El gobierno del Reino Unido ha decidido llevar a cabo la venta de Channel 4 antes de las elecciones generales de 2024, toda vez que los ministros aseguran que la privatización es la mejor manera de “sostener” el sector de radiodifusión del servicio público del país.
Después de realizar la consulta sobre su privatización, los ministros sostienen que la propiedad pública no permite que el canal le haga frente a un “panorama de medios competitivo y cambiante”. Su argumento principal se centra en que un cambio de propiedad le “quitará la camisa de fuerza a la emisora”, dándole libertad para innovar y crecer, que le permita apoyar a las industrias creativas del país.
En respuesta, la emisora indicó sentirse “decepcionada” con la decisión y agregó que la privatización representa un largo proceso legislativo, que se podría extender más allá de 2024.
“Channel 4 se comprometió con el gobierno a lo largo de la consulta, demostrando cómo puede continuar encargando programas del sector independiente que representen los aspectos de la vida británica y que contribuyan con la sociedad, manteniendo la propiedad pública”, destacó la emisora.
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El gobierno británico espera que la emisora se presente a licitación a finales de 2023, con una posible recaudación de más de mil millones de libras. Las ganancias de la venta se planean reinvertir en un “dividendo creativo”, reservando dinero para producción independiente y nivelando la creatividad en partes prioritarias del país. Channel 4 seguirá siendo una emisora de servicio público, que deberá comprometerse con la transmisión de noticias en horarios de máxima audiencia.
Si bien Channel 4 genera más del 90 por ciento de sus ingresos a partir de la publicidad, lo que le ha permitido cumplir con su servicio público sin recurrir al apoyo de los contribuyentes, actualmente se enfrenta a gigantes como Netflix, Amazon y Disney, que le han provocado una pérdida significativa de audiencia.
Lucy Powell, secretaria de Cultura, escribió en Twitter que “esto refleja a un gobierno sin timón”, y que no tiene sentido vender Channel 4 a una empresa extranjera, que costará puestos de trabajo y oportunidades y además afectará la “economía creativa”.
Hace unos días, el gobierno anunció la llegada de Sir Ian Cheshire, director no ejecutivo del grupo de telecomunicaciones BT, como presidente del Canal. Por lo que el siguiente paso es la emisión de un documento de política de libro blanco antes de que concluya abril e incluir las propuestas de venta dentro de un nuevo proyecto de ley de medios en el Discurso de la Reina Isabel II para mayo.