El País-Manuel G. Pascual

La apuesta por el metaverso de Mark Zuckerberg es seria. El fundador de Facebook está totalmente volcado en allanar el camino para que su gran proyecto de futuro, ese mundo virtual inmersivo en el que quiere que pasemos varias horas al día, se pueda materializar cuanto antes. Para demostrar que sus ingenieros no están perdiendo el tiempo, Zuckerberg invitó la semana pasada a un grupo de medios de todo el mundo, entre ellos EL PAÍS, a conocer los últimos desarrollos en los que trabaja su empresa. Más concretamente, el ejecutivo y su equipo hablaron sobre cómo están tratando de mejorar la visualización y experiencia de sus gafas Oculus, las que nos permitirán sumergirnos en el metaverso y serán capaces de pasar lo que denomina “un Test de Turing visual”.

“Los sistemas actuales de realidad virtual ya pueden darte la sensación de que estás en otro lugar. Y es difícil describir lo significativo que es esto, es algo que tienes que experimentar por ti mismo. Pero aún nos queda un largo camino por recorrer en las pantallas y motores gráficos antes de llegar al realismo visual”, dijo Zuckerberg en una primera intervención grabada. La complejidad a la que se enfrentan los ingenieros de Meta tiene que ver con un hecho diferencial. Al mirar a una pantalla convencional, las de 2D, fijamos la vista donde queremos, miramos a un lado u a otro, nos separamos o nos alejamos, etc. A pesar de esos movimientos naturales, la resolución del monitor es siempre la misma.

Con las imágenes 3D, proyectadas directamente en nuestros ojos por unas gafas especiales, la situación es distinta. “Tienes que poder renderizar objetos y enfocar la vista a diferentes distancias. Necesitas una pantalla que pueda abarcar un ángulo de visión mucho más amplio, y tener una resolución a nivel de retina en todo ese campo de visión requiere muchos más píxeles que cualquier pantalla tradicional”, explicó Zuckerberg. “Necesitas pantallas que puedan aproximarse al brillo y al rango dinámico del mundo físico, y eso exige casi diez veces más brillo que el que obtenemos actualmente en los televisores de alta definición. Necesitas un seguimiento del movimiento realista que tenga una latencia baja, para que cuando gires la cabeza parezca que está correctamente posicionada en el mundo inmersivo en el que te encuentras”, resumió el joven magnate.

Todo ello debe poder caber en un visor que sea cómodo de usar, que no se caliente demasiado y que tenga baterías duraderas (se descartan de plano dispositivos enchufados). Reality Labs, el equipo de ingenieros enfocado a estos desarrollos, mostró algunos de sus prototipos. El que parece estar más avanzado son las Holocake 2, que Zuckerberg mostró con orgullo y que son las lentes más finas y ligeras que han desarrollado hasta la fecha. También enseñaron los planos de las gafas Mirror Lake, que integra los últimos avances de Meta. Todavía están en fase de conceptualización y, según recordó la compañía, falta mucho para que puedan traducirse en un producto de consumo. Pero las tecnologías que incorporan y los problemas que tratan de resolver los veremos más adelante en modelos de lentes que saque al mercado Meta.

Los cuatro grandes desafíos visuales

Douglas Lanman, director de investigación de sistemas de Reality Labs, explicó los cuatro grandes retos que afrontan los desarrolladores de Meta para lograr que la visualización de las gafas de realidad virtual sea lo más realista posible. En primer lugar, las lentes deben ser capaces de poder enfocar el objeto que se está mirando, ya esté adelantado o atrasado. En segundo lugar, la resolución tiene que ser mucho mejor que en 2D para llegar a ser convincente.

En tercer lugar, el motor gráfico de las gafas tiene que ser capaz de corregir el efecto de distorsión por el que las estructuras parecen deformarse si están lejos. Y en cuarto lugar, también debe ser capaz de equilibrar la dimensión y proporción de todos los elementos del campo visual, lo cual se consigue haciendo que cada elemento emita más o menos luz.

La solución técnica a la que han llegado los ingenieros de Reality Labs tiene dos patas. Por un lado, la distorsión intencionada de los elementos. “Se trata de deformar la imagen digital en tiempo real para que tu cerebro la perciba como se vería si estuvieras en la vida real, aplicando las correcciones necesarias de luz, foco y resolución”, ilustró Lanman. El otro avance lo llaman alto rango dinámico (high dynamic range, HDR) y consiste en una técnica para aplicar la iluminación necesaria en cada momento a las imágenes.

El equipo de Meta ha desarrollado un prototipo de gafas, todavía tremendamente grandes, que incorpora este último avance. Cuando consigan incorporarlo en las versiones de lentes más ligeras, dicen, la experiencia de uso se disparará

El próximo 9 de mayo abrirá oficialmente Meta Store, el primer espacio físico de la compañía que tendrá lugar en Burlingame, California, y en la que los usuarios tendrán a la mano todos los productos de hardware de la compañía para probarlos y conocer una mejor experiencia.

Los usuarios podrán realizar videollamadas a asociados minoristas con Portal, conocer cómo Ray-Ban Stories puede ayudarlos a mantenerse presente con el mundo que los rodea y explorar la magia de la Realidad Virtual con una Quest 2 inmersiva, la primera en su tipo. 

“Meta Store tiene como objetivo mostrarle a la gente lo que es posible con nuestros productos hoy, al mismo tiempo que generan una idea del futuro a medida que el metaverso cobra vida”, señaló la empresa en un comunicado.

Asimismo, es posible que los usuarios logren facilitar la compra de Portal, Ray-Ban Stories y Quest.

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¿Qué hacer en Meta Store?  

“Puedes experimentar Quest 2 y proyectar lo que estás experimentando en una gran pared para tus amigos. Es una excelente manera de ver cómo nuestros productos conectan a las personas hoy y tener una idea de lo que viene a medida que avanzamos hacia el metaverso”, asegura Meta en su página web.

La empresa pretende que los usuarios interactúen con todo lo que está disponible en Meta Store. “Queremos que recojas cosas. Queremos que sientas el metaverso”, explica la compañía.

Meta Store también cuenta con una pared de visualización interactiva de Quest 2, que le permite explorar el hardware, sus accesorios y la variedad de contenido disponible en la actualidad.

Por último, incorpora un área de demostración inmersiva de Quest 2, donde puede probar Beat Saber, GOLF+, Real VR Fishing o Supernatural en una gran pantalla LED curva de pared a pared que muestra lo que está viendo en los auriculares.
Meta Store, con aproximadamente mil 550 pies cuadrados, está cerca de la sede de Reality Labs, donde se construye el metaverso.

Hipertextual-Gabriel Erard

No conforme con la cantidad de anuncios que abundan en sus demás productos, Facebook también quiere mostrarlos en sus gafas de realidad virtual. La red social anunció que comenzará a realizar pruebas con anuncios en juegos y aplicaciones, a través de sus dispositivos Oculus Quest.

De acuerdo con la compañía, se trata de un “test pequeño” que tiene como fin comprobar la viabilidad de este posible método de monetización. Al parecer, Facebook ve con buenos ojos la posibilidad de mostrar anuncios en sus Oculus Quest, ofreciendo a cambio un beneficio a sus usuarios. Según Axios, la incorporación de publicidad haría bajar el precio de venta al público de los dispositivos de realidad virtual y generaría mayor atractivo en los creadores de contenido.

En principio, los anuncios de Facebook en su plataforma de realidad virtual aparecerán en Blaston, videojuego lanzado por Resolution Games en octubre de 2020. Otros desarrolladores que trabajan con la red social en este proyecto comenzarán a mostrar el contenido publicitario en próximas semanas.

“Queremos ayudar a los desarrolladores a generar ingresos, y a las personas a encontrar excelentes experiencias a mejores precios; así es cómo crearemos una plataforma saludable y autosuficiente para todos”, publicó Andrew Bosworth, vicepresidente del laboratorio de realidad virtual de Facebook, en su cuenta en Twitter.

La realidad virtual no escapa al negocio publicitario de Facebook

Es cierto que el posicionamiento de productos a través de anuncios no es algo 100% nuevo en plataformas de realidad virtual. Sin embargo, las iniciativas anteriores no contaron con la infraestructura y el poderío que ostenta Facebook en la actualidad.

Según la compañía, los anuncios que se mostrarán en las Oculus Quest se basarán en sus principios publicitarios y serán hechos pensando primero en los usuarios. La red social promete incorporar controles para esconder publicidad específica o dejar de ver la que provenga de un anunciante determinado.

En cuanto a privacidad, Facebook promete no utilizar información “procesada y almacenada localmente” en sus gafas de realidad virtual para direccionar los anuncios. Tampoco se basaría en las conversaciones en Messenger o apps similares, ni en los comandos de voz o el audio que capta el micrófono.

El visor de Realidad Virtual (RV) de Facebook, Oculus Quest 2, se filtró a través de un par de videos promocionales subidos a un centro de marketing administrado por la empresa de redes sociales.

Los videos describen las especificaciones del visor sucesor del Oculus Quest de 2019, además se enumeraron un par de demostraciones en vivo de los auriculares, programadas para el 16 y 17 de septiembre.

De acuerdo con la filtración, el nuevo visor funciona con la plataforma Snapdragon XR2 de Qualcomm, diseñado específicamente para hardware de Realidad Aumentada y Realidad Virtual.

Uno de los videos también deja entrever que el Quest 2 tiene una pantalla casi 4K con mejor definición y posee un 50 por ciento más pixeles que el Quest original, aunque con un brillo menos luminoso.

El dispositivo también tiene 6 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento, así como un audio posicional en 3D y el regreso del seguimiento de manos sin controlador.

Oculos Quest 2 cuenta con una correa suave al tacto que permite ponerlo y quitarlo con mayor comodidad, además de un par de controladores ergonómicos y otro regreso más: la compatibilidad con el cable USB-C para conectar el dispositivo a una PC, una funcionalidad lanzada anteriormente en el modelo Oculus Link.

No obstante, es muy posible que los nuevos auriculares de Facebook pidan al usuario tener una cuenta activa dentro de la plataforma –para nuevos usuarios–, aunque los existentes podrán seguir utilizando una cuenta separada hasta 2023.

Hasta el momento, la compañía no ha mencionado el precio de sus auriculares de Realidad Virtual, aunque en una lista filtrada por Walmart se sugiere que su variante de 256 GB podría venderse por 399 dólares.

Facebook anunció que va a descontinuar sus gafas de Realidad Virtual, Oculus Go, para concentrarse en actualizar sus gafas de seguimiento de posición como Oculus Quest y Rift.

Aunque el software seguirá disponible para Go, la tienda de Oculus dejará de aceptar aplicaciones o actualizaciones a partir del 4 de diciembre y dejará de agregar estas aplicaciones en la tienda a partir del 18 de diciembre.

De acuerdo con la compañía, las personas han gastado más de 100 millones de dólares en contenido de Quest, y más de 10 títulos de Quest han generado más de 2 millones de dólares en ingresos. Esto significa una mayor demanda de auriculares con seis grados de libertad de movimiento como Quest y Rift.

Adicionalmente, Oculus dijo que agregará una “nueva forma” para que los desarrolladores distribuyan aplicaciones Quest sin tener que ser aceptado en la Tienda Oculus y sin carga adicional.Esta opción no estará disponible en 2021, pero Oculus quiere que los desarrolladores estén preparados para compartir sus aplicaciones con cualquier persona que tenga una Quest, así como probar aplicaciones en etapas iniciales y distribuirlas a usuarios específicos.

El Tiempo

La división de realidad virtual de Facebook, Oculus, reveló que comprará al estudio Beat Games, creador del exitoso videojuego de realidad virtual ‘Beat Saber’. El movimiento llega en un momento en el que la red social busca expandir esta tecnología a un público más amplio, con apuestas en hardware y software.

Aunque la fabricante de los cascos de VR Oculus Rift y Oculus Quest no reveló los términos financieros del acuerdo para adquirir Beat Games, con sede en Praga, comentó que la unión buscará llevar los éxitos del estudio a más ámbitos. 

En una publicación del blog oficial Mike Verdu, director de contenidos de realidad virtual aumentada de Oculus, dijo: “Los logros de Beat Games son impresionantes, pero Facebook y el equipo de Beat Games saben que hay mucho más que se puede hacer a través de la RV, los juegos y la música”.

Una muestra de cómo lucen las Oculus Quest con el juego Beat Saber.

Pero el juego no llegará a su fin. Según aseguró el ejecutivo, el estudio continuará enviando contenido y actualizaciones para “Beat Saber” en las plataformas donde está disponible.

Beat Saber ha sido uno de los desarrollos de VR más exitosos hasta ahora. En él los usuarios usan los controles de sus cascos compatibles para golpean grandes cubos de color con sables de luz al ritmo de la música. El juego, que tiene distintos niveles de dificultad ha tenido además expansiones musicales para compra con artistas como Panic at the Disco e Imagine Dragons. 

“La realidad virtual reimagina los géneros antiguos e inventa otros nuevos”, dijo Verdu.

Hasta el momento, Oculus, adquirida por Facebook en 2014, es la punta de lanza en exploraciones de la red social por acelerar la adopción de la tecnología de realidad, que según el multimillonario Mark Zuckerberg será la próxima mayor plataforma de computadora. Aún así, Oculus sigue siendo una pequeña parte de Facebook, cuya principal red social y otras plataformas alcanzan más de 2.000 millones de personas en el mundo.

Los analistas prevén ventas de 1.3 millones de unidades de Oculus Quest en 2019, un casco con auricular y lentes inalámbricos de realidad virtual que presentaron su primera versión en 2018 y que traen su segunda generación para este año.  

La unidad especializada en Realidad Virtual de Facebook, Oculus, anunció “Facebook Horizon”. La compañía lo describió como un mundo de Realidad Virtual en constante expansión, donde las personas podrán interactuar con avatares digitales.

Facebook Horizon pretende ser una experiencia social, en donde las personas podrán agregar elementos a mundos nuevos que crecerán constantemente con las creaciones de usuarios. Horizon integrará herramientas fáciles de usar y no se requieren habilidades para programar.

Mark Zuckerberg presentó Facebook Horizon durante la conferencia anual de desarrolladores de Oculus en California. Aunque la compañía no explicó exactamente cómo funciona, Facebook dijo que lanzará una prueba beta en 2020.

Los videojuegos individuales siguen siendo la forma más común de uso para la Realidad Virtual. Sin embargo, el plan de Facebook es vincular esta tecnología con su misión de conectar al mundo.

Uno de sus primeros intentos para integrar el elemento social a la Realidad Virtual es una característica de Oculus llamada Oculus Rooms. Esta función permite a las personas pasar tiempo juntas en un espacio digital usando Realidad Virtual.

Además de la presentación de Horizon, Facebook anunció otras actualizaciones en la conferencia, incluyendo la introducción del seguimiento manual en su visor Oculus Quest.

Esta función significa que los usuarios podrán interactuar en juegos y aplicaciones de Realidad Virtual sin la necesidad de un control físico. El seguimiento manual de Quest se lanzará como función experimental para los propietarios del visor.

Los usuarios de Oculus VR, los lentes de realidad virtual de Facebook, ahora tendrán acceso al contenido de Amazon Prime Video VR. Los auriculares Oculus Go, Quest y Samsung Gear VR contarán con una aplicación exclusiva, informó Oculus por medio de un comunicado.

Además del acceso a todo el catálogo de Prime Video, Prime Video VR también presentará películas de video de 360 grados.

La aplicación ofrece a los usuarios una forma de ver los títulos de Prime Video en un escenario de teatro virtual, y también incluye la búsqueda por voz de todo el catálogo de Prime.

Por el momento, la aplicación Prime Video VR sólo está disponible para los suscriptores de Prime en Estados Unidos y el Reino Unido.

Recientemente se lanzó el caso Oculus Quest, con una nueva experiencia de realidad virtual inmersiva. El dispositivo está impulsado con la tecnología de Qualcomm Snapdragon 835 mobile VR.

Oculus Quest aprovecha una arquitectura de chip heterogénea líder en la industria para impulsar cargas de trabajo de alta concurrencia que incluyen procesamiento de gráficos, decodificación y codificación de video, y seguimiento de sensores de adentro hacia afuera impulsado por el algoritmo de visión de computadora Oculus Insight.

El dispositivo hace uso de funciones incrementales como el renderizado para gráficos de alta calidad, multivisión y pantalla de alta resolución.

Al retirar los cables y los sensores de seguimiento externos, Oculus Quest permite configurar un espacio de juego con facilidad casi en cualquier lugar para una experiencia envolvente e inmersiva.

El País-Susana Mendoza

Si este año el campanazo en el Game Developers Conference (GDC) lo ha dado Google con su plataforma de videojuegos en streaming Stadia, el otro triunfador ha sido Facebook con su nuevos cascos de realidad virtual Oculus Quest y Oculust Rift S. El primero es un casco independiente, sin cables ni necesidad de insertar el móvil para sumergirse en un mundo virtual y que estará disponible en unos meses. El Oculus Rift S es un casco para PC que presenta varias actualizaciones con respecto al modelo anterior, como un sensores de movimiento para las manos, unas lentes más potentes y mejor resolución. Sin embargo, estas mejorías también contribuyen a hacer del nuevo Rift un aparato más pesado y de aspecto más abigarrado que su antecesor.

Cada año en GDC cientos de desarrolladores indie se dan cita para presentar los mejores videojuegos no asociados a grandes empresas. La sección dedicada exclusivamente a este tipo de videojuegos se llama Indie Megabooth y aglutina a desarrolladores independientes que no cuentan con grandes prespuestos como por ejemplo, gigantes como PlayStation o Nintendo.

Como explica Kelly Wallick, desarrolladora y fundadora de Indie Megabooth, sin este tipo de desarrolladores no habría la explosión de juegos para móviles de la última década. “Los desarrolladores indie son esenciales para este industria y son los que traen mayor diversidad, porque al existir herramientas disponibles como Unity y UnReal, más gente puede acceder a la creación de videojuegos”, asegura Wallick durante el GDC. A mayor diversidad de desarrolladores, incluyendo mujeres y minorías, mayor número de historias y tramas que pueden interesar a un abanico más amplio de usuarios. “No todo el mundo quiere destrozar y ver vísceras en los videojuegos,” asegura Wallick.

Este año, el ganador del Festival Independiente de Juegos, dentro del GDC ha sido El retorno de Obra Dinn, un videojuego de aventura y misterio sobre un barco perdido en altamar.

Por su parte, Tencent extiende su enorme brazo al motor de creación de videojuegos Unity, ofreciendo sus servicios de la nube para China. Esto significa que miles de desarrolladores de Unity podrán ahora adentrarse en el inmensamente lucrativo mercado chino. Por ahora, según anunció Unity esta semana, el primer videojuego que saldrá de esta asociación será Call of Duty para móviles.

El jugoso mercado de los juegos para móviles en China, abarcó en 2018 a más de 600 millones de personas y generó casi 38 mil millones de dólares, según la compañía de análisis de mercados de videojuegos Newzoo.

Este año unas treinta empresas chinas han acudido al GDC y se espera que el número no pare de crecer en las próximas convocatorias, sobre todo ahora que las autoridades chinas han abierto la mano al desarrollo de más videojuegos en su territorio, ante las enormes posibilidades económicas para el país.

Otra sección dedicada exclusivamente a los videojuegos para móviles, el Mobile Summit, ha dado el premio al mejor juego para móviles a Florence, un juego interactivo del estudio australiano Mountains. Cada año, aumenta el espacio dedicado a los desarrolladores de videojuegos móviles en esta conferencia y el avance de tecnologías como el 5G pronostican un crecimiento aún mayor para este mercado. Plataformas como Stadia van a potenciarlo aún más, gracias a que se podrá jugar cualquier título que esté disponible a través de Chrome, sin descargas.