Los envíos de equipos de consumidor (CPE) para conectividad fija-inalámbrica (FWA) exhibirán un crecimiento de 23 por ciento en el 2024, hasta alcanzar 37.5 millones de unidades, impulsado en parte por la adopción de servicios basados en 5G que representarán un 42 por ciento del total, según revela el más reciente informe de la Asociación Global de Proveedores Móviles (GSA).

El informe revela que durante 2024 se espera que el envío de CPEs para FWA se eleve 23 por ciento, lo que demuestra un aceleramiento del mercado frente al crecimiento de 2 por ciento reportado en 2023, cuando se enviaron 30.4 millones de unidades.

Por región, el 23 por ciento de los envíos de CPE FWA proceden de Oriente Medio y África, seguidos de Norteamérica (17%). América Latina recibe apenas un 7 por ciento del total de envíos globales.

Los servicios de FWA han reportado un fuerte crecimiento a lo largo del último par de años, al convertirse en una alternativa viable de conectividad a banda ancha frente a la fibra óptica, especialmente en zonas donde la instalación de infraestructura cableada es difícil o muy cara, como zonas urbanas densamente pobladas o rurales de difícil acceso.

En particular, el informe de la GSA espera que los equipos con 5G se aceleren en 2024, cuando incrementarán su participación hasta un 42 por ciento del total, frente al 34 por ciento reportado de 2023. Los envíos de dispositivos 5G crecieron 18 por ciento, de 8.7 millones en 2022 a 10.2 millones en 2023. En contraste, los envíos de CPE 4G FWA cayeron 5 por ciento entre 2022 y 2023.

Según la encuesta realizada entre fabricantes de equipos FWA, durante 2023 se activaron 7.2 millones de equipos con 5G standalone (5G SA), cifra que se espera que aumente 44 por ciento hasta los 10.4 millones en 2024. En 2023 se estima que había un total de 3 millones de envíos no compatibles con 5G SA, con un crecimiento esperado de 73 por ciento en 2024.

Adicionalmente, los envíos de dispositivos 5G con capacidad de ondas milimétricas (mmWave) aumentaron 63 por ciento entre 2022 y 2023 y se prevé que crezcan 22 por ciento hasta 2024, pero se mantendrán por debajo del 10 por ciento de todos los envíos 5G.

En cuanto al tipo de dispositivos, el reporte de la GSA señala que los envíos siguen dominados por CPE de interior (60%), seguidos de hot spots operados por batería (25%) y CPE de exterior (15%). Dentro de los CPE de exterior, se espera que los dispositivos flexibles de autoinstalación crezcan de 1.6 millones a 1.9 millones en 2024.

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La mayoría de los encuestados afirma que los CPE montados en ventanas y las aplicaciones de autoinstalación están creciendo. Múltiples fabricantes como Nokia se han enfocado en el desarrollo de dispositivos FWA que ahora puedan ser autoinstalados, con antenas que automáticamente se alinean con la radiobase más cercana y que pueden ser configurados fácilmente.

Cuando se les preguntó por sus estrategias de módulos y chipsets, el 47 por ciento de los encuestados por la GSA afirmó que sus módulos actuales proceden de más de un tercero, frente al 41 por ciento en 2023. Del mismo modo, 33 por ciento afirmó que sus módulos actuales proceden de un solo proveedor, por debajo del 37 por ciento de hace un año; mientras que el 50 por ciento de los encuestados declaró que sus módulos son de desarrollo propio, frente al 59 por ciento del 2023.

En cuanto a la provisión de chipsets, el año pasado 78 por ciento de los encuestados declaró que se abastecían de chipsets de más de un proveedor, y el 22 por ciento restante afirmó que se abastecían de un único proveedor de chipsets. Esta vez, el 80 por ciento se abastece de chipsets de más de un proveedor, porcentaje que aumentará hasta el 83 por ciento en 2024.

El acceso fijo inalámbrico (FWA) es el caso de uso 5G más deseable entre los consumidores de todo el mundo, de acuerdo con un informe realizado por Nokia y Parks Associates, donde se encuestó a más de 3 mil personas del Reino Unido, Estados Unidos y Corea del Sur.

El 76 por ciento de los encuestados considera a FWA como el caso de uso más atractivo en general, con un 66 por ciento que afirman que se suscribirían a 5G FWA si costara lo mismo que su servicio de banda ancha actual y ofreciera el mismo o mejor rendimiento.

Esto confirma que los operadores móviles tienen la oportunidad de competir con los proveedores de banda ancha al ofrecer acceso fijo inalámbrico en hogares y empresas. De hecho, actualmente, el 41 por ciento de los encuestados sólo tenía la opción de un único proveedor de banda ancha y muchos se resintieron por esta falta de elección.

El informe examinó la comprensión del consumidor y la demanda de servicios de quinta generación en seis casos de uso diferentes, incluidos vehículos autónomos, videovigilancia y tecnologías inmersivas.

Casi la mitad de los que trabajan de forma remota indicaron una fuerte disposición a cambiar de proveedor para el servicio 5G. La experiencia laboral remota muy expandida, que dejará el Covid-19, puede impulsar actualizaciones de planes y teléfonos.

Asimismo, el 90 por ciento calificó las transmisiones de video ininterrumpidas de alta calidad como un aspecto “muy valioso” de 5G. Además, la mayoría de los consumidores encuentran atractivos los casos de uso de video 5G. Incluso, más de un tercio de los consumidores señalaron que las experiencias de Realidad Aumentada para el comercio remoto eran atractivas.

De todas formas, la posibilidad de ofrecer mejores velocidades en banda ancha móvil también es un atractivo para los usuarios: más del 50 por ciento de los propietarios de teléfonos inteligentes dijeron que probablemente cambiarían de operador si su proveedor actual no les ofrece 5G en los próximos 12 meses.

Revelaciones para el sector corporativo

El informe también se dedicó a encuestar a más de mil tomadores de decisiones de IT, cubriendo segmentos empresariales clave que incluyen energía, manufactura, seguridad pública/gubernamental y automotriz/transporte.

Los resultados revelaron que el 65 por ciento de los participantes están familiarizados con 5G y un 34 por ciento informó que ya están usando la tecnología y están muy satisfechos con el servicio. Mientras que un 47 por ciento de los ejecutivos dijo que sus organizaciones ya han comenzado a planificar 5G.

Para el segmento corporativo, el video es la aplicación más importante de la quinta generación en mercados verticales y diferentes tamaños de negocios, con un 83 por ciento que lo encuentra convincente, y un 48 por ciento citó al monitoreo de video mejorado 5G como una oportunidad a corto plazo.

El informe también detalló que las empresas de energía y fabricación muestran la mayor conciencia de 5G y están explorando su potencial para casos de uso avanzados de WAN/LAN.