En esta cuarentena hemos visto cómo los torneos de videojuegos en plataformas de streaming como Twitch se han convertido en el contenido de entretenimiento por excelencia. Algo interesante es que uno de los juegos con más rápido crecimiento, también es uno de los más antiguos: el ajedrez.
De acuerdo con datos de la firma de análisis SullyGnome, el número de horas que se observan a streamers populares y campeones de ajedrez en línea se ha duplicado durante este 2020. En mayo, se superaron las 8 millones de horas observadas de transmisiones de ajedrez.
Una de las figuras más representativas del ajedrez en línea en Twitch es el cinco veces campeón de ajedrez de Estados Unidos, Hikaru Nakamura. A los 15 años, fue el prodigio estadounidense más joven en ganar el título de “gran maestro”, además ayudó a Estados Unidos a ganar una medalla de oro en la Olimpiada de ajedrez 2016. Actualmente, sigue estando entre los 20 mejores jugadores de ajedrez del mundo.
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Nakamura ha experimentado un gran éxito como entrenador de streamers populares como Felix “xQc” Lengyel, Nate Hill de Faze Clan y el streamer de League of Legends, Albert “boxbox” Zheng.
Desde marzo, cuando Nakamura comenzó a transmitir con mayor constancia, alrededor de 2 mil personas se conectaban para ver sus transmisiones. A medida que la cuarentena se intensificó, ese número aumentó a 18 mil personas, y ahora su base de fans creció a 366 mil seguidores en Twitch.
De acuerdo con Nakamura, el ajedrez “está recibiendo una gran exposición de una manera que no creo que haya sucedido en mucho tiempo”, dijo el campeón en una entrevista con Wired.
Una de las misiones de Nakamura es hacer que el ajedrez sea un juego más popular, por lo que su filosofía va en contra de la tradicional cultura elitista del juego. Muchos devotos del ajedrez tienden a despreciar el trabajo de los streamer, viendo a Twitch más como una plataforma en lugar de un organismo cultural.
Aunque el ajedrez todavía está lejos de tener la popularidad de otros juegos y torneos de deportes electrónicos que visualizan los fanáticos durante la pandemia, este juego clásico se encuentra entre los 20 mejores juegos de la plataforma, que generalmente está dominado por shooters y juegos de estrategia como Fortnite, League of Legends y Call of Duty.