Reino Unido activará toque de queda nocturno en redes sociales para adolescentes de 16 y 17 años
El gobierno del Reino Unido anunció un nuevo paquete de medidas para reforzar la protección de los adolescentes de 16 y 17 años de edad en Internet, que incluye la activación por defecto de un toque de queda nocturno en redes sociales y la desactivación de funciones diseñadas para fomentar un uso prolongado de las plataformas.
La iniciativa forma parte de la estrategia del Ejecutivo para reducir los riesgos asociados al uso excesivo de las redes sociales y promover hábitos digitales más saludables entre los jóvenes.
Las nuevas disposiciones establecen que las aplicaciones de redes sociales deberán activar de forma predeterminada un bloqueo de acceso entre la medianoche y las seis de la mañana para los usuarios de 16 y 17 años, así como las funciones consideradas altamente adictivas, como la reproducción automática de videos y los algoritmos que ofrecen desplazamiento o contenido personalizado de manera continua (infinite scroll).
Aunque los adolescentes podrán modificar estas configuraciones, el gobierno de Reino Unido busca que la opción predeterminada favorezca el descanso y reduzca la exposición prolongada a redes sociales y otras plataformas.
El anuncio se apoya en un estudio cualitativo realizado por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología con adolescentes de entre 13 y 17 años y sus familias, quienes participaron en pruebas piloto con diferentes restricciones, como límites de tiempo, toques de queda y bloqueos temporales de redes sociales.
La investigación encontró que muchos jóvenes reconocieron haber dormido mejor, sentirse más concentrados durante el día y pasar más tiempo con familiares o realizando otras actividades cuando las restricciones estaban activas.
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Sin embargo, los adolescentes también manifestaron frustración por perder contacto con sus amigos durante determinados horarios y señalaron que la efectividad de las medidas dependía en gran medida de la participación de los padres y de la flexibilidad para adaptarlas a sus rutinas.
Los resultados también mostraron que los adolescentes aceptaron mejor las restricciones cuando comprendían su propósito y podían participar en la decisión sobre cómo aplicarlas, en lugar de percibirlas como una imposición.
Para el gobierno de Reino Unido, los hallazgos de este estudio respaldan la adopción de configuraciones predeterminadas que promuevan un uso más equilibrado de las redes sociales.
“Nuestra consulta aportó un mensaje claro tanto de padres como de adolescentes: incluso cuando los jóvenes ganan mayor independencia a los 16 años, deben seguir estando protegidos de las funciones en línea más adictivas que pueden tener un impacto perjudicial en su bienestar”, aseguró Liz Kendall, la secretaria de Estado de Ciencia, Innovación y Tecnología.
Y agregó que “estas medidas serán cruciales para ayudar a los jóvenes a dormir lo suficiente, concentrarse en sus estudios y pasar más tiempo de calidad con familiares y amigos, todo lo cual es fundamental para construir una vida adulta feliz, sana y plena”.
Las nuevas medidas forman parte de una agenda más amplia de protección infantil en Internet impulsada por el Reino Unido, que en los últimos meses también ha planteado restricciones más estrictas para los menores, como la prohibición del acceso a redes sociales a menores de 16 años y nuevas obligaciones para las plataformas digitales bajo el marco de seguridad en línea.