Cinco días

Virgin Media O2 (VMO2), la operadora británica propiedad al 50% de Telefónica y de la estadounidense Liberty Global, está en negociaciones para adquirir Netomnia, el cuarto operador de red de banda ancha del Reino Unido, en lo que sería un acuerdo histórico para consolidar el mercado de las telecomunicaciones del país.. Adicionalmente, el operador se alió con Starlink para dar servicios de Internet en zonas rurales del Reino Unido.

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Virgin Media O2, joint venture de Liberty y Telefónica en el Reino Unido, anunció un acuerdo para vender una participación minoritaria del 16.67 por ciento en su empresa conjunta de torres móviles, Cornerstone Telecommunications Infrastructure Limited, al fondo GLIL Infrastructure.

El operador británico venderá su participación por aproximadamente 360 millones de libras esterlinas (436 millones de dólares) en efectivo, lo que representa un múltiplo de 18.7 veces el EBITDAAL ajustado de Cornerstone para el año terminado en marzo de 2023.

La venta se realizará a través de un holding de Virgin Media O2 (HoldCo), que posee el 50 por ciento de las acciones de Cornerstone. Después de la transacción, GLIL será propietaria del 33.3 por ciento de HoldCo y Virgin Media O2 –en conjunto con Vantage Towers– del 66.7 por ciento restante.

“Vender una participación minoritaria en Cornerstone es un movimiento lógico para nosotros. Estamos monetizando parcialmente nuestra infraestructura de torres, al tiempo que mantenemos el control conjunto operativo y estratégico en un activo clave a medida que lanzamos el 5G a más parte del país e impulsamos la conectividad 4G”, dice Lutz Schüler, CEO de Virgin Media O2.

Cornerstone es el negocio de torres móviles más grande del Reino Unido, que consiste en una red nacional utilizada tanto por Virgin Media O2 como por Vodafone UK como inquilinos de anclaje. La compañía afirma que tiene la mayor densidad de red en la isla, con un portafolio de alrededor de 20 mil sitios.

GLIL es una asociación de fondos de pensiones del Reino Unido que gestiona 3 mil 600 millones de libras esterlinas de capital comprometido, con más de 2 mil 600 millones de libras esterlinas desplegadas en una creciente cartera de activos de infraestructura.

Vodafone, VMO2 y Three, tres de los cuatro operadores participantes en el programa de la Red Rural Compartida (SRN, por sus siglas en inglés), solicitaron formalmente al gobierno del Reino Unido una extensión de hasta dos años para cumplir las primeras metas de cobertura del 88 por ciento con 4G esperada en 2024, según reportó The Telegraph.

La SRN es una iniciativa impulsada por el gobierno británico para ampliar la cobertura de la red 4G en todo el territorio hacia 2027, con la presencia simultánea de los cuatro operadores participantes del programa: Vodafone, VMO2, Three y EE.

El proyecto preveía que a mediados de 2024 la industria entregaría mejoras en áreas móviles sin cobertura parcial o not-spot parciales. Un not-spot móvil parcial es un área geográfica atendida por al menos un operador, pero no los cuatro. Actualmente, sólo 69 por ciento del territorio británico recibe cobertura de los cuatro operadores.

Es decir, la primera fase de la SRN esperaba ampliar la cobertura simultánea de los cuatro operadores a aproximadamente 88 por ciento del territorio, al considerar aquellas áreas donde al menos uno de estos ya tenía presencia. La Oficina de Comunicaciones (Ofcom) había establecido una meta del 95 por ciento de cobertura combinada en 2025.

Hacia 2027 se tenía planeado dar cobertura a los llamados not-spot móvil totales, que es un área geográfica que no recibe cobertura 4G de ningún operador de red móvil. Actualmente, 9 por ciento del Reino Unido, por geografía, no tiene cobertura 4G.

Según la carta publicada por The Telegraph, tres operadores habrían pedido retrasar el objetivo de cobertura de la primera fase por dos años, en tanto encuentran dificultades regulatorias para construir nuevos sitios, con hasta 500 días para recibir las aprobaciones requeridas. Según fuentes citadas por el diario, Vodafone y Three serían los operadores más retrasados en la entrega de resultados.

El proyecto será financiado con 500 millones de libras (608 millones de dólares) en fondos públicos, que se complementarán con 532 millones (647 millones de dólares) de la industria. Los fondos públicos serían utilizados para la ubicación, adquisición e instalación de postes a ser compartidos por los operadores.

El SRN tiene como objetivo proporcionar cobertura garantizada a 280 mil instalaciones adicionales en el Reino Unido, 16 mil km de carreteras y aumentar la cobertura móvil en alrededor de 45 mil km de carretera; así como una mejor cobertura interior para alrededor de 1.2 millones de locales. Individualmente, cada operador tendrá como objetivo alcanzar una cobertura geográfica del 90 por ciento.

Durante los próximos tres años, Nokia seguirá siendo el proveedor de equipos RAN (red de acceso por radio) para la red 5G de Virgin Media O2 ―la empresa conjunta de Telefónica y Liberty Global― en el Reino Unido.

Las compañías de telecomunicaciones anunciaron este lunes la extensión de su acuerdo comercial para la prestación de tecnología, luego de que han colaborado estrechamente por varios años.

Nokia proporcionará la última tecnología de sus equipos RAN para las redes 2G, 3G, 4G y 5G del operador en el territorio británico, incluyendo Londres, con el objetivo de mejorar la experiencia de red, confiabilidad, rendimiento y capacidad.

El fabricante finés detalló que suministrará a Virgin Media O2 su última generación de radios Massive MIMO Habrok (anunciados en marzo de este año) y de AirScale Baseband, así como antenas pasivas intercaladas. Todas estas soluciones utilizan ReefShark System-on-Chip de bajo consumo energético.

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Gracias a este conjunto de chips, las redes 5G pueden lograr una mayor eficiencia energética, ya que esta tecnología usa un 30 por ciento menos de energía y disminuye el tiempo de implementación de la red, debido a que reduce en un 40 por ciento el peso y el volumen.

Además, Nokia brindará a Virgin Media O2 su solución Single RAN para habilitar una sola estación base capaz de ejecutar las redes 5G, 4G, 3G y 2G de manera simultánea. Esto, dijo, acelerará la expansión de cobertura de la tecnología de quinta generación.

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El acuerdo también abarca el sistema de administración de red NetAct, que posibilita tener una vista más amplia en el monitoreo y gestión de la red; servicios de optimización y soporte técnico para O2; así como acceso al Centro de Operaciones Digitales para el diseño, implementación y garantía de servicios en diferentes dominios de red.

Por otro lado, Virgin Media O2 tendrá la opción de probar la tecnología Cloud RAN que está desarrollando Nokia para la virtualización de 5G y de lanzar un piloto del controlador inteligente para casos de uso 5G.

Jeanie York, directora de tecnología de Virgin Media O2, destacó que continuar con la asociación con Nokia permitirá impulsar el crecimiento de las redes 4G y 5G a largo plazo, en línea con las demandas y nuevas necesidades de los usuarios finales y empresariales.

El presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, asume a partir de hoy la Presidencia del Consejo de Administración de VMO2, en sustitución del consejero delegado de Liberty Global, Mike Fries.

Este relevo responde al acuerdo establecido en la creación de la sociedad conjunta resultante de la fusión entre Virgin Media (Liberty Global) y O2 (Telefónica), en virtud del cual la Presidencia del Consejo rotará cada dos años entre ambas compañías. Mike Fries continuará siendo miembro del Consejo de VMO2.

Telefónica y Liberty Global anunciaron la integración de sus dos filiales en Reino Unido en mayo de 2020 para crear un operador líder en el mercado británico. Esta operación, la mayor en la casi centenaria historia de Telefónica, se completó el 1 de junio de 2021.