Amazon presentó su programa Laneshift, el cual proveerá de hasta 10 millones de dólares para socios y gobiernos locales en iniciativas que permitan acelerar la electrificación del transporte de carga en América Latina, con el objetivo de convertirla en cero emisiones hacia 2030.

Kaan Yalkin, director de asociaciones en The Climate Pledge de Amazon, explicó en reunión con medios que el objetivo principal del programa es proveer experiencia y conocimiento que permitan acelerar la electrificación del transporte pesado y de carga, mediante la renovación del parque vehicular y la instalación de infraestructura como cargadores eléctricos.

La iniciativa se ejercerá en conjunto con el grupo de C40 Cities, e iniciará en ciudades de México, Brasil, Ecuador y Colombia. En Latinoamérica, el sector transporte es responsable del 22 por ciento de las emisiones contaminantes y del 15 por ciento de los gases de efecto invernadero, según datos de Amazon.

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Particularmente, el directivo señaló que la Ciudad de México es prioridad en el programa, dada la gran contaminación que se genera en esta zona a partir del transporte de mercancías, la misma razón por la cual es importante para permitir que la compañía pueda descarbonizar sus operaciones en el país.

En países de América Latina, se espera que el transporte terrestre se duplique para 2025. Amazon espera que con Laneshift se puedan reducir y evitar las emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo a limpiar también el aire contaminado que afecta a comunidades vulnerables en estos lugares.

Amazon cofundó The Climate Pledge con Global Optimism en 2020 con la intención de utilizar la escala de la compañía para acelerar los objetivos de sostenibilidad. Cualquier compañía que desee sumarse debe cumplir inicialmente con tres objetivos: comenzar la medición de sus emisiones (a cumplir dentro del primer año), remover combustibles fósiles, y finalmente, neutralizar cualquier emisión de carbono antes de 2040.

Hasta el momento, la iniciativa ya suma más de 400 compañías de 35 países, que representan más de 9 millones de empleados. Entre estas se encuentran la aerolínea JetBlue, que en asociación con Neste, ampliará el uso de aceite de cocina reciclado como combustible para su flota; y la automotriz Rivian, que proveerá de 100 mil vehículos eléctricos a Amazon. Compañías mexicanas como FEMSA y Aeroméxico también son firmantes de la iniciativa.

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En el caso de América Latina, Kaan reconoce que los países de la región se enfrentan a otros retos y dificultades que pudieran parecer más urgentes. Sin embargo, consideró también que el impacto por el cambio climático podría afectar particularmente a poblaciones vulnerables de la región.

El objetivo de Amazon con este tipo de programas es el de aprovechar la gran escala que tiene la compañía, desde el transporte de mercancías hasta la oferta de servicios de centros de datos. El directivo afirmó que, en primer lugar, no se puede hacer responsables a los individuos, porque quizás no tengan los recursos y aún el impacto que pudieran tener sería menor en comparación a una compañía como Amazon; y segundo, la escala del gigante tecnológico podría acelerar las iniciativas de sostenibilidad.

“La sustentabilidad no es sólo buena para los negocios, sino crítica. Muchas compañías se han dado cuenta que su éxito de largo plazo depende en su habilidad de combatir el cambio climático y el modo en que hacen negocios. Vendrán cambios de política pública [favorable hacia la eliminación de emisiones], y el cambio climático tendrá un impacto en su capacidad de poder ser rentables”, añadió.

Laneshift creará un mapa de cómo la industria del transporte de carga y las ciudades incluidas pueden trabajar juntas para acelerar la adopción de vehículos eléctricos y colaborar con los sectores de transporte y logística.

The Climate Pledge se convierte en la primera arena cero emisiones

Climate Pledge Arena, en colaboración con Amazon, anunció que logró la certificación de Carbón Cero de parte del Living Institute Future (LIF), convirtiéndose en el primer recinto de hockey y el edificio más grande en alcanzar dicha certificación.

En 2020, Amazon adquirió los derechos de denominación de lo que hasta entonces se conocía como la KeyArena. La compañía utilizó esta asociación para dar mayor visibilidad al fondo Climate Pledge, y al mismo tiempo influir en las iniciativas de descarbonización de sus operaciones.

Directivos de Amazon señalaron que el recinto construido en 1962 representó múltiples retos, empezando por el hecho de que el techo había sido reconocido como un sitio histórico, lo que impedía su demolición.

Entre los sistemas utilizados por la arena se encuentran: uso de agua de lluvia que es filtrada y congelada para la pista; uso de refrigerantes naturales, tanto para la pista, para el aire acondicionado y los refrigeradores de las suites; 75 por ciento de alimentos provenientes de proveedores locales; y eliminación de plásticos de un solo uso.

Las fuentes de energía que alimentan la arena son 100 por ciento eléctricas, desde paneles solares instalados en el recinto, hasta servicio público alimentado por fuentes alternas como energía eólica. Arena y Amazon han comprado y retirado más de 100 mil MW hora de Créditos de Energía Renovable (REC), algunos de los cuales provienen del parque eólico Lower Snake River de Puget Sound Energy.

La Arena también se ha comprometido a ser uno de los primeros clientes comerciales del programa Renewable Plus de Seattle City Light, un programa estructurado para proporcionar energía renovable para la arena, que se prevé que esté disponible en 2025.

Seattle, Washington.- Con un despliegue de 750 mil robots a través de todos sus sitios de logística alrededor del mundo, Amazon busca ampliar su presencia a lo largo de su cadena de distribución para mejorar la experiencia de los clientes, para lo cual debe superar retos como conjuntar movilidad y manipulación.

Scott Dresser, vicepresidente de Robótica en Amazon, detalló que durante los últimos seis años esta división se ha enfocado en añadir habilidades como manipulación de objetos a los robots, que permitan atender las miles de variedades de productos que entregan a los clientes, y que se han integrado en robots como Robin, Cargo y Sparrow.

Para la mejora de las operaciones de sus robots, la compañía también ha invertido en la mejora de software, Machine Learning (ML), capacidades para entender su entorno con visión artificial (computer vision), que se ha integrado en otras iniciativas como Sequoia. Aunque la compañía ha ampliado el uso de Inteligencia Artificial (IA) para el desarrollo de robots, aseguró que esta no se usa en iniciativas de seguridad, ya que la tecnología no está completamente lista.

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Durante un encuentro con medios, el directivo destacó que uno de los principales retos se encuentra en integrar capacidades simultáneas de movilidad y manipulación en los robots, ya que hasta el momento sólo se ha logrado una u otra. Espera que la tecnología avance lo suficiente en los siguientes años para resolver las dificultades alrededor de este desarrollo.

Como parte de estos esfuerzos, Amazon presentó la primera versión de un robot bípedo llamado Digit, desarrollado en colaboración con Agility Robotics como parte de su fondo de innovación industrial, y que conjunta precisamente las capacidades de movilidad y manipulación.

Digit puede mover, agarrar y manipular artículos en espacios y rincones de los almacenes, mientras que su forma bípeda le permitirá adaptarse a espacios de colaboración con humanos.

Amazon detalla que el uso inicial de esta tecnología será ayudar a los empleados con el reciclaje de contenedores, un proceso altamente repetitivo de recoger y mover contenedores vacíos una vez que se ha retirado completamente el inventario.

.@amazon presentó en #DeliveringTheFuture su nuevo robot Digit, que lo acerca a resolver lo que considera el mayor reto actual en su proyecto de robótica: conjuntar movilidad y manipulación pic.twitter.com/viRYWwcWQn

— Efrén Páez (@elpaez) October 19, 2023

Otros proyectos de robótica que se encuentran en funcionamiento en centros de distribución de Amazon incluyen Sparrow, que representa el primer robot para manipular objetos y colocarlos en contenedores. Sparrow se sumará al proyecto Sequoia para eficientar el espacio de inventario en contenedores.

Sequoia es el proyecto más reciente de robótica de Amazon, que ya se encuentra en operación en Houston, Texas, para mejorar el manejo de inventario en contenedores. Este proyecto busca incrementar la eficiencia con la que se manejan los productos de vendedores externos, y con el que se espera mejorar el cumplimiento de órdenes de identificación y almacenamiento en un 75 por ciento.

Sequoia es otro proyecto de robótica para hacer más eficiente el manejo de inventarios mediante contenedores, ocupando menos espacio y acelerando la entrega de productos pic.twitter.com/vLmwQrmedD

— Efrén Páez (@elpaez) October 19, 2023

En el sitio BFI1 de Amazon, donde se llevan a cabo proyectos de investigación y desarrollo, también se encuentra Pegasus, que permite mover objetos de forma segura y eficiente desde un lado del edificio al otro, con capacidad para circular alrededor de los trabajadores, a la vez que cuenta con indicadores visuales y de sonido para identificar su trayecto.

Y el más conocido Proteus, que transporta objetos como un estante en un almacén para la obtención más rápida de productos pic.twitter.com/nfQvrp1gVi

— Efrén Páez (@elpaez) October 19, 2023

Y Cardinal, un robot más pequeño que permite mover paquetes de forma individual, equipado con ML y IA para identificar paquetes y enviarlos a destino según el código postal.

Por otro lado, Dresser reiteró la visión de la compañía alrededor del uso de robots en sus centros de trabajo, a los que considera herramientas colaborativas para incrementar la productividad y seguridad de los trabajadores.

En ese sentido, contrario a la posible pérdida de empleos, consideró que los robots abrirán nuevos roles que antes no existían, como técnicos y otro personal encargado de su mantenimiento. Asimismo, al destinar robots para tareas repetitivas o inseguras, permitirá que los humanos se enfoquen en otras tareas creativas o de resolución de problemas.

En cuanto al avance de la automatización y el uso de robots en sus centros de trabajo, explicó que se evalúa cada situación, según las condiciones del mercado de trabajo, y si los robots ayudarán a mejorar la experiencia, reducir los costos y acelerar las entregas según las demandas de los consumidores.

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Más herramientas de automatización

Durante Delivering The Future, Amazon anunció también la introducción de su plataforma para la Inspección Automatizada de Vehículos (AVI, por sus siglas en inglés), que servirá para detectar y diagnosticar anomalías en su flota de vehículos con Inteligencia Artificial (IA).

Esta tecnología puede identificar diversas deformidades, desde los neumáticos y desgaste del tren de aterrizaje hasta piezas de la carrocería dobladas o deformadas, antes de que se conviertan en problemas en la carretera. El sistema puede identificar también problemas recurrentes y analizar si se producen por manejar en cierta ruta, así como generar avisos de prevención cuando sea necesario un cambio de neumáticos u otras refacciones.

Amazon implementará esta tecnología AVI en asociación con la startup tecnológica UVeye en Estados Unidos, Canadá, Alemania y el Reino Unido.

La tecnología se compone de un arco a través del cual el vehículo circula a 5 millas por hora para recibir un escaneado completo mediante“estereovisión” de una máquina, lo cual significa que se utilizan dos puntos de vista para construir una imagen 3D completa, que será evaluada por un sistema de Deep Learning. Esta tecnología se basa en los sistemas utilizados originalmente para el escaneo de vehículos en cruces fronterizos.

Seattle, Washington.- Inteligencia Artificial (IA) para predecir mejor la demanda, robótica para incrementar la productividad en sus centros de distribución y drones para acelerar la entrega de productos en menos de una hora, son las innovaciones que presentó Amazon durante su evento anual Delivering The Future, celebrado en sus oficinas centrales.

Primeras entregas por dron en 2024

Amazon estima que hacia el final de la década habrá realizado cerca de 500 millones de envíos de paquetes mediante el uso de drones, con lo que espera acelerar la entrega de productos en áreas densamente pobladas, aseguró David Carbon, vicepresidente de Prime Air.

Para alcanzar este objetivo, Carbon presentó el MK30, su dron más moderno para la entrega de productos de hasta cinco libras (2.2 kg), que corresponde al rango de peso de lo que la mayoría de los usuarios ordena desde amazon.com para entregas en menos de una hora.

El dron entrará en un periodo de pruebas en los siguientes seis meses para garantizar que los sistemas funcionen y que cumplan con los mayores estándares de seguridad. Según el directivo, durante sus primeras pruebas, el sistema de Machine Learning (ML) y cámaras equipadas en el vehículo han logrado identificar al 100 por ciento obstáculos tanto en la ruta como la zona de entrega, evitando accidentes o posibles daños a personas y mascotas.

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Estas características de seguridad permitirán la entrega en zonas densamente pobladas, zonas de apartamentos o patios pequeños sin riesgos para los usuarios. Se espera que el dron entre en funcionamiento hacia 2024 en Lockeford, California, y College Station, Texas, en los Estados Unidos, donde se utilizará principalmente para entrega de los productos más demandados al mismo día, como medicinas o baterías.

Amazon adelantó que extenderá el uso de drones en Italia y el Reino Unido hacia finales del próximo año. Carbon indicó que la colaboración y cooperación con las autoridades aeronáuticas locales es un punto clave para el cumplimiento de la regulación y así acelerar el despliegue y operación de los drones.

Entrega urgente de medicamentos

La ciudad de College Station, en Texas, será una de las primeras en recibir el servicio de entrega de medicamentos recetados. John Love, vicepresidente de Amazon Pharmacy, explicó que este primer lanzamiento, en colaboración con Prime Air, tendrá disponibles más de 500 medicamentos que podrán ser entregados mediante dron en menos de una hora.

Love asegura que el objetivo es incrementar la velocidad y la seguridad con la que se entregan los medicamentos, llegando a ser incluso más conveniente que manejar directamente a la farmacia. El servicio se ofrecerá de forma selecta en algunos productos y clientes, quienes verán la opción de ‘Entrega por dron’ disponible al momento de compra.

Este lanzamiento en la ciudad texana será exclusivamente para la entrega de medicinas, y no incluirá otros productos que no sean médicos.

El Dr. Vin Gupta, director médico de Amazon Pharmacy, explicó que el programa busca cumplir con la “hora dorada”, es decir, reducir al mínimo el periodo de tiempo entre el inicio de los primeros síntomas y el acceso al tratamiento necesario para combatir la enfermedad o afección.

Como parte de este objetivo, la compañía recientemente anunció el lanzamiento de Amazon Clinic, a partir de su adquisición de One Medical, que ofrecerá servicios de telemedicina para cubrir la brecha de acceso a servicios médicos, con certeza sobre costos y servicios.

El programa además contará con beneficios como descuentos y cupones sobre medicamentos para afecciones comunes como gripe o asma, hasta otros como diabetes. Adicionalmente, se ofrecerá mayor certeza sobre el precio final de los productos, se facilitará la estimación del copago en el caso de seguros médicos y se utilizará Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning para la lectura y conversión de las recetas a un formato sencillo.

Colaboración entre robots y humanos, clave para la productividad

Tye Brady, Chief Technologist de Amazon Robotics, aseguró que el trabajo conjunto entre robots y humanos será un componente clave para incrementar la productividad y seguridad de los sitios de distribución de la compañía, por lo que la visión de la empresa es que será una relación “colaborativa”.

Durante su presentación en Delivery The Future, el directivo desestimó la idea de que los robots sean una amenaza para la labor humana, al contrario, consideró que son herramientas que funcionarán como una extensión de las habilidades y capacidades humanas para incrementar la productividad.

Aseguró que en comparación con los sitios con labor 100 por ciento manual, el uso de robots en sitios de distribución ha ayudado a reducir los accidentes en un 50 por ciento.

Para tener un mejor entendimiento de cómo la mayor presencia de robots impactará el ambiente de trabajo, Amazon anunció una asociación con el Massachusetts Institute of Technology (MIT), mediante la cual apoyará la expansión de la clínica de automatización, para comprender mejor cómo los empleados y las organizaciones se ven afectados por tecnologías emergentes como los robots y la Inteligencia Artificial.

El MIT también dirigirá un estudio en asociación con la firma de investigación de encuestas Ipsos para medir el sentimiento del público y de los empleados sobre el uso de la robótica y la IA en entornos industriales.

Al respecto, Julie Shah, H. N. Slater Professor of Aeronautics and Astronautics en el MIT, coincidió con Brady en que la introducción de los robots se trata principalmente de aumentar, sin reemplazar, las capacidades humanas.

Alertó, por otro lado, que la robótica aún es una herramienta subutilizada, especialmente en el sector manufacturero de los Estados Unidos, especialmente entre pequeñas y medianas empresas que no cuentan con ningún robot o tecnologías avanzadas, pese a la urgencia por impulsar digitalizar sus operaciones para mejorar su competitividad y calidad.

“Entonces, la pregunta no es cómo mitigar el problema de que los robots quiten el trabajo a las personas, sino cómo aprovechar al máximo a las personas con la tecnología que hemos estado fabricando. Actualmente hay 700 mil puestos vacantes en manufactura, lo que es una crisis, y se prevé que crezca frente a los cambios demográficos en el país”, agregó.

Clifford Young, presidente de asuntos públicos en Estados Unidos de Ipsos, agregó que los trabajadores se dividen entre un gran interés por la tecnología conforme la introducen en su vida cotidiana, pero al mismo tiempo existe miedo por no entender el futuro impacto de la tecnología.

Señaló que entre los primeros resultados de la investigación se observa una percepción más positiva de los trabajadores respecto a los robots conforme más se involucran en el trabajo.

Seattle, Washington.- Como parte de sus esfuerzos de sostenibilidad, Amazon anunció la puesta en marcha de 10 mil camionetas eléctricas que utilizará para la entrega de paquetes en mil 800 ciudades de los Estados Unidos. Esta primera flotilla forma parte de un proyecto total de 100 mil vehículos eléctricos que la compañía pretende operar hacia 2030.

Udit Madan, vicepresidente de transportación de Amazon, detalló que esta flotilla que inició operaciones en el verano de 2022, ya ha entregado más de 260 millones de paquetes. Sería la flota de vehículos eléctricos más grande del país, con una infraestructura de 12 mil centros de carga a través de 100 estaciones de entrega a lo largo del país.

Durante el evento anual Delivering The Future, celebrado en las oficinas centrales del gigante tecnológico, el directivo destacó la importancia de la colaboración con el resto de la industria para el cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad y la descarbonización de las operaciones de múltiples empresas.

Amazon desarrolló estos vehículos en colaboración con el fabricante automotriz Rivian, desde el estilo de los faros, el espacio interior, hasta las características de seguridad y comodidad para los conductores.

Los vehículos forman parte del objetivo de la compañía por eficientar y reducir el impacto ambiental de sus entregas en la última milla, para lo cual ha desarrollado también bicicletas y rickshaws eléctricos, enfocados principalmente en ciudades, así como drones, para cubrir la última milla de lugares relativamente alejados –cruzar ríos o lagos–.

Otras ciudades que han recibido vehículos eléctricos incluyen a India, donde la flota se compone de 6 mil vehículos, a la vez que anunció recientemente la operación de 300 vehículos en Alemania.

Adicionalmente, mediante su programa Laneshift para impulsar asociaciones público-privadas, la compañía anunció que electrificará sus flotillas en seis ciudades de América Latina: Bogotá y Medellín, Colombia; Curitiba y Río de Janeiro, Brasil; Quito, Ecuador; y Ciudad de México, México.

Kara Hurst, vicepresidenta de sostenibilidad, destacó la importancia de contar con el apoyo de los gobiernos locales y el sector público para acelerar el cambio de la infraestructura que requiere grandes montos de inversión, por ejemplo, estaciones de tren, puertos marítimos y aeropuertos.

“El transporte es un sector que requiere en gran medida que el sector público y los gobiernos impulsen el cambio; continuaremos haciendo nuestra parte, pero necesitaremos que los sectores y los países cambien la infraestructura e inviertan en cambios a gran escala. Por eso es fantástico ver cosas como la Ley de Reducción de la Inflación en Estados Unidos”, agregó.

Escala y colaboración, necesarios para objetivos de sostenibilidad

Amazon tiene el objetivo de descarbonizar sus operaciones hacia 2040, para lo cual busca aprovechar la gran escala de sus operaciones, que permitan reducir el costo de desarrollo de nuevas tecnologías sustentables y ampliar la colaboración con otras empresas e industrias, según explicó Kara Hurst, vicepresidenta de sostenibilidad.

Desde el lanzamiento de su programa Climate Pledge en 2019, “reorganizamos y reorientamos todos nuestros objetivos climáticos”, explicó. “Creemos que si Amazon estaba dispuesta a invertir y trabajar para ayudar a frenar los peores efectos del cambio climático (10 años antes de la fecha límite establecida por los líderes mundiales en el Acuerdo de París), otros verían que ellos también podían hacerlo”.

El programa ahora alcanza a más de 400 empresas que en conjunto suman más de 9 millones de empleados en todo el mundo.

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Entre los principales logros de Amazon, Hurst destacó que hacia 2025 las operaciones de la compañía serán impulsadas 100 por ciento por energías renovables, cinco años antes del objetivo original. Actualmente, cuenta con 401 proyectos de energía renovable a nivel mundial, con lo que espera eliminar hasta 21.8 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono una vez que estén completamente operativos.

Entre los principales retos, Hurst consideró que la compañía aún debe avanzar en desacoplar su crecimiento económico de la generación de emisiones. Al respecto, destacó que durante 2022, las emisiones totales se redujeron en 0.4 por ciento, pese a un crecimiento de 9 por ciento de sus ingresos.

Además de los proyectos para hacer más eficientes y sostenibles sus operaciones, Hurst señaló que también se han impulsado programas para ayudar a los consumidores a encontrar fácilmente productos sustentables, ya sea que estén hechos por proveedores locales, que cuenten con empaques reciclables, que los productos puedan ser reutilizados o reciclados, o que cumplan con las expectativas y objetivos de los propios consumidores en el tema.

Amazon utiliza también Machine Learning para determinar qué productos son adecuados para embalajes flexibles, como sobres y bolsas acolchadas, que son hasta un 75 por ciento más ligeros que las cajas de tamaño similar. Según Madan, durante los últimos seis años, estos algoritmos han contribuido a reducir el uso de cajas de cartón corrugado en un 39 por ciento en Norteamérica y Europa.