Estados Unidos prepara nueva ley para acelerar reemplazo de equipo de Huawei
El Senado de los Estados Unidos presentó el pasado 21 de abril el proyecto de Ley de Defensa de Nuestras Redes, el cual aportará hasta 3 mil millones de dólares para acelerar el proceso para remover y reemplazar cualquier equipo de fabricantes chinos que se encuentre instalado en las redes públicas de telecomunicaciones del país.
La ley, que fue presentada por los senadores Deb Fischer y John Hickenlooper, usaría una parte de los fondos de ayuda de emergencia por Covid-19 no comprometidos para acelerar el Programa de Reembolso de Redes de Comunicaciones Seguras y Confiables de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), conocido como el Programa Rip and Replace.
“Sabemos que hay miles de equipos chinos de alto riesgo en la infraestructura de comunicaciones de nuestra nación. Sabemos que, si no se controla, este equipo representa una amenaza directa para la seguridad nacional de los EE. UU. Sin embargo, el déficit actual del programa impide que los operadores elegibles accedan a los recursos que necesitan para cubrir los costos de reemplazar equipos de red peligrosos”, dijo el senador Fischer.
Aunque grandes proveedores como AT&T o T-Mobile no poseen grandes despliegues con equipo de fabricantes chinos, Huawei y ZTE lograron atraer el interés de operadores más pequeños, especialmente en áreas rurales o de poca concentración poblacional, que aprovecharon la oferta de estos fabricantes basada en costos bajos.
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Bajo la administración del presidente Donald Trump, el gobierno de los Estados Unidos impuso una serie de restricciones comerciales a Huawei, entre las que se incluyen cortar el acceso de la compañía a patentes esenciales para el uso de 5G y la prohibición para vender equipo en territorio estadounidense.
En 2020, la FCC aprobó el programa Rip and Replace, mediante el cual ofrecería reembolsos a los proveedores de servicios de comunicaciones más pequeños por los costos de retirar y reemplazar equipos de red chinos considerados riesgosos.
Inicialmente, el programa contaba con un presupuesto de aproximadamente 1.9 mil millones de dólares, de los cuales se han pagado apenas 41 millones de dólares. En un reporte publicado por la FCC en enero, reveló que apenas 2 por ciento de los operadores que se sumaron al programa ha completado el proyecto de reemplazo, mientras que un 15 por ciento ni siquiera ha iniciado los trabajos.
Con base en las solicitudes que ha recibido la FCC para realizar los reembolsos, la Comisión estima que enfrenta un déficit de poco más de 3 mil millones de dólares para cumplir con el programa. La propuesta de ley presentada en el Senado buscaría transferir exactamente 3.08 mil millones de dólares para cumplir con la meta de remover cerca de 24 mil piezas de equipo de telecomunicaciones.
“Si no se financia adecuadamente el Programa Rip and Replace, también se devastaría el acceso a las comunicaciones en las comunidades rurales de todo el país, ya que los proveedores se enfrentan al cierre de elementos de red inseguros”, señala la propuesta de ley.
“Tenemos la obligación de ayudar a garantizar la seguridad de las redes de comunicaciones de nuestra nación. Esta responsabilidad nunca termina porque las amenazas a la seguridad de la red siempre están evolucionando, y por eso debemos hacer todo lo posible para financiar completamente el reemplazo de equipos inseguros en todo el país”, indicó la presidenta comisionada de la FCC, Jessica Rosenworcel, en un comunicado, agradeciendo la propuesta para brindar los fondos necesarios para el programa.