La Empresa Común Europea de Computación de Alto Rendimiento (EuroHPC JU) inauguró este 23 de septiembre su segundo ordenador cuántico en Ostrava, República Checa. El nuevo proyecto, denominado comercialmente VLQ, está en etapa de calibración; se espera que ofrezca recursos computacionales a usuarios a fin de año.

La infraestructura se alojará en el Centro Nacional de Supercomputación IT4INnovations. El proyecto demandará 5 millones de euros, que serán cofinanciados (50:50) por Euro HPC y el consorcio LUMI-Q, que reúne 13 socios de Checa, Finlandia, Suecia, Dinamarca, Polonia, Noruega, Bélgica y Países Bajos.

Se basará en cúbits superconductores dispuestos en estrella, tipología que minimizará el número de operaciones necesarias para el intercambio de información. Contará con 24 cúbits físicos conectados a un resonador central. Será útil para el desarrollo de aplicaciones de relevancia industrial, científica y social para Europa, valoraron los involucrados en el proyecto.

“Con VLQ, Europa da otro paso decisivo hacia el despliegue de un ecosistema europeo de computación cuántica de primer nivel. Al combinar las fortalezas de nuestras supercomputadoras con tecnologías cuánticas de vanguardia, brindamos a los usuarios europeos las herramientas para explorar soluciones que antes estaban fuera de su alcance. La inauguración de hoy también demuestra el poder de la colaboración europea: juntos estamos sentando las bases para avances que definirán el futuro de la ciencia, la tecnología y la sociedad”, señaló Anders Jenser, director de EuroHPC.

El primer ordenador cuántico EuroHPC se instaló en Polonia en junio. También se contempla la instalación de estructuras similares en Alemania, Francia e Italia.

El Consejo de Gobernanza de la Empresa Común Europea de Computación de Alto Rendimiento (EuroHPC JU) incorporó recientemente en su estatuto el desarrollo y operación de fábricas de Inteligencia Artificial (IA) en toda Europa, con objeto de “apoyar un desarrollo de un ecosistema IA competitivo e innovador”. Lanzará la primera convocatoria en septiembre.

Las fábricas IA serán un punto de acceso para empresas de todos los tamaños, usuarios científicos y servicios, para el desarrollo de habilidades y el apoyo a usuarios. Se utilizarán para el desarrollo, prueba, evaluación y validación de modelos de entrenamiento y aplicaciones de Inteligencia Artificial. También podrá solicitar subvención para desarrollar un sistema o plataforma de supercomputación experimental.

El mes próximo, la EuropHPC JU lanzará la convocatoria en busca de, en primer lugar, una fábrica IA con supercomputadora optimizada para IA y nueva supercomputadora optimizada para IA. Se buscará una entidad que cumpla con los requisitos, a fin de que sea responsable de la ejecución; contará con subvenciones para cubrir costos operativos de las supercomputadoras, apoyar actividades y servicios de la fábrica y desarrollar una plataforma avanzada de supercomputación.

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La segunda convocatoria responde a fábricas de Inteligencia Artificial en centros HPC ya existentes, es decir, las que albergan un supercomputador y pueden demostrar suficientes recursos computacionales para entrenar modelos de IA de gran escala y aplicaciones emergentes de IA. Se buscarán aquí interesados en que sus sistemas de supercomputación existentes sean considerados fábricas IA y se dará subvención para apoyar sus actividades y también para desarrollar una plataforma avanzada de supercomputación.

En ambos casos, se abre la posibilidad de que la entidad europea seleccione responsables de alojamiento de fábricas IA para la adquisición, integración y operación de nuevos computadores Euro HPC para IA. La convocatoria inicial estará abierta permanentemente hasta el 31 de diciembre de 2025, siendo el primer corte en noviembre de 2024 y los siguientes cada tres meses.

La contribución financiera de la Unión Europea a la EuroHPC en esta materia será de unos 400 millones de euros durante 2024 y hasta 800 millones de euros en total hasta 2027, montos sujetos a disponibilidad presupuestaria del Programa Europa Digital. Destinará un máximo de 200 millones de euros por cada nueva unidad con posibles aumentos, según las solicitudes aprobadas.

España es uno de los seis países europeos seleccionados por la European High Performance Computing Joint Undertaking (EuroHPC JU) para albergar y operar uno de los ordenadores cuánticos EuroHPC. Se alojará en el Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona (BSC-CNS) y se integrará con el superordenador MareNostrum 5. 

El país invertirá 12.5 millones de euros, cofinanciado en partes iguales por la Unión Europea y el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital. Además de España, los otros países seleccionados para el proyecto fueron Alemania, República Checa, Francia, Italia y Polonia.

La elección de España es resultado del programa Quantum Spain, que inició en 2021 con el objetivo de impulsar y reforzar el ecosistema nacional de computación cuántica; su desarrollo está financiado con los fondos Next Generation del Plan de Recuperación. El BSC-CNS es un consorcio formado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Generalitat de Catalunya y la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC).

La nueva red europea de computación cuántica estará disponible en el segundo semestre de 2023, con fines I+D para una “amplia gama de usuarios, como las comunidades científicas, la industria y el sector público”, dijo el gobierno español en un comunicado, en el que valoró la optimización de flujos de tráfico y problemas numéricos fundamentales para el desarrollo de fármacos entre las aplicaciones potenciales de la computación cuántica.

La Comisión Europea anunció el lanzamiento de una iniciativa para la construcción de computadoras cuánticas piloto de última generación hacia 2023 que actuarían como aceleradores interconectados con supercomputadoras, formando máquinas “híbridas” que combinan lo mejor de las tecnologías de computación cuántica y clásica.

El programa es parte de la Empresa Común Europea de Computación de Alto Rendimiento (EuroHPC JU), empresa fundada en 2018 y fondeada por todos los Estados miembros para el avance en iniciativas de supercomputación.

De acuerdo con un comunicado de la Comisión, en 2021 se comenzará a trabajar en el primer simulador cuántico de la Empresa Común, que también estaría interconectado con una supercomputadora. Este será el primer elemento de una infraestructura europea de simulación cuántica disponible a través de la nube de forma no comercial para los usuarios europeos públicos y privados.

La CE espera que la infraestructura se utilizará para abordar problemas complejos de simulación y optimización, especialmente en el desarrollo de materiales, descubrimiento de fármacos, transporte y otros problemas del mundo real de gran importancia para la industria.

Desde junio de 2019, 26 Estados miembros de la UE han firmado la Declaración EuroQCI, para impulsar el trabajo conjunto con la Comisión y el apoyo de la Agencia Espacial Europea, hacia el desarrollo de una infraestructura de comunicación cuántica que cubra toda la UE (EuroQCI). Consistirá en un segmento terrestre que utilizará las redes de comunicación de fibra existentes que unirán sitios estratégicos y un segmento espacial que garantizará una cobertura total en la UE y otros continentes.

En cuanto a los participantes de esta iniciativa, la CE ha seleccionado un consorcio de empresas e institutos de investigación para estudiar el diseño de la futura red EuroQCI.

El consorcio europeo liderado por Airbus está compuesto por Leonardo, Orange, PwC France y Maghreb, Telespazio (una empresa conjunta de Leonardo y Thales), el Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) y el Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica (INRiM).

Encriptación, primera tarea del EuroQCI

La estructura del EuroQCI permitirá proteger los sistemas de cifrado y las infraestructuras críticas de Europa, como las instituciones gubernamentales, el control del tráfico aéreo, las instalaciones sanitarias, los bancos y las redes eléctricas frente a las amenazas cibernéticas actuales y futuras.

En un comunicado por separado, Orange señala que el plan a largo plazo es que EuroQCI se convierta en la base de una Internet cuántica en Europa, conectando computadoras cuánticas, simuladores y sensores a través de redes cuánticas para distribuir información y recursos con un método de seguridad de vanguardia.

El operador de capital francés explica que el primer servicio en utilizarlo será la distribución de claves cuánticas (QKD). El servicio QKD transmitirá claves de cifrado a través de canales de comunicación cuántica en enlaces de fibra óptica terrestre y láser espacial. El uso de los estados de los fotones cuánticos hace que la distribución de claves sea inmune a las vulnerabilidades, a diferencia de los métodos actuales.

El estudio de 15 meses establecerá los detalles del sistema de extremo a extremo y diseñará el segmento terrestre que respalda el servicio QKD. Desarrollará una hoja de ruta de implementación detallada, incluido el costo y el cronograma de cada fase de implementación. Además, el estudio ayudará a la CE a diseñar una infraestructura avanzada de validación y pruebas de QCI que incluya estándares. El objetivo es ejecutar un demostrador EuroQCI para 2024 y un servicio operativo inicial para 2027.