Mientras continúa el despliegue de 5G alrededor del mundo, fabricantes y desarrolladores continúan la investigación y el desarrollo de la próxima generación de conectividad móvil, 6G, que entre sus principales tecnologías contará con nuevas interfaces nativas basadas en Inteligencia Artificial (IA), apoyo de redes no terrestres, menor consumo energético y arquitecturas más sustentables.

A finales del año pasado, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la organización de estandarización móvil 3GPP anunciaron su compromiso por comenzar a trabajar en los nuevos estándares para el 6G que quedarían enmarcados bajo el IMT-2030.

Como parte de estos esfuerzos, la Alianza para las Soluciones de la Industria de las Telecomunicaciones (ATIS) presentó un nuevo estudio 6G Radio Technology Part II: Basic Radio Technologies, un informe del Grupo de Trabajo de Tecnología de la Next G Alliance (NGA).

“Se espera que la tecnología 6G no sólo marque el comienzo de la próxima oleada de crecimiento económico digital, sino que también impulse cambios sociales de gran alcance en materia de sostenibilidad, equidad digital, confianza y calidad de vida“, afirma David Young, director General de Next G Alliance.

El informe ofrece una visión de conceptos como AI-Native Air Interface, técnicas de ahorro de energía de los dispositivos, integración de las tecnologías de radio con la Nube distribuida y la IA, redes verdes que hacen hincapié en la sostenibilidad, comunicación  para IoT de energía casi nula, redes no terrestres como los sistemas por satélite, entre otros.

Para abordar los nuevos retos de las redes de comunicaciones y abrir nuevas posibilidades, se requieren de nuevos enfoques que permitan abordar la creciente complejidad, por lo que la IA se presenta como una tecnología prometedora.

“Las incomparables capacidades de la IA para aprender, adaptarse y tomar decisiones en tiempo real se ajustan a los requisitos dinámicos de las redes inalámbricas modernas. Más allá de las limitaciones existentes, esta fusión supone un avance estratégico hacia sistemas de comunicación inteligentes y adaptables”, señala el informe.

Se espera que el uso de algoritmos de aprendizaje automático (ML), permita crear sistemas para optimizar la asignación de recursos, predecir la congestión de la red y mejorar el rendimiento general, dando un rendimiento de conectividad inalámbrica eficiente y sin fisuras.

A diferencia del enfoque utilizado hasta hoy en el que la IA es utilizada como una herramienta extra o complementaria, el nuevo paradigma implica que la IA sea integrada como un componente central del diseño de la red. Esto permitiría habilitar nuevas funcionalidades como autonomía, aprendizaje continuo, y optimización casi en tiempo real.

Sin embargo, el reporte también reconoce retos como el entrenamiento de modelos con datos no coincidentes y escenarios dinámicos; la falta de datos para comparar soluciones impulsadas por IA y sus contrapartes tradicionales; optimización de modelos para reducir la demanda de procesamiento y el consumo energético; y el impulso a políticas de transparencia y explicabilidad de la IA.

Otra de las tecnologías emergentes tratadas en el informe se trata de redes no terrestres (NTN) que podrían complementar la cobertura de las actuales redes celulares, ofrecer cobertura global para sistemas IoT o sistemas de comunicación crítica, así como dar respaldo a redes celulares donde las soluciones terrestres son más caras.

Las NTN abarcan diversos sistemas de satélites, incluidos los situados en órbita geoestacionaria (GEO), órbita terrestre media (MEO) y órbita terrestre baja (LEO). Además, incorporan Sistemas de Plataformas de Gran Altitud (HAPS), como dirigibles o aviones no tripulados situados a una altitud de entre 18 y 24 km, junto con Estaciones de Plataformas de Baja Altitud (LAPS) o drones y Ground-To-Plane (GPL).

El informe enlista algunos retos técnicos para el uso de sistemas NTN, tales como la sincronización entre sistemas terrestres y algunos aparatos satelitales como LEO que se mueven muy rápido respecto a la Tierra; el crecimiento de la latencia de extremo a extremo; mejor coordinación entre sistemas terrestres y no terrestres para asegurar la movilidad de los dispositivos; y posibles interferencias entre múltiples redes.

Al cierre de 2020, los operadores en España no lograron revertir las caídas registradas en los trimestres previos, y sus ingresos continuaron bajando. Pero los usuarios de redes de nueva generación se incrementaron un 9.7 por ciento, de acuerdo con el más reciente reporte de la Comisión Nacional de Mercados y la Competencia (CNMC).

Los ingresos de los principales operadores de telecomunicaciones de España decrecieron un 4.9 por ciento interanual en el cuarto trimestre de 2020, hasta 6 mil 072 millones de euros.

El único servicio que creció en ventas fue la banda ancha, cuyos ingresos se incrementaron un 2.4 por ciento en el cuarto trimestre.

Del total de las ventas, Movistar captó el 40 por ciento, mientras que Vodafone logró un 16.7 por ciento, y Orange un 15.9 por ciento.

Ingresos minoristas por operador 4T 2020

El total de accesos instalados (hogares pasados) de redes de nueva generación (NGA) llegó a 66.5 millones al cierre de 2020, un 5.8 por ciento más que un año atrás. De este grupo, los únicos accesos que subieron fueron los correspondientes a la fibra óptica al hogar, con casi 56 millones de acceso desplegados frente a los 52.2 millones que se habían registrado en diciembre de 2019.

Mientras que las conexiones activas de NGA supusieron 14 millones, con un incremento del 9.7 por ciento, año contra año. Nuevamente, las que más crecieron fueron las de fibra hasta el hogar, que sumaron 1.4 millones de accesos nuevos en un año hasta 11.7 millones.

En cuanto a la telefonía móvil, 2020 cerró con 55.6 millones de líneas, de las cuales el 86 por ciento tiene conexión a Internet. Movistar sigue siendo el operador líder en este segmento, con un 29.4 por ciento del mercado, medido en líneas, seguido por Orange (23%) y Vodafone (22%).

El Consejo de Ministros de España lanzó una nueva convocatoria el Programa de Extensión de Banda Ancha de Nueva Generación (PEBA-NGA) con una dotación de 38 millones de euros.

El llamado irá destinado a las provincias de Almería, Granada, Jaén, Málaga, Huesca, Teruel, Zaragoza, Islas Baleares, Santa Cruz de Tenerife, Alicante, Cáceres y Murcia. Se trata de las doce provincias que en la convocatoria 2020 del PEBA no recibieron propuestas de proyectos que cumplieran con los requisitos técnicos mínimos exigidos.

Cuando se concrete, la cobertura de banda ancha de 100 Mbps alcanzará cerca del 93 por ciento de la población.

Con el fin de incentivar una mayor participación y concurrencia de los operadores de telecomunicaciones, en esta convocatoria se han reducido los objetivos mínimos de cobertura de unidades inmobiliarias (hogares o empresas) para las zonas blancas. Aunque este llamado mantiene la idea de zonas grises (aquellas donde hay presencia de un solo operador que puede proporcionar servicios a velocidades de más de 30 Mbps, pero sin superar los 100 Mbps) y establecía el ámbito de concurrencia provincial.

En 2021 el Gobierno continuará con la extensión de las infraestructuras digitales de alta velocidad a través del Plan para la Conectividad, con una financiación de 583 millones de euros, en el marco de la agenda España Digital 2025.

A mediados de 2019, los servicios de banda ancha de última generación (NGA) ya estaban disponibles en un 85.5 por ciento de los hogares de la Unión Europea, lo que supone un aumento de 3.3 puntos porcentuales contra junio de 2018, sumando 7.3 millones de hogares, de acuerdo con el estudio Cobertura de Banda Ancha en Europa 2019, publicado por la Comisión Europea. En total, son 191 millones de hogares que pueden acceder a una conexión de VDSL, VDSL2 Vectoring, DOCSIS 3.0, DOCSIS 3.1 y FTTP.

Los datos recopilados muestran que más de 216 millones de hogares de la UE (97.1%) tenían acceso a al menos una de las principales tecnologías de acceso de banda ancha fija a finales de junio de 2019, y casi un millón de hogares adicionales obtuvieron acceso a servicios de banda ancha fija en comparación con el final de junio de 2018.

El 44 por ciento de los hogares de la UE fueron pasados por redes de muy alta capacidad (VHCN) capaces de soportar velocidades gigabit, a junio del año pasado.

El informe también destaca que la cobertura de banda ancha rural siguió siendo inferior a la cobertura nacional en los Estados miembros de la UE. A mediados de 2019, el 89.7 por ciento de los hogares rurales de la UE pasaban por al menos una tecnología de banda ancha fija, y casi dos tercios (59.3%) tenían acceso a servicios de alta velocidad de próxima generación.

El estudio abarca 31 países de toda Europa y está diseñado para supervisar el progreso de los Estados miembros de la UE hacia el objetivo de la cobertura de banda ancha universal con velocidades de al menos 30 Mbps y el 50 por ciento de los hogares con suscripciones de banda ancha de 100 Mbps o más para 2020.