Ley telecom: facilidades de acceso al espectro, pero no bajaría el precio

México enfrenta dificultades en materia de espectro radioeléctrico, especialmente en lo que respecta a la disponibilidad y uso eficiente de bandas clave para conectividad y cerrar la brecha digital, y para el desarrollo de 5G y sus usos industriales.

La principal causa de este rezago son los altos costos de licenciamiento y las cargas fiscales asociadas. Este escenario no cambiará con el nuevo proyecto de ley que propone el Ejecutivo, pero la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones (ATDT) sí tendrá nuevas herramientas para permitir el acceso dinámico y la compartición de las frecuencias, lo que le dará opciones para innovar en materia de espectro mientras continúa los elevados cánones que habilita la Ley Federal de Derechos.  

Precio del espectro

En el análisis que hace el Ejecutivo en la exposición de motivos de la ley, reconoce que los costos asociados al uso del espectro han generado licitaciones poco exitosas y la devolución del espectro por parte de operadores. “Frente a este panorama, se vuelve necesario que el Estado adopte políticas públicas que incentiven la provisión de servicios de telecomunicaciones en zonas prioritarias y se revisen los esquemas tarifarios del espectro, a fin de eliminar barreras al desarrollo tecnológico”, explica.

Entre las atribuciones de la ATDT se encuentra la de fijar el monto de las contraprestaciones por el otorgamiento de las concesiones. El artículo 59 del proyecto expone que para establecer las contraprestaciones de espectro podrá solicitar opinión no vinculante de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público. 

Esta salvedad en la nueva ley telecom no determina una reducción consistente y permanente de los precios del espectro, pues es la Ley Federal de Derechos la que mantiene los cánones anuales que fija Hacienda y avala el Congreso de la Unión, aproximadamente 80 por ciento del costo total por el uso de las frecuencias a lo largo de su concesión.

El artículo 60 determina que, para fijar el monto de las contraprestaciones, la Agencia deberá considerar los siguientes elementos: banda de frecuencia, cantidad de espectro, cobertura de la banda, vigencia de la concesión, referencia del valor de mercado de la banda, entre otros.

Por su parte, el artículo 61 explica que los concesionarios “podrán acceder a descuentos sobre el monto de las contribuciones por el uso, goce, aprovechamiento o explotación del espectro, a cambio de obligaciones de cobertura social”.

Para el otorgamiento de concesiones de espectro para uso comercial de telecomunicaciones, el texto detalla que será a través de una licitación pública, y que se podrá tomar en cuenta: propuesta económica, cobertura, calidad e innovación, favorecimiento de menores precios en los servicios al usuario, la prevención de fenómenos de concentración, posible entrada de nuevos competidores y la consistencia con el programa de concesionamiento.

Igual que la Ley Federal de Telecomunicaciones y Radiodifusión actual, las concesiones para usar, aprovechar y explotar las bandas de frecuencia de espectro se otorgarán por un plazo de 20 años y podrán ser prorrogadas.

Facilidades

La norma que se debatirá próximamente en el Congreso propone nuevas formas de asignación de espectro para facilitar la experimentación, incluidos modelos de autorizaciones para estaciones terrenas de comunicación satelital, plataformas de gran altitud, uso secundario, los entornos de prueba controlados conocidos como sandboxes regulatorios, acceso dinámico y uso compartido del espectro.

“Con estos mecanismos, México podrá adoptar tecnologías emergentes como el acceso a comunicaciones satelitales directo al dispositivo de los usuarios y que permitan llevar la conectividad a zonas de muy difícil acceso”, ejemplifica el documento.

Concretamente, el proyecto prevé autorizaciones para habilitar el acceso dinámico y el uso compartido del espectro, con el fin de promover la convivencia entre distintos servicios de radiocomunicaciones en la misma banda de frecuencia. “Esto beneficiaría a los pequeños operadores, redes comunitarias y otras tecnologías al permitirles aprovechar el espectro ocioso, optimizando su uso y reduciendo barreras de entrada al sector”.

El acceso dinámico y compartido del espectro fomenta una mayor eficiencia en su asignación, evita la subutilización de recursos y facilita la conectividad en comunidades rurales y marginadas, dice el texto. Además, impulsa la innovación y la competencia al brindar oportunidades a nuevos actores en el mercado.

El proyecto de ley establece que la Agencia, en coordinación con operadores, fabricantes de equipos o instituciones, podrá llevar a cabo pruebas destinadas a la investigación y el desarrollo tecnológico en materia de telecomunicaciones, radiodifusión y comunicaciones vía satélites. Para ello, podrá utilizar cualquier banda de frecuencia disponible, conforme a los protocolos de prueba que al efecto desarrollen.

También hay un capítulo que explica que los concesionarios podrán dar en arrendamiento de espectro las bandas para uso comercial. Asimismo, propone un régimen de autorizaciones para el uso temporal del espectro para supuestos de emergencia, pandemia o causas graves, que se otorgarán por un plazo máximo de un año.

Funciones de ATDT sobre el espectro

Entre los fundamentos de la nueva ley, dice que la creciente demanda de servicios digitales en línea y el crecimiento exponencial del uso de tecnologías inalámbricas, así como la necesidad de un despliegue acelerado de redes 4G y 5G, requieren una gestión estratégica del espectro radioeléctrico, bajo diversos principios como el de neutralidad tecnológica, y que tenga entre sus objetivos la promoción del uso eficiente del espectro, prevención de interferencias, satisfacción de la creciente demanda de servicios inalámbricos y la innovación inalámbrica.

Una de las principales funciones que tendrá la agencia que lidera Pepe Merino será la de llevar a cabo los procesos de licitación y asignación de bandas de frecuencias de espectro para telecomunicaciones, radiodifusión y recursos orbitales. 

Tendrá que emitir el programa nacional de espectro radioeléctrico, que tendrá por objetivo promover el aprovechamiento del espectro, con el fin de brindar mayor cobertura y acceso a servicios de telecomunicaciones y radiodifusión para contribuir al bienestar de la población. También tendrá que elaborar, publicar y mantener actualizado el Cuadro Nacional de Atribuciones de Frecuencias y publicar los programas anuales de uso y aprovechamiento de bandas de frecuencias del espectro, así como los programas para ocupar y explotar recursos orbitales.

Asimismo, deberá establecer métricas de uso eficiente de espectro y determinar los parámetros de operación en el uso de las bandas de frecuencias.

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Si bien las iniciativas contempladas en el nuevo proyecto de ley, como las facilidades y la reducción de los precios a cambio de cobertura, representan un avance importante para facilitar la conectividad y fomentar la digitalización en México, no son suficientes para resolver los principales obstáculos que enfrenta el país en materia de despliegue y brecha digital. 

Mientras no se aborden de manera estructural los altos costos del espectro establecidos en la Ley Federal de Derechos, seguirá siendo difícil atraer inversiones sostenidas en infraestructura de nueva generación y para cerrar la brecha digital que limita el crecimiento tecnológico del país.