El Ente Nacional de Comunicaciones de Argentina (Enacom) aprobó el Reglamento General de Administración, Gestión y Control de Espectro Radioeléctrico, que regirá como hoja de ruta para las decisiones venideras en la materia. En sus 28 ítems resume definiciones, procedimientos y establece marcos para conceptos como la reorganización, compartición y cesión o transferencias del activo.

El documento se aprobó en la última reunión ordinaria del regulador, en las que se esperaban definiciones concretas respecto de la anunciada subasta de espectro para 5G, un tema que finalmente no fue de la partida. El reglamento se esperaba como paso previo pero en plazos que definitivamente se alargaron más de lo previsto: la consulta pública de este reglamento se lanzó en agosto de 2021.

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El objeto del texto es, oficialmente, establecer principios, disposiciones, criterios y procedimientos que regirán en la planificación, gestión y control del espectro en el país. Se aplicará a cualquier acción, procedimiento, plan o conflicto vinculado a este concepto bajo principios como la promoción de su uso eficiente, que sirva para el desarrollo de la industria y la inclusión social  y con garantía de neutralidad tecnológica en los sistemas y servicios que se utilicen.

Tras detallar el contenido mínimo con el que debe contar el Cuadro de Atribución de Bandas de Frecuencias (Cabfra) y abogar por su actualización periódica, el documento expone que la autoridad de aplicación “podrá determinar límites de tenencia de espectro con relación a un mismo titular” y, al mismo tiempo, tendrá facultad de asignar frecuencias por asignación directa, licitaciones, subastas, concursos o a demanda. También habla de asignaciones temporales y/o experimentales.

Mercado secundario

El ítem 15 expone condiciones para la cesión y/o transferencia de espectro. “La cesión, total o parcial, o la transferencia de autorizaciones otorgadas deberá contar con la aprobación previa de la autoridad”, dice el texto y agrega que el interesado en ejecutarla no deberá registrar deudas en concepto de derechos y aranceles. Además, las partes tendrán que asegurar el cumplimiento de las obligaciones asumidas por el cedente cuando le fue otorgada esa porción o porciones.

Respecto del arrendamiento (ítem 17), se aclara que la autoridad podrá determinar en la reglamentación específica de cada banda aquellas que se puedan dar en arrendamiento y establecer en cada caso el procedimiento para hacerlo, así como las condiciones y requisitos que deberán cumplir los involucrados. El espectro debe ser usado para “el mismo servicio o sistema de radiocomunicaciones para el que se encuentra autorizado”. Esta situación no debe generar concentración de los involucrados y en ningún caso puede suponer la degradación del servicio. El subarrendamiento está prohibido.

Reorganización y compartición

En cuanto a la reorganización del espectro, se coloca en la autoridad de aplicación la facultad de establecer, si lo considera, un proceso de reorganización y/o migración de sistemas de bandas de frecuencia, siempre que esto resulten en un beneficio como la reducción del ancho de banda en determinados canales para incrementar la cantidad de los mismos. Las condiciones y plazos se determinarán oportunamente considerando aspectos como usuarios afectados y disponibilidad de equipos.

Respecto de la compartición, señala que “los licenciatarios podrán establecer acuerdos para la compartición de bandas de frecuencias asignadas para la prestación, previa notificación a la autoridad”. Añade, en tanto, que dichos acuerdos “no eximen a los involucrados de las obligaciones asumidas y del cumplimiento de la normativa vigente”.

“En términos generales veo positiva la aprobación de esta valiosa herramienta. Es imprescindible para el ordenamiento de frecuencias y los servicios de radiocomunicaciones asociados. Está bien encuadrada en el orden nacional e internacional y pone énfasis en el Cabfra, que es esencial para la industria”, opinó el presidente de Copitec, Miguel Ángel Pesado.

“El Cabfra refleja las decisiones de la autoridad regulatoria en materia de espectro, plasmadas a través de las distintas resoluciones que emite su directorio”, indicó el ejecutivo, quien también destacó “la importancia de considerar la incorporación de varias cuestiones técnicas respecto a la planificación y el ordenamiento de frecuencias en el orden nacional, tomando como base las atribuciones de la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) y otros organismos regionales. Además de definir, de forma sencilla, la aprobación, asignación, canalización y migración de bandas”.

En los últimos puntos de sus 26 páginas, el reglamento abunda sobre cuestiones como el registro de equipos, derechos y aranceles y parámetros de emisión de campos electromagnéticos, así como la adopción de medidas necesarias para evitar interferencias, sanciones para licenciatarios y planes de contingencia.

Tras 20 meses de debate, Argentina cumple con un paso necesario en materia de espectro en vísperas de definiciones sobre la subasta para 5G que también se esperan hace tiempo: no hay fecha, precio, ni condiciones establecidas para el proceso que involucraría tres bloques de 100 MHz en la banda de 3.5 GHz. El próximo 13 de agosto los argentinos elegirán a los candidatos definitivos para las elecciones presidenciales de octubre: ¿habrá novedades antes?

El Colombiano – Diego Vargas

No es un secreto que Wom ha tenido un aterrizaje turbulento en el país. Disputas y reclamos con Claro y Tigo han estado al orden del día desde que inició operaciones.

Expertos consultados plantean que este nuevo jugador ha tenido un efecto importante y ha agitado la competencia, pero es evidente que hacen falta reglas más claras para evitar que las polémicas y sinsabores persistan.

Esta semana, por ejemplo, Wom alegó que Claro ha incumplido –supuestamente– las reglas de interconexión y ha perjudicado más del 50% de las llamadas entre usuarios de ambos operadores.

Mientras tanto, Tigo y Claro mostraron su malestar unos días atrás respecto a un borrador de decreto del MinTIC que permitiría a Wom seguir funcionando en condición de operador entrante aun cuando se fusione con Avantel (firma que fue sancionada con $10.600 millones por uso ilegal del espectro de Wom).

Esto se adiciona a antiguas polémicas como la solicitud de Claro a la Superindustria y Comercio de ordenar medidas cautelares a Partners, operador de la marca Wom, por haber ocultado presuntamente que adquirió a Avantel mucho antes de la subasta del espectro de diciembre de 2019 y sacar ventaja de ello.

Se mueve el mercado

El investigador económico de la Universidad Sergio Arboleda, Luis Fernando Ramírez, analiza dos factores de la llegada de Wom. Lo primero es que al arribar con un robusto músculo financiero y adquirir Avantel, que tenía cierto posicionamiento en el mercado, a ojos de los competidores es difícil percibir a Wom como operador entrante, con las flexibilidades que ese rótulo permite (reducción en pagos de derecho de usos de frecuencia o roaming con descuentos regulados, entre otros).

Segundo, cree que este jugador ha movido el mercado, considerando que en mayo hubo una disminución en los precios de servicios de información y comunicaciones en Colombia (-3,17% según el Dane), fundamentalmente por el impacto de Wom.

¿Y cómo está hoy esa empresa? Cifras recientes de MinTIC muestran que Wom es actualmente el quinto proveedor con mayor número de accesos a internet móvil en Colombia, con 500.000, y se ubica detrás de Claro, Movistar, Tigo y Virgin (ver Gráfico).

En una entrevista concedida a EL COLOMBIANO, Chris Bannister, CEO de Wom en Colombia, había dicho que el 93% de los usuarios llega desde otros operadores y el restante 7% se porta desde Avantel. Según él, la idea es tener una participación de mercado de 25% para 2024.

Al final, Lorenzo Villegas, abogado experto en derecho de telecomunicaciones e internet, recuerda que en el país ha habido históricamente una lucha entre operadores tradicionales y entrantes y que la regulación debe ir encaminada a que haya apertura de mercado. No obstante, reglas del juego más claras podrían eliminar las asperezas vistas en los dos últimos años.

El Colombiano – Olga Patricia Rendón

Un duro pronunciamiento de Marcelo Cataldo, presidente de Tigo, puso en evidencia el descontento de los operadores de telecomunicaciones por lo que sería el favorecimiento del Ministerio de las TIC hacia DirecTV, Avantel y Wom.

La pelea entre Tigo y Avantel es de vieja data, ya que el último le debe al primero 46.000 millones de dólares y se niega a pagarlos en un proceso de reorganización que surte ante el regulador, pero el inconformismo de Cataldo aumentó porque el MinTIC decidió reformular el decreto que permite la cesión del espectro entre operadores (que entró en vigencia en agosto pasado), en el mercado secundario, sin que estos hayan cumplido antes con los compromisos adquiridos con el gobierno al momento de la compra del mismo.

Actualmente, DirecTV y Avantel están en un proceso ante el Ministerio para que les permita ceder el espectro a Telefónica (Movistar) y Wom, respectivamente. El problema es que ninguno de los dos ha cumplido con sus compromisos de construcción de infraestructura a los que llegaron cuando compraron el espectro en las subastas, así que hoy están inhabilitados para ceder el espectro y siguen obligados a cumplir con sus obligaciones.

En diálogo con EL COLOMBIANO, Cataldo cuestionó que la modificación del decreto se haga solo a tres meses de expedido el anterior.

“En el sector Telco las decisiones las tomamos a largo plazo, 20 o 30 años, entonces, ¿dónde queda la seguridad jurídica que tanto hemos pedido y nos han prometido? Bajo ese entendido, les estamos dando una dádiva a Avantel y a DirecTV, por lo mismo que lo multan luego lo premian”, expresó Cataldo .

Así mismo, el directivo de Tigo puso otro dedo en la llaga, según la nueva normativa Wom podría seguir siendo un operador entrante, con todos los beneficios que ellos implica, pese a haberse fusionado con un operador como Avantel que tiene 23 años en el mercado, tiene espectro y 2 millones de clientes.

“Es inaudito que se pretenda alargar los beneficios de un operador entrante a través de un decreto. Si la fusión de Wom fuera con Claro, ¿entonces Claro entraría a gozar los beneficios de un operador entrante? Es importante recordar que la condición de entrante otorga el beneficio de pagar el 50% de arrendamientos vs. lo que pagan los operadores establecidos”, cuestionó Cataldo.

Y agregó que “esta propuesta de decreto del MinTIC es un duro golpe para los actores del sector que, como Tigo, invierten y despliegan infraestructura a lo largo y ancho del país”.

En ese mismo sentido, Juan Carlos Archila, presidente de América Móvil en Colombia, manifestó que “el sector requiere de un ordenamiento jurídico estable y predecible que brinde seguridad jurídica y promueva la inversión. La ley vigente, la cual no puede alterarse mediante un decreto, establece expresamente, que quien ceda el espectro debe encontrarse al momento de la cesión, cumpliendo todas las obligaciones contempladas en los respectivos permisos de uso del mismo, incluyendo las obligaciones de cobertura. Por eso, el MinTIC no podría autorizar ninguna cesión de quienes han incumplido sus obligaciones, como es el caso de DirecTV y Avantel. Además no puede este decreto alterar la definición de operador entrante de Wom”.

El MinTIC explicó que “con este proyecto de Decreto se busca otorgar mayor claridad y precisión al trámite de cesión de los permisos para el uso del espectro radioeléctrico, con el fin de asegurar la promoción de la competencia y la inversión en el sector de las tecnologías de la información y las comunicaciones en nuestro país por parte de los diferentes Prestadores de Redes y Servicios de Telecomunicaciones (PRST)”.

La República – Cristian Acosta

Desde el pasado 18 de agosto de 2021, el Ministerio de la Información y las Comunicaciones expidió el Decreto 934 de 2021, con el cual se busca regular la cesión de permisos en cuanto al uso del espectro radioeléctrico en Colombia. El sector espera que haya una mayor seguridad y transparencia jurídica para los operadores en el mercado. Para explicar mejor los beneficios de la reglamentación, Asuntos Legales habló con Lorenzo Villegas, socio de CMS Rodríguez-Azuero, quien dio a conocer las mejoras de este nuevo decreto y su impacto en el mercado de las comunicaciones.

¿Qué es el espectro?

Técnicamente es algo que usamos todo el tiempo y no lo vemos porque son las frecuencias que hay entre 30 mega Hertz hasta 3.000 giga Hertz, las cuales son el espectro radioeléctrico que se usa para las comunicaciones. Las señales de radio y televisión utilizan el espectro para moverse a través de unas frecuencias y también tenemos unas frecuencias especiales para las comunicaciones. Los sonidos utilizan diferentes frecuencias para evitar chocarse.

¿Cómo las gestiona el Gobierno?

El Gobierno administra el espectro electromagnético sobre unas frecuencias específicas que son utilizadas para las radiocomunicaciones, como la telefonía móvil, televisión y satelital. De esta manera se evita el choque entre frecuencias. Eso es importante y por eso el Estado es el que decide cuáles frecuencias serán para telefonía móvil y cómo estas son limitadas. Por esa razón se asignan a operadores específicos que licitan y subastan para quedarse con ellas.

¿Cómo ha funcionado tradicionalmente el espectro?

Tradicionalmente, el espectro, al verse como un bien de uso público, es asignado por el Estado para maximizar el servicio fiscal. Hay un juego de dinero muy alto e importante. Ahí empieza un juego de los recursos que se invierten por parte de terceros que quieren prestar servicios de comunicaciones y quieren acceder al espectro para entrar al mercado.

¿Cuáles son los cambios que trae el decreto?

Antes, y una vez adquirido el espectro, no había la posibilidad de que la compañía que lo adquirió pudiera negociar el espectro que no usa en un mercado secundario. El decreto busca que un tercero pueda acceder a él. Hay operadores que tienen muchos usuarios y necesitan mucho espectro y otros proveedores necesitan menos en función de sus usuarios. Si les sobra espectro, estamos hablando de un valioso recurso que se está desperdiciando.

¿Cómo se destrabará el mercado con el Decreto?

El Decreto permite que una compañía que tiene un espectro que no está utilizando en su totalidad pueda negociar con un tercero que lo necesite. Esto permite entregar las frecuencias para las necesidades de otras compañías. Lo que hace el Ministerio TIC con la regulación es administrar las bandas del espectro y esto permite un uso más eficiente porque existen operadores que no necesitan tanto espectro. El mercado privado reconocerá la necesidad de generar eficiencias para el uso de este bien público.

¿Qué ejemplos de compañías hay que tenían más espectro del que necesitaban?

La Ley establecía topes de espectro para que no hubiera acaparamiento. El tope máximo oscilaba entre 30 y 35 mega Hertz en frecuencia para prestar los servicios. Tigo y UNE tenían unas frecuencias individuales, pero cuando se juntaron sumaron más del tope y esto desemboca en dos opciones: devolverlas al Gobierno o cederlas a otro operador que pudiera usarlas. Devolverlas al Gobierno era perder eficiencia en el uso del espectro. Ellos hubieran podido usar o dárselo a un tercero que necesite usar el bien. Algo similar sucede con Avantel y WOM que tenía frecuencias separadas. Va a sobrar un espectro que, en lugar de devolverlo, sería interesante desde el punto de vista económico que otro tercero lo pudiera usar.

¿Cómo beneficiará el nuevo Decreto la reactivación?

La reactivación económica puede ser ayudada por el decreto, pues se reducen los costos de espectro. Si hay limitación de espectro, hay un alza en el valor en la medida en que hay más interesados en un recurso que es escaso y limitado y por eso empiezan las subastas: unos se quedan por fuera y otros por dentro.

¿Influirá en la inversión?

Esto permitiría que todos puedan estar por dentro y que operadores que necesitan utilizar el recurso de mejor manera puedan adquirirlo a través de un operador que no lo necesita. Esto generará más inversión. Muchos operadores, al no tener el suficiente espectro, no pueden generar más inversiones económicas en un país de una incipiente reactivación.

¿Todo el espectro es pago?

Hay espectros que no se pagan, como el de los radioteléfonos. Hay frecuencias con mayor y menor valor.

El Espectador – Violeta Cortés

El 25 de mayo de 2021, Movistar (Colombia Telecomunicaciones S.A.) anunció que había llegado a un acuerdo para adquirir el negocio de internet de Directv en el país, que opera desde 2014 y atiende a unos 195.000 usuarios.

Esta compra promete ser una de las operaciones más importantes en el sector de telecomunicaciones en el país, pues permitiría que la infraestructura de red y el espectro radioeléctrico que hoy explota Directv pase a manos de Movistar, que tiene más de 16,7 millones de usuarios móviles.

Antes de seguir, es bueno explicar que el espectro es un bien público que actúa como una autopista invisible en la que transitan las ondas de telecomunicaciones. Tiene distintas frecuencias que se clasifican en bandas, que a su vez son una especie de carriles a los que acceden los operadores por medio de subastas. Con la compra que está propuesta, Movistar podría usar los 70 MHz que obtuvo Directv en la banda de 2.500 MHz tras la subasta del espectro para servicios 4G, en 2013.

El negocio está a un paso de aprobarse, pues la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) ya le dio su aval al no encontrar posibles efectos anticompetitivos en el mercado. Sin embargo, aún falta el visto bueno del Ministerio de las TIC (Mintic), administrador del espectro radioeléctrico.

Y es por aquí que esta historia comienza a encontrar algunas potenciales complicaciones. En esencia, hay dudas sobre las responsabilidades que tendría que asumir Movistar en caso de que la transacción llegue a buen puerto.

Todo se remonta a la subasta de 2013, cuando Directv se hizo con un bloque abierto de 30 MHz y uno reservado de 40 MHz en la banda de 2.500 MHz. Estas asignaciones le costaron a la empresa $71.000 millones y $77.000 millones, respectivamente.

Las asignaciones de espectro vienen, entre otros asuntos, con obligaciones de conectividad (que quedaron consignadas en las resoluciones 2626 y 3664 de 2013).En concreto, Directv se comprometió a demostrar que tenía red de acceso instalada en 58 cabeceras municipales del país y a poner en operación el servicio antes del quinto año (2018). También debía priorizar y garantizar la prestación del servicio en San Andrés y Providencia, entre otras obligaciones.

El problema aquí es que, ad portas de ceder este negocio a Movistar, no es claro si Directv cumplió con lo prometido en 2013. En 2019, el Mintic ordenó abrir una investigación y elevó pliego de cargos contra Directv por, presuntamente, no garantizar la prestación de los servicios en los municipios que le corresponden y con las tecnologías exigidas luego del quinto año.

La decisión derivó en una multa por más de $8.000 millones y el Ministerio le ordenó a Directv garantizar la cobertura de red 4G que le correspondía. La empresa interpuso un recurso de reposición y otro de apelación, pero ambos fueron rechazados, por lo que decidió interponer una queja el pasado 5 de agosto, que está en trámite ante el Viceministerio de Conectividad.

El Espectador intentó conocer el estado de las obligaciones de Directv en el país. Tras consultarle al Ministerio en qué porcentaje ha cumplido con la cobertura asignada, la cartera aseguró que se encuentra “adelantando las verificaciones correspondientes”, pues dichos compromisos siguen vigentes aun cuando existe una investigación en curso.

Por su parte, Mariano Díaz de Vivar, presidente de Directv Colombia, dijo que la compañía ha cumplido “a cabalidad” las obligaciones que le han impuesto diferentes instancias estatales. En sus palabras: “Pueden existir diferentes interpretaciones que, vía procesos administrativos y garantizando el debido proceso, se discuten en las instancias correspondientes. Actualmente, tenemos una actuación administrativa en la cual tenemos una interpretación diferente a Mintic en este tema puntual”, respondió el ejecutivo.

Si bien todavía no es claro hasta dónde cumplió Directv o cuántos municipios están desconectados, el precedente que se enmarca en la investigación del Mintic levanta inquietudes sobre qué ocurrirá con estos compromisos de conectividad cuando pasen a manos de Movistar. O, incluso, si la venta del negocio de internet podrá llevarse a cabo en primer lugar.

En este caso es preciso tener en cuenta que la Ley 1341 de 2009 señala que la cesión de los permisos de uso del espectro solo se puede realizar cuando el asignatario, a la fecha de la cesión, esté cumpliendo con todas las obligaciones dispuestas en el acto de asignación y dentro de los plazos definidos en el mismo, “incluyendo la ejecución de obligaciones de hacer cuando estas hayan sido establecidas”, según se lee en el artículo 11 de esta ley. La norma da a entender que una empresa, en este caso Directv, no podría ceder su permiso de uso del espectro si no ha cumplido con acuerdos pendientes.

A estas inquietudes se suman otras relacionadas con las nuevas reglas de juego para ceder espectro en Colombia. Justo en agosto de este año, el Mintic publicó el Decreto 934, que establece los requisitos que deben acreditar los solicitantes de la cesión del permiso de uso del espectro.

El documento, expedido el 18 de agosto, señala que para garantizar la continuidad en la prestación de los servicios “el cesionario deberá asumir el cumplimiento de todas aquellas obligaciones que se encuentren en el permiso a ceder”, desde planes mínimos de expansión hasta la ejecución de obligaciones de hacer o “las derivadas de procedimientos de investigaciones respecto a obligaciones del permiso”.

Otro artículo señala que la cesión del permiso no implica que se terminen o modifiquen los procedimientos administrativos en curso. Pero, así mismo, estos procedimientos “no afectarán el proceso de cesión”.

El decreto da pie a varias interpretaciones, pues parecería que las empresas que no han cumplido y tengan investigaciones o procesos abiertos podrían ceder su permiso y con él las responsabilidades de conectividad. También puede indicar que la empresa saliente esté obligada a cumplir, pero que igualmente pueda llevar a cabo la cesión.

Abogados consultados por El Espectador interpretan que el negocio no podría realizarse, pues prevalece la Ley 1341 sobre la figura del decreto, es decir, que el incumplimiento de obligaciones sería suficiente para impedir una cesión del espectro.

Este diario le pidió al Mintic claridad sobre la nueva norma, pero hasta el cierre de esta edición no había recibido respuesta.

Cuando se le consultó al presidente de Directv si Movistar tendría que asumir una posible obligación faltante, el ejecutivo aseguró que “una vez se dé la aprobación por parte del Mintic, esta entidad definirá el alcance de las obligaciones de conformidad con la legislación vigente”.https://d3c354fb925f6449d83124618932193c.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html

La empresa aseguró que la venta de su negocio de internet en Colombia obedecía a su decisión de concentrarse en generación y distribución de contenido. También garantizó que sus clientes no experimentarían cambios en los servicios contratados ni en los procesos de facturación o los canales de atención.

En cuanto a Movistar, este negocio le permitiría tener una mayor capacidad de espectro y lo llevaría a sobrepasar transitoriamente el tope de espectro en bandas altas en 40 MHz; es decir, la máxima cantidad de espectro que pueden explotar. No obstante, la SIC aclaró que los MHz que excedan dicho tope quedarán disponibles para que el Mintic los asigne por medio de una subasta o los ceda.

“Estamos haciendo todos los trámites regulatorios bajo un marco que hace prevalecer la garantía de continuidad del servicio, de uso eficiente del espectro, que busca maximizar el bienestar general y promover la inversión”, dijeron voceros de Movistar.

En estos momentos, Mintic tiene todas las respuestas. Y ya que la SIC le dio su aval a la compra, depende de esta cartera resolver la solicitud de autorización de cesión del espectro, como también velar por las 58 cabeceras municipales, cuyo estado en materia de conectividad se desconoce.

Y todo esto en momentos en los que conocemos, gracias al Índice de Pobreza Multidimensional del DANE, que la desconexión digital es uno de los factores que más impulsó la entrada de más de 489.000 personas a esta categoría en 2020.