Ante un mundo cada vez más digitalizado, resulta inevitable cuestionar si tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA) impulsan la vida laboral de las mujeres y contribuyen a zanjar la brecha de acceso al empleo digno que las afecta desproporcionadamente, o, por el contrario, impactan negativamente en las oportunidades de trabajo.

Un estudio de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) señala que la IA trae consigo importantes oportunidades para que las mujeres accedan al mercado laboral, pero también potenciales riesgos.

Cada vez más, la adopción de sistemas de Inteligencia Artificial en diversos sectores de la economía está transformando el mercado laboral. Algunas industrias han automatizado en cierta medida sus operaciones, como en la manufactura; en otros casos, la IA permite abrir nuevas vías para generar ingresos.

Históricamente, las mujeres se enfrentan a problemáticas en el ámbito laboral como menores salarios, barreras para ocupar cargos de alta dirección, estereotipos de género, precariedad en las condiciones de empleo y dedicación al trabajo no remunerado (los cuidados y el hogar, por ejemplo).

¿Puede la Inteligencia Artificial ayudar a revertir estas brechas de género? La respuesta es compleja: las organizaciones internacionales explican que la forma en la que se usa esta tecnología dentro y fuera del mercado laboral presenta un significativo potencial para mejorar el acceso al empleo y el crecimiento laboral para las mujeres.

Sin embargo, eso dependerá de que primero se aborden otras brechas que hasta ahora impiden que las mujeres aprovechen los beneficios de las tecnologías de vanguardia; se creen políticas que promuevan un trabajo justo y equitativo, y se creen sistemas de IA más equilibrados.

De acuerdo con el estudio de la Unesco, la OCDE y el BID, estos son algunos de los efectos más importantes que desencadenará la Inteligencia Artificial en la vida laboral de las mujeres:

Desafíos

1. Estereotipos de género

La IA puede reforzar estereotipos de género que permean en la sociedad, generando desafíos adicionales para la vida laboral de las mujeres. Por ejemplo, los sistemas de IA podrían usarse para crear modelos de trabajo supuestamente flexibles, pero que, al tener sesgos sobre el cuidado, terminen por recargar el trabajo doméstico y de cuidado sobre ellas.

Uno de los factores que impiden acabar con la persistente brecha en la participación de mujeres en el mercado laboral es el imaginario que rodea la maternidad y la distribución inequitativa de las responsabilidades de crianza. Al recaer sobre las mujeres, ellas tienen menos posibilidades de acceder a ciertos empleos y rangos salariales.

2. Falta de habilidades digitales y acceso a Internet

La brecha digital de género sigue siendo uno de los principales retos a superar para que las mujeres se beneficien del uso de las TIC. De entrada, se requiere garantizar el acceso a conectividad asequible y de alta calidad, y a dispositivos tecnológicos.

Sólo el 48.3 por ciento de mujeres en el mundo usa Internet, contra 55.2 por ciento de los hombres. Más allá del acceso, el documento detalla que las mujeres tienden a usar menos servicios digitales, a confiar menos en el entorno digital y tienen menos probabilidades de poseer un teléfono móvil.

Además, el incremento en el uso de la Inteligencia Artificial en diferentes sectores de la sociedad y la economía está cambiando los requisitos de habilidades dentro del ámbito laboral. Cada vez más, las organizaciones buscan personal con habilidades para interactuar, crear y desarrollar con sistemas de IA, por lo que se necesita mayor preparación en este ámbito.

3. Pocas mujeres en el mundo de la IA

Aunque la Inteligencia Artificial puede generar beneficios para la vida laboral de las mujeres, en el fondo persiste una problemática que limita esa posibilidad: la poca presencia de mujeres en los campos relacionados con la IA.

La Unesco reporta que sólo 29 por ciento de los puestos en Investigación y Desarrollo (I+D) están ocupados por mujeres. El informe advierte que, si los sistemas de Inteligencia Artificial no son diversos, es menos probable que se encarguen de las necesidades de todos los usuarios, incluyendo a las mujeres.

Por sí mismo, el sector de la IA no es paritario y todavía no es un espacio en el que las mujeres puedan desempeñarse en igualdad de condiciones, lo cual impacta en la creación de tecnología más inclusiva.

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4. Transparencia algorítmica

El estudio señala que la falta de transparencia sobre cómo funcionan los sistemas de Inteligencia Artificial y los resultados que consiguen representa un desafío para entender los sesgos de los algoritmos y la discriminación insertada en ellos.

A menudo, las empresas tecnológicas no informan cómo ejecutan sus sistemas. Sin embargo, existen algunos estudios que muestran la manera en que tecnologías específicas como los asistentes de voz (con voz femenina) reproducen estereotipos de género.

5. Automatización

Las habilidades que demandan los trabajos están cambiando, pues ahora las nuevas tecnologías pueden reemplazar ciertas tareas que hacen las personas, como el manejo de maquinaria o incluso la logística. Aún no está claro cómo la automatización impulsada por los sistemas de IA afectará a las mujeres.

Por un lado, el estudio indica que podría tener un menor impacto en las mujeres, en comparación con los hombres, debido a que las actividades que requieren más habilidades interpersonales estarían menos propensas a la automatización; por otro, podrían estar más susceptibles a ser reemplazadas al desempeñarse en ocupaciones de servicio, que requieren tareas cognitivas rutinarias.

Oportunidades

6. Conseguir mayores ingresos

Los organismos internacionales proyectan que la demanda de profesionales en los campos de la Inteligencia Artificial aumentará en los próximos años, a medida que las economías adopten más tecnologías para transformar sus negocios y aumentar su productividad, aprovechando los datos.

Se necesitarán más investigadores y desarrolladores en IA, cuyos trabajos obtendrán una mayor remuneración económica y tendrán más posibilidades de crecimiento, en comparación con otros empleos donde la demanda va en descenso.

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7. Acceder a nuevos mercados 

Si las mujeres desarrollan habilidades digitales, pueden acceder a los mercados en línea para facilitar emprendimientos; explotar el comercio electrónico para vender diferentes productos; obtener préstamos y otros servicios financieros, y aprender nuevas herramientas relacionadas con sus empleos y carreras.

Esto representa una oportunidad no sólo para las mujeres profesionistas de diversas áreas, sino también para aquellas que están menos familiarizadas con cómo generar ingresos a través de las plataformas digitales, las cuales funcionan utilizando algoritmos de IA.

8. Cambiar los estereotipos de género

Al mismo tiempo que pueden replicarlos, los sistemas de IA podrían tener en cuenta la existencia de estereotipos de género e intentar cambiarlos; por ejemplo, no asociando a las mujeres con ocupaciones relativas al cuidado o la asistencia.

Si esta tecnología se construye de manera diversa, considerando las problemáticas de género como la violencia y el acoso sexual, puede constribuir a contrarrestarla, en lugar de hacer eco.

Tres de cada cuatro personas se sienten estancadas en su vida, tanto profesional como personalmente. Desde el comienzo de la pandemia, el significado de éxito transiciona a ya no sólo considerar el crecimiento profesional, sino a la búsqueda de un balance entre lo personal y lo laboral.

Un nuevo estudio de Oracle y Workplace Intelligence demostró que cada vez más personas se inclinan hacia los robots como herramientas para ampliar su desarrollo personal y profesional. En dicho estudio participaron más de 14 mil 600 empleados que indican estar listos para recuperar las riendas de su futuro.

A partir de la llegada de la Covid-19, el estrés, la ansiedad y la soledad no limitaron el avance de las personas a encontrar su voz y gritar sus deseos y gustos. La pandemia con sus cosas negativas, también trajo claridad sobre otro tema muy importante: las prioridades de la gente. Los cambios constantes hicieron que las empresas ahora ayuden más a sus trabajadores a desarrollarse e identificar nuevas aptitudes.

Tras más de un año de incertidumbre, los trabajadores de todo el mundo sienten inseguridad, confusión y soledad. Acorde al estudio de Oracle, 80 por ciento de las personas se han visto afectadas negativamente este último año, ya sea con un empeoramiento de salud mental, falta de motivación profesional, sentimientos de desconexión de su propia vida y problemas financieros.

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Para 62 por ciento de los entrevistados, el año en curso ha sido el más desafiante en su vida laboral, y para el 52 por ciento este año reflejó empeoramiento en su salud mental con respecto al 2020. Los encuestados dijeron sentirse desconectados y sin control de su vida personal, carrera y relaciones.

Un 76 por ciento se siente estancado, ve el futuro con ansiedad y siente que está atrapado en una rutina que no le agrada completamente solo.

A pesar de esto, la gente se siente motivada para hacer cambios. El 93 por ciento dijo que aprovechó el año para reflexionar, y para el 88 por ciento de ellos, el significado de “éxito” cambió rotundamente de un año para acá. Redefinieron sus prioridades a un equilibrio, buena salud mental y flexibilidad laboral.

Un 83 por ciento de las personas está dispuesta a hacer cambios, pero sólo el 76 por ciento afirmó enfrentarse a grandes obstáculos. Para el próximo año, el desarrollo profesional se torna en la principal prioridad, y mucha gente está dispuesta a renunciar por más tiempo de vacaciones, incentivos monetarios, e incluso salarios a cambio de más oportunidades profesionales.

Los profesionistas de todo el mundo quieren desarrollar nuevas y mejores aptitudes, por lo que confían cada vez más en la tecnología. Los empleadores ahora deben prestar más atención a las necesidades de los empleados para poder retenerlos.

El 85 por ciento de las personas espera que la tecnología le apoye a definir su futuro, a conocer sus habilidades y adquirir nuevas. Asimismo, un 75 por ciento cambiaría cosas en su vida basado en recomendaciones de robots.

A pesar de ver a los robots como la mejor herramienta para recomendaciones imparciales o para encontrar nuevos puestos de trabajo, los encuestados creen que los humanos aún son mejores en el asesoramiento basado en experiencia y en definir puestos por personalidad. 

Finalmente, 87 por ciento de la gente señala que su empresa debe considerar más sus necesidades y esforzarse más por comprenderlos.

Debido a la falta de componentes, que dejaron de enviarse a Brasil a causa del brote de coronavirus en China, LG anunció vacaciones colectivas para los empleados que trabajan en la línea de ensamblaje de teléfonos celulares de la fábrica que la compañía tiene en Taubaté, en el valle de Paraíba en São Paulo.

Según el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Taubaté y Región, habrá 10 días de vacaciones colectivas a partir del 2 de marzo. Hasta ahora, sin embargo, sólo una parte de los aproximadamente mil trabajadores en la unidad, aquellos que trabajan en el ensamblaje de teléfonos celulares, se detendrán.

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Otras compañías

La decisión de LG se produce a raíz de otras dos compañías que de alguna manera también suspendieron la producción de teléfonos celulares en Brasil por el mismo problema. Primero, Samsung decidió suspender la producción durante tres días en la unidad Campinas-SP.

Flextronics, que produce dispositivos Motorola, también optó por tomarse unas vacaciones colectivas durante 10 días. En este caso, la medida afectó a un 80 por ciento de los 2 mil 500 trabajadores en la fábrica ubicada en Jaguariúna, también en São Paulo.