CenturyLink y Frontier no alcanzaron metas de cobertura del programa de banda ancha rural en EE.UU.
La explicación de Frontier fue que hubo obstáculos imprevisibles a nivel local que dificultaron la implementación.
Frontier y CenturyLink no cumplieron a cabalidad con el hito de llevar banda ancha rural a 80 por ciento de las entidades seleccionadas de Estados Unidos, una de las condiciones fijadas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para otorgarles recursos públicos de la segunda fase de Connect America Fund (CAF II).
En 23 estados del país, como Colorado, Oregón, Virginia, Washington, Alabama y Ohio, CenturyLink no alcanzó la meta de cobertura para el 31 de diciembre de 2019, acumulando así sólo 900 mil ubicaciones conectadas de más de un millón que debía completar en 33 demarcaciones.
De acuerdo con los datos preliminares que la empresa envió a la FCC, en 10 estados sí cumplió con la implementación de banda ancha rural o incluso superó el objetivo, pero representa menos de la tercera parte del total.
Mientras que Frontier informó que habilitó el servicio de banda ancha en 596 mil ubicaciones de 774 mil que debía encender en 29 estados. En 16 entidades logró o rebasó la meta para el final del año pasado, pero en el resto no pudo “debido a obstáculos imprevisibles con permisos comunales y derechos de piso”.
La compañía afirmó que continúa trabajando para cumplir con sus obligaciones de cobertura, según los lineamientos por obtener fondos del CAF II. Ambos proveedores revisarán y actualizarán sus datos de despliegue y enviarán un informe más detallado a la Comisión en marzo.
CenturyLink y Frontier recibieron 524 millones de dólares anuales y 283 millones, respectivamente, para llevar Internet de banda ancha rural como parte del CAF II. La nueva ola de financiamiento para cerrar la brecha digital vendrá con el recién anunciado Fondo de Oportunidad Rural Digital por 20 mil 400 millones de dólares, cuya votación será el 30 de enero.
ºLa asignación de este fondo se realizará mediante una subasta inversa en dos etapas: una enfocada en entregar banda ancha de velocidad mínima de 25.3 Mbps, y la otra con el fin de llegar a hogares desatendidos en lugares donde sí existe conexión a Internet.
