IA para Telco y Telco para IA: GSMA expone los desafíos de la conectividad y la inversión en redes

A diferencia de olas tecnológicas previas en las que la industria de las telecomunicaciones no siempre figuró como el adoptante más veloz, el despliegue de la Inteligencia Artificial (IA) encontró un nicho de adopción temprana en un sector en búsqueda de eficiencias y nuevas oportunidades. Sin embargo, la transición de los pilotos técnicos hacia la operación en el mercado real exige resolver retos críticos en la precisión de los modelos, la ciberseguridad industrial y el costo de la infraestructura.

“En la transformación digital, las telecomunicaciones no siempre han sido las más rápidas, pero en IA, el sector ha capturado el tema temprano y ha estado experimentando desde el inicio”, afirmó Vivek Badrinath, director General de la GSMA, en entrevista con DPL News, durante el pasado M360 LATAM en la Ciudad de México.

El directivo apuntó en específico a América Latina como ejemplo de este dinamismo, donde 85% de las pruebas y proyectos de despliegue de IA diseñados por operadores de telecomunicaciones ya se encuentran vivos y ejecutándose en el mercado.

Badrinath destacó el doble papel que tiene la IA en el sector: desde una visión de “IA para la Telco“, enfocada en gestionar redes y atención al cliente con mayor eficiencia; y el otro como “Telco para la IA“, actuando como el verdadero motor económico para el sector y la economía. “Sin los operadores, la gente simplemente no puede usar la IA en sus teléfonos o computadoras”, advirtió, al señalar que la captura de datos y de información sería muy diferente sin las redes móviles.

Este rol central ha impulsado a operadores globales a invertir en proyectos de IA soberana, para atender las necesidades industriales locales de forma interna, como el caso de Deutsche Telekom, operador que desplegó una AI Factory de 1,000 millones de euros en Múnich en colaboración con Nvidia.

Pese a las oportunidades económicas, el directivo también llamó a la cautela, al indicar que la confianza y el rendimiento técnico de la IA no están garantizados por defecto. Por ejemplo, en una red de misión crítica, los errores de los modelos de lenguaje generales (LLMs) no son aceptables. Para mitigar esto, la GSMA lanzó la iniciativa Open Telco AI, un esfuerzo global para evaluar y mejorar la calidad de los modelos aplicados a redes, que proporciona capacidad de cómputo y herramientas de prueba a los operadores bajo un estricto marco de gobernanza ética firmado por más de 50 compañías del sector.

Espectro caro y neutralidad de red ante monetización de 5G

El éxito de esta evolución hacia un ecosistema digital inteligente depende directamente de la conectividad que lo soporta. El directivo delineó que la prioridad absoluta de la industria debe ser ejecutar el mapa de ruta tecnológico mediante la expansión masiva de 5G Standalone en puertos, fábricas y automatización urbana. Aunque el diseño de la tecnología 6G ya está en marcha, se proyecta que para 2030, el 5G representará la mitad de las conexiones en la región, un despliegue liderado actualmente por Brasil con más de 70% de cobertura.

Sin embargo, dijo que expandir esta infraestructura en América Latina representa un desafío frente a las elevadas tasas fiscales sobre las frecuencias radioeléctricas. Badrinath apuntó que un costo excesivo en el espectro frena la innovación de manera directa, asfixiando los presupuestos que los operadores necesitan para la cobertura real. En México particularmente, alertó que existe actualmente menos espectro que cuando se lanzó 4G.

“El dólar que gastas en espectro es un dólar que no gastas en equipamiento y en inversión en la red para tus clientes. En los mercados donde el espectro es abundante [y accesible], los operadores hacen mucho más y el usuario final recibe una red muy superior”, agregó.

Por otro lado, Badrinath apuntó también a la regulación de la neutralidad de red como un desincentivo al lanzamiento de servicios innovadores desde el sector de telecomunicaciones. Según la GSMA, esta reglamentación ha quedado rezagada ante la evolución del mercado, ya que el tráfico ahora se ha concentrado en un puñado de plataformas que son responsables del 70% del contenido de la red, que a su vez se intercambia en grandes redes de contenido (CDN); ambos actores ajenos de las actuales regulaciones de neutralidad de red.

El directivo explicó, en entrevista, que cuando existen regulaciones de neutralidad de red se impacta de forma negativa el crecimiento del sector, ya que los operadores se ven impedidos de lanzar nuevos servicios, por ejemplo, transacciones financieras más rápidas y seguras.

Badrinath hizo un llamado al sector tecnológico al uso “responsable” de las redes. “Porque si se comete un error y se satura la red, todos se ven perjudicados. Esa es la lógica que intentamos impulsar: un uso más razonable de las redes, lo que requiere diálogo entre los grandes proveedores de tráfico y los operadores que, al fin y al cabo, tienen que invertir para gestionar dicho tráfico”, agregó.

Brecha de conectividad como un problema multifactorial

Finalmente, el directivo se refirió al persistente reto de la brecha de conectividad en el mundo y la región, requerida para garantizar que los beneficios de la era digital y la IA alcancen a toda la población. El directivo delineó los tres pilares indispensables para cerrar la brecha de conectividad en los próximos años:

1. Ejecutar el roadmap tecnológico, cuya prioridad absoluta hasta 2030 debe ser extraer el máximo valor de la infraestructura existente mediante el despliegue masivo de 5G Standalone. 
2. Cerrar la brecha de uso y acceso a dispositivos. Un 32% de la población en América Latina vive bajo cobertura móvil pero no utiliza un teléfono inteligente, principalmente por barreras económicas o falta de contenido de interés.
3. Y un esfuerzo colectivo en la confianza y protección. Dada la importancia de la conectividad en la vida diaria de las personas, Badrinath destacó la importancia de mitigar los ataques informáticos mediante una colaboración estrecha entre los gobiernos, los operadores, la banca tradicional y las redes sociales, de modo que el ecosistema mantenga la confianza de los usuarios.