El operador SES crítico que Intelsat recurriera a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos en un intento “atroz de capturar una mayor parte de los pagos” que se otorgarán a la industria satelital por liberar la banda C.

Además, sostuvo que está “decepcionado” de que Intelsat busque renunciar a sus compromisos con la C-Band Alliance (CBA), luego de que declaró que la organización “no tiene futuro”. SES reviró que la CBA sigue teniendo un papel relevante en los planes para limpiar el espectro que será puesto a disposición de servicios móviles 5G.

Días atrás, Intelsat envió un documento al regulador en el que argumentaba que debía recibir entre 60 a 70 por ciento de los 9 mil 700 millones propuestos para compensar a los operadores satelitales, pues la mitad de los recursos no le parecen suficientes.

Intelsat también señaló que las conversaciones con la FCC sobre la reubicación del espectro tendrían que llevarse con cada empresa de manera separada, y no con la CBA. En respuesta a eso, SES dijo que “está preparada para actuar solo” si es necesario.

Sin embargo, recriminó que “después de haber trabajado en colaboración durante un largo periodo de tiempo en este proyecto, este cambio repentino y reciente en la dirección de Intelsat es decepcionante y legalmente indefendible”. Aunque la CBA ya tiene varias fracturas internas, SES, Telesat e Intelsat han adquirido compromisos con la organización.

En respuesta a la propuesta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de otorgar 9 mil 700 millones de dólares a las compañías satelitales para liberar la banda C, Intelsat dijo que debe recibir entre 60 a 67 por ciento de esa cantidad, y no la mitad como lo había determinado el organismo estadounidense.

La empresa señaló en un documento enviado al regulador que la C-Band Alliance no tiene futuro y “no será relevante” en las discusiones, al mostrarse inconforme con las gestiones que se han desarrollado hasta ahora para despejar el espectro que será puesto a disposición de los operadores móviles para servicios 5G.

En ese sentido, refirió a la Comisión que las negociaciones tienen que llevarse con Intelsat, SES y Telesat de manera individual. Esta declaración agrava la fractura que atraviesa la organización, luego de que Eutelsat se retiró en septiembre del año pasado.

Recibir 50 por ciento del monto total ofrecido a la industria no corresponde con las labores que debe llevar a cabo para una “reubicación acelerada” en el espectro para 48 estados contiguos, remarcó. Antes del anuncio del plan de la FCC, se había dado a conocer que Intelsat podría incluso declararse en la bancarrota si no se obtenía una retribución suficiente por la banda C.

Nuevo inversionista pide rechazar el plan de la FCC

Un día antes de que Intelsat emitiera su postura a la Comisión, el nuevo accionista de la compañía, Appalosa, un fondo presidido por el multimillonario David Tepper, hizo un llamado a la Junta Directiva para que no aceptara la propuesta del Presidente de la FCC, Ajit Pai.

“La compensación simbólica ofrecida a Intelsat es una afrenta en comparación con los valores logrados en subastas de espectro comparable en todo el mundo durante la última década”, advirtió.

Además, criticó que el desembolso de 9 mil 700 millones es una compensación injusta para los operadores satelitales y desproporcionada en relación con la cantidad de espectro que se debe despejar, e incluso las empresas se exponen a pérdidas financieras masivas.

El 18 de febrero, Appalosa anunció que adquirió una participación de 7.4 por ciento en Intelsat, e inmediatamente comenzó a presionar para que se exigiera más dinero a la FCC a cambio de liberar la banda C.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos decidió poner a disposición “una cantidad significativa” de espectro en la banda C (3.7-4.2 GHz) para servicios móviles 5G. Concretamente pondrá a licitación el próximo año 280 MHz en la frecuencia que actualmente es utilizada para la industria satelital.

En una carta, Ajit Pai, presidente de la FCC, sostuvo que el espectro en la banda C “podría ayudar a impulsar el liderazgo estadounidense en 5G”.

“Este espectro ofrece cobertura geográfica y la capacidad de transmitir grandes cantidades de datos, una combinación que es atractiva tanto para empresarios como para consumidores inalámbricos”, sostuvo el funcionario.

Por eso consideró que la FCC debe poner a disposición una cantidad significativa de espectro en la banda C para 5G; que esté disponible rápidamente, para generar ingresos al gobierno federal; y se deben proteger “los servicios que se brindan actualmente utilizando la banda C para que puedan continuar entregándose al pueblo estadounidense”.

El grupo que defiende los intereses de las compañías satelitales, llamado C-Band Alliance (CBA), presentó el viernes pasado una propuesta de subasta privada a la FCC, donde los operadores satelitales iban a ser los encargados de venderle el espectro a los operadores móviles, mantendrían parte de los ingresos mientras pagaban impuestos sobre la venta, además de contribuir al menos con 8 mil millones de dólares al Tesoro de Estados Unidos y posiblemente ayudar a financiar una red rural de 5G.

CBA se quejó de la decisión de Pai: “La intención del presidente de la FCC de llevar a cabo una subasta pública de espectro de banda C es una desviación significativa de la propuesta de la CBA basada en el mercado. El anuncio no aborda la participación fundamental de los operadores satelitales tradicionales en la ejecución de la compleja tarea de reconfiguración y transición de sus redes. Tampoco se aborda la modificación fundamental de los derechos otorgados por las actuales licencias de la FCC en poder de los miembros de la CBA que se requerirían en el marco de una subasta pública”.

Actualmente, cuatro operadores satelitales utilizan la banda C para brindar servicios a unos 120 millones de hogares. Tras el anuncio de la FCC, las acciones de Intelsat cayeron un 40 por ciento.

La C-Band Alliance (CBA) se comprometió a ofrecer 300 MHz del espectro de la banda C (que comprende frecuencias de 3.7 a 4.2 GHz y 5.9 a 6.4 GHz) para el despliegue de redes móviles 5G en Estados Unidos, en lugar de 200 MHz como se había previsto.

Ante el llamado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para liberar más recurso radioeléctrico, el organismo propuso poner a disposición 280 MHz para la implementación de 5G a nivel nacional y 20 MHz en una banda de protección dentro de los tres años posteriores a través de una subasta. En el primer año y medio, se liberarán 120 MHz en 48 principales áreas metropolitanas.

Tras haber dialogado con la industria, con los clientes de tecnología satelital y los organismos de radiodifusión y programación en el país, la CBA dijo que implementará actualizaciones tecnológicas sin costo alguno a fin de mejorar el uso eficiente del espectro.

Los 20 MHz de resguardo están destinados a proteger los servicios satelitales de posibles interferencias con 5G. Además, el organismo también asumirá todos los gastos de transición, la selección de hardware y los procesos de detección de intromisiones.

El Director Ejecutivo de Intelsat, Stephen Spengler, dijo en nombre de la alianza que han trabajado a lo largo de dos años para responder a los intereses públicos en busca de más espectro para 5G, por lo que la CBA se encargará de establecer una solución para liberar el espectro en la banda C y a la vez complemente la infraestructura para la distribución de programación en el país.

La FCC autorizó el año pasado el uso de la banda C para el despliegue de 5G, con el objetivo de extender el nuevo servicio móvil a más lugares de Estados Unidos y cerrar la brecha digital.

En julio de este año, la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet Inalámbrica propuso compartir 200 MHz de esta parte del espectro para conectar a zonas rurales, mientras que la ACA Connects, la CCA y Charter Comunicaciones señalaron que se podrían ocupar 370 MHz para acelerar el desarrollo de 5G.

El operador satelital Eutelsat Communications, una de las cuatro empresas que conforman la C-Band Alliance (CBA), anunció su retiro de la organización, fracturando el grupo de operadores de satélites globales.

La CBA es una organización encargada de la limpieza y reutilización del espectro de la banda C para que una parte de esta banda esté disponible para los servicios 5G en Estados Unidos.

Eutelsat emitió una breve declaración en la que notificó a los miembros Intelsat, SES y Telesat que la compañía “desea ser parte activa directa en las discusiones sobre la limpieza y reutilización de la banda C”.

Los cuatro operadores de satélites que usaban la banda de 500 megahercios propusieron liberar alrededor de 200 megahercios de espectro, en la llamada banda C, para uso de los servicios móviles 5G.

Los operadores dijeron que liberarían voluntariamente parte del espectro en el rango de 3.7 y 4.2 GHz a cambio de una compensación de los operadores móviles por los costos de borrar las frecuencias.

Rodolphe Belmer, director Ejecutivo de Eutelsat, insinuó que hubo indicios de fractura dentro de la CBA, con respecto a una contribución voluntaria al Tesoro de Estados Unidos a partir de una venta de espectro, así como el cálculo de las ganancias para los miembros de CBA.

“No existe un acuerdo real y una alineación sobre esa cuestión dentro de la CBA, al contrario de lo que se ha dicho”, recalcó.

Por su parte, la portavoz de Eutelsat, Marie-Sophie Ecuer, dijo a SpaceNews que la compañía “no estaba alineada con los miembros y el equipo de liderazgo de la CBA en ciertos asuntos. En este contexto, creemos que abandonar la CBA es la mejor manera de tener una participación directa y representar los intereses de Eutelsat y sus partes interesadas ​​en el proceso de la banda C”.

La C-Band Alliance también emitió un comunicado en respuesta a la decisión de Eutelsat, asegurando que siguen “comprometidos a entregar su propuesta expedita, basada en el mercado, y la partida de Eutelsat no afecta la capacidad para hacerlo. Los miembros restantes de la CBA, que representan aproximadamente 95 por  ciento de los ingresos afectados del mercado de la banda C de Estados Unidos, están alineados y comprometidos con el proceso de involucrarse con la FCC en la propuesta de borrar rápidamente el espectro de la banda C para apoyar el despliegue de servicios 5G en Estados Unidos”.