MinTIC modifica régimen de garantías para licencias de espectro en Colombia

Previo a la subasta de espectro 5G que se realizará en diciembre, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) de Colombia modificó el régimen de garantías aplicables a las licencias de espectro para servicios móviles.

El MinTIC determinó que los operadores de telecomunicaciones podrán presentar la garantía de cumplimiento de sus obligaciones por varios tramos o periodos consecutivos no inferiores a tres años (a excepción del último).

De esta manera, los concesionarios podrán solicitar al Ministerio que ajuste la contraprestación económica objeto de garantía conforme vaya avanzando en la implementación de sus obligaciones de hacer.

La modificación del MinTIC también abre la posibilidad de que las empresas titulares de permisos de uso del espectro reemplacen las garantías vigentes por unas de menor valor, o cambien las ya existentes, siempre que la nueva garantía sea suficiente para amparar el 100 por ciento del valor de las obligaciones que continúan pendientes.

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A través de la resolución 4121 de 2023, la dependencia detalla que este cambio al régimen de garantías se hizo con el objetivo de aliviar los costos financieros en los que incurren los operadores al adquirir espectro radioeléctrico.

Si bien aún tendrán que brindar garantías por el 100 por ciento del valor de sus obligaciones derivadas del otorgamiento, modificación o cesión de permisos para el uso del espectro, la novedad es que podrán renegociar los montos de forma parcial o por niveles de cumplimiento.

El MinTIC podrá dividir el valor a amparar en las garantías que debe constituir y presentar el asignatario en varios tramos o periodos consecutivos no inferiores a tres años del permiso para el uso del espectro. Sólo el último tramo de vigencia podrá ser inferior a tres años, únicamente con fines de empatar exactamente con la vigencia total del permiso.

Cuando los operadores hagan un pago inicial de la contraprestación económica, el Ministerio dijo que se descontará el valor que haya sido efectivamente pagado del monto que deberá ser garantizado para la primera etapa o tramo inicial de la licencia de espectro.

El nuevo régimen de garantías ya entró en vigor, por lo que será el que se tome en cuenta durante la subasta de espectro 5G. En ese sentido, el ministro TIC, Mauricio Lizcano, resaltó que la modificación se propone priorizar la ejecución de obligaciones de hacer y aliviar las cargas financieras sobre el sector sin descuidar la conectividad.

Los términos del régimen de garantías fue un tema recurrente en el sector durante la preparación de las bases de la licitación 5G, pues las empresas consideran que la carga es excesiva.

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Por ejemplo, Telefónica dijo al MinTIC que “en la mayoría de los países, la exigencia de garantías está asociada al cumplimiento de compromisos de pago al que se comprometen las empresas, como puede ser el caso de las ofertas a presentar en un proceso de licitación”.

Además, la compañía advirtió que a nivel internacional estas garantías tienden a representar sólo una parte del monto total, con valores cercanos al 20 por ciento, dado que en caso de incumplimiento por parte de los asignatarios el Estado sigue teniendo el poder sobre el espectro.

Telefónica pedía al MinTIC que reconsiderara el requisito de una garantía que se mantuviera durante toda la vigencia del permiso de espectro, pero se mostraba abierto a que la garantía se estableciera para el periodo de cumplimiento de las obligaciones de hacer (que es más limitado).

Después de todo, el Ministerio sí modificó el régimen de garantías tomando en cuenta los comentarios de la industria. Aun así, los operadores veían más oportuno que la garantía sólo fuera una porción del valor total de las obligaciones, pero el MinTIC no disminuyó el monto total.