ASEP buscará consolidar un tercer operador móvil en Panamá este 2026
La Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) de Panamá informó que este año se realizará la licitación para contar con un tercer operador móvil en el país. El ente regulador ha buscado, sin éxito hasta el momento, atraer a un tercer operador móvil para compensar el cierre de Digicel en 2024, y romper el duopolio actual entre Tigo y Cable & Wireless.
Zelmar Rodríguez Crespo, administradora general del ente regulador, realizó el lanzamiento del micrositio que incluye toda la información que pudiera ser de interés para los posibles participantes, desde estadísticas básicas del mercado hasta el estado de la asignación del espectro radioeléctrico, así como las oportunidades que ofrece el país en términos de conectividad e inversión.
Según estadísticas al cierre del año 2025 de ASEP, el país cuenta con más de 5 millones de líneas móviles activas, de las cuales 4 millones (79%) corresponden a prepago, mientras que 1 millón (21%) a pospago. Hasta el 2024, el mercado sumó ingresos por 613,521,770 balboas (igual cantidad en dólares estadounidenses), lo que representa un crecimiento del 6.9% respecto al año anterior.
El documento revela que las perspectivas de crecimiento incluyen lograr 6.9 millones de suscriptores móviles en 2030, así como el continuo impulso al despliegue de nuevas redes 5G y fibra óptica, que permitan el cierre de la brecha digital. La autoridad considera que estos datos representan una oportunidad para el posible tercer operador, “que mueva aún más el mercado de competencia con un abanico de opciones amplio”.
La información del micrositio incluye con detalle el espectro radioeléctrico atribuido y asignado para la telefonía móvil celular (Bandas IMT), además de información sobre la infraestructura digital de telecomunicaciones (radio bases celulares, torres de telecomunicaciones, fibra óptica, cables submarinos, Data Centers) de forma geo-referenciada.
Según información del sitio, la ASEP ha reservado 30 MHz de espectro en la banda de 700 MHz, 40 MHz en la banda AWS (B66) y 40 MHz en 1,900 MHz. Esta asignación de espectro permitiría al tercer participante equiparar las tenencias de espectro de los otros dos operadores, con excepción de la banda de 850 MHz. La concesión ofrecida sería por 20 años, con posibilidad de solicitar acceso a espectro adicional, así como la posibilidad de ofrecer “otros servicios en competencia”.
Digicel, operador con presencia en mercados del Caribe, Centroamérica y Asia-Pacífico, anunció su salida del mercado panameño en 2022, luego de acusar que la fusión de las operaciones locales entre América Móvil y Liberty Latin America impedirían una sana competencia.
Se estima que el operador contaba con poco más de 300,000 suscriptores en el país al momento del cese de sus operaciones en abril de 2024, los cuales se vieron obligados a solicitar su portabilidad a alguno de los otros dos operadores para mantener su servicio. Pese a los esfuerzos de la ASEP por concluir la venta de los activos de Digicel a un nuevo grupo económico, el proceso no logró completarse por falta de interés.
Según el más reciente reporte financiero de Millicom, Tigo sería el operador móvil de mayor tamaño en Panamá con un total de 2,946,000 suscriptores al cierre de 2025. Cable & Wireless, que opera como Más Móvil, reportó que hasta 2025 atendía a 1,991,100 suscriptores móviles.