Colgate-Palmolive desarrolla tubo dental reciclable con tecnología de microcapas de polietileno
Ciudad de México. La sustentabilidad y la innovación tecnológica se han convertido en ejes estratégicos para Colgate-Palmolive en México. La compañía está promoviendo una transformación de sus empaques y procesos industriales con el objetivo de acelerar la economía circular y reducir el impacto ambiental de sus productos.
Uno de los desarrollos más relevantes de la empresa ha sido la creación del primer tubo de crema dental reciclable elaborado con Polietileno de Alta Densidad (HDPE o plástico número 2), un material ampliamente utilizado en botellas y envases que puede integrarse a los sistemas de reciclaje convencionales.
Tehicú Valenzuela, gerente senior de Innovación en Sustentabilidad de Empaque de Colgate-Palmolive México, explicó que el avance representó un desafío tecnológico importante para la industria. Durante décadas, los tubos de pasta dental estuvieron compuestos por múltiples capas de aluminio y plástico que dificultaban su reciclaje, aunque eran necesarias para proteger los ingredientes y conservar el sabor del producto.
Frente a este reto, la compañía desarrolló una solución basada en investigación científica, ingeniería de materiales e innovación en empaques. Colgate-Palmolive diseñó un material compuesto de entre seis y 11 microcapas de polietileno de diferentes densidades, una tecnología que permite mantener la flexibilidad del tubo y su facilidad de compresión, sin perder sus propiedades de protección química.
“Lo que buscamos era que el consumidor tuviera exactamente la misma experiencia de uso. El tubo debía ser flexible, regresar a su forma original y conservar tanto la protección de los ingredientes como el sabor del producto”, dijo Valenzuela.
La directiva señaló que este tipo de innovación representa un reto técnico considerable, ya que materiales como cartón, papel o vidrio no ofrecen las mismas propiedades de conservación necesarias para productos de cuidado personal como las cremas dentales.
Luego de cinco años de investigación y desarrollo, la empresa logró rediseñar completamente el envase para convertirlo en un monomaterial flexible y reciclable, compatible con la infraestructura de reciclaje ya existente y sin necesidad de procesos adicionales de separación.
“Este diseño ha sido reconocido como técnicamente reciclable por la Asociación de Recicladores de Plástico (APR). Además de mantener la integridad del producto, este empaque flexible satisface las expectativas de nuestros consumidores durante su uso”, explicó Valenzuela.
La ejecutiva destacó que el reconocimiento otorgado por la APR fue posible luego de demostrar que el material podía incorporarse exitosamente a las cadenas industriales de reciclaje en Estados Unidos, país donde se desarrolló originalmente la tecnología.
Añadió que, actualmente, Colgate-Palmolive realiza programas piloto en México, y próximamente en Brasil, para garantizar que este material pueda integrarse a esquemas de recuperación y reciclaje con valor dentro de los mercados locales.
La innovación tecnológica también se extiende a la manufactura. Tehicú Valenzuela mencionó que la planta de producción de Colgate-Palmolive México ha integrado procesos de alta eficiencia y automatización para reducir residuos, optimizar recursos y fortalecer la circularidad de materiales.
“La instalación cuenta con la certificación True Zero Waste nivel Platinum, uno de los reconocimientos más altos en gestión sustentable de residuos industriales”.
Informó que la compañía también trabaja en la incorporación de contenido reciclado en sus empaques. Destacó el uso de material reciclado en botellas de productos de cuidado personal y la recuperación de residuos postindustriales generados durante la fabricación de tubos dentales.
“La empresa alinea su estrategia de plásticos con las metas del Acuerdo Nacional para la Economía Circular de los Plásticos en México, que busca alcanzar empaques 100% reciclables, reutilizables o compostables, además de incrementar el uso de materiales reciclados”, indicó.
Agregó que la compañía fomenta programas de reciclaje post consumo y campañas de educación ambiental para promover hábitos sustentables entre consumidores, escuelas y puntos de venta.