El controversial proyecto de criptomoneda que alguna vez defendió Mark Zuckerberg frente al Congreso, antes llamado Libra, ahora Diem, se está desmoronando debido a la presión regulatoria.

La Asociación Diem, una iniciativa de criptomonedas alguna vez conocida como Libra, y respaldada por Meta, está sopesando la venta de sus activos como una forma de devolver el capital a sus miembros inversores.

Diem está en conversaciones con banqueros de inversión sobre la mejor manera de vender su propiedad intelectual y encontrar un nuevo hogar para los ingenieros que desarrollaron la tecnología, y cobrar el valor restante en su otrora ambiciosa empresa de monedas Diem, revelaron fuentes a Bloomberg.

En 2019, cuando Facebook anunció por primera vez la idea de sus monedas digitales estables (stablecoins), destinadas a revolucionar los sistemas financieros globales, lo hizo en colaboración con docenas de empresas.

Pero el consorcio no fue suficiente para proteger el proyecto del escrutinio regulatorio mundial. Luego de que Zuckerberg fuera llamado a declarar, algunos socios abandonaron el proyecto y cambió su nombre a Diem.

Las ambiciones de Diem se redujeron y su fundador, David Marcus, dejó Meta en 2021. La asociación llegó a un acuerdo con Silvergate Capital Corp. para emitir Diem, pero la resistencia de la Reserva Federal de EE. UU. le asestó el golpe final al esfuerzo.

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Diem anunció en mayo de 2021 que un afiliado de la firma, Silvergate Bank, sería el emisor de la moneda estable Diem USD, un tipo de criptomoneda vinculada al dólar estadounidense que generalmente se usa para comprar y vender otras criptomonedas.

Y, después de un largo vaivén entre los defensores de Diem y los reguladores, los funcionarios de la Fed finalmente le dijeron a Silvergate el verano pasado que la agencia no estaba cómoda con el plan y no podía asegurarle al banco que permitiría esa actividad.

Sin luz verde del regulador del banco, Silvergate no pudo emitir el nuevo activo con la confianza de que la Reserva Federal no tomaría medidas enérgicas, por lo que el esfuerzo de Diem no tuvo ningún valor. Y los involucrados se negaron a emitir comentarios.

Aún no está claro cómo un comprador potencial valoraría la propiedad intelectual de Diem o los ingenieros que ayudaron a desarrollarla. Las discusiones son tempranas y no está garantizado que Diem lo encuentre.

Meta posee alrededor de un tercio de la empresa y el resto pertenece a los miembros de la asociación, que incluyen firmas de capital de riesgo y empresas de tecnología, las cuales acordaron invertir y pagar para unirse cuando se formó el grupo, aunque no está claro cuáles de ellas, además de Meta, lo hicieron.

Los bancos centrales propusieron regular las monedas transfronterizas, como la planificada por Facebook, Libra, con un enfoque común, diciendo que es posible que estas monedas necesiten más reglas para garantizar la estabilidad.

Cuando Facebook trajo a la mesa la posibilidad de utilizar una moneda transfronteriza y la posibilidad de que millones de personas la utilicen, impulsó a los bancos centrales a elaborar reglas y a considerar cómo podrían lanzar su propia moneda digital.

Como es de imaginar, las reglas nacionales existentes no cubren completamente las monedas estables, señaló la Junta de Estabilidad Financiera (FSB) en un comunicado, y agregó que los reguladores deben garantizar que las monedas estables globales sean completamente responsables, mantengan los datos de manera segura, tengan salvaguardas efectivas contras los ataques y el lavado de dinero.

Para asegurar la implementación de la guía para evitar brechas regulatorias que podrían socavar la estabilidad financiera, la FSB sostuvo que tomará las “acciones apropiadas”, adhiriéndose a los estándares regulatorios aplicables. El FSB agrupa a los bancos centrales y financieros del Grupo de las 20 Economías (G20).

“Las autoridades están de acuerdo en la necesidad de aplicar las capacidades y prácticas de supervisión y vigilancia bajo el principio de ‘mismo negocio, mismo riesgo, mismas reglas”, agregó el FSB.

El proyecto Libra, respaldado por Facebook, designó al exjefe europeo de HSBC, James Emmett, para dirigir la unidad operativa, la cual se encarga de desarrollar y operar el sistema de pagos en criptomonedas del proyecto.

Libra ha generado diversas opiniones, además de contrataciones de alto nivel desde que anunció una renovación y se solicitó formalmente una licencia de pagos suiza en abril.

Su organismo, con sede en Ginebra, anunció en abril planes reducidos para una red de criptomonedas vinculada a monedas nacionales individuales y supervisada por organismos de control globales.

Anteriormente, los bancos centrales y los reguladores habían temido que su plan original de una sola moneda respaldada por varias monedas y la deuda del gobierno, presentado en junio de 2019, pudiera erosionar el control nacional sobre el dinero si lo adoptaran ampliamente los miles de millones de usuarios de Facebook.

Emmet, quien dejó HSBC a principios de este año en medio de una revisión de la estrategia, se unirá a la subsidiaria operativa de la Asociación Libra, Libra Networks LLC, como director Gerente, el 1 de octubre.

Los ministros de Finanzas, Olaf Scholz de Alemania, Bruno Le Maire de Francia, Roberto Gualtieri de Italia, Nadia Calviño de España, y Wopke Hoekstra de los Países Bajos, emitieron una declaración conjunta solicitando a la Comisión Europea “reglas estrictas” dentro de su propuesta de criptomonedas, en especial para los tokens digitales globales como Libra de Facebook.

En la reunión en Berlín, Alemania, el francés Le Maire expresó su preocupación por las criptomonedas y aseguró que las economías de la eurozona esperaban que la Comisión emitiera “reglas muy fuertes y muy claras”.

En el borrador de la propuesta de criptomonedas se aprecia la solicitud de requisitos más estrictos para tokens digitales riesgosos, principalmente para las criptomonedas respaldadas por activos, conocidas como monedas estables (stablecoins), como Libra, vinculadas a monedas soberanas.

Fuentes diplomáticas indicaron a Euractiv que la declaración se negoció apresuradamente, impulsada por Alemania, con el objetivo de mostrar unión entre los ministros para un “marco supervisor y regulatorio claro”.

Nadia Calviño señaló que el marco europeo debe garantizar “soberanía monetaria, estabilidad financiera y protección al consumidor”. Los criptoactivos representan 350 mil millones de euros, mientras que los tokens digitales han transformado el sistema de pagos globales, catalizando tarifas más bajas y servicios instantáneos.

La preocupación principal de los ministros se centra en los riesgos de Libra, desarrollada por Facebook y otras empresas, puesto que es respaldada por una moneda nacional y cualquier implicación desestabilizaría la política monetaria, facilitando el lavado de dinero o actividades terroristas. “Queremos que el Banco Central sea el único que emita monedas, ese es el sentido de la declaración conjunta”, destacó Le Maire.

Los ministros de Finanzas insistieron en que ningún acuerdo global de criptoactivos respaldado por activos debe operar en la UE hasta que se hayan abordado adecuadamente los desafíos legales, regulatorios y de supervisión. Se espera que la Comisión Europea presente sus propuestas regulatorias a finales de septiembre.

“Las autoridades deben adoptar un enfoque estricto y esto debería incluir la prohibición de cualquier actividad del sector privado si no cumple los requisitos regulatorios”, señaló el ministro alemán, Olaf Scholz.

Antes de la reunión de ministros, Le Maire aprovechó para comentar a los periodistas que quería un sistema fiscal internacional justo y eficiente lo antes posible, e idealmente dentro del marco de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), por lo que la UE debe continuar con su propio impuesto digital en el primer trimestre de 2021 si no se logra un acuerdo este año.

“Si nos fijamos en las consecuencias de la crisis económica, los únicos ganadores son los gigantes digitales”, argumentó Le Maire. Al respecto, Scholz aseguró que los ministros de Finanzas discutirán la situación y cómo proceder en el asunto, pues “estamos trabajando muy duro para obtener un plan sobre los impuestos digitales en la OCDE”.

El comisionado europeo de servicios financieros, Valdis Dombrovskis, dijo que la Comisión Europea presentará a finales de este año un nuevo marco regulatorio “más fuerte” para desarrollar un mercado de criptomonedas sólido en la Unión Europea, incluso para monedas estables como Libra, de Facebook.

Si bien las criptomonedas han traído grandes beneficios a los consumidores, como pagos más rápidos y baratos, los reguladores europeos tratan de ponerse al día con los cambios tecnológicos para el desarrollo de un mercado digital.

La Comisión Europea presentará estas nuevas normas para las monedas digitales con el fin de abordar la brecha regulatoria y proteger a los consumidores europeos, sin obstaculizar el desarrollo de la innovación.

Aunque la ley actual europea ya cubre algunos activos criptográficos, el comisionado Dombrovskis dijo que tiene la intención de hacer algunos “ajustes para asegurarse de que sigan siendo adecuados para su propósito”.

En el caso de los activos que no están cubiertos por la legislación vigente de la Unión Europea, la Comisión pretende crear un régimen específico y un sistema de pasaportes para el mercado de criptomonedas. “El objetivo es garantizar que se aborden los riesgos y que los inversores y usuarios los comprendan claramente”,   explicó Dombrovskis.

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Libra enfrentará reglas más rigurosas

Sin embargo, bajo este nuevo régimen, las reglas serán proporcionales al nivel de riesgo del criptoactivo. En el caso de criptomonedas locales y menos riesgosas, tendrán que responder a normas más ligeras, pero en el caso de monedas globales como el proyecto Libra, de Facebook, enfrentará reglas más rigurosas debido a que es más probable que planteen desafíos en términos de estabilidad financiera y política monetaria, advirtió Dombrovskis.

Libra es considerada una “moneda estable”, ya que es un tipo de criptomoneda vinculada a una o más monedas soberanas como el euro o el dólar estadounidense. De acuerdo con el comisionado, las reglas para Libra serán parte de la nueva estrategia financiera digital para Europa, que se anunciará más adelante este año.

Reforzar la ciberseguridad también es una de las principales prioridades de la Unión Europea para este nuevo marco regulatorio. Por ello, la Comisión fortalecerá las normas de ciberseguridad para que todas las instituciones financieras refuercen su capacidad de recuperación operativa.

El proyecto Libra de Facebook ha recibido bastantes críticas por parte de reguladores y gobiernos de todo el mundo, desde su presentación en junio de 2019. Por ello, la compañía ha comenzado a realizar varios cambios en su plan de crear un servicio financiero fácil y asequible para todos, con el fin de que sea aceptado en los mercados mundiales.

Este martes, Facebook anunció en un comunicado el cambio de nombre de la billetera digital que se espera algún día se use para acceder a las monedas digitales de Libra, Calibra. El nuevo nombre es “Novi” que, según Facebook, se inspiró en las palabras latinas “novus” y “via”, que significan “nuevo” y “camino”, respectivamente.

Novi Financial será el nuevo nombre de la filial de Facebook que desarrollará la billetera digital de la compañía. El logotipo de la billetera también recibió un cambio, ya que el diseño original de Calibra generó polémica debido a que era muy similar al de la aplicación de banca móvil Current.

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Ahora, el logotipo de Novi abandona este antiguo diseño por una versión más estilizada de su nombre, con el logotipo de Libra dentro de su “o”.

A pesar de estas modificaciones, Facebook afirmó que el objetivo de la iniciativa no ha cambiado. El plan sigue siendo ofrecer un servicio financiero asequible con el que se pueda enviar y recibir dinero tan fácil como enviar un mensaje.

“Ya sea que envíe dinero a casa para apoyar a los miembros de la familia que lo apoyaron, o que reciba dinero de sus amigos sin importar dónde se encuentren, la billetera Novi hará que el dinero funcione mejor para todos”, se lee en el comunicado.

La compañía también dijo que Novi tendrá una aplicación independiente, así como una versión alterna que será integrada en sus servicios de mensajería WhatsApp y Messenger, para permitirle enviar dinero a sus contactos.

Además, aseguró que con la billetera digital “no habrá cargos ocultos para agregar, enviar, recibir o retirar dinero”, y las transferencias llegarán instantáneamente. Otro cambio es que ahora planea tener múltiples monedas digitales vinculadas, además de Libra, entre las que se podrán incluir monedas físicas como el dólar estadounidense, la libra esterlina y el euro.

Facebook no anunció una fecha de lanzamiento para Novi o Libra en su comunicado.

La Asociación Libra anunció la entrada de tres nuevos miembros a sus filas: Temasek, Paradigm y Slow Ventures, con la finalidad de fortalecer la entrada de la moneda virtual.

Libra está desarrollando un sistema de pago basado en Blockchain que se podrá utilizar en diferentes partes del mundo, respaldando la innovación e inclusión de los servicios financieros.

Por su parte, Temasek, una compañía de inversión con sede en Singapur, ofrece una posición privilegiada para las inversiones en Asia.

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Paradigm y Slow Ventures aportarán su conocimiento tecnológico para desarrollar el mercado de Blockchain y activos digitales para el sistema de pago Libra.

Paradigm es una empresa estadounidense con sede en San Francisco, California, de inversión en criptografía enfocada en liderar negocios desde las primeras etapas de formación de ideas hasta la madurez.

Por su parte, Slow Ventures es un inversor para compañías tecnológicas enfocadas en la sociedad y la cultura. La compañía ha respaldado a otras empresas como Slack, Postmates y Airtable.

“La incorporación de tres nuevos miembros aumenta la membresía de la Asociación Libra, incluidos Heifer International, Checkout.com, Shopify y Tagomi, que se anunciaron a principios de este año”, señaló Libra en un comunicado.

El proveedor global de servicios de pago, Checkout.com, informó que se ha unido a la Asociación Libra, el organismo encargado de administrar el proyecto de la moneda digital Libra y el sistema de pagos de Facebook, Calibra.

Checkout.com es el integrante más reciente de la Asociación Libra. “El proyecto Libra promete aumentar la inclusión financiera para miles de millones de personas no bancarizadas, lo que permite participar en la economía digital y reducir las disparidades”, dijo la compañía en un comunicado.

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Además, el proveedor también afirmó que estaba comprometido con la regulación de las monedas digitales y de la tecnología Blockchain. Asimismo, señaló que a falta de un marco regulatorio los avances tecnológicos por sí solos “no podrían proporcionar una infraestructura de pagos segura y estable, necesaria para su adopción masiva”.Antes de Checkout.com, la organización mundial sin fines de lucro Heifer International también se unió a la Asociación Libra hace unos días. Hasta el momento, la asociación cuenta con 24 miembros, pero ha perdido a grandes firmas como Mastercard, Vodafone o PayPal, debido al rechazo generalizado de los gobiernos y reguladores del mundo.

Después de que los planes para el lanzamiento de la moneda digital Libra, de Facebook, se vieran opacados por la salida de inversionistas como Vodafone, Visa, Mastercard, PayPal, eBay, Stripe, Booking Holding y Mercado Pago, el gigante de las redes sociales está buscando un nuevo rumbo para el proyecto, como una red de pagos.

Libra funcionará apoyando a la transacción de otras criptomonedas respaldadas por la Moneda Digital del Banco Central (CBDC), y de monedas como el dólar estadounidense y el euro.

Tomando en cuenta los temas de regulación y rediseño, Facebook anunció que el lanzamiento del Proyecto Libra se podría aplazar por varios meses.

A pesar de que el nuevo enfoque de Libra se aleja con el plan inicial de crear una criptomoneda única, el equipo “espera que traer más criptomonedas y la CBDC bajo su paraguas, finalmente elimine todos los escepticismos en los corazones de los reguladores globales y los corteje a su lado”, informó Bloomberg.

Durante el Foro Económico Mundial (FEM), celebrado a principios de enero de 2020, el ejecutivo de Facebook y cofundador de Libra, David Marcus, señaló que Libra no obstaculizará los proyectos del Banco Central, por el contrario, los apoyará.

Vodafone anunció en un comunicado que se une a la lista de compañías que están abandonando la Asociación Libra de Facebook.

El operador de telecomunicaciones es el octavo asociado en abandonar el proyecto de la moneda digital de Facebook. Con ello, Vodafone se une a empresas como Visa, Mastercard, PayPal, eBay, Stripe, Booking Holding y Mercado Pago.

“El Grupo Vodafone ha decidido retirarse de la Asociación Libra”, dijo un vocero de Vodafone. “Hemos dicho desde el principio que el deseo de Vodafone es hacer una contribución genuina para extender la inclusión financiera”.

El operador ahora asignará los recursos que estaban destinados a Libra para la compañía de servicios de pago digitales popular en África, M-Pesa. Vodafone agregó que no descarta la posibilidad de trabajar en el futuro con la Asociación Libra.

Al respecto, Dante Disparte, jefe de Política y Comunicaciones de la Asociación Libra, dijo: “Aunque la composición de los miembros de la Asociación puede cambiar con el tiempo, el diseño de la gobernanza y la tecnología de Libra asegura que el sistema de pago de Libra seguirá siendo resistente”.

Originalmente, la Asociación Libra estaba compuesta por 28 patrocinadores corporativos, de los cuales se esperaba una inversión de 10 millones de dólares para ayudar a financiar los costos operativos de la asociación, así como para lanzar incentivos que fomentaran la adopción de la moneda Libra.Sin embargo, el proyecto comenzó a tener problemas con los reguladores de todo el mundo. Facebook ha prometido que no lanzará la moneda hasta que haya sido ampliamente aprobada por los legisladores.