Ericsson y Nokia anunciaron alianzas estratégicas, por separado, que buscan acelerar la adopción y el uso de las interfaces de programación de aplicaciones (API) de red, una tecnología clave que permite a los operadores virtualizar sus redes y exponer capacidades avanzadas a empresas y desarrolladores externos.

Este enfoque busca transformar la conectividad avanzada en una ventaja competitiva, impulsando la innovación en la era del 5G y la Inteligencia Artificial (IA).

En el caso de Ericsson, la compañía informó que formalizó una alianza estratégica con LotusFlare, una empresa de desarrollo de software con sede en California. 

El objetivo de esta asociación, dijo la compañía sueca, es complementar la oferta de Ericsson y acelerar la ruta para que los proveedores de servicios de comunicación (CSP) expongan y moneticen capacidades avanzadas a través de API de red.

Como muestra de su compromiso, Ericsson adquirió una participación minoritaria en LotusFlare, integrando aún más sus capacidades en su portafolio de soluciones.

“Al fortalecer aún más el ecosistema del sector, Ericsson está impulsando el potencial de los CSP, las empresas y los desarrolladores para colaborar e innovar a gran escala, aprovechando al máximo el potencial del 5G y la IA”, comentó Niklas Heuveldop, vicepresidente senior y CEO de Vonage, parte de Ericsson.

Por su parte, Nokia anunció una colaboración con el operador Bharti Airtel para poner las capacidades de su red a disposición de desarrolladores y empresas externas.

Esta alianza estratégica se materializa a través de la plataforma “Network as Code” de Nokia, que incluye un portal para desarrolladores.

El fabricante finés dijo que tras pruebas exitosas, las API de red de Airtel estarán disponibles mediante suscripción, brindando acceso a los extensos activos de red pan-India del operador, con el fin de generar nuevas oportunidades de monetización y casos de uso innovadores.

Además señaló que la plataforma Network as Code de Nokia es fundamental en este esfuerzo, ya que facilita la innovación de aplicaciones y la transformación digital al conectar a los desarrolladores con las redes sin que tengan que navegar por las tecnologías subyacentes.

Al estandarizar el acceso a las funciones de red, permite a la comunidad de desarrolladores crear soluciones avanzadas aprovechando las robustas capacidades de Airtel, como la IA, el 5G y el Edge Computing. El ecosistema global de la plataforma de Nokia ya supera los 60 socios, lo que demuestra su papel como centro de agregación de API.

Bharti Airtel otorgó a Nokia un contrato de extensión multianual valorado en miles de millones de dólares para implementar equipos 4G y 5G en ciudades y estados clave de la India. Este nuevo acuerdo refuerza una colaboración de más de dos décadas entre ambas compañías.

Como parte del contrato, Nokia desplegará equipos de su avanzada cartera 5G AirScale, que incluye estaciones base, unidades de banda base y radios Massive MIMO, todos ellos impulsados por la tecnología ReefShark de bajo consumo energético. Estas innovaciones permitirán a Airtel optimizar su red con capacidades 5G mejoradas y mayor cobertura, además de modernizar su infraestructura 4G con equipos multibanda compatibles con 5G.

Asimismo, Airtel aprovechará MantaRay Network Management, una solución basada en Inteligencia Artificial de Nokia, para gestionar y monitorear la red de forma inteligente. Esta herramienta permitirá una implementación digital más eficiente, optimización continua y soporte técnico avanzado.

“Airtel ha sido pionera en la innovación de redes y ha superado constantemente los límites para ofrecer soluciones de conectividad de vanguardia”, dijo Gopal Vittal, vicepresidente y director general de Bharti Airtel. Mientras que, Pekka Lundmark, presidente y director ejecutivo de Nokia, señaló que este acuerdo estratégico consolida aún más la colaboración de larga data con Airtel y nuestra presencia en la India.”Nuestra cartera AirScale líder en la industria y los servicios basados ​​en inteligencia artificial mejorarán la eficiencia energética de la red de Airtel, lo que permitirá una capacidad 5G premium y conectividad con la más alta calidad de servicio para los suscriptores”.

Con esta alianza estratégica, Bharti Airtel y Nokia no solo buscan fortalecer la infraestructura de telecomunicaciones en India, sino marcar un precedente en la integración de tecnología avanzada. Este acuerdo representa un paso clave hacia el futuro de la conectividad en el país, beneficiando tanto a los usuarios como al medio ambiente.

Una docena de operadores de telecomunicaciones y Ericsson anunciaron la creación de una empresa conjunta pero independiente para combinar y vender interfaces de programación de aplicaciones (APIs).

Los involucrados en esta etapa son América Móvil, AT&T, Bharti Airtel, Deutsche Telekom, Orange, Reliance Jio, Singtel, Telefónica, Telstra, T-Mobile, Verizon y Vodafone. Se esperan más incorporaciones como la de la sueca Three Sweden, ya en conversaciones. También contará con la colaboración de agentes del sector tecnológico como Google y Vonage.

Una vez completada la transacción, lo que se espera sea para principios de 2025, Ericsson tendrá la mitad de la empresa y el resto de los proveedores se repartirán a partes iguales el 50 por ciento restante. “En consonancia con los principios de GSMA Open Gateway, la plataforma será abierta y no discriminatoria”, dijeron las partes.

La compañía tiene como objetivo formal impulsar la implantación y el acceso a APIs comunes de múltiples proveedores a un ecosistema más amplio de plataformas de desarrolladores. “Combinará las APIs de las redes a escala mundial, de modo que las nuevas aplicaciones funcionen en cualquier lugar y en cualquier red, facilitando y agilizando la innovación de los desarrolladores”, agregaron.

Los accionistas aportarán financiación y activos, como su experiencia en redes, relaciones con otros actores del ecosistema y conocimiento de comunidad de desarrolladores, entre otros. 

“Estamos muy contentos de unirnos a Ericsson y a otros actores clave de nuestro sector en esta innovadora iniciativa de plataforma global que beneficiará al ecosistema digital en su conjunto. Las nuevas soluciones APIs establecerán interesantes ofertas de valor añadido para nuestros clientes en la parte superior de la infraestructura de nuestras redes”, señaló Daniel Hajj, consejero delegado de América Móvil.

“Esta colaboración impulsará la iniciativa GSMA Open Gateway y proporcionará a los clientes un conjunto coherente de APIs CAMARA. Creemos que este movimiento de la industria, que estará abierto a todos los operadores, puede sentar las bases de una innovación y creación de valor sin precedentes para el sector, al liberar el potencial de las capacidades de red”, agregó el presidente de Telefónica, José María Álvarez-Pallete.

El CEO de Ericsson, Börje Ekholm, por su parte, consideró que “hoy es un momento decisivo para la industria y un hito en nuestra estrategia para abrir la red a mayores oportunidades de monetización. Una plataforma global construida sobre las profundas capacidades técnicas de Ericsson y con un ecosistema integral, que proporciona a millones de desarrolladores una única conexión, permitirá a la industria de las telecomunicaciones invertir más profundamente en la oportunidad de las API de red, impulsando el crecimiento y la innovación para todos”.

A unos días de haberse realizado la subasta de espectro 5G, Bharti Airtel ya seleccionó a sus proveedores de equipos y tecnología para el despliegue de su red de quinta generación en India.

Serán Nokia, Ericsson y Samsung quienes ayuden al segundo jugador del mercado de telecomunicaciones del país a construir la arquitectura de su red 5G a partir de este mes, aprovechando las frecuencias radioeléctricas que el operador adquirió en la puja.

Bharti Airtel se hizo de espectro en las bandas de 900 MHz, 1.8 GHz, 2.1 GHz, 3.3 GHz y 26 GHz, por lo cual pagó 5 mil 400 millones de dólares. Después de Reliance Jio, fue el segundo mejor postor en la licitación.

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La empresa detalló que cerró un acuerdo con Nokia para el despliegue de la red de acceso por radio (RAN) 5G. La firma finesa le proporcionará soluciones de su cartera de estaciones base AirScale y radio Massive MIMO de alta capacidad.

Con Ericsson, Airtel pactó una asociación para implementar productos y soluciones de RAN 5G de bajo consumo de energía y soluciones de backhaul por microondas de la cartera de la compañía sueca.

Ericsson brindará conectividad 5G en 12 círculos para Bharti Airtel, lo cual abarca regiones geográficas de India, y le ayudará a mejorar su eficiencia energética con el fin de tener una red más sostenible.

Airtel ya ha trabajado con Nokia y Ericsson desde hace varios años, pues han sido sus proveedores para el despliegue de la red 4G e incluso 3G. En esta ocasión, Samsung se suma como nuevo socio para la construcción de la tecnología de quinta generación.

“La elección de múltiples socios permitirá a Airtel implementar servicios 5G que abarcan velocidades ultra altas, baja latencia y grandes capacidades de manejo de datos, lo que permitirá una experiencia de usuario superior y permitirá la búsqueda de casos de uso nuevos e innovadores con clientes empresariales e industriales”, afirmó el Director Ejecutivo de Airtel, Gopal Vittal.

Y agregó que “la transición de India hacia una economía digital estará liderada por las telecomunicaciones y 5G presenta una oportunidad revolucionaria para impulsar la transformación digital de las industrias, las empresas y el desarrollo socioeconómico” del país.

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En tanto, el Presidente y Director Ejecutivo de Ericsson, Börje Ekholm, resaltó que el trabajo conjunto con Bharti Airtel se encaminará a ofrecer mayores beneficios a las y los consumidores, “al tiempo que hacemos evolucionar sin problemas la red de Bharti de 4G a 5G. 5G permitirá a India hacer realidad su visión de India Digital y fomentar el desarrollo inclusivo del país”.

La expectativa del gobierno es que los operadores de telecomunicaciones que ganaron espectro en la reciente subasta implementen servicios 5G este año. Hace unos días, el Ministro de Telecomunicaciones de India, Ashwini Vaishnaw, señaló que el espectro puesto a disposición era suficiente incluso para llevar cobertura a las zonas alejadas del país.

La subasta de espectro 5G en India finalizó este lunes con una recaudación de aproximadamente 19 mil millones de dólares, de los cuales alrededor de 11 mil millones provinieron de las ofertas de la empresa Reliance Jio.

En conjunto, los operadores de telecomunicaciones adquirieron 71 por ciento de los 72 GHz de frecuencias que se pusieron a disposición en las bandas de 700 MHz, 800 MHz, 1.8 GHz, 2.1 GHz, 2.5 GHz, 3.3 GHz y 26 GHz.

Reliance Jio fue el postor más agresivo, al quedarse con 24.7 GHz repartidos en todas las bandas que estaban disponibles. Con este espectro, la compañía afirmó que está lista para “liderar la marcha de India hacia la era 5G”, aprovechando la escala e infraestructura de su red 5G.

En segundo lugar, Bharti Airtel ofreció 5 mil 400 millones de dólares por espectro en casi todas las bandas, excepto la de 700 MHz. Se trata de la principal competencia de Jio en el mercado. El operador dijo que su estrategia fue comprar los mejores activos de espectro a un costo sustancialmente más bajo que la competencia, para impulsar la innovación y su capacidad de responder a las cambiantes demandas del país.

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Vodafone Idea gastó 2 mil 400 millones de dólares por bloques de frecuencias en las bandas de 1.8 GHz, 2.1 GHz, 2.5 GHz, 3.3 MHz y 26 GHz. Aunque su asignación es significativamente inferior a la de Jio y Airtel, la compañía confía en que podrá capturar nuevas oportunidades comerciales y brindar una experiencia superior con 5G.

En tanto, el Grupo Adani se quedó con frecuencias sólo en la banda de 26 GHz por 26 millones 840 mil dólares. La empresa utilizará ese espectro especialmente para implementar redes privadas 5G en sectores como los puertos y los aeropuertos.

Cada uno de los proveedores de telecomunicaciones tiene un enfoque específico para el lanzamiento de la tecnología de quinta generación. El gobierno busca que las empresas comiencen la construcción de 5G lo más pronto posible como en octubre de este año.

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“Entendemos que el espectro comprado es lo suficientemente bueno para cubrir todos los círculos del país“, afirmó el Ministro de Telecomunicaciones de India, Ashwini Vaishnaw, y confió en que la cobertura de 5G sea “muy buena” en tres años.

Para lograr la amplia cobertura que el gobierno desea, la banda de 700 MHz en manos de Reliance Jio será fundamental debido a sus características técnicas de propagación de las señales móviles. Aún así, el resto de los operadores, especialmente Bharti Airtel y Adani tendrán suficientes frecuencias para expandir el alcance de los servicios 5G.

Esta es la primera ocasión en que India licita espectro para el desarrollo de las redes 5G. El evento, que duró una semana, superó las expectativas del gobierno, pues se observó un buen estado de ánimo en la industria. En el pasado, el país tuvo problemas para despertar el interés de las empresas en las pujas de espectro, debido a los altos precios o problemas en los procesos de asignación.

El operador Airtel probó, en alianza con Ericsson, la tecnología 5G en sitios rurales de India. Para el piloto se utilizó espectro en la banda de 3.5 GHz, que fue otorgado a la empresa por el Departamento de Telecomunicaciones (DoT) para pruebas.

El piloto tuvo lugar en la aldea de Bhaipur Bramanan, en las afueras de Delhi, y se concentró en acceso inalámbrico fijo compatible con 3GPP, además de revisar las capacidades mejoradas de banda ancha móvil en sitios rurales más amplios.

“Se logró un rendimiento de 200 Mbps en 5G FWA”, dijeron las partes en un comunicado y agregaron que de las mil 400 millones de personas que viven en India, 900 millones habitan sitios rurales, lo que equivale al 11 por ciento de la población mundial.

“5G será transformadora y, con casos de uso, contribuirá a una economía digital más inclusiva”, indicó el CTO del operador, Randeep Singh Sekhon, quien valoró que la compañía también fue la primera en hacer pruebas 5G y mostrar experiencias de juego sobre esa tecnología en el país.

La alianza entre las partes inició hace tiempo, pues ya habían demostrado velocidades de más de 1 Gbps con 5G en pruebas en vivo en el Cyber Hub en Gurgaon. En enero, en tanto, exhibieron virtudes de espectro compartido dinámico con uso de la banda de 1,800 MHz.

Huawei viene con una buena racha en sus negocios en India. Consiguió un contrato de expansión de infraestructura de telecomunicaciones del operador Bharti Airtel por 3 mil millones de rupias (41.2 millones de dólares), y está explorando la posibilidad de asociarse con una empresa india en la fabricación de equipos 5G.

Según publicó el sitio ET Telecom, el acuerdo es para una inversión general de Airtel para redes que no son de radio, sino para expandir su infraestructura de larga distancia nacional (NLD), que actualmente es administrada por Huawei.

La red de transporte óptico NLD se considera crucial, ya que transporta tráfico entre círculos e internacional y ayuda a gestionar la capacidad de la red.

El contrato es una buena noticia en medio de la incertidumbre sobre si Huawei podrá participar en las implementaciones de 5G en India, donde se realizó una subasta de espectro días atrás. El año pasado, el Departamento de Telecomunicaciones (DoT) analizó la posibilidad de prohibir a proveedores de equipos chinos, aunque no hubo mayores novedades sobre la posibilidad.

Por eso, Huawei está dispuesto a asociarse con una empresa india en la fabricación de equipos 5G, incluida la transferencia de tecnología, para mitigar cualquier preocupación de seguridad que pueda tener en el país.

“Ahora estamos muy abiertos y dispuestos a asociarnos con una empresa local. Estamos buscando un socio local y, por razones comerciales, no queremos revelar ningún detalle”, dijo David Li, director Ejecutivo de Huawei India.

“Podemos traer nuestros módulos de software o hardware y permitir que un socio (local) fabrique equipos”, agregó.

La compañía china indicó que hasta ahora ha invertido 2 mil millones de dólares en India, incluidos 170 millones para su centro de investigación y desarrollo en Bengaluru.

India concluyó este martes la subasta múltiple por el espectro de 800 MHz, 900 MHz, 1.8 GHz, 2.1 GHz, 2.3 GHz, 700 MHz y 2.5 GHz. Las primeras cinco bandas ganaron el interés de los operadores de telecomunicaciones, pero las últimas dos no recibieron ninguna oferta.

El Ministerio de Comunicaciones recaudó un total de 10.6 mil millones de dólares (778 mil 148 millones de rupias) por la asignación de 855.6 MHz de espectro. Reliance Jio compró 488.35 MHz, Bharti Airtel adquirió 355.45 MHz y Vodafone se quedó con 11.80 MHz.

Durante la puja por el espectro que servirá para el despliegue de 4G, las autoridades pusieron a disposición 2308 MHz, incluido parte del espectro que vence a finales de este año. Esto significa que sólo se adjudicó 37 por ciento de lo que estaba sobre la mesa.

La codiciada banda de 700 MHz y la de 2.5 GHz quedaron desiertas en la licitación. Airtel señaló que el espectro de banda baja no consiguió ninguna oferta porque el precio de reserva era muy alto. En tanto, Vodafone dijo que espera que en el futuro las frecuencias se subasten a precios justos.

El Ministerio prevé que la banda de 700 MHz podría incluirse en la próxima subasta 5G junto al espectro de 3.5 GHz. Pero, para que exista competitividad en el siguiente concurso, Bharti Airtel advirtió que será necesario que no se fijen valores económicos tan elevados.

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Incluso este operador ha sostenido desde el año pasado que no podrá ofertar por el espectro para 5G si el precio base es muy caro.

Bharti Airtel se asoció con Qualcomm Technologies para implementar una red comercial 5G abierta y nativa de la nube, basada en la tecnología Open RAN, en India.

El operador de telecomunicaciones está trabajando con el proveedor estadounidense en explorar cómo adoptar soluciones de radio abiertas en el mercado indio, con el fin de lograr una implementación más rápida y rentable.

Airtel dijo que planea activar diversos casos de uso con la tecnología de quinta generación, incluido el acceso inalámbrico fijo (FWA) 5G, y abordará el reto de expandir la banda ancha móvil a la última milla. Además de Qualcomm, el año pasado anunció que colaborará con IBM.

Rajen Vagadia, presidente de Qualcomm en India, expuso que Open RAN ayudará a acelerar la construcción de redes 5G en el país, con miras a propiciar el desarrollo y el crecimiento socioeconómico.

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Ambas compañías forman parte de la Open RAN Policy Coalition, una organización integrada por más de tres decenas de empresas que buscan promover redes con estándares abiertos e interoperables alrededor del mundo.

Si bien es un enfoque relativamente nuevo, varios jugadores del sector están apostando por él para crear oportunidades de negocio, ya que la arquitectura flexible y escalable que promete la radio abierta permitirá que las pequeñas y medianas empresas sean actores viables en el despliegue de redes 5G.

Analistas de la industria pronostican que dejar fuera a Huawei y ZTE de la lista de fuentes de proveedores confiables en India representaría un gasto en la adquisición de equipos de red de entre un 5 y 10 por ciento más para los operadores Vodafone Idea (Vi) y Bharti Airtel.

Aunque este panorama puede atenuarse con Ericsson, Nokia y Samsung, quienes tendrán menos poder de negociación para exigir una prima al haber menos proveedores para elegir. 

Rohan Dhamija, director en Analysys Mason, señaló a The Economic Times (ET) que los operadores podrán recuperar este incremento “con la próxima ronda de aumentos de precios de las telecomunicaciones probablemente pronto”.

La corredora ICICI Securities espera que el aumento de precios se realice en marzo de 2021 y así impulsar los ingresos promedio por usuario (ARPU) de Bharti Airtel y Vi en un 20 por ciento en 2021-22.

El gobierno indicó que en breve publicará la lista de “fuentes confiables” para adquirir equipos de red y enmendará las licencias de telecomunicaciones, considerado esto como el primer paso para dejar fuera a los proveedores chinos.

Altos ejecutivos de la industria señalaron a ET que las nuevas reglas de seguridad de la red impulsarán la fabricación de equipos de telecomunicaciones locales, convirtiendo al país en autosuficiente e impulsando el valor agregado local.

Un proveedor global de equipos indicó que la insistencia de India en fuentes confiables tiene un fuerte fundamento, ya que las vulnerabilidades en torno a la ciberseguridad serán mayores cuando lleguen las redes 5G.