En su plan de crecimiento de 2021, Japón incluirá el apoyo a la producción nacional de semiconductores avanzados, una medida con la que busca hacer frente a la escasez de chips que ha golpeado a las industrias centrales del país.

Al financiar el desarrollo de tecnologías de fabricación, el gobierno busca atraer a los principales fabricantes estadounidenses a establecer operaciones en el país nipón.

El objetivo es garantizar la seguridad económica a través del reforzamiento de las cadenas de suministro bajo una alianza con Estados Unidos, luego de la reunión que los mandatarios de ambos países, Yoshihide Suga y Joe Biden, sostuvieron el pasado 16 de abril en Washington.

En la actualidad, Japón cuenta con un fondo de 200 mil millones de yenes (mil 800 millones de dólares para apoyar la industria nacional de fabricación de chips. Y el plan ahora es expandir los programas de apoyo para que el dinero pueda destinarse a tecnologías de fabricación de semiconductores y baterías avanzados.

Después de llevar a cabo las negociaciones al interior de la coalición gobernante, el gabinete del primer ministro Yoshihide Suga planea aprobar la estrategia de crecimiento a partir de junio.

Otras naciones, como Estados Unidos y Corea del Sur , también han destinado programas para financiar la industria de los semiconductores con fondos públicos.

El gobierno japonés considera que los semiconductores son esenciales para las innovaciones tecnológicas orientadas a la descarbonización, por lo que busca atraer actores extranjeros que posean la tecnología requerida, para que trabajen conjuntamente con empresas japonesas en Investigación y Desarrollo.

Esta estrategia apunta a que Japón alcance una participación del 40 por ciento en semiconductores de energía para 2030, los cuales se utilizan en vehículos eléctricos y otras aplicaciones.

Por último, Japón se coordinará regularmente con el gobierno de Estados Unidos para mantener una cadena de suministro estable entre los aliados. El objetivo es descentralizar los sitios de producción para reducir el riesgo de interrupciones en tiempos de emergencia, en el contexto de la guerra comercial y tecnológica con China.

Los gobiernos de Japón y Estados Unidos colaborarán para asegurar las cadenas de suministro de componentes tecnológicos estratégicos, como los semiconductores, según reportes de Nikkei Asia.

Ambos países establecerán un grupo de trabajo para determinar cómo dividir las tareas entre ellos, incluidas la investigación y el desarrollo, y la producción.

Y esperan llegar a un acuerdo sobre este proyecto en la reunión que sostendrán los mandatarios de ambas naciones, el Primer Ministro japonés, Yoshihide Suga, y el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el próximo 16 de abril en Washington.

Los dos líderes buscan reafirmar la importancia de crear una red de suministro descentralizada. Y aspiran a establecer un sistema en el que la producción no dependa de regiones específicas como Taiwán, donde los riesgos geopolíticos son altos, o China, donde los conflictos con el país americano se están agudizando.

El grupo de trabajo estará integrado por representantes de la Agencia de Seguridad Nacional y el Ministerio de Economía, Comercio e Industria japoneses, así como sus homólogos del Consejo de Seguridad Nacional y el Departamento de Comercio estadounidenses.

Ambas partes consideran asignar a subsecretarios en los puestos más altos. En primer lugar, el grupo de trabajo identificará los riesgos que plantean actualmente las cadenas de suministro de chips en ambos países.

Tanto Japón como Estados Unidos están lidiando con la escasez global de semiconductores. La administración Biden le ha pedido al Congreso un subsidio de 50 mil millones de dólares para impulsar la producción estadounidense de semiconductores.

En días recientes, el fabricante de chips Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) anunció la construcción de una planta de semiconductores de última generación en Arizona y un plan para crear una base de desarrollo en Tsukuba, en la prefectura japonesa de Ibaraki.

La representación estadounidense también puede buscar la cooperación japonesa en términos de restricciones a la exportación a China. Durante la administración del expresidente Donald Trump, Estados Unidos endureció las restricciones a la exportación de la empresa china Huawei.

Según Boston Consulting Group, la participación estadounidense en la producción global de semiconductores cayó de 37 por ciento en 1990 a 12 por ciento en 2020. Mientras que se espera que la participación de mercado de China aumente de 15 en 2020 a 24 por ciento en 2030, lo que la convertiría en la más grande del mundo.

A fin de cumplir el objetivo del Primer Ministro de Japón, Yoshihide Suga, de reducir las altas tarifas de telefonía móvil, el gobierno presentó un plan de acción para estimular la competencia entre las empresas de telecomunicaciones, informó The Japan Times.

Como parte del plan, el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones establecerá un sitio web donde se expliquen los beneficios de un cambio de operador y se oriente sobre cómo hacerlo. Por su parte, NTT Docomo, KDDI y SoftBank deberán permitir que los competidores más pequeños alquilen sus redes a un precio más bajo.

Los operadores han sido criticados por sus contratos, los cuales incluyen complicados sistemas de tarifas y dificultan el cambio a la competencia. Por eso, Ryota Takeda, ministro de Comunicaciones, indicó que se “llevará a cabo el plan con un sentido de urgencia”.

En agosto, durante el discurso de su candidatura para primer ministro, Suga (quien en ese entonces era portavoz del gobierno) planteó la “necesidad de crear un marco que permita una mayor competencia en el campo”, lo que hizo preocupar a los operadores móviles por su llegada; incluso las tres compañías telefónicas respondieron con el lanzamiento de planes más económicos y la eliminación de los subsidios a los teléfonos móviles, pero esto no fue suficiente para el hoy primer ministro.

La semana pasada, el Presidente de la Comisión de Comercio Justo, Kazuyuki Furuya, indicó que los operadores serían sometidos al escrutinio de sus prácticas de ventas, para garantizar que no se perjudiquen los intereses del consumidor con altos precios ante la falta de competencia o por servicios de baja calidad, “creando un entorno que reduzca los precios de los servicios móviles”.

Al poner el plan en acción, el Ministerio busca promover el uso de eSIM, o tarjetas SIM que están integradas directamente en los dispositivos y se pueden aprovisionar de forma remota, para lo cual elaborará directrices detalladas sobre cómo hacerlo. Además, está considerando que el usuario siga usando la dirección de correo electrónico otorgada por el operador, aun después de cambiar de compañía.

A partir de abril de 2021, los operadores de telefonía móvil no podrán cobrar a los consumidores 3 mil yenes por continuar usando el mismo número de teléfono, incluso después de cambiar a otra compañía, si la solicitud para transferirlo se realiza en línea, señaló el Ministerio.

Los operadores de telefonía móvil en Japón serán sometidos al escrutinio de sus prácticas de ventas con el fin de garantizar que los intereses del consumidor no sean perjudicados por altos precios ante la falta de competencia o por servicios de baja calidad, así lo señaló Kazuyuki Furuya, presidente de la Comisión de Comercio Justo, a Nikkei.

El objetivo principal de esta medida es fomentar una competencia sana en el mercado “y contribuir a crear un entorno que reduzca los precios de los servicios móviles”, añadió Furuya.

Esta iniciativa impulsa el plan del Primer Ministro, Yoshihide Suga, de reducir las tarifas de servicio, anunciada en su discurso desde antes de tomar el mandato.

Suga ha defendido las tarifas móviles más bajas desde que era jefe del gabinete en 2018; sin embargo, éstas se han mantenido altas en comparación con otros países. Un estudio del Ministerio de Comunicaciones sobre tarifas móviles en seis ciudades del mundo coloca a Tokio como el segundo mercado más caro en planes de datos estándar y el más caro para planes con grandes cantidades de datos.

Ante esta presión, NTT Docomo, KDDI y SoftBank han señalado planes para bajar sus tarifas. Este tema también a sido abordado por la Comisión de Comercio Justo, quien llevó a cabo una investigación sobre las prácticas de los operadores en 2018, advirtiendo que las ventas de paquetes que obligan a los consumidores a contratos de cuatro años violan la ley antimonopolio.

En 2019, el Ministerio de Telecomunicaciones promulgó revisiones legales que separan las ventas de teléfonos de las tarifas de servicio. A pesar de ello, “la participación de mercado de los operadores de descuento no ha crecido y la competencia actual no es suficiente”, agregó Furuya.

Los operadores de descuento no tienen sus propias redes de comunicaciones y pagan tarifas de acceso para utilizar la infraestructura de los grandes rivales, y se dice que la falta de un mercado viable para los dispositivos de segunda mano en el país contribuye a tarifas de servicio más altas.

Jun Sawada, presidente de Nippon Telegraph & Telephone (NTT), empresa matriz de Docomo, señaló que están considerando recortes de tarifas en respuesta a los deseos de los clientes. El presidente de KDDI, Makoto Takahashi, indicó que considerarán reducir las tarifas, ya que el gobierno ha solicitado costos comparables con los niveles en el extranjero.

El Ministro de Comunicaciones, Ryota Takeda, se reunió con los operadores móviles para discutir sobre el tema y esta semana tiene programada una reunión con grupos de consumidores para discutir los recortes.

Los operadores móviles en Japón están sumamente preocupados por la gran posibilidad de que Yoshihide Suga, principal portavoz del gobierno, sea el próximo primer ministro de la nación, ya que trae como discurso la necesidad de tarifas de servicio móvil más bajas, , informaron medios locales.

NTT Docomo, KDDI y SoftBank respondieron con el lanzamiento de planes más económicos y la eliminación de los subsidios a los teléfonos móviles, pero se piensa que esto no es suficiente para el candidato.

Suga dijo en su discurso del lanzamiento de su candidatura la semana pasada que “necesita crear un marco que permita una mayor competencia en el campo”.

Un ejecutivo de NTT Docomo hizo hincapié en lo dicho por Suga sobre que el margen de beneficio de aproximadamente el 20 por ciento del sector telecom es demasiado alto, “pero muchas otras corporaciones tienen márgenes similares”. Un funcionario de KDDI dijo: “hemos absorbido nuestra operación de ayuda, UQ Mobile, y estamos pensando en tarifas”, mientras que SoftBank señaló que “las tasas más bajas nos privarán de los recursos que queremos invertir en 5G”.

Tokio tiene la tarifa de telefonía celular más alta de las seis principales ciudades del mundo, de acuerdo con el Departamento de Asuntos Internos y Comunicaciones, por lo que los tres principales proveedores japoneses deberán reducir aún más sus precios.

Pero quien considera que esta postura le traerá beneficios es Rakuten Mobile, pues espera que Suga introduzca políticas que debiliten el control de sus grandes competidores, lo que le ayudaría a establecerse como un cuarto operador creíble.