“Hay demasiados operadores”, inició Mike Fries, CEO de Liberty Global, su participación en la Conferencia Europea TMT (Tecnología, Media y Telecom) de Morgan Stanley en Barcelona. El ejecutivo habló de la necesidad de una “consolidación significativa” de los mercados y consideró que el aumento de precios en algunos sitios no alcanza para asegurar la rentabilidad de las empresas.

“Si alguien cree que este es un negocio fácil debe volver a la realidad. En China hay 450 millones de suscriptores por operador, en Estados Unidos son 110 millones. En Europa, en tanto, son 5 millones. Sólo en este país hay 110 operadores”, dijo en referencia a la realidad en España, país que trabaja en su consolidación a partir de acuerdos entre privados. Sus declaraciones fueron tomadas por DigitalTV Europe.

Fries aseguró que Liberty trabaja en la valorización de sus empresas y analiza cómo asignar capital de forma más efectiva, al tiempo que entiende que la Inteligencia Artificial cambiará la forma de gestionar los clientes. También aseveró que la compañía cumplirá todos sus objetivos este año, a excepción de los ingresos en el Reino Unido (tiene un joint venture con Telefónica bajo la marca VMO2), que se vieron afectados por la venta de teléfonos móviles.

En una revisión más profunda, consideró que el segmento móvil de Liberty en el Reino Unido se mantendrá en crecimiento pese el abandono de clientes por la decisión de aumentar precios en contratos que permiten la migración. La firma, que trabaja en mejorar en el segmento B2B, llega con oferta de productos de 1 Gbps a partir de la actualización tecnológica de sus redes. Agregó que hay “demasiados fabricantes de fibra” en el país.

Sobre su participación en Suiza, primer mercado para Liberty en materia de ingresos, indicó que se mueve de forma “bastante racional”, y en cuanto a Bélgica consideró que su compañía podría beneficiarse de la “mentalidad abierta” del gobierno local en cuanto a las fusiones. VodafoneZiggo (Holanda) es “un activo sólido”, aunque se revisará el futuro de la empresa conjunta en los próximos meses. Por último, Liberty analiza detenidamente el futuro de su cartera de medios y contenidos.

La compañía que surja de la fusión de O2 y Virgin Media acelerará el despliegue de 5G para llevar la cobertura a más de 100 ciudades a finales de 2021. Así lo prometieron el Presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, y el CEO de Liberty Global, Mike Fries, en una columna conjunta publicada en el diario The Times.

Además, anunciaron que añadirán un millón de hogares y empresas a su objetivo de llevar la cobertura de banda ancha ultrarrápida, y llegar a 16 millones de unidades inmobiliarias un año después de que la fusión se materialice. También planean conectar a más de siete millones de hogares a las redes Gigabit.

En mayo pasado, ambas compañías anunciaron la fusión de sus filiales en el Reino Unido y adelantaron que invertirán conjuntamente 10 mil millones de libras durante los próximos cinco años.

En la publicación, Pallete y Fries recalcaron que la unión de ambas compañías ayudará a la recuperación económica del Reino Unido, al llevar al país al carril de alta velocidad digital. “Ahora más que nunca, este país necesita fortalecer estos servicios conectados para que puedan satisfacer las necesidades de todos en el Reino Unido, independientemente del código postal”.

En el marco del Foro Económico Mundial que se celebra en Davos, Suiza, el Ministro Consejero para la Facilitación de la Inversión Privada de Panamá, José Alejandro Rojas Pardini, se reunió con el Director Ejecutivo y Vicepresidente de Liberty Global, Mike Fries, quien ratificó su propuesta de expandir sus operaciones en Panamá y promover la tecnología en áreas rurales del país.

Fries reafirmó su compromiso de invertir “para conectar a los más de 300 mil panameños de áreas rurales a través de mejor cobertura” y ofrecer dispositivos más accesibles, según remarcó el funcionario.

También destacó el interés del operador en comprar parte del espectro AWS, lo que permitirá mayor velocidad y cobertura en el país, según citó el diario Telemetro.

Liberty, que es dueña de un 49 por ciento de las acciones de Cable & Wireless, ya había detallado su plan de inversión al Presidente Laurentino Cortizo, en julio pasado.

El año pasado, Liberty comenzó la mudanza del centro de operaciones regional de Miami a Panamá, donde pronto se instalarán más de 110 ejecutivos.

El Director Ejecutivo de Liberty Global, Mike Fries, dijo que la compañía está realizando los movimientos necesarios para impulsar el crecimiento de cara un “mercado altamente convergente” en servicios fijos y móviles.

Muestra de ello es un conjunto de acuerdos que recién se completaron por un valor de 30 mil millones de dólares en total, dijo durante una conferencia en Nueva York, Estados Unidos.

Sin embargo, en el Reino Unido aún no es posible promover esta convergencia, debido a los efectos negativos que se prevén cuando se haga efectivo el Brexit, puntualizó el directivo.

Aún así, Virgin Media, su operador británico, reporta un crecimiento económico “modesto” y una mejora en las unidades generadoras de ingresos. En el resto del mundo, la empresa buscará monetizar la inversión hecha en los últimos tres años y seguirá buscando sinergias transfronterizas.

UPC Suiza

En Suiza, Liberty está en negociaciones para vender su unidad de cable a Sunrise. No obstante, el acuerdo no se ha cerrado por diferencias con su mayor accionista Freenet. Al respecto, Mike Fries señaló a Digital TV Europe que si el convenio no es aprobado por los accionistas de la empresa suiza, Liberty Global cuenta con un plan y un equipo para construir el negocio de manera independiente.

Empero, aclaró que la transacción “tiene mucho sentido” y tiene un valor acorde con el mercado, por lo que corresponde a Sunrise garantizar el acuerdo.