Andrea Marván, comisionada presidenta de la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece), señaló en conferencia de prensa que el objetivo de la institución mexicana hacia el 2024 será la de enfocarse en temas donde la competencia tenga un impacto social, tales como las compras públicas y el sector digital, así como medidas que impulsen la equidad de género y la mejora de las condiciones laborales.

Explicó que una correcta política de competencia permite ofrecer mejores condiciones a los consumidores al evitar acuerdos de no competencia entre las empresas o el abuso del poder de mercado; también ayuda a las instituciones públicas a asegurar que las compras se lleven en las mejores condiciones de precio y calidad; a la vez que permite asegurar que el presupuesto se ejerce de la mejor manera posible al identificar y sancionar colusiones entre participantes de licitaciones públicas.

Hacia 2024, la funcionaria destacó que el objetivo de la institución será la de enfocarse en temas que tengan un beneficio social. Actualmente, la mayoría de las investigaciones de la Cofece se encuentran alrededor de las prácticas de competencia en compras públicas, transporte y sector digital, cada una con una participación del 17 por ciento.

Para cumplir este objetivo, Marván advirtió que la institución se prepara para “usar la totalidad de las herramientas que nos faculta la ley para el ejercicio de nuestras atribuciones”, incluyendo aumentar la efectividad de las querellas penales en cercanía con la Fiscalía General de la República (FGR), servir como habilitadores para la presentación de demandas colectivas, explorar el ordenamiento de medidas cautelares y aumentar el número de acuerdos de colaboración con gobiernos estatales e instituciones públicas para que la política de competencia esté dentro de la agenda pública.

Adelantó que para ello, la institución prepara la firma de acuerdos de colaboración con al menos otros tres estados este año.

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Asimismo, buscará que la aplicación de políticas de competencia tengan beneficios tangibles para la población, por lo que se ejercerá una nueva estrategia de comunicación, a la vez que se atenderán temas prioritarios como personas con discapacidad, reducción de brecha de género y mejora en las condiciones laborales.

“Buscamos que la competencia se aplique como política integral, dado que en un mercado donde existe competencia y libre concurrencia, se genera menor inflación, se limita el aumento de costos de los insumos y se incentiva a un desarrollo económico incluyente”, afirmó.

Competencia del sector digital

Marván también señaló que se busca convertir a la Cofece en una institución de vanguardia, y trabajar para ser referencia en temas innovadores a nivel mundial. Entre estos temas, adelantó que la institución antimonopolio prepara un estudio sobre servicios financieros digitales o Fintech.

Entre otros temas relevantes del sector, la Cofece también tiene abierta una investigación sobre el mercado de publicidad digital. Explicó que después de haber terminado la primera etapa de investigación, se consideró que había elementos para imputar responsabilidad, por lo que ahora sigue en forma de juicio en que los agentes podrán presentar pruebas a su favor.

En noviembre del 2023, la Cofece reveló que emplazó a Google a presentar pruebas a su favor al ser acusada por conductas probablemente anticompetitivas de ventas atadas o empaquetamientos en el mercado de servicios de publicidad digital y servicios relacionados.

La Cofece también emitió una resolución a mediados del año pasado relativa al mercado de procesamientos de pagos con tarjeta, luego de encontrar que había barreras a la competencia, las cuales provocan un alza en las comisiones de hasta seis veces por arriba de lo registrado en otros países.

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Durante la conferencia, Marván explicó que estas barreras tienen un efecto sistémico, ya que si los comercios no tienen incentivos para aceptar pagos con tarjeta porque es muy caro, entonces la población en general no los va a utilizar. Alertó que en México 15 por ciento de la población señaló preferir el efectivo porque es el más utilizado, una tasa muy alta en comparación a otros países como Brasil.

La resolución incluyó recomendaciones para el Banco de México (Banxico) y la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) para cambiar el marco normativo y resolver estas barreras, como el permitir la entrada de otras empresas y revisar la metodología para vigilar el monto de las comisiones.

Respecto a estas recomendaciones, indicó que se dio un plazo de un año a los reguladores para su adopción, quienes “se mostraron atentos”, por lo que se espera que “las recomendaciones permitirán que se avance y que haya cambios”.

La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) decidió suspender la investigación iniciada por el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) sobre mercados de buscadores en línea, redes sociales y servicios de cómputo en la nube en México, pues argumentó que en este momento no tiene elementos suficientes.

“Una vez analizado el acuerdo de inicio emitido dentro del expediente IFT, remitido mediante el oficio IFT a esta autoridad investigadora considera que, desde su ámbito de competencia y a la luz de sus atribuciones, materia y especialización, de dicho acuerdo no se desprende que se cumpla con los elementos establecidos en el artículo 94, primer párrafo, de la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE) en los mercados.

“Por esta razón, se estima que el acuerdo de inicio resulta insuficiente para que la autoridad investigadora de la Comisión, en el marco de sus facultades como autoridad competente para conocer de una investigación en esos mercados, de conformidad con lo señalado en la resolución, lleve a cabo una investigación de oficio, en este momento, en los mercados, en términos del artículo 94 de la LFCE. Con fundamento en el artículo 33 de la LFCE y en virtud de lo señalado en el numeral anterior, esta autoridad investigadora no cuenta con elementos suficientes para ejercer, en este momento, sus facultades de investigación en los mercados”, señaló la Cofece.

La Comisión señaló que informará de dicha decisión a los agentes económicos que hayan recibido requerimientos de información por parte del IFT. Agregó que no se requerirá que presenten el desahogo correspondiente en relación con los mercados ante la Cofece.

“El presente acuerdo no deberá entenderse como un prejuzgamiento sobre la existencia o inexistencia de elementos que hagan suponer que no existen condiciones de competencia efectiva en un mercado y con el fin de determinar la existencia de barreras a la competencia y libre concurrencia o insumos esenciales que puedan generar efectos anticompetitivos”, agregó la Cofece.

Por ello, la Comisión destacó que la Autoridad Investigadora, en ejercicio de sus atribuciones y en el ámbito de su competencia, podrá, en su caso, hacer uso de la información remitida por el IFT en cualquiera de sus procedimientos previstos en la normativa aplicable.

En junio pasado el Poder Judicial de la Federación (PJF) resolvió que la Cofece es la institución que podrá resolver acciones sobre los mercados de buscadores en línea, redes sociales y servicios de cómputo en la nube en México, ya que había una disputa con el IFT.

Este viernes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó una orden ejecutiva que incluye 72 iniciativas para promover la competencia en la economía. En el ámbito digital, el mandatario apuesta por darle un giro a los mercados para favorecer a los consumidores y acabar con las prácticas anticompetitivas de las empresas.

Biden animó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) a que restaure las reglas de la neutralidad de la red, que fueron instauradas en el gobierno demócrata de Barack Obama y se derogaron en la era republicana de Donald Trump.

La neutralidad de la red es un principio que se refiere a la no discriminación del tráfico de datos en Internet, es decir, que los proveedores de servicios de Internet (ISP) deben tratar el tráfico legal de igual manera sin importar la fuente.

Durante la administración de Trump, la eliminación de las reglas fue una manzana de la discordia con algunos de los estados que interpusieron una demanda; además, enfrentó a las industrias, pues las empresas de Internet se opusieron argumentando que se daba el poder a los ISP de limitar el acceso a contenidos en línea.

Se avecinaba la posibilidad de reponer la normativa de neutralidad de la red con la llegada de otro demócrata a la Casa Blanca, pues también el liderazgo de la FCC lo tiene, indirectamente, ese partido. Jessica Rosenworcel es la presidenta interina por ahora, quien podría ser ratificada o Biden designaría a otra persona.

Duro contra las Big Tech

Otro de los puntos de la orden señala que “las empresas tecnológicas dominantes (Big Tech) están socavando la competencia y reduciendo la innovación”. Según el gobierno, durante la última década estas compañías han adquirido cientos de empresas más pequeñas sin que con frecuencia los acuerdos se examinen a profundidad, lo cual representa “una posible amenaza competitiva”.

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Por esa razón, la orden incluye una política para fomentar mayor escrutinio de las fusiones, especialmente por parte de las grandes plataformas de Internet. Biden pidió a la Comisión Federal de Comercio (FTC) que establezca reglas sobre la vigilancia y acumulación de datos, pues las Big Tech podrían aprovechar su capacidad de manejo de información confidencial para tener ventaja en el desarrollo de productos frente a empresas pequeñas.

Asimismo, alienta a la FTC a prohibir los métodos de competencia desleal en los mercados de Internet: como que los fabricantes de teléfonos móviles y otros bloqueen los talleres de reparación independientes; o que las empresas impongan restricciones a las restauraciones propias y de terceros, porque encarece el proceso, y pide que emita reglas contra estas prácticas anticompetitivas.

En este ámbito, las acciones que promueve Biden dan continuidad a la confrontación que se ha dado entre la Casa Blanca y las compañías tecnológicas, aunque sin seguir el discurso agitado de su antecesor. En los últimos años, se ha cuestionado el gran poder que tienen las Big Tech como Facebook, Google, Apple, Netflix y Amazon.

Reglas para la banda ancha

La orden ejecutiva también advierte que “falta competencia entre los proveedores de banda ancha”, ya que en algunas zonas de Estados Unidos sólo hay una o dos opciones para los consumidores, “lo que genera precios hasta cinco veces más altos” y afecta a la población más marginada y de menores ingresos.

Joe Biden animó a la FCC a evitar que los ISP hagan tratos con los propietarios de edificios o conjuntos que limiten las opciones de los inquilinos; a que se reviva la etiqueta de banda ancha que informaba con claridad los precios y tarifas del servicio; y a que promueva la eliminación de cargos por terminación anticipada de contratos.

Estados Unidos es uno de los países con mayor penetración de banda ancha del mundo, pero aún debe resolver la brecha digital en las áreas rurales y tribales, donde la administración de Biden evalúa que no hay suficientes ofertas para los usuarios.