marvell, que sirve a redes empresariales y de vehículos.

La empresa conjunta adaptará soluciones en aprendizaje automático e iniciativas impulsadas por datos, aprovechando el despliegue de 5G. Se espera que la transacción genere sinergias de tasa de ejecución anual por 125 millones de dólares, 18 meses después del cierre, que se planea sea en la segunda mitad de 2021.

Nokia anunció que está colaborando con Broadcom para desarrollar nuevos chips personalizados para equipos 5G que se integrarán a la gama de chipsets Nokia ReefShark, mejorando tanto el rendimiento del sistema como la huella energética de las redes 5G.

Según el comunicado, en esta colaboración se “utilizará la tecnología inalámbrica de Nokia y la experiencia de Broadcom en tecnologías ASIC de circuito integrado para aplicaciones específicas”.

Los nuevos chips serán diseñados para implementarse en varios bloques de construcción de la solución de acceso de radio AirScale de Nokia. Al implementar los productos de Nokia ReefShark, los operadores se beneficiarán con una reducción en el consumo de energía, así como en mejoras en la capacidad y el rendimiento general.

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Nokia fue obligado a cambiar de rumbo el año pasado debido a los obstáculos y demoras de suministro que experimentó con Intel. La compañía finesa compite actualmente con Ericsson y Huawei.

Por ello, su nueva estrategia es utilizar chips personalizados y más baratos para reducir los costos, además de agregar más proveedores para diversificar su catálogo.

Nokia espera tener los chips personalizados con Broadcom para fines de 2022, en más del 35 por ciento de sus envíos de equipos 5G.

Nokia dio a conocer que ha colaborado con Intel en avances tecnológicos para su cartera de radio 5G, como el trabajo de ambas compañías en el procesador recientemente anunciado, el Intel Atom P5900, que combina tecnologías de computación, conectividad y aceleración.

Como parte de la cartera 5G “Powered by ReefShark” de Nokia, las soluciones de silicio desarrolladas conjuntamente se incluirán en los productos de acceso por radio AirScale.

Los chipsets ReefShark aprovechan las últimas tecnologías de diseño de chip de silicio y capacidades de fabricación, lo que aumenta el rendimiento de datos y disminuye el consumo de energía para admitir las soluciones de red 5G AirScale de Nokia.

El fabricante finés dijo que continuará adoptando el último procesador Intel Xeon en su solución de centro de datos en la nube AirFrame.

Dicha solución para edge y core utiliza el procesador escalable Intel Xeon de segunda generación más reciente con aceleración de Inteligencia Artificial incorporada. Y el procesador está incluido también en las soluciones centrales RAN virtuales (vRAN) de todo en la nube AirScale de Nokia, así como en las soluciones 5G.

Tommi Uitto, presidente de Mobile Networks en Nokia, indicó que “esta asociación destaca el compromiso continuo con la cartera 5G. Las redes de quinta generación necesitan soportar miles de millones de dispositivos y máquinas, por lo que la infraestructura y componentes existentes deben evolucionar rápidamente, adoptando tecnologías y técnicas para una implementación rápida de 5G”.

Y para continuar con esta política, Nokia también trabaja en conjunto con Marvell en el desarrollo de innovaciones de silicio 5G multi-RAT (tecnología de acceso por radio), que incluyen múltiples generaciones de procesadores de infraestructura y silicio personalizados para ampliar la gama de chipsets Nokia ReefShark disponibles para soluciones 5G.

Ambas compañías trabajan en el desarrollo de una nueva generación de procesadores personalizados de sistema en chip (SoC) y de infraestructura, combinando tecnología inalámbrica diferenciada de Nokia con las plataformas de procesadores Arm de núcleo múltiple de Marvell.

Estos chips pueden implementarse en varios componentes básicos de la solución de acceso de radio Nokia AirScale, y también serían parte de la cartera 5G “Powered by ReefShark”, ya que al implementar ReefShark, estas soluciones reducen su tamaño y consumo de energía, con un aumento en la capacidad y el rendimiento general.

Los dos fabricantes continuarán abordando las necesidades de 5G NR, 5G NSA, 5G SA y otros estándares en evolución. Matt Murphy, presidente de Marvell, explicó que su “plataforma de soluciones de semiconductores para infraestructura de datos, en combinación con la tecnología de Nokia, permitirá que las redes inalámbricas del futuro cumplan con la promesa de 5G, abriendo oportunidades de negocios”.

El gigante de la electrónica, Samsung Electronics, y la compañía de semiconductores, Marvell Technology Group, están extendiendo su colaboración para innovar en más segmentos de la red de acceso de radio (RAN). Desean ofrecer infraestructura 5G.

Ambas compañías han trabajado en soluciones de procesamiento de banda base y transporte para estaciones base, apoyadas en los procesadores Octeon y Octeon Fusion de Marvell.

Además, los fabricantes están colaborando en arquitecturas de unidades de radio diseñadas para cumplir con la potencia de cómputo requerida para los algoritmos de formación de haces inherentes a las implementaciones masivas de MIMO. 

Los operadores de red se enfrentan al difícil desafío de implementar una infraestructura de red 5G rentable, al tiempo que abordan las complejidades de frecuencias de espectro más altas, conjuntos de antenas MIMO masivas y latencias súper bajas.

Marvell y Samsung están abordando estos problemas mediante el desarrollo de soluciones integradas en programabilidad y rendimiento.

Jaeho Jeon, vicepresidente Ejecutivo y jefe de I+D y Redes Comerciales de Samsung Electronics, dijo: “Nuestro espíritu implacable para encontrar formas innovadoras de abordar el próximo conjunto de desafíos del mercado 5G nos llevará a mejorar nuestras capacidades técnicas 5G. Marvell es un colaborador valioso para ayudarnos a lograr estos objetivos”.

Raghib Hussain, director de Estrategia y vicepresidente Ejecutivo del Grupo de Procesadores y Redes de Marvell, mencionó lo siguiente: “Nuestro objetivo es garantizar que los proveedores de equipos de infraestructura como Samsung puedan permitir que los operadores de red prosperen en el mundo acelerado de 5G”.

NXP Semiconductors llegó a un acuerdo para adquirir la cartera de conectividad inalámbrica de Marvell por un valor de 1.76 mil millones de dólares, que incluye la Unidad de Negocios de Conectividad Wi-Fi, la cartera de tecnología Bluetooth y los activos relacionados.

Con la adquisición, NXP pretende ofrecer soluciones completas y escalables de procesamiento y conectividad a sus clientes en sus mercados finales de enfoque, dijo la compañía en un comunicado.

El negocio adquirido emplea a unas 550 personas en todo el mundo y generó aproximadamente 300 millones de dólares en ingresos en el año fiscal 2019 de Marvell.

El equipo de conectividad de Marvell ha sido pionero en el suministro de soluciones combinadas de Wi-Fi y Bluetooth innovadoras, seguras y confiables, por lo que la adquisición le permitirá a NXP brindar a sus clientes una gama completa de soluciones de conectividad inalámbrica para los mercados de infraestructura industrial y automotriz, Internet de las cosas (IoT) y de comunicaciones que simplifica la logística de la cadena de suministro de los clientes y mejora el tiempo de la comercialización.

NXP prevé que la adquisición se agregue a la ganancia operativa ajustada en el primer trimestre completo después del cierre. La compañía también apunta a duplicar los ingresos de las actividades para 2022.

Qualcomm acordó comprar NXP en 2016, pero se alejó de la oferta de 44 mil millones de dólares el año pasado después de no poder obtener la aprobación reguladora china.

Para Marvell, la venta de su negocio de conectividad tiene un sentido estratégico, ya que se está enfocando más en el mercado de equipos de red luego de la adquisición de Cavium por 6 mil millones de dólares en 2017.

Se espera que la transacción se cierre en el primer trimestre de 2020, sujeto a las condiciones de cierre habituales, incluidas las aprobaciones regulatorias.